小貔貅的口水滴在耳钉上，发出轻微的“啪嗒”声。
方浩还没来得及皱眉，那枚漆黑耳钉忽然一震，内部流转的星图猛地收缩，墙上的“8888”数字连闪三下，像被人按了三次门铃。
“不对。”他眯起眼，手指在耳钉表面轻轻一划，“这频率……是第311章那条柴犬留下的暗号。”
他立刻将神识沉入耳钉空间，棒棒糖屋的屋顶正微微颤动，烟囱里飘出的孜然味烟雾凝成一道波纹，与青铜鼎内某处残存的因果镜影产生共鸣。
画面浮现：一条浑身机械零件的柴犬，在锈蚀的管道中挣扎，嘴里死死咬着半片泛黄的请柬，背景是扭曲的金属走廊，墙上刻着“机械族第七殖民地”几个字，已经被腐蚀得只剩半截。
“原来你不是来执法的，”方浩低声，“你是来求救的。”
他一把将耳钉从小貔貅耳朵上摘下，塞进青铜鼎口：“苍梧子！醒醒，别数包邮快递单了，干活！”
鼎内传来一声懒洋洋的咕哝：“又怎么了？我刚抢到限量款养生锅……”
“用因果昭昭镜残影，反向追踪这段波纹信号，我要知道那条狗现在在哪儿。”
“哎哟，催命啊！”苍梧子骂骂咧咧地爬起来，鼻涕泡一破，“你当这是点外卖呢？还得加急？”
“加急。”方浩点头，“再加个辣条套餐。”
苍梧子翻了个白眼，但还是抬手一拍鼎壁，一道模糊的光幕缓缓展开，信号波纹在其中跳动，像是被卡住的老旧唱片。
“信号被加密了，夹着机械杂音和因果干扰，八成是陷阱。”他嘟囔，“不过……咦？”
光幕突然抖了两下，显出一行小字：【检测到初代签到塔协议残留——执法者编号：8888，状态：求救中，坐标锁定——机械族废弃殖民地，倒计时：72:00:00】
“72小时？”方浩挑眉，“还挺守时。”
“守个鬼，这倒计时是假的。”苍梧子冷笑，“是干扰波伪装的，真实时间可能只剩三分钟，也可能还有三年。但有一点是真的——那条狗，曾经和你签到塔同频过。”
方浩沉默两秒，转身就走。
“喂，你去哪？”苍梧子喊。
“去给狗送外卖。”他说，“它都咬着请柬了，不去不合适。”
机械族废弃殖民地外，陆小舟蹲在飞船舱门口，手里捧着那盆变异土豆。
“根须朝外，摆圆阵。”方浩吩咐，“这次不是跳舞，是‘喂饭’。”
“明白。”陆小舟点头，把土豆轻轻放在金属地面上。根须一接触地面，立刻像触手般蔓延开来，渗入缝隙，发出细微的“哒、哒、哒”声，像是在敲击某种密码。
前方的金属门缓缓开启，守卫机械人眼中的红光由警戒转为柔和，机械臂还下意识地抬了抬，像是在敬礼。
“它们以为我们是补给队。”墨鸦站在后方，手里捏着三枚阵钉，“生物信号模拟成功。”
“不愧是菜农。”方浩拍拍陆小舟肩膀，“以后宗门食堂归你管。”
“我只想种出能炖汤的萝卜……”陆小舟小声嘀咕。
一行人悄然潜入核心区，通道两侧布满机械残骸，有些体内还嵌着断裂的经脉模型，银白色的血管与金属管线纠缠在一起，像某种畸形的嫁接。
“这些不是机械。”方浩蹲下，掰开一具残骸的胸腔，“是人。”
“被改造成执法者。”墨鸦敲了三下地面，“信号源在正下方。”
“堂主？”方浩冷笑，“等他很久了。”
他抬头看向主控室大门，门上刻着一枚徽章图案——一只展翅的乌鸦，爪中握着钥匙。
“管理局执法徽章？”陆小舟问。
“假的。”方浩伸手一扯，徽章脱落，露出背面一块暗金色碎片，表面流转着熟悉的符文。
“签到塔碎片。”他眯眼，“还是初代的。”
“难怪他能操控执法者。”墨鸦低声，“他用仿制品模拟塔的频率，把修士改造成傀儡。”
“走。”方浩一脚踹开主控室门。
暗影堂主正站在控制台前，手中握着一枚信号发射器，脸上带着久违的得意：“方浩，你终于来了。”
“你这身外门执事袍穿得挺久啊。”方浩环顾四周，“要不要我帮你报销干洗费？”
“三百年前，玄天宗毁我肉身，夺我道基！”堂主怒吼，“今日，我要你们全都变成机械兽，永生永世为我执法！”
“哦。”方浩点头，“所以你改造执法者，就为了报复？”
“不仅如此！你们的肉身，将成为我重返巅峰的阶梯！”
“挺惨的。”方浩叹了口气，“不过——”
他突然抬手，将小貔貅往前一推：“它饿了。”
小貔貅耳朵一抖，耳钉自动开启，吞噬领域的残余波动瞬间扩散。
堂主猛按信号发射器，大喝：“启动动物化协议！同步改造！”
无数机械触手从地面弹出，直扑众人。
可就在信号波扩散的刹那，小貔貅张嘴一吸，竟将整道指令吞了下去。
“你干什么？！”堂主惊怒。
“嗝。”小貔貅打了个小嗝，肚皮鼓了鼓。
下一秒，所有执法者的机械核心同时过载，发出刺耳的警报声。金属外壳炸裂，露出里面的人形躯体，一个个跌倒在地，眼神空洞，记忆清零。
那只柴犬也恢复了原形，变成一个穿着破旧道袍的中年修士，嘴里还叼着半片请柬。
他茫然地看了看四周，又低头看了看请柬，忽然咧嘴一笑，含糊道：“有糖吃……”
说完，叼着请柬碎片，踉跄着爬向方浩，把碎片放在他脚边，然后一头栽倒。
方浩捡起碎片，上面写着一行小字：【玄天宗百年庆典，特邀嘉宾——方浩宗主】。
“原来如此。”他冷笑，“他不是来执法的，是来参加我宗门庆典的。”
“被你堂主抓来改造成狗，还咬着请柬不肯放。”墨鸦难得说了句长话。
“挺忠心。”方浩把碎片收进储物戒，“回头给他补发请柬，附赠十斤糖。”
“殖民地开始自毁了。”陆小舟指着头顶，“倒计时启动。”
警报声响起，天花板崩裂，金属结构开始坍塌。
“楚轻狂！”方浩大喊。
远处，一道醉醺醺的身影晃了出来，手里拎着本命剑，嘴里还叼着半串烤肉：“吉时……算好了……就是现在！”
他一剑劈下，虚空裂开一道星门。
“走！”方浩一把抓起柴犬修士，往星门冲去。
临走前，他回头看了眼主控台，从储物戒里掏出一块贴着标签的黑色芯片，随手插进控制面板。
标签上写着：【初代宗主特供早餐——辣条味记忆模块】。
“让他也尝尝。”方浩咧嘴。
星门关闭的瞬间，主控室残影中，暗影堂主的身影缓缓浮现，盯着那块芯片，手指颤抖地碰了碰标签。
他喃喃道：“原来……那味道是真的……”