终究是齐禹给她指了条明路：孔老是斥候出身，春音先前在他手底下学过些本事，不妨从她这儿起手布置。
春音？怀清拧眉思索，指尖无意识地摩挲着袖口缠枝暗纹。
孔老从前教春音不过是小打小闹，如今要在这京城搭建消息网，这丫头当真能担此重任？
这大馋丫头出去打听消息多数是冲着茶楼的茶点去的，真让她正正经经的收集消息、整理消息能行吗？
总领全局尚显稚嫩，却非不可雕琢。齐禹指尖轻敲石栏，青铜剑穗在月光下晃出冷冽的弧光，就像磨一把刀，先开锋，再淬刃，急不得。
怀清颔首，忽然意识到自己因今晚诸事烦扰，掌心竟沁出薄汗——到底是操之过急了。
我先走了。他忽然开口，靴底碾碎一片落在青砖上的玉兰花瓣。
她仍盯着廊下灯笼出神，还在思考这个可能性，烛火在瞳孔里晃出细碎的光。
真走了？他往前半步，又退后半步，袍角扫过石栏边缘凝着的青苔，惊起两只细小的螽斯。
她指尖拨弄着发间银蝶步摇，蝶翼上的珍珠随动作轻颤，恰似她此刻纷乱的心绪。
齐禹望着她垂眸沉思的侧脸，喉间忽然涌起几分苦涩——她睫毛在眼下投出的阴影那样深，深到将他眼底的辗转都挡在了外面。
还有一事——
何事？他立时转身，动作之快让腰间玉佩撞上剑柄，发出清越的响。
明日去栖梧坞的事，莫要忘了。她终于抬眸，却只是将一缕被夜露沾湿的碎发别到耳后。
不忘不忘！他忙不迭应道，声音里却藏着不易察觉的失落。
齐禹一步三回头，看她蹙着眉拨弄步摇的模样，终是轻轻叹了口气。
夜风卷着玉兰花落进她衣领，她却浑然不觉，满心思量着如何从春音开始搭建关系网，哪里顾得上身后那人眼底的缱绻。
待他脚步声消失在九曲游廊尽头，怀清才伸手按住突突直跳的太阳穴。
先前为着大哥能在京城站稳脚跟，她将所知的官场掌故、士族秘辛都一股脑记在空间电脑里，如今看来竟如乱麻一般——今日与齐禹的对话像根锋利的针，骤然挑开了她一直回避的事实：在这吃人的世道里，光有一腔孤勇远远不够。
春知，今夜早些歇了吧。她轻声嘱咐守在廊下的春知，转身踏入屋内。
空间里，泛着金属光泽的笔记本电脑在案几上浮现。点开文档，密密麻麻的字迹铺陈开来：吏部铨选的繁琐流程、各府士族盘根错节的姻亲图谱、甚至前朝秘闻……却统统杂乱无章。
怀清咬唇坐定，指尖在键盘上飞快敲击，屏幕蓝光映得她眸色愈发冷冽。
她要将这些信息分门别类：先列士族根系，再分官场脉络，最后单设一个暗线部署——春音的培养计划，便要放在这里。
随着键盘敲击声，屏幕上渐渐浮现出清晰的纲目，如同蛛网的经纬，在虚拟空间里缓缓铺陈开来。
窗外，玉兰花还在簌簌飘落，月光将窗棂的影子投在她肩头。
怀清却不再去看，她知道，有些东西正在夜色里悄然生长。就像齐禹说的，磨一把刀，先开锋，再淬刃——而她，已经握住了刀柄。
指尖最后一次敲击回车键，暗线部署·春音的文档标题在屏幕上灼灼发亮，如同寒夜里燃起的一星火种。
她知道，这些还是其次的，首要是人，她手里没人，一切白搭。
与此同时，京城某深宅大院里，一道身影长跪于外廊之下。
回主子，青影至今未归。暗卫墨影垂首，声音隐在斗笠阴影里。
确定是夏府？屋内传来低沉嗓音，尾音带着病态的沙哑。
齐国公府的人亦有动向。墨影顿了顿，若真是齐二爷亲自出手，青影未归倒也合情合理。
齐国公...齐国公那小孙子……且闻两家今日下聘......齐盛那老匹夫倒是好命......屋内忽而冷笑，声线阴冷如冰，却被一阵撕心裂肺的咳嗽扯碎，咳咳咳！听得出咳得极重，直如要将心肺都呕出。
墨影屏息噤声，盯着廊下青砖缝里的青苔——这话他如何敢接？说主子命不如国公府？他还想留着脑袋吃饭。
传舒太医！屋内传来瓷器碎裂声，旋即有人跌跌撞撞奔出府门。
墨影仍跪着未动，檐角雨滴坠落，在他蓑衣上溅起细碎水痕，却惊不破这满院的森冷压抑。
阴雨绵绵下了一整夜，怀清在空间里忙了一宿，待她踏出虚空回房时，窗外仍是墨色深浓。
直至次日被春知摇醒，她仍裹着被子嘟囔：再睡会儿......这天气最宜赖床。又不用上班打卡，起那么早做什么。
姑娘，齐二爷已在堂屋候了多时。春知却不管，又去摇她。
让……他等着。她把脸埋进枕头里，闷闷的声音带着不耐。
姑娘，您待会儿怕是要反悔的。春知忍着笑替她将枕头掀开一角。
待怀清磨磨蹭蹭收拾妥当晃悠悠出来，日头已爬上三竿。
嗨，二哥，齐二......哥。她睡眼惺忪，舌尖差点捋不顺称呼。
怀谦挑眉：哟，换称呼了？
齐禹眼底掠过笑意：总算有点长进。
二哥今日怎的没去军营？”平日里她还未起二哥一早就出门，等他回来她基本也已休息，兄妹俩生物钟总对不上。
今日休沐。怀谦端起茶盏，目光在二人之间打转。
正好，一道去庄上罢。怀清左手抓了个馒头右手拿个鸡蛋，见势就要起身，走啦走啦——
不必如此匆忙。齐禹慢条斯理替她盛了碗莲子羹，吃了再走。慢慢些，仔细胃疼。
见是喜欢的银耳莲子羹，怀清眼睛一亮，立刻放下手里的干粮，嘿嘿，先喝一碗再走！
怀谦在旁摸着下巴打量二人：怪了，一日不见，怎的听着这般腻歪？