齐国公在廊下坐定，接过下人递来的茶盏，猛灌了一口，才将朝堂上的风波一五一十说给戚氏听。
尤其是沈阁老那番为安王辩解的话，被他说得咬牙切齿，仿佛每一个字都带着尖刺，扎得人心里发堵。
戚氏听完，眉头瞬间拧成个疙瘩，声音里带着几分急意：“沈阁老这话是什么意思？难不成绕来绕去，是想说安王这事是咱们国公府在背后捣鬼不成？”
话刚落音，她像是突然想起了什么，眼神猛地一跳，下意识地朝东边齐禹他们住的院子方向指了指，声音压得低了些，带着几分不确定：“莫不是……名成那孩子干的？”
齐国公将茶盏重重搁在桌上，茶水溅出些微，在桌面洇开一小片湿痕。
他沉声道：“这事怕不简单，不单是名成，恐怕还有你那二儿媳在里头掺和。”
“怀清？”戚氏更是诧异，眉头拧得更紧，“她平日里大门不出二门不迈，连府里的内务、自家铺子的账册都嫌麻烦，怎么会跟安王的案子扯上关系？老爷是不是想多了？”
她实在想不通，自家二儿媳性子沉稳，向来对这些纷争避之不及，怎会掺和到朝堂是非里去。
齐国公却没接话，只端起茶盏又喝了一口。茶水早已凉透，一股涩味顺着喉咙滑下去，像堵着块石头般憋闷。
他望着廊外垂落的紫藤花，花瓣被风卷着落在地上，蔫头耷脑的，倒像是他此刻沉郁的心境。
戚氏见他不语，心里越发打鼓，伸手拽了拽他的衣袖：“老爷倒是说清楚啊？”
齐国公这才转过头，眼神沉沉的：“账册是何年友呈上去的，可何年友与名成走得近，这是府里都知道的事。你当名成那孩子有能耐从安王眼皮子底下拿到这等要紧东西？再者说，那账册的玄机，倒着看才能见真章——”他顿了顿，声音压得极低，“怀清那丫头，向来有几分机灵劲，未必猜不透其中关窍。”
其实齐国公只猜对了一半：账册确实是怀清与齐禹帮忙拿到的，可那账册的破解之法，却是何年友自己琢磨出来的，与他们并无关系。
戚氏听得心头一跳，张了张嘴想说什么，却被齐国公抬手按住。
“我没证据，只是猜。”他深吸一口气，指尖在茶盏边缘摩挲着，“但名成那孩子虽有主意，却少了些这等弯弯绕绕的心思。偏生怀清……看着不争不抢，心里的计较未必少。”
廊下的风忽然紧了些，卷起几片落叶打在栏杆上，沙沙作响，更添了几分静谧中的不安。
“那……那咱们现在怎么办？”戚氏的声音带着几分发颤。
齐国公闭了闭眼，再睁开时，眼底的犹疑已褪成一片冷硬：“什么都不做。”
“什么都不做？”
“对，”他站起身，拍了拍衣袍上的褶皱，“这事已经闹到御前，轮不到咱们插手了。是福是祸，且看着吧。”
说罢，他转身往书房去，背影挺得笔直，可戚氏分明看见，他攥紧的拳头上，青筋都绷了起来——显然，这份“什么都不做”的决断背后，藏着多少焦灼与权衡。
齐禹也是在下朝后，从相熟的同僚口中得知何年友竟真的破解了账册玄机。
他与怀清对视一眼，都从对方眼中看到了几分意外——原以为那账册最多能当个旁证，没成想竟成了直刺核心的利器。
更让人意外的是，惠安帝最终并未即刻惩处安王，只是将案子暂且压下，只说“再查”。
怀清望着窗外渐沉的暮色，轻声道：“圣上大约是……不想承认自己的失败吧。”
齐禹点头，眉宇间带着几分了然：“是啊，教出的皇子一个个出岔子，或贪或戾，哪一个拿出来不是打他的脸？帝王心高气傲，最不愿承认自己治家无方。”
他顿了顿，又补充道，“可话又说回来，若是皇子们都太优秀，怕又要生出另一种烦恼——个个锋芒毕露，难免争权夺势，到时候朝堂动荡，怕是更难收场。”
这话极轻，轻得只对面的怀清听得见。
帝王家的权衡，从来都是这般难：松一分，怕皇子们不成器；紧一分，又怕他们太成器。
惠安帝此刻的犹豫，说到底，不过是在“承认失败”与“担惊动荡”之间两难罢了。
“秦王那边如何了？”怀清问。
齐禹正低头看着案上的订单册，闻言抬了抬眼，指尖在纸页上顿了顿：“昨日收到秦王那边递来的信，只说‘时机近了’。”
怀清端起茶杯抿了口，眸底闪过一丝了然：“他倒是沉得住气。咱们这边先动了安王，贤王那边也刚解了禁足，本是他出手的好时候，却迟迟没动静，想来是在等安王这桩事彻底定局。”
她放下茶杯，指尖轻轻敲着桌面，“不过也该快了。咱们这边单打独斗太久，秦王若再按兵不动，等安王的风头过去，贤王回过神来，再想动手怕是难了。他不会不明白这个道理。”
齐禹“嗯”了一声，将订单册推到一旁：“信里还提了句，让咱们盯紧沈阁老。”
怀清点头：“看来他心里早有盘算。也好，两边配合着来，总比咱们一头热强。”
窗外的月光透进来，落在她脸上，映得眼神清亮，“就等着看秦王那边，能拿出什么手段吧。”
秦王府的书房里，烛火摇曳，映得四下一片沉静。
谋士躬身立于案前，低声问道：“殿下的意思是，这桩事，要等王妃入京之后再议？”
秦王正指尖轻叩着桌面，目光落在窗外沉沉的夜色里，闻言缓缓颔首，声音平稳无波：“是。”
这个字落地，带着不容置疑的决断。
谋士虽心有疑惑——眼下安王之事正是撬动局面的好时机，为何要等一位王妃？
但见秦王神色笃定，便知他已有更深的盘算，遂不再多问，只应了声“属下明白”，便躬身退了出去。
书房内复归寂静，秦王抬手揉了揉眉心，眼底闪过一丝复杂。
他要等的，从来不止是一位王妃，更是她背后那股能让棋局彻底盘活的力量。
时机未到，多等几日又何妨？