第4章. 【京都·暗流】
马车碾过青石板路的声响被厚重车帘滤去大半，艾言知攥着衣角的指尖微微泛白。车窗外掠过的飞檐斗拱、朱门高墙，无一不在提醒她已身处大胤王朝的权力中心——这座名为“上京”的京都，繁华之下暗涌密布，正如年永临临行前眼底沉凝的光。
“姑娘，过了前面那道朱雀门，便是内城了。”白槿言的声音从车外传来，平静无波，却让艾言知紧绷的肩背稍稍松缓。她掀起车帘一角，望见白槿言牵着马缰走在侧方，青布衣裙在晨光里泛着柔和的光泽，那双总是带着审视的眸子正望着街角处几个行色匆匆的商贩，仿佛能从寻常景象里瞧出几分不寻常来。
茹梦坐在对面，正抱着个食盒打瞌睡，发间别着的银流苏随着马车颠簸轻轻晃动。这丫头昨日还因初见京都的热闹惊呼不已，此刻却困得直点头，想来是连夜赶路累着了。艾言知伸手将滑落的流苏别好，目光落回窗外，心头却浮起年永临离京前夜的模样。
三日前，年永临的伤势已无大碍，叶安明与永安寻来的那个深夜，他站在破庙的残烛下，玄色衣袍上还沾着未干的血渍。“我需即刻入京，”他声音压得极低，“京中局势诡谲，你暂且随白槿言她们去别院安置，待我厘清头绪便来寻你。”
艾言知那时正将最后一包草药递给叶安明，闻言抬头望进他眼底。那双总是藏着千钧重担的眸子，此刻竟掠过一丝极淡的犹豫，像是怕她不安。“年公子放心，”她敛了眸，掩去穿越者对未知环境的惶惑，“我明白分寸。”
他似乎还想说些什么，最终却只留下一句“叶安明会安排妥当”，便带着永安消失在夜色里。如今想来，那句未尽之语里，藏着的大约是对这京都水深的担忧。
马车缓缓停在一处僻静巷口，叶安明从街角阴影里走出，玄色劲装衬得他愈发沉默挺拔。“姑娘，到了。”他躬身行礼，声音比寻常更低沉，“此处是年府外院，平日里少有人来，安全性毋庸置疑。”
艾言知跟着下车，抬眼望去，只见两扇朱漆木门嵌在灰墙里，门楣上并无匾额，只在门环处刻着朵半开的玉兰，样式与年永临腰间玉佩上的花纹一般无二。白槿言上前轻叩门环，三长两短，节奏分明，片刻后门内便传来轻响，一个身着青衫的老仆探出头来，见了叶安明便躬身道：“叶护卫，都按吩咐备妥了。”
入院时，艾言知特意留意了巷口的动静。街角的茶摊旁，两个穿着短打的汉子看似在闲聊，目光却时不时瞟向这边。她不动声色地跟上叶安明的脚步，穿过栽着几株芭蕉的天井，走进正屋时，才发现这院落虽小，却收拾得极雅致。
“姑娘且在此处歇息，”叶安明站在堂屋中央，目光扫过四周，确认无误后才道，“属下与永安需回府中待命，白姑娘与茹梦姑娘留下照应。府中每日会有人送来所需物品，若有急事，可通过方才开门的老仆传递消息。”
艾言知点头：“有劳叶护卫。”她望着叶安明转身离去的背影，忽然想起破庙里他为年永临处理伤口时，那双手握刀的手虽稳，却在包扎时格外轻柔，想来是常年护主养成的细致。
待叶安明走后，茹梦终于醒了盹，揉着眼睛四处打量：“这院子倒挺清净，就是……太素净了些，连朵像样的花都没有。”
白槿言已开始检查窗棂，闻言淡淡道：“越不起眼，越安全。”她走到西侧窗下，指尖在窗沿划过，忽然停在一处不起眼的木纹处，“这里的窗闩被动过手脚，好在只是试探，并未破坏。”
艾言知心头一凛。她们才刚到，便已有人探了底细？
“是年府的人，还是……”她话未说完，便被白槿言打断：“都有可能。年家树大招风，府里眼线怕是不少，外头盯着的人就更多了。”她转身从行囊里取出个小巧的铜铃，系在门内隐蔽处，“这是响铃，稍有异动便会出声，姑娘夜里歇息也能安心些。”
茹梦吐了吐舌头：“听着怪吓人的，这京城里头，当真处处是眼睛？”
白槿言没再接话，只从包裹里拿出几件换洗衣物，又将艾言知带来的那支现代钢笔仔细收好，放进妆奁底层。艾言知看着她熟练的动作，忽然想起这几日相处的细节——白槿言总能在最恰当的时候递上需要的东西，总能在危机来临前察觉异样，甚至连包扎伤口的手法都带着几分江湖气的利落。
“槿言，”艾言知轻声开口，“你以前……是不是见过类似的阵仗？”
白槿言叠衣服的手顿了顿，抬眸时眼底已恢复惯常的平静：“奴婢幼时曾随家人走南闯北，见多了三教九流，这点防备心还是有的。”她避开了正面回答，却也没完全否认。
艾言知不再追问。每个人都有自己的秘密，就像她不能说清自己来自何处，白槿言的过往，或许也藏着不愿触碰的伤疤。
午后的阳光透过窗棂落在案几上，茹梦不知从哪里寻来些话本，正看得津津有味，时不时被故事里的情节逗得笑出声。艾言知坐在一旁，手里捏着支毛笔，却迟迟未落笔。案上摊着的宣纸空白一片，正如她此刻纷乱的心绪。
她想起现代的父母，想起医院里消毒水的味道，想起穿越那日漫天的风雪。若不是那场意外，她此刻该在急诊室里抢救病人，而非在这陌生的古代京都，担忧着一个只相处了几日的男子的安危。
“姑娘，喝杯茶吧。”白槿言端来一盏热茶，水汽氤氲了她的眉眼，“年公子武艺高强，心思缜密，定能逢凶化吉。”
艾言知接过茶盏，指尖触到温热的杯壁，心头稍安：“我不是担心他应付不来，只是……这京城的水太深了。”她想起年永临说过的“朝中有人通敌”，想起破庙里追杀他的那些黑衣人，只觉得一张无形的网正在收紧。
正说着，院外忽然传来老仆低低的说话声，紧接着是脚步声靠近。白槿言瞬间起身，挡在艾言知身前，手已按在腰间——那里藏着一把三寸长的短匕，是昨日叶安明留下的。
门被轻轻推开，老仆端着个食盒走进来，身后跟着个穿着月白长衫的年轻男子，面容清秀，眼神却带着几分不易察觉的锐利。“这位是府里的苏先生，”老仆躬身道，“说是奉了老夫人的命，来给姑娘送些东西。”
苏先生拱手行礼，笑容温和：“在下苏文，奉老夫人之命前来探望艾姑娘。听闻姑娘救了我家公子，老夫人十分感激，特命在下送些衣物点心过来。”
白槿言目光落在苏文身后的两个仆役身上，淡淡道：“有劳苏先生。只是我家姑娘身子不适，不便见客，还请先生将东西留下便是。”
苏文笑意不变，眼神却扫过堂内陈设，最终落在艾言知身上：“姑娘不必多礼，在下只是代老夫人传句话。公子已平安回府，只是眼下事务繁忙，暂不能前来探望，还请姑娘在此安心住下，缺什么尽管开口。”
艾言知起身还礼，声音平静：“多谢老夫人美意，也劳烦苏先生转告公子，安心处理事务便是，我在此一切安好。”
苏文又说了几句客套话，目光却似不经意地在艾言知手腕上停留片刻——那里还留着为年永临包扎伤口时不小心蹭到的药渍。他眼底闪过一丝异样，随即躬身告辞：“那在下便不打扰姑娘歇息了，告辞。”
待苏文等人离开，白槿言立刻关上门，走到院墙边仔细听了听，才回身道：“这苏文不简单，方才他带来的两个仆役，脚步沉稳，呼吸绵长，怕是会武功。”
茹梦正打开食盒，闻言咋舌：“什么？他们是来监视咱们的？”
“监视是肯定的，”白槿言拿起一件送来的锦缎外衣，指尖在衣料上捻了捻，“年家内部怕是也不太平，这位老夫人的意思，难说得很。”她将衣服丢回盒中，“这些东西怕是都被动过手脚，姑娘还是别碰为好。”
艾言知走到窗边，望着苏文等人离去的方向，眉头微蹙。苏文最后那个眼神，分明是在审视她。年家老夫人的感激是真是假？年永临回府后，又面临着怎样的局面？
暮色渐浓时，老仆送来晚膳，却比午时多了两个小菜。白槿言仔细检查过，确认无毒后才让艾言知动筷。饭桌上，茹梦叽叽喳喳说着白日里从老仆那里听来的京都趣闻，说什么城西的戏楼新来了个名角，说什么东市的胭脂铺总是挤满贵女，试图活跃气氛。
艾言知有一搭没一搭地应着，心思却飘到了年府深处。此刻的年永临，是否正与那位老夫人周旋？是否已查到通敌的线索？她想起他临行前那身玄衣染血的模样，想起他说“京中局势诡谲”时的沉重，只觉得心口像是被什么东西堵住了。
夜深人静时，艾言知辗转难眠。窗外传来更夫打更的声音，梆子敲过三响，正是三更天。她披衣起身，走到案前点燃油灯，想借着灯光看看白槿言找来的几本医书——这是她目前唯一能抓住的、与过去的联系。
刚翻开书页，院外忽然传来极轻的响动，像是有什么东西落在了屋顶。白槿言几乎同时从隔壁房间走出，做了个噤声的手势，随即吹灭油灯，拉着艾言知躲到门后。
屋顶的瓦片发出轻微的摩擦声，有人正在上面移动。白槿言握紧短匕，侧耳倾听，忽然低声道：“是一个人，轻功不错，但气息不稳，像是受伤了。”
艾言知的心提到了嗓子眼，正想问问该怎么办，却听屋顶上传来一声闷哼，紧接着是重物落地的声音，正好落在院子中央。
白槿言示意艾言知留在原地，自己则悄无声息地推开一条门缝向外看。片刻后，她回身道：“是叶护卫。”
艾言知跟着走出，只见叶安明半跪在地上，左肩渗出血迹，玄色劲装已被染红。他见了艾言知，挣扎着想要站起，却因伤势踉跄了一下。
“叶护卫，你怎么了？”艾言知上前想扶他，却被白槿言拦住。
“姑娘退后。”白槿言扶起叶安明，将他扶进堂屋，又迅速关上门，“叶护卫，是公子那边出事了？”
叶安明靠在椅背上，咳出一口血沫，脸色苍白如纸：“公子……公子在宫中被扣留了。”
艾言知心头剧震：“被扣留？是皇帝陛下的意思？”
“是权相魏庸，”叶安明咬牙道，“公子今日面圣，本想揭发魏庸通敌的证据，却被魏庸反咬一口，说公子勾结外敌、意图谋反。陛下虽未轻信，却也下令让公子在府中闭门思过，不得外出。”
白槿言眉头紧锁：“魏庸敢在宫中动手脚，看来他在朝中的势力比想象中更大。你这伤……”
“是魏庸的人追出来的，”叶安明捂着肩膀，“属下拼死才逃出来报信。公子让属下转告姑娘，务必小心，魏庸已经知道姑娘的存在，怕是会对姑娘不利。他还说……让姑娘信他，他定会想办法脱身。”
最后那句话，叶安明说得极轻，却带着不容置疑的坚定。艾言知望着叶安明流血的伤口，想起年永临在破庙里说“我需即刻入京”时的决绝，只觉得一股寒意从脚底升起。
魏庸……这个名字像一根毒刺，扎进了这场风波的中心。他不仅要对付年永临，连她这个“孤女”也不肯放过。
“叶护卫，你的伤得赶紧处理。”艾言知定了定神，转身想去拿药箱，却被白槿言拉住。
“姑娘，现在不是顾着伤口的时候，”白槿言的声音异常冷静，“魏庸的人既然能追到这里，说明这别院已经不安全了。我们必须立刻转移。”
叶安明也点头：“白姑娘说得对。属下知道一个更隐蔽的地方，只是离这里有些远，夜里赶路怕是……”
“事不宜迟，现在就走。”艾言知打断他，目光落在窗外沉沉的夜色里，“年公子在里面周旋，我们不能在这里坐以待毙。”
她的声音不大，却带着一种奇异的力量。白槿言看了她一眼，眼底闪过一丝赞许，随即转身去收拾行囊，只将最重要的药品和几件衣物打包。茹梦虽吓得脸色发白，却也咬着牙帮忙，没有半分迟疑。
叶安明挣扎着起身，从怀中掏出一块刻着鹰纹的令牌：“拿着这个，到了地方，自会有人接应。”
艾言知接过令牌，触手冰凉，上面的鹰纹凌厉如刀，像是年家世代守护的信念。她将令牌握紧，仿佛握住了一丝微弱却坚韧的光。
深夜的京都，街道上空无一人，只有月光洒在青石板上，映出几人的仓促身影。叶安明在前引路，白槿言护着艾言知走在中间，茹梦紧紧跟在后面，大气不敢出。
路过一条巷子时，白槿言忽然停住脚步，低声道：“有人跟着。”
艾言知心头一紧，回头望去，只见巷口的阴影里，几个黑衣人正悄无声息地靠近，手中的刀在月光下泛着冷光。
是魏庸的人追来了。
白槿言将艾言知推到叶安明身后：“叶护卫，带姑娘走，我来断后。”
“白姐姐！”茹梦惊呼。
“别废话！”白槿言拔出短匕，眼神陡然变得锐利如锋，“快走！”
叶安明咬了咬牙，拉住艾言知的手腕：“姑娘，跟我走！”
艾言知被叶安明拽着向前跑，耳边传来兵刃相接的脆响和茹梦的惊呼声。她回头望去，只见白槿言的身影在黑衣人中间穿梭，短匕如灵蛇般刺出，竟一时挡住了追兵。可对方人多势众，她终究是寡不敌众。
“白槿言！”艾言知失声喊道。
就在这时，斜对面的屋顶上忽然传来一声清越的笛音，曲调古怪，却带着一种莫名的穿透力。黑衣人听到笛声，动作竟有片刻的凝滞。
白槿言抓住这转瞬即逝的机会，短匕横划，逼退身前两人，随即翻身跃上墙头，对艾言知喊道：“快走！去城西破庙汇合！”
叶安明不再犹豫，拽着艾言知拐进另一条巷子。笛声在身后若即若离，那些黑衣人似乎被什么绊住了，没有立刻追上来。
跑了不知多久，直到再也听不到任何声响，叶安明才停下脚步，扶着墙大口喘气。艾言知瘫坐在地上，心脏狂跳不止，手心全是冷汗。
“那笛声……”她喘着气问。
叶安明脸色复杂：“不知道。但听这曲风，不像是魏庸的人，也不像是我们年家的人。”
艾言知望着笛声传来的方向，心头疑窦丛生。是谁在暗中相助？是敌是友？
夜色更深，京都的轮廓在月光下显得愈发模糊。艾言知知道，从她们踏入这座城开始，就已卷入了一场无法脱身的漩涡。而此刻被困在年府的年永临，又将面临怎样的凶险？
她握紧手中的鹰纹令牌，指尖因用力而泛白。无论前路如何，她都必须相信年永临那句话——他定会脱身。
因为，这是他们在乱世之中，唯一能抓住的彼此。