那一番话，如山倾，如雷崩。
小乙立在原地，许久，许久。
他觉得自己像一尊被风雨侵蚀了千百年的石像，内里早已空了，只剩一个麻木的轮廓。
叔叔赵衡的身影，那扇窗，窗外的天，都变得模糊不清，仿佛隔了一层厚厚的秋日霜雾。
坠落感并未消失。
只是他渐渐习惯了这种失重。
人，原来在没有底的深渊里，也能寻到一种诡异的安稳。
身后无路，那便不回头。
眼前是渊，那便往下看。
……
得知小乙要去参军，燕妮的脸上便再也寻不到一丝笑意。
那份愁容，像一抹化不开的浓墨，晕染在她清秀的眉眼间。
这几日，她的话变得极少，只是安静地出，安静地入。
像一只归巢的燕，衔来的却不是春泥，而是一匹匹布料，一卷卷丝线。
直到第三日清晨，天光微熹。
燕妮从房里捧出了几件叠得整整齐齐的衣衫。
针脚细密，是他从未见过的工整。
“小乙哥，我这几日赶做的。”
她的声音很轻，带着一丝不易察觉的沙哑。
“时间仓促，针线粗了些，你试试，看合不合身。”
原来那几日的进进出出，那些布匹丝线，都是为了这个。
她没问他为何要去，没劝他不要去。
只是用一双熬得微红的眼睛，一双被针尖扎破了数次的手，为他缝制远行的衣衫。
那是她唯一能做的事。
小乙接过那几件尚带着体温的衣衫，入手微沉。
他想说些什么，喉咙里却像堵了一团棉絮。
千言万语，最后只化作一个字。
“好。”
而小乙自己，这几日也未曾有过片刻的清闲。
那座小小的院落，成了他的另一座战场。
老萧像是变了个人。
当他得知小乙要去往那西凉边关，眼中那份常年不散的醉意，便被一种罕见的清醒与凌厉所取代。
他开始重新指点小乙的招式。
只不过，这一次，再无半分强身健体的意味。
招招，皆是杀招。
老萧从前教的拳脚，讲究一个“防”字，是留有余地的江湖功夫。
如今教的，却只讲一个“杀”字，是分生死的沙场手段。
抠眼，锁喉，断骨，碎膝。
种种阴损狠辣的招数，被他用一种近乎冷酷的平静，一一拆解，喂给小乙。
甚至，他还不知从何处摸出几把淬了毒的袖箭，教他如何出其不意，一击毙命。
“战场上，没有君子。”
“能站着回来的，才是赢家。”
老萧的话不多，却字字如铁。
离出征之日，尚有十数天。
可老萧眼中的急切，却一日浓过一日，仿佛那十几天，不过是弹指一瞬。
他那双向来古井无波的眸子，第一次燃起了焦灼的火焰。
小乙懂。
老萧这是怕他死。
怕他一身还算过得去的武艺，在那人命如草芥的绞肉场里，不够看。
这一日，天刚蒙蒙亮。
小乙便起了身，推门入得院中，想趁着清晨的凉意，再寻老萧喂上几招。
院中空空如也。
那张老萧常躺的竹椅上，只落了几片枯叶。
他寻遍了整个宅子，不见人影。
问了正在灶房忙碌的燕妮，她也只是摇了摇头，说没见到。
小乙心想，许是这老家伙酒瘾犯了，一大早便溜出去寻酒喝了。
可一直等到日上三竿，等到晌午。
老萧依旧没有回来。
小乙心中渐渐升起一丝异样。
老萧嗜酒不假，却从未有过这般不告而别的时候。
这一走，便是一天一夜。
直到第二日的傍晚，残阳如血，将院中的石板路染上一层凄艳的红。
一个踉跄的身影，才出现在了院门口。
是老萧。
他风尘仆仆，满脸倦容，却掩不住眼底的一丝光亮。
小乙正在院中练拳，拳风呼啸，见他回来，停了动作。
“老萧，你又跑哪儿偷酒喝去了？”
他本想调侃一句，话一出口，却见老萧径直向他走来。
老萧一改往日那嬉皮笑脸的模样，神情是前所未有的肃穆庄重。
他什么也没说，上前一把攥住小乙的手腕，便要往外走。
那只满是老茧的手，干燥而有力，不容拒绝。
“老萧，你这是做什么？”
小乙被他这番举动弄得一愣。
“你跟我走！”
老萧的声音嘶哑，却透着一股不容置疑的决断。
小乙见他如此，便没再多问，任由他拉着，快步出了门。
一辆风尘仆仆的马车，就停在门外。
老萧将小乙推上车，自己则一跃坐上车辕，扬起马鞭，重重一抽。
马车疾驰，车轮滚滚，很快便出了东门。
一路无话。
马车最终停在了城郊一处荒僻的茅草屋前。
四周芦苇丛生，暮色四合，显得格外寂寥。
老萧将马车系好，率先下了车。
小乙紧随其后，心中疑云更甚。
二人一前一后，走进那简陋的院子。
只见院中，早已站定一人。
那人身形不算魁梧，年纪瞧着与老萧相仿，两鬓已然霜白。
可他的腰背，却挺得如一杆标枪，仿佛能将这沉沉的暮色都给捅破。
一股无形的铁血煞气，扑面而来。
“这是老胡。”
老萧指了指那人，声音里带着一丝疲惫，更多的却是欣慰。
“曾经的御林军都尉。”
老萧看着小乙，一字一顿地继续说道：
“我费了九牛二虎之力，才把他从山里给你刨了出来。”
“从今日起，到你出征前，让他传你一套枪法。”
“一套，真正能在万军之中保命杀敌的枪法。”
小乙彻底怔住了。
他无论如何也想不到，老萧的消失，竟是去请了这样一尊大神。
御林军都尉。
这五个字的分量，他掂得清。
他确实缺一门长兵器的功夫。
老萧教他的，多是拳脚刀法，适合江湖搏杀，而非疆场征战。
战场之上，一寸长，一寸强。
一杆大枪在手，与一柄短刀在怀，完全是两个光景。
“他这套枪法，是他自创的，当年在御林军中，都属独门绝学。”
老萧拍了拍小乙的肩膀，力道很重。
“小子，给我好好学。”
“莫要枉费了我这张老脸，一番苦心。”
小乙心中一震，连忙收敛心神，对着那位名叫老胡的男人，恭恭敬敬地抱拳，躬身行礼。
“晚辈赵小乙，见过胡都尉。”
那老胡只是微微颔首，目光如鹰隼，在小乙身上扫了一圈，便再无动作。
身板，依旧挺得笔直。
这老胡，全名胡乾。
曾是老萧的故友。
当年，一人是护卫君王的皇城亲卫，一人是操练精锐的御林军教头。
皆是天子脚下，一等一的人物。
此次老萧为寻他，当真是冒了天大的风险。
他早已隐姓埋名，藏于市井，如今为小乙，却不惜暴露身份，去寻访昔日袍泽。
这份情义，重逾千钧。
接下来的日子，这座城郊的荒僻小院，便成了小乙的修罗场。
每日天不亮，胡乾便会如一尊石雕般，准时出现在院中。
他的教导，没有半句废话。
一个动作，一个招式，他只演示一遍。
剩下的，便是小乙日复一日，千百次的重复。
刺，挑，拨，扫，砸。
每一个动作，都简洁到了极致，也狠辣到了极致。
没有花哨的枪花，没有漂亮的架势。
有的，只是最纯粹，最高效的杀人技巧。
小乙本就有不俗的功夫底子，悟性亦是不差，上手极快。
但胡乾的要求，却远不止于“会用”。
他要的是，将这杆枪，练成小乙身体的一部分。
是手臂的延伸，是意志的贯彻。
汗水浸透了衣衫，又被风吹干，留下一层白色的盐霜。
虎口被磨破，结痂，再磨破，直至生出厚厚的老茧。
小乙却浑然不觉。
他只是疯了一般地练着。
因为他知道，如今在枪杆上多流一滴汗，日后在战场上，便能少流一捧血。
他手中握着的，早已不是一杆普通的白蜡枪。
而是他自己的命。