机甲眼眶里的光影凝固了一瞬，随即炸开。
不是爆炸，是崩解。胸甲从裂缝处开始片片剥落，露出内部缠绕的黑色数据流，像无数条毒蛇扭动着钻出铁壳，扑向四周空气。地面瓷砖瞬间化作细碎光点升腾而起，墙上的海报褪色成乱码，连天花板的吊灯都开始扭曲，灯罩边缘浮现出像素块的锯齿。
方浩没动，只是把青铜鼎往身前一横。
“签到。”他低声说。
鼎身轻震，一道灰蒙蒙的符文浮现在内壁，边缘缺了一角，像是被谁啃过一口。他二话不说，抬手将符文撕下，拍进机甲残骸的裂缝里。黑蛇般的数据流猛地一顿，爆炸中心被硬生生钉住，像一颗心脏被掐住了跳动。
“三分钟。”他吐出两个字，“能撑多久算多久。”
话音未落，他双手掐诀，青铜鼎腾空而起，滴溜溜一转，展开六面半透明屏障，将众人围在中央。屏障外，画面疯狂闪现——一个方浩被天雷劈成焦炭，另一个在拍卖行笑到脱力猝死，还有一个正被血衣尊者用针线一寸寸缝进人皮灯笼。每一帧都不同，每一帧都死得明明白白。
“这玩意儿还挺敬业。”方浩啧了一声，“连我憋笑憋出内伤的场面都存档了。”
黑焱蹲在鼎沿上，尾巴卷着半片碎玻璃，正刮自己胡须。它瞥了眼屏障外的死亡回放，哼道：“你哪次不是死里逃生？要我说，这些平行世界的你，死得不够花哨。”
墨鸦站在阵图边缘，指尖轻点地面，缺陷阵图缓缓展开。他忽然抬手，在空中敲了三下。
咚、咚、咚。
屏障外的数据流猛地一滞，某个正在消散的方浩影像抖了一下，多活了半秒。
“有效。”墨鸦低声说。
“当然有效。”方浩咧嘴，“你敲得比我家灶台上的老鼠还准时。”
话音未落，屏障外浮现出一道模糊人影，半透明，坐在一张看不见的椅子上，双手在虚空中急速敲击。每敲一下，某个平行世界的方浩就轰然炸开，化作数据残渣。更诡异的是，那些死亡顺序，竟和方浩签到的日期完全一致——从第701次开始，到第729次结束，分毫不差。
“好家伙。”方浩眯眼，“连我哪天签到领了烂锅都记得？”
他忽然想起什么，低头看向魔方屏障表面。刚才咬破手指激活鼎纹时，血迹顺着棱角流淌，竟凝成一幅微型星图，纹路和七天前代码窗口闪过的标记一模一样。
“原来不是巧合。”他喃喃，“这键盘手，是冲着签到系统来的。”
“那还等什么？”黑焱尾巴一甩，把碎玻璃扔了，“直接把鼎砸他脸上？”
“不行。”墨鸦突然开口，“敲击频率在加快。再这么下去，现实结构撑不住。”
话音刚落，屏障边缘出现一道裂痕，像素化的风灌了进来，吹得人衣角猎猎作响。方浩低头，发现自己的鞋尖已经开始发虚，像是被橡皮擦蹭过的铅笔画。
“得反向追踪。”他说，“找到源头，打断这串操作。”
“你有办法？”黑焱问。
方浩没答，只是看向它：“你那把四灵血土，还剩多少？”
黑焱耳朵一抖，爪子下意识护住腰间小布袋：“最后一把了！上次种猫薄荷赚的灵石还没花完呢！”
“现在不是抠门的时候。”方浩盯着屏障外的键盘幻影，“那土能连通记忆回廊，能长出星空坐标。只要找到数据坍缩的奇点，就能逆向定位。”
黑焱沉默两息，忽然叹气：“行吧。不过事后你得请我吃三斤烤蛟龙尾。”
它爪子一扬，一把暗红色的土壤撒向屏障顶端。
土粒撞上数据流的瞬间，竟凭空生根，长出扭曲藤蔓，枝条迅速延伸，每一片叶子都浮现出星图纹路。藤蔓一路攀向天花板，终点直指那盏老旧吊灯。
“就这？”方浩抬头，“一盏灯能藏下整个数据源？”
黑焱抽了抽鼻子，忽然压低声音：“不对劲。这味儿……怎么像是从灯罩里滴下来的？”
“味儿？”方浩皱眉。
“馊的。”黑焱眯眼，“三个月没洗澡那种，和你上次被血衣尊者追到山沟里时一模一样。”
方浩一愣，随即冷笑：“好家伙，合着这键盘手还复制了我的体味？也不嫌系统负担重。”
藤蔓终于触碰到吊灯，末端卷住灯链，轻轻一扯。
吊灯晃了晃，投下的光影竟与青铜鼎内壁的血纹完全共振，纹路重叠，分毫不差。
“闭环了。”墨鸦低声说。
他指尖轻划，缺陷阵图微调，三枚石子重新卡入阵眼。为防坐标被篡改，他习惯性地在阵图边缘敲了三下。
咚、咚、咚。
吊灯忽明忽暗，光影闪烁，竟在地面投出三组数字：7、3、1。
“七三一？”方浩盯着那光影，“哪天的签到记录？”
“不是日期。”墨鸦摇头，“是倒计时。”
“倒计时？”黑焱尾巴炸了，“谁倒计时？倒什么？”
方浩没答，只是盯着吊灯。光影中的“7”微微颤动，像是被什么力量干扰，边缘开始模糊，数字轮廓逐渐扭曲，最终化作一个极细的环形。
黑洞的形状。
“原来不是终点。”他低声说，“是入口。”
话音未落，吊灯突然剧烈晃动，灯泡“啪”地炸裂，玻璃碎片尚未落地，就被数据流吞噬，化作一串飞速滚动的字符。字符环绕黑洞光影旋转，形成一道信息漩涡。
方浩瞳孔一缩。
那字符他认得——是第728章日志残页上被奶茶渍泡糊的段落，此刻竟在空中清晰浮现：“异常波动……自主意识……建议立即清除。”
黑焱炸毛跳开：“这玩意儿成精了？”
“不是成精。”方浩冷笑，“是有人不想让我们看。”
他一把抓起青铜鼎，就要往漩涡里砸。
墨鸦突然抬手，三指扣住他手腕：“等等。”
“怎么？”
墨鸦盲眼朝吊灯方向微微偏转：“刚才那三下，敲完之后……我听见了回声。”
“回声？”
“不是从灯里来的。”墨鸦声音低沉，“是从……另一侧。”
方浩眯眼：“另一侧？哪另一侧？”
墨鸦没答，只是抬起手，再次在地面敲了三下。
咚、咚、咚。
吊灯光影骤然收缩，黑洞轮廓瞬间凝实，漩涡中的字符戛然而止。紧接着，灯链轻微晃动，仿佛被什么东西从上方轻轻拉了一下。
方浩盯着那晃动的链子，忽然咧嘴：“好家伙，上面还有人拽绳子？”
黑焱尾巴一竖：“要不咱别猜了，直接把这破灯拆了？”
方浩正要点头，忽然察觉不对。
空气中的馊味，消失了。
取而代之的，是一丝极淡的清香，像是某种香料刚刚点燃。
他猛地抬头，死死盯住吊灯顶部的裂缝。
就在那裂缝边缘，一缕青烟缓缓升起，形状诡异，竟像一只小手，正从灯罩内侧，轻轻推开一道门缝。