方浩的手指离那行选项还差半寸，忽然一缩，像是被看不见的针扎了一下。他没再看系统界面，反而转身从青铜鼎里摸出个玉瓶，瓶身刻着歪歪扭扭的符文，像是谁喝醉了拿指甲抠出来的。
“先验货，再签协议。”他拧开瓶塞，一滴漆黑如墨的液体缓缓滑出，在空中悬停了一瞬，才落向地面。
黑焱蹲在旁边，尾巴尖轻轻一挑，把那滴液体卷了上来。它眯着眼，语气懒散：“你确定让我试？上次我舔了口丹炉残渣，三天没敢照镜子。”
“你魂体结实，又爱装高深，正好当测试接口。”方浩盯着它尾巴上的黑液，“再说了，你不是一直说自己是‘系统亲儿子’？”
黑焱没接话，只是尾巴微微一颤，黑液顺着毛发渗入皮肤。下一刻，它瞳孔骤缩，金纹如电路般在眼底蔓延。
“你不是第一个用菜刀劈开天道的人。”它开口，声音低沉沙哑，和平时的毒舌腔调判若两人，“也不是最后一个。”
方浩挑眉：“这话听着耳熟。”
“当然熟。”黑焱冷笑，声音又变回原样，“是你上辈子在拍卖会上坑完血衣尊者后，对着他背影说的。不过那时候你还以为自己在演英雄。”
方浩没笑，反而盯着那滴液体的残痕：“它能复制记忆？”
“不止。”黑焱甩了甩尾巴，“它把记忆编译成了行为模板。你做什么，它就学什么。你叛逆，它就教你叛逆；你市侩，它就给你发烂锅当圣器。这不是系统，是AI训练集。”
方浩摸了摸下巴：“所以它把我当数据喂了进去？”
“准确说，是你把你自己喂了进去。”黑焱瞥他一眼，“从你第一句‘系统出品，绝不坑爹’开始，你就成了它的标准样本。”
方浩沉默片刻，忽然转身：“把楚轻狂叫来。”
“现在？他还在后山温泉里泡着，说要参悟‘八卦剑阵的水汽流动规律’。”黑焱翻了个白眼，“顺便烤了三十斤蛟龙肉，说要等你去吃。”
“让他拿着锈剑过来。”方浩把玉瓶重新塞进鼎里，“就说——再不来，烧烤就归剑齿虎了。”
黑焱尾巴一抖，一道灵光飞出，直奔后山。不到半盏茶功夫，楚轻狂提着锈剑从山道上冲下来，头发还滴着水，手里攥着一根没啃完的龙骨串。
“有新任务？”他一边嚼一边问，“是不是系统升级了？我刚才泡温泉时，水面上浮了行字，写着‘第238\/250’。”
方浩没答，只指了指地上残留的黑液痕迹：“用剑碰一下。”
楚轻狂皱眉：“这玩意儿看着像墨汁，还是隔夜的。”
“碰了才知道是墨汁还是命门。”方浩语气平静，“不碰，烧烤归虎。”
楚轻狂叹了口气，蹲下身，用锈剑尖轻轻点向那滩黑液。
剑身一震，锈迹剥落，半透明的文字浮现在空中：
第一课：别信系统说的每一句话。
方浩笑了：“连新手指南都在教我反叛？这系统……有内鬼。”
楚轻狂盯着那行字，脸色变了：“这字迹……我见过。在归元宗藏经阁最底层，有本《失传阵法手札》，扉页就是这行字，署名是‘玄天初代’。”
“不是署名。”黑焱突然开口，“是遗言。他知道自己会被系统吞掉意识，所以提前埋了后门——用锈剑当密钥，用黑液当载体，把警告藏在教程里。”
方浩盯着那行字，忽然伸手，用雷纹菜刀在掌心划了道口子，血滴在锈剑上。文字微微一颤，翻了一页：
第二课：签到不是福利，是筛选。
第三课：连签奖励不是惊喜，是驯化。
末尾一行小字浮现，像是被人匆忙写下的：
第号测试员，请勿完成最终签到。
方浩盯着那串数字，没说话。
楚轻狂咽了口唾沫：“这编号……怎么跟你身份证后六位一样？”
“巧合。”方浩收刀，“要么是系统记错了，要么是它根本就知道我是谁。”
黑焱尾巴一甩：“它当然知道。你第一次签到时，它就扫描了你的生物频率。从那天起，你不是宿主，是实验对象。”
方浩没反驳，反而抬头看向机械巨龙胸口的接口：“它让我绑定生态终端，其实是想把我这段‘数据’正式录入系统。”
“那你绑不绑？”楚轻狂问。
“绑？”方浩冷笑，“我连合同都没看完，它就想让我签字？”
话音未落，青铜鼎突然一震。方浩识海中，系统界面自动弹出，那行“绑定生态终端”的选项消失了，取而代之的是一行新提示：
新手教程完成。
系统升级倒计时：48小时。
方浩盯着那行字，忽然笑出声：“我没点确认，也没完成任何任务。它凭什么认定我‘完成了教程’？”
黑焱尾巴上的黑液还未干透，它抬起尾巴，轻轻点了点方浩的眉心：“因为你早就完成了。从你第一次用烂锅炼出圣丹，从你用菜刀换走剑冢密钥，从你拿猫薄荷当仙草卖灵石——你每一步，都在按它的‘理想宿主模型’走。”
“所以这黑液……不是记忆复制。”方浩眯眼，“是行为采样器。它通过模拟初代宗主的记忆，判断我是否符合‘合格宿主’的标准。”
“恭喜你。”黑焱咧嘴，“你被系统录取了。”
方浩没笑，反而一把抓起锈剑，刀尖蘸血，在空中写下“方浩”二字。血字悬空，与系统提示对峙。
“它说我完成了教程。”他低声，“可我连教程在哪都不知道。”
楚轻狂忽然开口：“那行倒计时……是不是错了？”
“错在哪？”方浩问。
“我刚才看剑身反光。”楚轻狂指着锈剑，“倒计时是‘48:00:00’，可剑面上映出来的，是‘47:59:59.5’。”
方浩一愣：“慢了半秒？”
“不是慢。”黑焱尾巴一竖，“是它在篡改时间流速。系统已经开始调整现实参数，为升级做准备。”
方浩盯着那行倒计时，忽然伸手，指尖离确认键还差一寸。
青铜鼎微微发烫。
黑焱尾巴上的黑液滴落在地，渗入土壤，瞬间长出一株猫薄荷，叶片上浮现出一行小字：
你不是第一个。
但可能是最后一个能说‘不’的。
方浩收回手，转身就走。
“去哪？”楚轻狂问。
“找陆小舟。”方浩头也不回，“让他把翡翠白菜全挖出来。我得知道，系统到底能复制到什么程度。”
楚轻狂还想问，却被黑焱拦住。
“别问了。”黑焱尾巴一甩，“他现在最讨厌的，就是被人预判。”
山风掠过，吹动方浩衣角。他背上的青铜鼎发出轻微嗡鸣，像是在倒数，又像是在冷笑。
剑齿虎从药园探出头，龙角微微一闪，映出天空中的倒计时。
47:59:58.3。