首日强攻的惨重失利，让皇太极意识到，单纯依靠蛮力硬撼这座经过精心准备的坚城，代价实在太大，且胜负难料。这位雄主立刻转变思路，一方面继续维持对宣府镇城的围困和不定时的佯攻，以疲惫守军；另一方面，则采纳了汉臣范文程等人的建议，祭出了攻城的另一法宝——穴地攻城。
数日之后，守城的明军敏锐地察觉到，城外某些区域的八旗军活动异常，尤其是在夜间，似乎在有组织地挖掘泥土，并且将挖出的新土小心地运走掩埋。
“督师，建奴恐怕是在挖地道！”周遇吉经验丰富，立刻向王小伟禀报。
王小伟心中一凛。穴地攻城是古代攻守城战中常见且极其凶险的一招。攻城方挖掘地道通往城墙下方，然后用火药爆破，摧毁墙基，制造突破口。一旦让其得逞，后果不堪设想。
“立刻组织人手，在城内贴近城墙根的位置，挖掘深壕，埋设‘地听’（大瓮，派人监听地下动静）！同时，准备大量的柴草、硫磺、硝石，还有……粪水！”王小伟迅速下令应对。
守军立刻行动起来。很快，通过“地听”，他们果然监听到了来自城北、城西等多个方向地底传来的、隐约的挖掘之声！建奴果然在掘地道！
一场无声的、在地底下的较量就此展开。
明军根据声音判断地道大致方位，然后从城内反向挖掘“横巷”，试图拦截敌方地道，或者向其内部灌注烟、水，甚至派出精锐士卒进入地道进行白刃战。
而八旗军则凭借人力优势，同时开挖数条地道，并且在地道中设置障碍，派遣精锐守卫，与明军进行残酷的坑道争夺。
地底下的战斗，黑暗、狭窄、潮湿，充满了未知和恐惧，其惨烈程度，丝毫不亚于城头的厮杀。
就在王小伟全力应对地下威胁之时，军情司送来了一个意外的消息——他们截获了一名试图混入城中的细作！经过审讯，此人竟是梁嘉宾派来的，携带的密信内容，是告诉城中内应（麻登云旧部残余），约定于三日后子时，在城西一处较为僻静的城墙段，举火为号，接应八旗军登城！
“梁嘉宾……果然贼心不死！”王小伟看着密信，眼中寒光闪烁。他之前肃清内奸，看来并未完全干净，仍有漏网之鱼。
“督师，是否立刻全城大索，揪出内应？”徐锐问道。
王小伟沉吟片刻，摇了摇头，嘴角露出一丝冷笑：“不必。他们想里应外合，我们将计就计！”
他立刻做出部署：
第一， 秘令军情司和监察司，暗中监控城西可疑区域及所有与麻登云有过关联的人员，锁定内应，但暂不抓捕。
第二， 密调“燎原营”一部及最精锐的燧发枪兵，于三日后子时前，秘密埋伏于约定接应的城墙段后方，张网已待。
第三， 命令周遇吉，在三日后子时，于城东、城南方向，组织一次大规模的火把调动和鼓噪，做出主力被吸引过去的假象，迷惑敌军。
安排妥当，王小伟静待鱼儿上钩。
三日时间转瞬即逝。子时将近，宣府镇城一片寂静，唯有寒风呼啸。城东、城南方向忽然火把晃动，人声鼎沸，战鼓擂响，仿佛有大队人马在调动。
与此同时，城西那段僻静的城墙脚下，几点微弱的火光悄然亮起，按照特定的节奏晃动了几下。
城外黑暗中，早已准备多时的数千八旗精锐，看到信号，立刻如同鬼魅般，悄无声息地向城墙涌来，数十架云梯被迅速架起！
然而，就在第一批八旗锐兵即将攀上城头之际——
“砰！砰！砰！砰……”
城头上，早已埋伏好的数百支燧发枪骤然开火！炽热的弹雨如同狂风暴雨，瞬间将城墙下的八旗兵笼罩！惨叫声顿时打破了夜的寂静！
与此同时，城墙后方亮起无数火把，将这段城墙照得如同白昼！“燎原营”精锐手持刀枪，将那些刚刚冒头、试图里应外合的内应，砍瓜切菜般斩杀殆尽！
“中计了！快撤！”城下的八旗将领魂飞魄散，急忙下令撤退。
但为时已晚！城头上的虎蹲炮、弗朗机炮对准了溃退的敌军猛烈开火，弓箭手也拼命向下射击。埋伏在两侧的明军预备队也趁机杀出，衔尾追击！
这场精心策划的里应外合，变成了单方面的屠杀。八旗军丢下了上千具尸体，狼狈不堪地逃回了大营。
几乎在城西反击战打响的同时，城北一处挖掘已久的地道，也被明军成功侦知并拦截。在付出不小代价后，明军士卒将大量混合了硫磺、硝石和湿柴的燃料塞入地道，点燃后并用风箱向内鼓风，同时灌入大量粪水！
刹那间，那条通往城墙地基的地道，变成了燃烧和恶臭的地狱！里面作业的近百名八旗工兵和护卫，不是被浓烟呛死、烧死，就是被滚烫的粪水烫伤，无一幸免。更让八旗军胆寒的是，猛烈的燃烧和后续的灌水，导致那段地道及其上方的土层大面积坍塌，差点将外面接应的部队也埋了进去。
一夜之间，穴地攻城和里应外合两条毒计，双双破产！八旗军士气遭到沉重打击，而明军则士气大振！
皇太极在御帐中，得知两个计划均告失败，且损失惨重时，气得脸色铁青，猛地将手中的酒杯摔得粉碎！
“王承渊！好！好得很！”皇太极胸膛剧烈起伏，眼中充满了愤怒，但更多的，是一种棋逢对手的凝重。他意识到，想要短时间内攻下宣府，几乎不可能了。
战事，似乎要转向对他不利的长期消耗。而就在此时，一个来自后方以及大明朝廷内部的消息，让他看到了新的希望和契机。
（第九卷第十三章 完）