怀清精心为八人改换装扮，租来六辆牛车与一辆马车，组建起一支临时运粮队，风风火火地朝着青州府城进发。
四个年轻小伙加上牛大、于连胜，每人赶着一辆牛车，怀清和齐禹则驾驶马车在前方带路，于连胜放心不下怀清，坚持一同前往。
抵达青州府城门口时，既然假扮成粮商，他们便将全套事宜做足，缴纳了城门税，随后大大方方、浩浩荡荡地在城中穿行。
相较于莲花镇和临元县，青州府的繁华程度截然不同，街道宽阔洁净，车水马龙，两侧商铺林立，宾客络绎不绝，尽显热闹与繁荣，远非小县城所能比拟。
第一天，他们大摇大摆地在府城街头闲逛，齐禹还暗中找来几个小乞丐在城中四处吆喝，一时间，整个府城沸沸扬扬，都在传来了一位实力雄厚的大粮商，正在大肆收购新粮。
把声势造得足足的之后，几人便在客栈安顿下来稍作休整。
实际上，他们换上另一套装扮，暗中分头行事，怀清还贴心地给每个人布置了任务。
四个小伙子与于连胜乔装成农户、小商贩，前往各大粮铺刺探消息。今年年景颇为不错，农户家中大多有剩余粮食。听闻府城有人收购，不少农户今天进城，打算售卖一部分，好能过个富足的丰年。
除了怀清、齐禹和牛大，其余几人皆是土生土长的农户，无需刻意伪装，主要是齐禹和牛大太过惹眼，无论站在哪里都极易被人认出。
说起来，大哥和二哥身高也颇高，目测有一米七八左右，大哥气质偏儒雅，二哥则偏粗犷。而齐禹和牛大更高大壮硕，起码一米八五往上，牛大脸上还带着与生俱来的煞气，浑身散发着生人勿近的高冷气息。
相比牛大的高冷，齐禹自认为自己相当平易近人。但他却没意识到，自己满脸的络腮胡子，不笑时还好，一笑起来，胡子都快要炸毛飞扬，看上去着实有些吓人。他们自己看习惯了倒没什么，可陌生人冷不丁瞧见，准会被吓一大跳。
因此，这两人只能乖乖跟在怀清身旁，为她拎包提袋。
怀清带着他们二人穿梭于各杂货铺和药房，购置盐、糖、干货、植物油、药材等各类物资，只要是能长时间保存的生活必需品，她都囤了一些。在外人眼中，他们这番大规模采购，更像是从事粮食倒卖的粮商。
更幸运的是，她竟在市场上发现了辣椒。虽说只有一小布袋干辣椒，但一克辣椒干里就有近二十来颗种子。这一小布袋大概半斤重，算下来将近有五千颗种子，大约能种一亩地。
前世辣椒亩产可达五百到八百公斤，即便此时的种子品质稍逊一筹，只要科学管理，收个一百公斤想必不成问题。这一百公斤全部留作种子，不出两年，她就能实现辣椒自由。
花生、花椒、番薯、土豆亦是如此，只要前期克制住，不随意消耗种子，过不了两年，她就能尽情享用这些美食。
“认识这东西？”齐禹看着她，嘴角含笑，调侃道，“口水都快流出来了。”
怀清一时没反应过来，下意识地用袖口擦了擦嘴角，等意识到齐禹是在捉弄她时，立刻板起脸，收起那险些咧到耳根的笑意。
“这是从番邦传入的香料，名叫辣椒，可惜数量不多。等今年我试种成功，你就等着馋得流口水吧！”
哼，竟敢戏弄她！
怀清这边开了个好头，小舅于连胜那边的好消息也接连传来。已有两家颇具规模的粮铺主动找到客栈，伙计表示只要他们出价合适，愿意售卖部分粮食。
于连胜一听有人上钩，心急如焚，恨不得立刻买下粮食返程，好在怀清等人及时赶到，齐禹和牛大赶忙将他拦住。
这二人闯荡江湖多年，定力十足。尤其是牛大，高高壮壮，沉默寡言，往那儿一站，浑身散发的寒意就让粮铺伙计们望而却步。
齐禹让陶宇生把伙计请出门外，声称他们要在多家粮铺之间做一番比较后再做决定。
此时，最考验人的就是耐心，即便黄金近在咫尺，触手可及，也得沉住气。
你表现得越沉稳、越镇定，粮铺就越不敢轻视，反而会慎重对待，一旁观望的其他几家粮铺也会重新考量。
怀清放出消息，称要在客栈进行谈判，表明他们打算收购两万斤粮食，还说这只是首次交易，先试探一下市场。
然而，这个数量比几家粮铺掌柜预期的多了一倍。毕竟他们只赶来了一辆马车和六辆牛车，按承载量计算，也就只能装下一万斤粮食。
这可是个大客户！几家粮铺经过几番商议，最终四家决定联合起来前来谈判，每家提供五千斤粮食，给出了低于市场价两文的价格。于连胜终究经验不足，与老江湖齐禹相比，一个急切想买，一个故作沉思，恰好上演了一出红脸白脸的好戏。
最终，粮铺掌柜又让利半文，齐禹装作勉强接受了这两万斤粮食的交易。
接下来的合作十分顺利，双方过秤交货，一手交钱一手交货，两不相欠。
可之前准备的六辆牛车根本装不下这么多粮食，齐禹便找来镖局护送。他们进城时浩浩荡荡，出城时亦是如此。
镖局的人与齐禹交情匪浅，几人商议后决定，出城后分两拨朝相反方向行进，路过山林时避开路人，换装隐匿踪迹，再两两一组分散行动，还对牛车进行了一番伪装，之后才赶回庄子。
这一系列安排都由齐禹和牛大负责，于连胜不禁感叹，闯荡过江湖的人就是老到，单是如何让镖局配合行事这一点，就值得他好好学习。
物资储备齐全后，怀清心中的大石头落了大半，但庄子的安全问题又摆在了眼前。
她此前规划在庄子与官道之间挖掘渠道，加宽改造成护庄河，几米宽的河道能在一定程度上抵御外来威胁。同时，在内外庄都筑起一圈三米高的围墙，底部用大石块，上部用土坯，土坯上插上尖瓷片，围墙内外还种满荆棘，作为一种防御手段。
齐禹听完她的防御规划，暗自点头称赞：“考虑得甚是周全，无需做太多改动，你只需再为庄内人员准备一条逃生通道，便堪称完美。只是如今土地逐渐冻结，渠道不好挖掘，说不定还没挖到一半，流民就到了。围墙加固相对容易，但土坯制作困难，石块也不够，只能先确保内庄围墙加固加高，其他方面倒没什么问题。”
齐禹还提醒她要留意城隍庙那帮人，他们大多是老弱妇孺，倘若流民真的逃荒至此，对于如何安置这些人，她应当提早做好打算。
怀清表示，在开荒之初安排田福生扩建粮仓时，就秘密挖掘了一条逃生通道，不仅庄子上有，村里的新房也同样挖了一条。当然，这是秘密进行的，知晓此事的只有家人。
时间悄然流逝，四天转瞬即过，齐禹即将踏上征程。
怀清不知如何为他饯行，便让年婆婆准备了许多不易腐烂、方便携带的食物，像葱饼、炸干面、大酱、肉干等等。
结果，这位齐大叔唯独对肉干情有独钟，硬是拉着牛大进了一趟深山，猎回一头野猪、一头狍子，还有一捆野兔和野鸡。
野兔和野鸡处理起来既麻烦又耗时，他便让年婆婆按照她的方法，将那头野猪收拾干净，做成肉干全部带上。
这可让怀清大开眼界！齐禹走后，她天天盯着牛大，催他上山打猎。不管打到什么野味，都让年婆婆处理好，做成腊肉、腊兔、腊鸡和肉干，这些食物都能存放许久。
日子一天天过去，怀清虽然在庄子上待的时间居多，但也回了望江村几次。她给金缕衣送了两次货，还画了几张布偶设计图；又给麦乐居送去一张海绵蛋糕方子，只是现在他们提取黄油的技术还不够成熟，只能制作这些无需奶油的蛋糕。
月底，村里的作坊进行了一次分红，他们家拿到了九十两银子，其他各家也分到了七两半。
当然，作坊为了周转，也预留了一部分银子，并未全部分光。
除了分红，在作坊工作的人还额外拿到了一两银子的工钱。
也就是说，仅仅一个月的时间，他们投入的十两银子就已经回本大半。
三叔、四叔在作坊工作，同时还摆摊卖卤肉，各赚了一两银子；三婶、四婶在作坊负责清洗生肉，也各自赚了八百多文。她们的工钱不是按月发放，而是按天计算，但即便如此，也比在镇上酒楼干活赚得多。
一个月有三两六钱银子的收入，田婆子也不再阴阳怪气地冷嘲热讽，说他们不孝。
以往她要是去村口抱怨自家老二不孝，总有人反驳：“老二家之前送的肉、饺子、点心，敢情都喂了狗？”
久而久之，田婆子便不再爱去村口，也不知是因为天气转凉，还是村口的人都不欢迎她，不愿附和她。怀清今天回村，在村口就没见到她的身影。
其实村民们都精明得很，知道和夏老二一家交好能有银子赚。之前夏老二生病时，八家不是都给他送了银子吗？他们即便没钱送，也能帮着说几句好话，反正说几句话又不费钱 。