《凤鸣九霄：双姝令》
第17章：暗卫 · 忠诚之心
夜色如墨，将白槿双暂居的京郊别院温柔地包裹。相较于帝都中心彻夜不息的繁华与喧嚣，此间唯有风声穿过竹林的低吟，以及偶尔自远处山涧传来的、清越的滴水声，衬得四周愈发万籁俱寂。韵心悄无声息地立于庭院中央那株古老银杏的阴影之下，身形几乎与夜色融为一体。她闭着双眼，并非小憩，而是将周身感知如同无形的蛛网般铺陈开去，捕捉着空气中任何一丝不谐的波动。这是她作为守界者护卫的日常，亦是刻入骨髓的本能。
忽然，她耳廓微动，双眼倏然睁开，锐利的目光投向西北方向，那是帝都核心区域，世家勋贵府邸林立之所。尽管相隔甚远，但那瞬间传来的、极其微弱却异常尖锐的能量爆鸣，以及随之弥漫开的一缕若有似无的邪气残痕，未能逃过她经年锤炼的灵觉。
“小姐。”韵心转身，面向静室方向低声禀报，声音平稳无波，“西北有异动，能量属性驳杂，有兵戈杀伐之气，亦混有……一丝熟悉的阴冷。”
静室的门被轻轻拉开，白槿双缓步走出。她未绾发髻，墨发如瀑垂至腰际，仅着一袭素白便袍，周身却流转着不容忽视的清冷光华。她凝神感知片刻，秀眉微蹙：“确是那股潜藏于帝都地下的秽气，虽一闪即逝，但其源头的躁动，愈发频繁了。”她顿了顿，看向韵心，“留意各方消息，特别是……离府和明泽余殿下那边的动静。”
“是。”韵心垂首应下，身影再次融入暗影，仿佛从未出现过。
与此同时，位于帝都权力漩涡中心的明氏府邸深处，另一场关乎忠诚与守护的较量，刚刚落下帷幕。
明茹月所居的“揽月轩”外院，一片狼藉。碎裂的花盆、倾倒的盆景、以及地上几滩尚未完全干涸的暗红色血迹，无声地诉说着不久前此处发生的激烈冲突。数名身着黑衣的刺客尸体已被迅速清理带走，只余下空气中尚未散尽的铁锈腥气，以及一种权力倾轧特有的冰冷余味。
明远如同一尊铁塔，矗立在院门之外。他身形魁梧，肩宽背厚，一身玄色劲装更添几分肃杀。此刻，他左臂的衣袖被利刃划开一道尺长的口子，古铜色的皮肤上，一道浅浅的血痕已然凝固，他却浑不在意，那双炯炯有神的虎目依旧警惕地扫视着四周每一个角落，仿佛随时准备再次暴起，将任何潜在的危险撕碎。
他的脚下，踩着一名被卸了下巴、捆得结结实实的活口。那刺客眼中满是惊惧与不甘，试图挣扎，却被明远看似随意踏下的一只脚压得动弹不得，喉间只能发出模糊的“嗬嗬”声。
“小姐受惊了。”明远的声音如同闷雷，带着不容置疑的沉稳，对着院内微微躬身。他口中的“小姐”，正是刚刚经历一场惊心动魄刺杀的目标——明茹月。
院内的明茹月，云鬓微乱，脸色略显苍白，但一双美眸中却不见多少慌乱，反而沉淀着一种冰冷的、洞悉一切的光芒。她轻轻抚平了衣袖上一处因躲避而沾染的尘土，语气温婉依旧，却透着一丝不易察觉的冷意：“无妨。幸亏明远护卫及时赶到，身手不凡。”
这场刺杀，并非之前遭遇的那种带着诡异邪气、手段莫测的攻击，而是源于最直接、最赤裸的朝堂倾轧与世家博弈。对方的目标明确，手段狠辣，旨在取她性命，或者说，是意在剪除她背后兄长明泽余日益增长的羽翼，抑或是针对她本人近来某些“不合时宜”的举动。明茹月心知肚明，这不过是前世记忆中，那场即将到来的更大风暴的前奏微澜。她甚至能大致猜出幕后黑手来自哪个阵营——那位与她兄长在朝堂上屡次针锋相对、且在前世最终参与了瓜分明泽余势力的大皇子。
明远的存在，是明泽余为确保她这个“重要妹妹”安全而布下的关键棋子之一。他并非心思玲珑、长于谋算之辈，性格刚直甚至有些执拗，对于明茹月与明泽余之间那些复杂的计划与算计，他并非全无察觉，却往往选择不去深究。他的信条简单而纯粹：服从明泽余殿下的命令，保护明茹月小姐的安全。凡有碍此目标者，皆以雷霆手段扫除。方才那电光火石间的搏杀，他如猛虎入羊群，招式大开大阖，充满力量感，没有丝毫花哨，每一击都直奔要害，效率高得令人心惊。
“贼人已清理干净，活口在此，听候小姐发落。”明远沉声禀报。
明茹月微微颔首，目光掠过那名活口，眼底闪过一丝算计。此人或许能挖出些有用的信息，至少，能让她更清晰地确认敌人的身份。“有劳明护卫。将他带下去，仔细看管，稍后……我会亲自请示兄长如何处置。”她刻意强调了“请示兄长”四字。
明远毫无异议，抱拳应道：“是！”随即招手唤来两名心腹侍卫，将那名活口如同拖死狗般带了下去。他依旧守在院门外，如同最忠诚的磐石，隔绝着外界的一切风雨。
约莫一炷香后，另一道迅捷如风的身影穿过夜色，落在了揽月轩外。正是奉明泽余之命，在帝都各处巡查、刚刚得知此地遇袭消息匆匆赶回的楼解。
楼解与明远，同为明泽余麾下最得力的护卫，风格却迥然不同。楼解精干敏捷，长于追踪、暗查与执行精密指令，心思缜密，如同暗夜中的猎豹；而明远则勇武刚猛，擅正面攻坚与守护，气势磅礴，恰似镇守山岳的巨灵。
“情况如何？”楼解快速扫视了一眼现场的痕迹，目光最终落在明远臂膀的伤口上，眉头微皱。
“小股死士，手段狠辣，已被尽数诛灭，留一活口。”明远言简意赅，指了指自己手臂，“皮外伤，不碍事。”
楼解点头，他知道明远的实力，这点场面确实不足以构成威胁。他压低声音：“殿下已知晓此事，命我前来接应，并询问细节。可看出路数？”
明远摇头，声音沉闷：“招式是常见的军中搏杀术与死士路数，刻意抹去了标识。但……”他顿了顿，虎目中闪过一丝精光，“其中两人临死前试图服毒，毒囊形制，与前次我们在西市暗桩查获的那批，有七分相似。”
西市暗桩，那是大皇子名下某个附属势力暗中操控的据点。楼解眼中了然之色一闪而过，微微颔首：“明白了。我会据此回禀殿下。”他拍了拍明远的肩膀，“这里交给你，我去处理后续，确保线索不会断。”
“放心。”明远只回了两个字，却重若千钧。
没有过多的寒暄，两人在短暂的交流中迅速完成了情报对接与职责划分。目标一致，使命相同，不同的只是达成目标的方式。楼解的身影再次融入夜色，去清理那些可能遗留的痕迹，并顺着明远提供的线索深挖下去。而明远，则继续他沉默的守护，如同亘古不变的礁石，任凭暗流汹涌，自岿然不动。
这场并未掀起太大波澜的刺杀，以及明远、楼解高效的应对，如同投入平静湖面的一颗石子，涟漪虽暂未扩散，却预示着水下的暗流已然开始加速涌动。
翌日，阳光驱散了夜间的阴霾，却驱不散弥漫在离府某些人心头的忧虑。
离悦月所居的“听雪小筑”内，槿儿正围着韵心打转，小脸上满是恳求与后怕。
“韵心姐姐，你就教我一招半式嘛！不用多厉害，能挡一下，能跑掉就行！”槿儿扯着韵心的衣袖，眼巴巴地望着她，“昨晚……听说茹月小姐那边又不太平了。虽然咱们府里现在守卫森严，可我这心里，总是七上八下的。小姐她……她如今处境特殊，我总不能一直躲在她身后，万一……万一有点什么事，我至少不能拖后腿，还能帮小姐挡一挡呢？”
她口中的“不太平”，自然是指明茹月遇袭之事。消息虽被刻意压制，但在世家大族内部，总有些风声是瞒不住的。联想到自家小姐前些日子才遭遇过更诡异凶险的夜袭，槿儿只觉得心都揪紧了。她活泼机灵，忠心耿耿，往日里只觉得将小姐伺候得舒心便是最大的功劳，可接连的事端让她明白，在这漩涡之中，仅有忠心远远不够。
韵心依旧是那副清冷寡言的模样，被槿儿缠得无奈，目光看向坐在窗边若有所思的离悦月。
离悦月从窗外收回目光，落在槿儿写满担忧的小脸上，心中微暖。她知道槿儿的恐惧源于何处，也明白这丫头的决心。她自己何尝不在寻求自保之力？那日白槿双提出的学习基础术法的邀请，她已心动。若槿儿能有些许防身之能，自然是好事。
“韵心姑娘，若是不麻烦，便指点她一二吧。不强求，只求在危急关头，能多一分生机。”离悦月轻声开口，算是为槿儿说了情。
韵心见状，不再推辞，对槿儿微微颔首：“习武非一日之功，需吃苦。”
“我不怕吃苦！”槿儿立刻挺直了腰板，眼睛亮晶晶的。
“那好，先从最基础的站桩、气息调匀开始。”韵心言简意赅，当下便指点起槿儿最简单的入门姿势，动作要领一丝不苟。
离悦月看着槿儿在韵心指导下，略显笨拙却异常认真地调整着姿势，嘴角不由泛起一丝温和的笑意。然而，这笑意并未抵达眼底。她的思绪，早已飘向了更深远的地方。
明茹月遇袭……这绝非孤立事件。结合之前楼解在京郊被伏击、离府被邪祟力量袭击、蚀心蛊的阴影……这一连串的事件，如同散落的珍珠，而被一根名为“阴谋”的线隐隐串联。她想起明泽余派人送来的那本古籍，想起其中记载的“蚀心蛊”与“独孤在峰”，想起白槿双提到的“守界者”与“世界壁垒松动”。
这帝都，不，这整个世道，看似繁华锦绣，实则内里早已被蛀空，有权力之争的明枪，更有邪祟渗透的暗箭。明茹月的遇袭，属于前者，但谁又能保证，这两者之间没有千丝万缕的联系？或许，那些隐藏在幕后的黑手，本就乐于见到帝都乱起来，越乱，他们才越好浑水摸鱼。
她下意识地摸了摸袖中那本已被翻得有些卷边的古籍。知识的积累带来了一定的认知，却并未带来足够的安全感，反而让她对潜在的巨大危险有了更清晰的体认，一种渺小个体置身于历史洪流与未知恐怖前的无力感，时而攫住她的心脏。
“小姐，”槿儿的声音打断了她的沉思，小丫头刚站了一会儿桩，额头已见汗珠，却依旧努力维持着姿势，气喘吁吁地问，“您说，这世道……怎么会变成这样呢？以前在府里，虽然也有些磕磕绊绊，可总觉得是天大的事了。现在……现在感觉随时都可能没命似的。”
离悦月走上前，拿出绢帕轻轻替槿儿擦了擦汗，语气带着一种历经两世后沉淀下来的平静与一丝不易察觉的疏离：“世道从未真正太平过，槿儿。只是以前，有人将风雨挡在了我们看不见的地方。如今……我们恰好被卷入了风暴中心而已。”她顿了顿，看向窗外明净的天空，声音低沉下去，“既然躲不开，那便只能让自己变得更强，强到足以在风雨中立足，甚至……去改变这风雨。”
槿儿似懂非懂，却用力点头：“嗯！小姐，我会努力的！我要保护小姐！”
韵心在一旁静静看着，目光在离悦月那张融合了现代灵魂独立坚韧与古代贵女温婉仪态的脸上停留片刻，眼中闪过一丝几不可察的赞赏。这位离小姐，确实与寻常闺阁女子不同。她的身上，有一种正在苏醒的力量感。
就在听雪小筑内进行着小小的“武道启蒙”之时，明泽余的书房内，气氛凝重如铁。
明泽余端坐于紫檀木书案之后，面容冷峻，听完了楼解关于昨夜明茹月遇袭事件的详细禀报，包括明远发现的毒囊线索。
“果然按捺不住了。”明泽余的声音没有太多意外，只有冰冷的了然，“看来，我们最近的行动，确实触痛了某些人的神经。”他指的，不仅是追查邪祟，也包括在朝堂上的一些布局。
“殿下，是否要反击？”楼解沉声问道，眼中厉色一闪。他擅长的是精准执行，既然确定了目标，便有了方向。
明泽余修长的手指轻轻敲击着桌面，发出规律的叩响：“反击自然要反击，但不能直接打草惊蛇。他们既然用了死士，便是打定主意不留明面证据。”他沉吟片刻，“将我们掌握的关于西市暗桩与南方盐铁走私的关联证据，匿名递到御史台那几个老顽固手里。另外，找机会‘帮’大皇子的那位钱袋子管家，犯点足够丢官去职的‘小错误’。”
“是！”楼解立刻领命。这是典型的明泽余风格，不动则已，一动则直击要害，且往往从对方意想不到的侧翼发起攻击，让其吃哑巴亏。
“还有，”明泽余抬起眼，目光锐利如刀，“加强对离府的监控，特别是离悦月的安全。昨夜之事，难保不是声东击西，或者意在警告。那股暗处的邪祟力量，绝不会因为一次失败就偃旗息鼓。”
“属下明白。离府周围已加派了三倍人手，皆是精锐。白槿双姑娘的别院附近，也安排了暗哨，以防不测。”楼解禀报道。
明泽余微微颔首，对楼解的周全表示满意。他挥了挥手，楼解会意，悄无声息地退了下去。
书房内重归寂静，唯有更漏滴答。明泽余起身，走到窗边，负手而立，望向离府的大致方向。冷峻的眉眼间，掠过一丝极淡的复杂情绪。离悦月……那个灵魂已然不同的女子，她的到来，究竟是天意弄人，还是破局的关键？幽荧族的血脉，守界者的关注，以及她自己带来的那种迥异于常的思维……她就像一颗投入死水潭的石子，激起的涟漪，正在不断扩散，搅动着原本看似固化的命运轨迹。
他想起那本古籍，想起她匿名传递的关于蚀心蛊的信息。她并非全然依赖他人庇护，而是在用自己的方式试图理解和应对这个危险的世界。这份独立的韧性，让他欣赏，却也让他……更加无法放手。
“无论你是谁，来自何方，”他在心中默念，如同立下一个沉重的誓言，“既入此局，我便不会让你独自面对。”这不仅仅是出于对幽荧族旧诺的履行，对母族承诺的坚守，更是一种连他自己也尚未完全明晰的、源自内心深处的情感驱动。
忠诚有不同的表现形式。明远的忠诚，是坚如磐石的守护，是面对刀剑时毫不犹豫的身躯；楼解的忠诚，是如臂使指的执行，是于无声处听惊雷的缜密；而明泽余的“忠诚”，或许更为复杂——它是对自身信念的坚持，是对所属阵营的责任，是对故人承诺的信守，以及……对那份独特灵魂不由自主的吸引与守护。
暗卫之心，忠诚之魂，在这迷离的夜色与渐起的烽烟中，如同点点星火，各自燃烧，终将汇聚成足以照亮前路、焚尽阴谋的熊熊烈焰。
而在所有人视线未能触及的更高处，或许云端，或许只是意念的虚空，一道身着如墨深衣的身影静静伫立。东方尘如，或者说“砚底藏锋”，俯瞰着脚下这座庞大帝都的万家灯火，以及那几处格外引他注目的、气运交织如漩涡的地点。他手中把玩着一枚温润的古玉，嘴角噙着一丝若有若无、意味难明的弧度。
“忠诚……固然可贵。”他低语，声音飘散在风里，无人得闻，“然，命运之丝线早已缠绕，忠诚能否抵过既定的宿命？仇恨能否挣脱轮回的枷锁？变数……又能否真正撬动这亘古的天平？”他的目光似乎穿透了层层屋宇，落在了离悦月身上，落在了明泽余身上，也落在了明茹月与离文瑄身上。
“棋子已动，棋手……也该落子了。”他轻轻一步踏出，身影如水墨般晕开，消散于无形，仿佛从未存在过。只有那冥冥中运转的、庞大而精密的命运之轮，在无人察觉的角落，又向前悄然转动了一格。
帝都的迷雾，正变得越来越浓。而置身于迷雾中心的每一个人，无论是身负前世记忆的重生者，还是来自异世的穿越灵魂，亦或是那些秉持着各自忠诚的护卫与暗卫，都不得不打起十二分的精神，在这宿命纠缠的网罗中，挣扎求存，探寻前路。风暴，正在酝酿之中。