“你们要参加县试？”
怀谨兄弟三人新年入学不过半个月，于氏就开始担心他们吃不好、穿不暖，忙前忙后准备了一堆东西，千叮咛万嘱咐让怀清给送到书院去。怀清无奈，只能奉命行事。
说来也巧，正好他们来了，便可以把怀诤接回庄子。怀谨他们两人要参加月底的县试，一次考五场，需要准备的东西繁多，恐怕难以兼顾年仅五岁的怀诤。虽说怀诤如今也是书院的学生，但到底还是个稚童。
“你们才学了这短短几个月，现在参加会不会太着急了些？”怀清心里清楚，他们正式求学，满打满算也就两三个月的时间。
“甄师长，就是我们的授课先生，他仔细考察过大哥的学识，建议大哥先去试试，成与不成先探探路，也能借此看看自己学到了什么程度，熟悉一下科考的制度和模式。”怀谦解释道，他自觉还没达到参加县试的资格，但大哥既然要去，他便想着一同去试试，权当是给大哥作陪。
怀清还是有些放心不下，大哥他们进学的时间太晚，对考试规矩了解有限。她建议大哥他们多参加几次模拟考，毕竟就算是学霸，也得靠刷题来巩固知识。所谓模拟考，就是模拟历年的考试试卷，还原考场环境。怀清毕业多年，那些备考的“苦难”日子实在不愿多回忆，最后，也只是含糊地提了几点建议，留下两瓶灵泉，便牵着小弟匆匆离开了。
空间开通某宝后，她就在网上淘了一些白色瓷瓶，大小刚好一掌可握，能容纳半斤液体。她叮嘱兄长们这几天要天天喝灵泉，既能增强体质，又能提神醒脑，再留一点在考场，以备突发情况时使用。
怀谦不了解灵泉的奇妙之处，但怀谨多少知道一些，再次向她保证会监督怀谦，这让怀清忍不住怀疑大哥是不是知晓了更多秘密。不过，考试最终还是要靠自己，她能帮的已经尽力了。
既然来到了县城，怀清就想着去见见合作伙伴阮芳宁。她让牛大先送她、小弟和春音去脂粉铺子，放下他们后，再送春知去县衙找阮芳宁。
铺子位于东市，按照“东富西贵”的说法，这里是县城最繁华富庶的地段，商铺林立。他们的铺子在主街上，左边是布庄，右边是茶楼，周围环绕着银楼、书肆等，地理位置十分优越。
从正月初六阮家兄妹回县衙到现在，已经过去一个多月了。期间，怀清和阮芳宁通了三次信，得知铺子已经全面整改完毕，作坊也已迁至遥远的滇南庄子上，再过一个月，鲜花精油就能到货。铺子定在二月二十六开业，此刻牌匾还被红布遮着，门倒是开着，有个女子正在往架子上摆放货物。
铺子的主打产品是一套护肤套装、一套精油、两款泥膜以及五款口脂。产品种类不算多，所以阮芳宁又让人摆上了一些铺子之前的存货。这些存货品质也不差，毕竟这是蔡氏的陪嫁铺子，即便比不上主打产品，也在水准之上。摆上这些存货后，铺子一下子显得琳琅满目起来。
那女子是铺子原来的沈黎沈掌柜，铺子转给阮芳宁后，她依旧担任掌柜之职。此刻见怀清表明身份，便恭敬地尊称一声“东家”。怀清微笑回应，牵着小弟，一排一排地仔细查看货架上的商品。
沈掌柜经验丰富，知道把主打产品摆在最显眼的位置。还有那五十瓶作为赠品的精油，瓶身上直接贴着“限量非卖品”五个大字，一旁的板子上写着“会员充值五百两可赠送一瓶”等字样。怀清逛了一圈，觉得铺子布置得十分妥当，没什么需要改动的地方。她本想拿些气球之类的装饰品来装点铺子，可又担心这些东西的出处无法解释，太过引人注目会惹来麻烦，只好作罢。
这时，阮芳宁赶到了，一见到怀清，就迫不及待地分享起自己最近的“丰功伟绩”。
“清姐儿，你是不知道，我出息啦！靠着全身白了一度，成了上层贵女圈这个月的风云人物！”阮芳宁满脸得意，虽说这“月度风云人物”是她自封的，但靠着一己之力，把他们铺子的精油等产品推上脂粉界的榜首，却是千真万确的事。
“清姐儿，前几天我去参加主簿家嫡长女的及笄礼，那场面，别提多盛大了，咱们的产品在那儿普及得可广了！”
怀清想象了一下，临元县阮家是头一份，主簿家是第二，朱主簿嫡长女的及笄礼，场面肯定盛大非凡。但她还是忍不住疑惑，“芳宁，你选这个时候推出咱们的产品，确定不是跟那朱姑娘有仇？”
“哼哼！我就是故意的！”阮芳宁皱着秀气的鼻子，气鼓鼓地说，“我就是要让大家提起她朱佳慧的及笄礼，想到的不是她头戴钗冠的样子，而是咱的精油面霜有多好用！”
原来，阮芳宁这么做是有原因的。
朱佳慧一直觉得她父亲朱主簿在临元县任劳任怨，却只做到主簿的位置，实在委屈。言下之意，不就是想让她父亲取代阮芳宁的父亲，成为知县吗？阮芳宁没想到朱佳慧表面一套、背后一套，那次她丢了帕子半途返回，才听到了朱佳慧的这番言论。从那以后，阮芳宁便和她疏远了，只是一些场合不得不出席时，才会碰面。
怀清听她这么一说，觉得就这么做还不够解气，但这毕竟是芳宁自己的事，便没有插手，只是笑着安慰：“咱不跟她一般见识，你这么漂亮，就够她嫉妒生气的了。”
“那是！”阮芳宁自信满满，用了加了灵泉提炼出来的精油，她再也不怕别人叫她“小黑妹”了。
“铺子都准备好了，万事俱备。二十五那天你可得早早来，来了就住县衙，二十六咱们一起到铺子主持开业。”
怀清点头表示没问题，接着从袖口——实际上是从空间里拿出五瓶精油，“这是我最近做的，你拿去孝敬夫人。”
既然精油已经在贵女圈打开市场，私下给阮夫人一些也无妨，不管是自用，还是当作夫人外交的敲门砖，都很合适。
“这个，太贵重了，你还是自己留着，或者拿铺子里卖。”上次她拿回去十瓶，就被她娘念叨了好久。
“放心，我现在能拿出五瓶，日后就能拿出更多。天气一天天转暖，精油的原材料不愁，这精油只会越做越多。但市面上，咱不能让它大量流通，不然价格暴跌就亏大了。多出来的一部分存着，一部分自然是自己用。”
阮芳宁也不是什么都不懂的小白，蔡氏督促她管家管铺子已经两年多了，怀清稍微一提，她就明白了其中的门道。
怀清因为急着赶回庄子，和阮芳宁匆匆聊了几句便起身告辞。阮芳宁虽满心不舍，还是放她离开了，毕竟再过十天，她们就能再次见面。
因为在铺子耽搁的时间比较久，牛大赶车不再慢悠悠的，鞭子在空中多挥了好几下。怀清想叫他慢点，反正凭牛大这个江湖大侠和自己天生神力，一两个小毛贼根本不在话下。
像是回应她的念头，半路上，五个小毛贼扛着一把破口大刀，喊着不太顺口的口号，拦在了他们的牛车前。
“此山是我开，此、此树是我栽，大哥，后面是啥来着？”
怀清内心无语：老天爷，你这还真是有求必应啊！