胡永禄还要回石家潜伏，自然不能久留，与奶娘商量过具体的接头事宜后，便匆匆离开了。
奶娘如今不必担心自己与心上人天各一方，心情显然大好，在厨房干活时格外有精神，说话语气都轻快了。不过对上薛绿那明了的眼神时，她难免会有些不好意思，就躲在厨房里，仿佛真有许多活要做。
临近傍晚的时候，大伯父薛德民总算带着长子薛长林回来了。
他们面上带着疲惫之色，但心情还算轻松。
薛德民告诉侄女：“今儿见到谢管家了，谢家少爷马上就到德州了，到时候咱们就可以和他们一块儿回春柳县。只不过如今运河已经停航，除了朝廷的官船，谁都不许下水，我们要回去，只能走陆路。”
薛绿对此并不意外：“早前就听说运河已经不许民船通行了。我们来时能走运河，也是托了谢管家的福，他打着兴云伯府的旗号，官府的人没敢拦。但如今两边大军打起来了，官府肯定会管得更严，谢家就不好再借兴云伯府的势了。”
她又问：“谢管家那边进行得怎么样了？兴云伯府可愿意帮忙？还有那位钱师爷的事，他可查到什么线索了？”
薛长林叹气道：“兴云伯府这些天都在忙活他们家大小姐订亲的事，没给准话。谢家相熟的那位肖夫人倒是十分热心肠，说定然会为谢大人申冤，还想直接找亲家说话呢。
“不过肖老爷把她拦下了，说眼下先把婚事定下最要紧，不要横生枝节。等他家成了皇后娘娘的姻亲，再往京城办事就方便了，到时候再开口也不迟。他这话倒也不是没道理，肖夫人就劝谢管家再等等。
“至于钱师爷的事，我倒是问过谢管家，他去过钱家一回，却吃了闭门羹。钱太太好像真的误会钱师爷是被谢大人连累，才丢了性命的，把谢家人当作仇敌一般。不过肖夫人打发了心腹大丫头过去，好说歹说，如今已有几分回转。”
只是，兴云伯府正要办喜事，肖夫人这时候掺和两户丧家之间的矛盾，她丈夫肖君若与婆婆兴云伯夫人都觉得晦气，很不高兴。肖夫人没敢再派丫头去钱家，就跟谢管家约好，等女儿定亲事毕，再接着派人。
谢管家如今只能等待肖夫人的好消息了。幸好谢咏马上就要到德州，否则他真的要焦虑至极。
薛德民叹道：“这也是没法子的事。肖家就盼着家主能顺利起复，重回中枢了，如今能与后族联姻，自然不愿意出任何岔子。
“肖夫人是热心肠，可她只是谢少爷的师门长辈，并非谢家血脉至亲。谢管家总不能让她丢下亲生女儿的终身大事，来帮自己查案子。”
薛长林小声说：“我倒是觉得，肖夫人可能是真热心肠，肖老爷却未必。从前谢大人被贬官时，他不是已经势利眼过一回了么？如今见谢大人已死，觉得谢家要衰落下去了，他自然更不想出力了。只是碍于夫人，他才做些表面功夫罢了。”
薛德民横了他一眼：“不许背后说人！人家又没说不帮，咱们理应感激才是。”
薛长林缩了脖子，低头认了错，便又拉着堂妹说起话来：“谢管家早前说谢肖两家有多深的交情，可他这回压根儿就没能进兴云伯府的大门！他是住在邻街的客栈里的。
“听说肖夫人本来想安排谢管家在管家的私宅里住几天，肖老爷没答应，说是管家要帮着操办喜事，不好沾染了晦气。这明摆着就是嫌弃谢家人呢！
“如今谢管家住在客栈里，单独一个院子，倒是不委屈，听说谢少爷到了之后，也会与他同住。不过肖夫人亲身过去见谢管家，又或是打发心腹大丫头去传话，肖老爷都要不高兴，还说马家那边会抱怨。肖夫人怪为难的。”
薛绿有些惊讶，薛长林竟然会知道那么多事：“大哥这是见到肖家人了？”
薛长林点头：“今儿在谢管家那儿遇上了肖夫人，爹跟她说话的时候，我在屋外跟肖夫人的丫头搭话，打听到了不少事。肖夫人不忌讳，依然会抽时间到客栈里来见谢管家，据说挨了家里不少埋怨呢。
“谢管家虽然对肖夫人依然十分信任敬重，但对肖老爷的态度并不是没有察觉的。不过他如今还要指望兴云伯府帮忙，所以才装作不知道而已。”
谢管家在肖夫人面前没有说什么，可对着薛家人，已经有些心灰了。
肖君若不想伸出援手，那即使肖夫人依然亲近谢家，她能帮的忙也是有限的。因为她是肖君若的妻子，人脉权势都从夫家而来，丈夫公然反对的事，她也无可奈何。
谢管家如今已经不指望兴云伯府会上书皇帝，为谢怀恩喊冤了。他就等着谢咏赶到，然后查清楚钱师爷之死的疑云，便要带着谢咏一道返回春柳县。谢怀恩的灵柩还未入土，谢夫人也还在等着儿子去奔丧呢！
薛绿听了，不由得皱起了眉头。
朝廷大军刚刚才在燕王手上吃了败仗，耿大将军很可能要为此负责的，未必还有余力庇护一个杀人犯。可即使如此，兴云伯府也依然不敢得罪耿大将军，为多年好友伸一回冤么？
肖君若既然有心要争权夺势，为何要放弃这大好机会？难不成他觉得，只要跟马家联姻就足够了？还是说……他只愿意用安稳的方式追求高官厚禄，却不想冒任何风险？
抱着这样的想法，怪不得他一辈子都出不了头！
薛绿心中冷笑一声，便问薛德民：“大伯父，难道北边战场上的消息，还未传到德州来，肖老爷不知道耿大将军吃了败仗？”
薛德民叹道：“怎么可能不知道呢？谢管家一到德州，就把消息告诉肖家夫妇了。可肖老爷觉得这算不了什么，等耿大将军打了胜仗，这一时的失利就不会再有人提起了。”
可耿大将军再也没打赢过燕王呀……罢了，肖君若非要一条道走到黑，那就由得他去吧。
薛绿转移了话题：“谢管家既然已经有了回春柳县的想法，那不知他打算怎么安排？如今只能走陆路，要不要再添几个护卫，以防万一？”
薛德民想了想：“如今也不知道北边如何了，路上是否安全……确实需要再雇几个护卫，就怕外头兵荒马乱的，一般人都不肯冒险出门。”
薛长林忙道：“爹爹，我们今儿不是才见过李家和黄家的人么？他们刚从春柳县过来，想必对路况最清楚不过了。我去找他们家的儿子打听吧？”
薛德民点头，薛绿忙问：“是李老大人家和黄家的人吗？他们到德州来了？”
“不但是他们两家，听说还有好几家县城里的富户都到德州来了。”薛长林道，“他们不像咱们可以走运河，一路坐车赶路，人多行李也多，走得就慢了。听说他们是昨儿天黑前才进的城门，在客栈住了一晚，今日才分开投亲呢。”
薛绿顿时精神一震。
那么多春柳县富户到了德州，不知其中是否有上辈子揭穿了石宝生谎言的那一位？