天道宗外门坊市的街道上，人来人往。姚辰正与赢氏兄弟、明莤、茹之涵几人一边漫步，一边交流着近日的修炼心得。经过一段时间的相处，几人因同为上古遗族后裔的隐秘联系和性情相投，关系愈发熟稔。
然而，这融洽的氛围很快被一股不善的气息打破。
只见以莫远鹏为首的几名内门弟子，迎面走来，恰好挡住了他们的去路。莫远鹏双手抱胸，下巴微抬，用鼻孔看着姚辰，眼神中的轻蔑几乎要溢出来，语气充满了挑衅：“你就是那个靠砸灵石、走偏门进来的外门小子，叫什么……星辰？”他故意将“星辰”二字咬得很重，带着浓浓的讽刺。
姚辰面色平静无波，仿佛对方针对的不是自己。他停下脚步，不卑不亢地行了一个同门之礼，声音平稳：“莫师兄，有何指教？”
“指教？”莫远鹏嗤笑一声，声音陡然拔高，引得周围不少弟子侧目，“指教不敢当！就是来提醒你，天道宗是清修悟道、追求长生之地，不是让你这种不知哪里冒出来的暴发户，仗着有几个臭灵石就来炫富，顺便……勾搭师妹的！”他目光扫过明莤和茹之涵，意有所指，“识相点，离明莤师妹和之涵师妹远点！她们不是你这种人有资格接近的！”
这话语极其刻薄无礼，明莤和茹之涵的脸色瞬间就变了。茹之涵性子直率，当即气鼓鼓地反驳：“莫师兄！你胡说什么！我们愿意跟谁交往、讨论道法，是我们的自由，何时需要你来指手画脚了？”
赢天、赢海也立刻上前一步，如同两座铁塔般挡在姚辰身前。赢海脾气最为火爆，闻言冷哼一声，毫不客气地回怼：“莫远鹏，你别仗着内门弟子的身份就欺人太甚！真当我们怕你不成？”
“怎么？想动手？”莫远鹏眼神骤然一冷，化灵期初期的灵压不再收敛，如同潮水般轰然散发开来，主要压向赢氏兄弟。赢天赢海虽然体魄强健，但修为终究只是化气期修为，与化灵期有着质的差距，顿时感到周身空气凝固，一股沉重的压力落在肩头，气血翻涌，脸色不由得一白，呼吸都变得困难起来。
就在这剑拔弩张之际，姚辰动了。他看似随意地向前踏出一步，身形却恰到好处地插入了赢氏兄弟与莫远鹏气势交锋的中心点。那股针对赢氏兄弟的灵压到了他这里，仿佛冰雪遇上了暖阳，又像是泥牛入海，竟在无声无息间被化解、消弭于无形。
他如今的修为虽是化气期巅峰，但神识强度因穿越融合和长期在星辰阁内受星辰之力滋养，早已远超同阶，坚韧无比。加之《五行遁》中蕴含的隐匿、转化气息的精妙法门，让他面对这种纯粹的气势压迫时，能够巧妙地引导、分散，显得游刃有余。
“嗯？”莫远鹏眼中闪过一丝明显的讶异，他没想到这个被他视为“暴发户”的外门小子，竟然能如此轻松地化解自己的灵压，看来确实有几分古怪的门道，并非全然依靠灵石。
姚辰目光平静地看着莫远鹏，淡淡开口，声音清晰地传入周围每个人的耳中：“莫师兄，同门之间，理应和睦共处，互助精进。我等在此，只是正常交流修炼心得，并无任何逾越门规之处。若师兄无事指教，我等便先行告辞了。”
他话语虽缓，却自有一股不卑不亢的气度，既点明了对方无理取闹，又表明了不欲纠缠的态度。莫远鹏见姚辰如此镇定，且轻易化解了自己的下马威，感觉在身后跟班和两位师妹面前大大丢了面子，心中因明莤二人对姚辰的亲近而燃起的妒火更是熊熊燃烧。但宗门坊市内严禁私斗，门规森严，他也不敢明目张胆地违反。
“哼！牙尖嘴利！”莫远鹏脸色阴沉得能滴出水来，狠狠瞪了姚辰一眼，目光中的威胁毫不掩饰，“我们走着瞧！”撂下这句狠话，他这才带着一脸悻悻的跟班，拂袖而去。
“呸！什么东西！仗着早入门几年，有个内门身份就了不起？”赢海对着莫远鹏的背影，犹自愤愤不平。
明莤秀眉微蹙，走到姚辰身边，语带担忧地低声道：“星辰师弟，这莫远鹏在内门有些背景，而且心胸狭窄，睚眦必报。今日你让他吃了瘪，他定然怀恨在心，你日后在宗内行走，定要小心他暗中使绊子。”
姚辰点了点头，将这份善意记在心里：“多谢明莤师姐提醒，我会注意的。”他深知，在这种大宗门内，人际复杂，有时候无形的刀子比正面的敌人更危险。
经过坊市这番冲突，姚辰更加深刻地意识到实力的绝对重要性。没有实力，连正常交往都会被视为罪过，只会任人欺凌。回到外门弟子居住区后，他更加刻苦地投入修炼，几乎将所有时间都投入到提升修为和磨砺术法之上。
在消耗了大量聚灵丹和灵石的支撑下，加上星辰阁内三倍时间的逆天辅助，他的修为积累终于达到了临界点，水到渠成般突破到了化气期巅峰！丹田内的灵力愈发浑厚精纯，已呈液化之象，只差一个合适的契机，便能凝聚灵元核心，正式踏入化灵期！
同时，《五行遁》的修炼也取得了重大进展。土遁术已能在地下潜行超过五十丈，持续时间大大延长，气息与大地几乎融为一体，难以察觉。更可喜的是，他已初步掌握了土遁的部分精妙，虽远未到大成，但土遁已能勉强施展，只是熟练度和距离有所差异，算是小成，保命与突袭的能力大增。
这一日，外门举行季度小比。既是检验弟子们近期的修炼成果，也关系到下个季度资源配给的倾斜。姚辰本意是想低调参与，检验自身即可。但莫远鹏不知用了何种手段，竟也以“观摩指导”的名义前来观战，并暗中指使了几名与他交好、或受过他恩惠的外门弟子，在抽签和对战中“特别关照”姚辰。
然而，如今的姚辰，早已今非昔比。
第一场，面对一名被授意、攻势凶猛的化气期九层对手，姚辰甚至没有动用背后的飞剑。他只是施展出融合了《五行遁》奥义的精妙身法，在场中如同鬼魅般飘忽不定，脚步踏着玄妙的轨迹，时而如流水般滑过，时而如轻风般消散。对方势大力沉的攻击屡屡落在空处，连他的衣角都未能碰到，反而因为用力过猛导致自身破绽大露，被姚辰寻隙近身，轻轻一掌蕴含精纯灵力，便将其推下了擂台，轻松获胜。
第二场，对手是一名化气期巅峰的体修，肉身强横，拳风刚猛。姚辰不再一味闪避，而是选择以硬碰硬，但他并非使用蛮力。双掌交错间，灵力属性悄然转换，时而带着金行的锋锐，时而蕴含火行的爆裂，与对方硬撼数记，竟丝毫不落下风！最后抓住对方一个换气的微小间隙，一记蕴含土行厚重之力的掌印拍出，将其震得连连后退，跌出圈外。
第三场，对手显然研究过姚辰前两场的表现，极为谨慎，采取游斗战术，试图消耗姚辰灵力。姚辰见状，嘴角微不可查地一翘。他故意卖了个破绽，露出左侧空门。对手果然中计，心中一喜，全力一剑刺来！然而，剑光及体的瞬间，姚辰的身影如同融入大地般，骤然从原地消失不见！
“土遁术？！”
在台下弟子的一片惊呼声中，姚辰的身影如同鬼魅般从对手身后的阴影中悄然浮现，手指轻轻点在了对方的后心要穴之上。那名弟子身体一僵，感受到那指尖蕴含的凌厉气劲，冷汗瞬间湿透衣背，只能苦笑认输。
不战而屈人之兵！
这一幕幕精彩的应对，引得观战弟子们阵阵喝彩与惊呼。姚辰所展现出的精纯灵力、诡异身法以及对五行之力初步的运用，都远超普通外门弟子的范畴。连一些被邀请来观战的内门弟子和执事，都不由得对这名看似平凡的外门弟子投来了惊讶和审视的目光。
坐在高处观战席的莫远鹏，脸色则随着姚辰一场场的胜利而变得越来越难看，阴沉得几乎能拧出水来。他本想看姚辰当众出丑，狼狈落败，没想到反而让对方借此机会大出风头，赢得了不少关注！尤其是当他看到身旁不远处的明莤和茹之涵，因为姚辰的精彩表现而毫不掩饰地欢呼鼓掌时，那明媚的笑容如同针一般刺入他的眼中，心中的嫉妒与怨恨如同毒蛇般疯狂噬咬。
“星辰……好，很好！外门小比让你得意，出了风头是吧？”莫远鹏五指紧紧攥住座椅扶手，指节因用力而发白，眼中闪烁着阴狠毒辣的光芒，“你最好祈祷别有什么把柄落在我手里，否则……很快就有你好看的时候！”
姚辰清晰地感受到了那道来自高台、充满冰冷恶意的目光，但他内心并无太多波澜，只是平静地收回看向台上的视线。他知道，麻烦不会因为一次的退让而停止，像莫远鹏这样的人，只会变本加厉。唯有自身足够强大，拥有绝对的力量，才能粉碎一切来自暗处的阴谋与打压。
小比结束后，姚辰凭借全胜的战绩，获得了一笔不错的丹药和灵石奖励。但他心中并无多少喜悦，反而更加清醒。化气期巅峰的修为，在天道宗内，尤其是在可能面对的内门弟子敌意面前，仍显得不够看。他需要更强的力量，需要尽快突破到化灵期，才能真正拥有一定的自保之力，才能更快地追查家族血案的真相。
复仇的执念，对力量的渴望，以及潜在的威胁，如同三股鞭子，抽打着他不断前行。在仔细权衡之后，他做出了一个略显冒险，但若能成功则回报巨大的决定——他要借助星辰阁和此次小比的奖励，尝试冲击化灵期瓶颈！