楚王一脉的轰然倒塌如惊雷震耳，而安远侯府、吴郎中府等几个府邸相继被圣上抄家的消息，更在京城权贵圈层掀起惊涛骇浪。
这场权力更迭带来的不仅是震慑，更暗藏着巨大的利益缺口——当罪臣的府邸被贴上封条，各世家大族早已按捺不住逐利本性，纷纷化身饕餮，迫不及待地分割着这场抄家盛宴留下的残局。
依例，抄没的巨额资产大部分会被充入皇家府库内务府或国库，化作维系朝堂运转的命脉。
皇帝偶有恩赏，便会将金银珠宝、古董字画等贵重物件，赐予宗室亲贵与有功之臣；
那些不便搬运的家具器物，会在当地折价变卖，所得银钱尽数上缴；
至于宅邸田庄等不动产，则由官府统一收管，或公开挂牌出售，将其化作充盈国库的真金白银。
忆及往昔，王、许两府倒台时，抄家所得的财物便分作两路，一部分送入京城，另一部分则被姜夔暗中处置。
如今风云再起，楚王府、吴家与单家接连倾覆，不仅田产商铺被公开拍卖，朝堂官职也随之出现大片空缺。
她之前曾借势暗中攫取楚王名下部分产业，而此刻，她的目光已牢牢锁定在那些即将重新分配的官职之上，盘算着如何在这场权力洗牌中谋得更大的棋局。
可惜她家也就大哥二哥两个入仕的，大哥如今刚去怀远府就职，正打算大展宏图；二哥在骁骑营也混得不错，势头正盛。
可眼下这波权力更迭的浪潮里，自家兄弟却分身乏术，纵有通天本领也难及时染指朝中变局。
反观相邻的几家，乘着楚王倒台的东风，如饕餮般将肥缺美差收入囊中。户部侍郎、鸿胪寺卿...这些往日需费尽心机才能谋得的要职，如今竟成了他们砧板上的鱼肉。
怀清望着庭院中摇曳的竹影，轻叹一声：生不逢时啊。
若兄长们此时在京，何至于眼睁睁看着良机旁落？
这满城风雨的权力洗牌，终究还是让旁人占尽了先机。
她轻叩笔杆，将未干的清正廉明四字晕染成一片猩红，恍若预见了即将到来的血雨腥风。
可惜啊！可惜！怀清望着窗外簌簌飘落的梧桐叶，接连两声叹息惊破书斋寂静。
大姐在可惜什么？怀诤晃着狼毫探过身，未干的墨渍在宣纸上洇开，惊起一阵细小的骚动。
怀清指尖轻叩镇纸，将凌乱的字帖抚平：不过是感慨这世道...
“咳咳咳！”
话音未落，屏风后突然传来几声刻意的咳嗽。
哎呀！怀清脊背瞬间绷直，佯装整理案头的动作里藏着慌乱。
余光瞥见卫近庭枯瘦的手指正摩挲泛黄的书页，这位曾执掌太学的老者看似沉浸在典籍之中，可翻书的节奏却泄露了他的在意——本该一气呵成的动作，因刻意倾听而变得断断续续。
卫近庭翻过一页书，墨香与檀香在静谧中交织。
此前虽身在青州，京中风云却逃不过他的耳目。
楚王的倒台怕是跟这丫头脱不了干系。
这桩震动朝野的私盐案，证据链看似完整，可其中暗潮涌动的布局，又有几分出自这看似柔弱的女子之手？
他知晓怀清暗中推波助澜，也怀疑她设局挖坑。但偷换证据这般需要朝堂人脉的勾当，以她的身份怕是难以做到。
只是那关键证人的突然倒戈，密会消息的不胫而走，背后究竟藏着怎样的连环计？
这些隐秘，他虽有所察觉，却始终难以参透全貌。
圣上怕是也有所怀疑。
更让他在意的是宫闱中的那位刘美人。诞下七皇子后便闭门谢客，表面上韬光养晦，实则如同蛰伏的毒蛇，静待着时机。
中午想吃什么？怀清突然转了话题，望着弟弟清亮的眼睛，忽觉市井烟火气也能暂消心头阴霾。
春意姐姐说吃火锅。怀诤兴奋比划，可现在吃会不会太热？
怀清嘴角终于扬起笑意：不如试试串串？把食材串在竹签上，在沸汤里涮煮，比火锅更清爽些。
她起身整理裙裾，将权谋算计暂抛脑后——来日方长，待秋凉时，自会有新的棋局要下。
芒种日，金乌初跃东山，栖梧坞的晨雾便被麦香蒸散了。
漫野千亩冬小麦在晨风里翻涌着金浪，麦穗垂首如谦逊的君子，沉甸甸的穗尖扫过田埂上的露珠，发出细碎的沙沙声。
开镰——！
辛管事的铜锣声惊起树梢伯劳鸟，他握着柳机杼改良的精钢镰刀，刀刃寒光映着朝阳。
三百名庄户人早候在田头，新磨的镰刀别在腰间叮当作响，女人们挎着竹篮穿梭其中，篮里装着解暑的酸梅汤和新蒸的麦饼。
收割声从田埂头蔓延开来，如春水漫过堤岸。改良后的镰刀吃麦极快，麦秆断裂的脆响与捆扎麦束的号子此起彼伏。
邻近庄子的汉子们扛着木杈赶来搭手，孩童们追着滚落的麦穗嬉笑奔跑，惊起田间蛰伏的螳螂，翠色身影掠过金灿灿的麦浪。
日至中天时，脱粒机的轰鸣撕开暑气。
传送带吞吐着麦束，金黄的麦粒如瀑布倾泻进竹囤，扬起的麦麸在阳光里旋成金色细雾。
柳机杼踮脚往脱粒机里递麦捆，马尾辫随着动作晃出活泼的弧度，惊得停歇在麦囤上的麻雀扑棱棱飞向更高的麦垛。
日头悬至中天，怀清跟着卫先生与小弟弯腰穿梭在麦茬间。
于氏特意叮嘱过的话犹在耳畔，她攥紧竹篮，只敢捡些遗落的麦穗，素色裙裾沾满麦屑。
远处脱粒机轰鸣如雷，此起彼伏的吆喝声里，忽见田埂上转出两个人影。
老丈，收成如何？灰布长衫的男子驻足田边，腰间玉佩在麦浪里若隐若现。
夏兴南直起腰，粗糙的手掌抹了把汗，露出被日头晒得黧黑的笑脸：好！这麦子跟咱青州的一样好！
来人目光微凝：老丈是青州府人氏？
正是！夏兴南解下腰间葫芦猛灌一口水，前儿刚到，走时青州的麦子也黄透了，估摸这会儿也开镰了。他指向北方，袖口露出晒出的黑白分界线，大大小小庄子，统共种了几千亩地呢！
怀清捏着麦穗的手微微发颤。
她偷眼望去，父亲古铜色的脸庞涨得通红，眼里闪着从未有过的光彩：这辈子头一回见这么多麦子！磨成麦粉......话音未落，身后随从模样的人猛地咳嗽一声。
灰衣男子却笑着摆摆手，目光扫过麦浪里忙碌的人群，落在怀清攥紧的竹篮上。
袁德盛站在三步开外，后背早被冷汗浸透——惠安帝指尖无意识摩挲着玉佩的动作，分明是听到感兴趣之事的惯有姿态。
田埂边的野菊在风中摇晃，谁也没注意到，帝王眼底正泛起与老农如出一辙的欣慰。
暮色降临时，田头已堆起小山似的麦垛，草苫子裹着麦香在晚风里轻轻鼓动。
惠安帝望着满地星子般的油灯，听着庄户人家笑谈着麦收的丰年，心中甚是畅快！
这芒种时节的忙碌与欢欣，恰似麦浪下泥土里蛰伏的生机，年年岁岁都在栖梧坞的土地上悄然生长。