逃生舱如同被掷出的石子，在寂静的虚空中划出一道短暂而仓促的轨迹，最终一头扎进了被称为“灰色港湾”的K-17星云边缘。所谓的“港湾”，并非行星或空间站，而是一片极其广袤、由无数破碎的小行星、废弃的巨型空间站残骸、以及某种非自然形成的、如同灰色纱幔般的星际尘埃云构成的复杂区域。
这里的光线昏暗，仿佛永远笼罩在黄昏之中。各种波段的能量信号杂乱无章地交织在一起，形成一道天然的干扰屏障，确实有效地削弱了“观察者”那种秩序井然的监控信号。但也正因如此，这里成为了走私者、逃亡者、宇宙雇佣兵和各种见不得光势力的聚集地，一个真正的法外之地。
逃生舱小心翼翼地躲藏在一块巨大残骸的阴影中，如同受惊的寄居蟹。舱内，气氛压抑。安雅紧盯着传感器屏幕，上面布满了混乱的能量信号和不明身份的光点，每一个都可能代表着危险。罗锋则透过狭小的舷窗，锐利的目光扫视着外面那片如同宇宙垃圾场般的诡异景象，骨刃始终握在手中。
沈翊静坐在一旁，乳白色的光晕比之前稳定了许多，但依旧内敛。他正在全力消化凯尔留下的知识传承，并与意识深处的“升华之种”进行更深层次的融合。凯尔的记忆碎片如同拼图，逐渐补全了他对“观察者”和宇宙格局的认知，但也带来了更多的疑问——关于“星痕”的最终目标，关于“守夜人”的真实身份，关于“虚空低语”为何要针对他们。
更让他在意的是自身的变化。与凯尔意志共鸣、净化虚空能量的经历，似乎让“升华之种”真正开始“发芽”。他感觉到自己对能量的感知和控制能力提升到了一个新的层次，甚至能隐约感应到周围环境中那些杂乱能量流的“情绪”和“倾向”——某些能量充满贪婪和暴戾，有些则透着谨慎和隐藏，还有一些……则带着一种死寂的悲伤。
“找到‘守夜人’的信号特征了吗？”罗锋的声音打破了沉默，带着一丝不易察觉的疲惫。连续的逃亡和战斗，即便是他也感到了巨大的压力。
安雅摇了摇头，眉头紧锁：“信号太混乱了。凯尔指挥官留下的加密信号格式很特殊，需要非常精密的设备才能解析和追踪，逃生舱的扫描器功率不够。我们可能需要……冒险接入这里的本地网络，或者寻找一个信息黑市。”
接入本地网络？在这片无法之地？这无异于将自身暴露在无数贪婪的目光之下。
“不能贸然行动。”沈翊开口道，他的电子音带着一种新的、令人安心的沉稳感，“我感觉到……这片区域有很多双‘眼睛’。我们需要一个向导，或者一个相对安全的落脚点。”
他抬起机械手臂，乳白色的光晕在指尖汇聚，形成一幅微缩的、由能量流动构成的附近区域地图。“左前方，大约三千公里处，有一个相对稳定的能量聚集点。似乎是一个小型的……地下交易站或者避难所。那里的能量‘情绪’……偏向于‘中立’和‘交易’，恶意较少。”
这种对能量“情绪”的感知，是他新获得的能力之一，源自“升华之种”对信息本质更深层次的理解。
罗锋和安雅都惊讶地看着沈翊。这种能力简直闻所未闻。
“可信吗？”罗锋直接问道。
“无法保证百分百安全。”沈翊坦诚道，“但这是目前探测范围内，风险相对最低的选择。我们可以靠近观察，如果情况不对，立刻撤离。”
没有更好的办法。逃生舱的能源和补给都有限，他们不能永远躲藏下去。
凭借着沈翊的指引，逃生舱如同幽灵般在巨大的残骸间穿梭，避开几处能量波动异常狂暴、显然正在进行火并的区域，最终悄无声息地靠近了那个目标点。
那是一个依托于半截废弃殖民船建立的地下据点，入口隐蔽在一个巨大的推进器喷口残骸后面。据点外围布置着简陋但实用的感应器和自动炮塔，显示出主人并非毫无防备。进出的人员形形色色，有的穿着破烂的宇航服，有的则是经过高度改造的义体人，彼此之间保持着警惕的距离，但确实遵循着某种潜在的“交易”规则。
“看起来像是个黑市情报贩子或者中间人的窝点。”安雅分析道，“这类人通常只要价钱合适，什么都敢卖，但也最容易被收买。”
“我们需要的正是情报。”罗锋沉声道，“小心行事。”
三人决定由罗锋和沈翊进入据点探查，安雅留在逃生舱负责接应和远程支援。沈翊利用对能量的控制，暂时改变了自身机械躯体的能量辐射特征，使其看起来更像一个普通的、经过战斗损毁的旧型号工程机器人，以减少不必要的关注。
进入据点内部，光线更加昏暗，空气中弥漫着机油、劣质合成酒精和某种电离臭氧的混合气味。形形色色的宇宙边缘人在狭窄的通道中穿行，低声交谈，或用警惕的目光打量着新来的面孔。
沈翊的感知能力在这里发挥了巨大作用。他能清晰地“听”到周围能量场中蕴含的窃窃私语般的情绪：那个靠在墙角的义体人心中充满了对下一单生意的焦虑；那个正在擦拭武器的佣兵脑海中翻滚着暴力的念头；而前方那个看似在打盹、实则能量场异常敏锐的老者，则散发着一种“信息就是力量”的沉稳与狡黠。
他们的目标，正是那个老者——他面前的摊位上摆放着各种奇特的数据存储器和通讯设备，显然是做信息生意的。
罗锋走上前，用宇宙中通用的交易手势示意。老者懒洋洋地抬起眼皮，浑浊的电子眼扫过罗锋和沈翊。
“生面孔。想要什么？”老者的声音沙哑，带着电流的杂音。
“找人。”罗锋言简意赅，“一个叫‘守夜人’的。”
老者的能量场瞬间产生了一丝极其细微的波动，虽然表面不动声色，但沈翊清晰地捕捉到了那一闪而过的惊讶与警惕。
“没听说过。”老者垂下眼皮，继续假寐，但能量场中的警惕性陡然升高。
罗锋还想再问，沈翊却用精神链接悄悄传递信息：“他在撒谎。他不仅知道，而且非常忌惮。不能再直接问了，会引起怀疑。”
就在这时，据点入口处突然传来一阵骚动！几个穿着统一制式、但没有任何标识动力装甲的彪形大汉闯了进来，为首者扫视一圈，目光最终落在了沈翊和罗锋身上！
“就是他们！那个机械体和那个猎人！抓住他们！”
暴露了！？是谁走漏了风声？是墨菲的残余势力？还是“观察者”的爪牙？亦或是……灰色港湾本地某个被买通的势力？
危机，从不给人喘息的机会！