废弃矿坑的威胁暂时被甩在身后，但废土的荒野从未真正安全。在安雅的带领下，三人（加上昏迷的科尔）沿着一条干涸的河床艰难前行。这里地势相对隐蔽，能避开大部分开阔地的视线，但也潜伏着别的危险。
沈翊的图谱能量几乎枯竭，大脑的刺痛感依旧隐约存在，战场动态捕捉无法长时间开启，只能间歇性使用以节省精力。他大部分时间依靠前世特种作战练就的极限观察力和安雅的指引。罗锋背负着科尔，汗水浸透了他的衣背，呼吸沉重，但步伐依旧坚定。
“穿过前面那片风化岩区，再走大概半天，就能看到希望城的外围警戒塔了。”安雅指着前方一片嶙峋古怪的巨石林，语气带着一丝不易察觉的紧张和…抗拒？
就在这时，沈翊猛地停下脚步，举手握拳，做出警戒手势。他敏锐的听觉捕捉到了一种细微的、令人牙酸的刮擦声，从四周的岩石深处传来。
“有东西！”他低声道，瞬间将战场动态捕捉的功率开到最大，虽然只持续了短短两三秒，并且让他一阵头晕目眩，但已经足够！
【警告：检测到多目标生物信号从地下接近！特征匹配：变异辐射蝎（成年体）。数量：12…15…持续增加中！】
“地下！是辐射蝎！准备战斗！”沈翊低吼一声，瞬间从背后取下那把经过初步改造的步枪。虽然图谱能量不足无法进行深度重构，但这把枪的稳定性和精准度早已远超废土上的普通货色。
罗锋立刻将科尔小心地放在一块巨岩下的凹陷处，迅速摘下复合弓，搭上一支特制的破甲箭矢，眼神锐利地扫视着地面。安雅也拔出了一把紧凑型手枪，背靠岩石，紧张地呼吸着。
下一秒，他们周围的沙土地面猛地炸开！
一只只足有半人高的巨大蝎子从地下钻出！它们的外壳呈现出一种不健康的、带着斑点的暗黄色，显然是长期受辐射影响的结果。巨大的螯钳咔咔作响，尾巴末端的毒针高高扬起，闪烁着幽紫色的危险光泽，滴落的毒液将沙土腐蚀出滋滋的白烟。
“优先攻击关节和眼睛！它们的腹部相对脆弱！”安雅急促地喊道，显示了她丰富的知识储备。
咻！
罗锋的箭矢率先离弦，精准地命中一只刚刚钻出地面的辐射蝎复眼！那蝎子发出一声尖锐的嘶鸣，疯狂地摆动起来。
砰！砰！砰！
沈翊手中的步枪喷吐出冷静的火舌。几乎不需要瞄准，每一发子弹都如同长了眼睛般，精准地命中蝎子螯钳与身体连接的关节处，或是它们试图刺出的尾针根部！虽然无法一击毙命，但瞬间就废掉了两三只蝎子的主要攻击武器。
他的枪法让安雅眼中闪过一抹震惊。这种精准度和在极度紧张下的冷静，绝非普通流民甚至一般佣兵所能拥有。
蝎群被激怒了，疯狂地涌了上来。它们的速度很快，几丁质外壳与岩石摩擦发出刺耳的声音。
“数量太多了！”罗锋一边快速射击，一边艰难地躲避着螯钳的挥击。一只蝎子从侧翼突进，螯钳猛地夹向他的小腿！
千钧一发之际！
沈翊甚至没有转头，握枪的右手稳定射击正面的敌人，左手如同闪电般从大腿枪套拔出手枪，看也不看便朝侧方扣动扳机！
砰！
子弹精准地打在那只蝎子螯钳的连接处，虽然没能打断，却打得它一偏，为罗锋争取到了闪避的时间。
“节省子弹！用这个！”沈翊大吼一声，猛地从腰间摘下一枚进攻型手雷（从之前歼灭的铁幕小队身上获取），拔掉保险，延迟一秒，精准地扔进了蝎群最密集的地方！
轰！
破片和冲击波将三四只辐射蝎炸得翻滚出去，甲壳碎裂，汁液横流。
【击杀变异辐射蝎x3，获取微弱生命精粹，图谱能量+12】
【击杀变异辐射蝎x2，图谱能量+8】
久违的能量补充感涌入体内，虽然微弱，却让沈翊精神一振。大脑的刺痛感都减轻了不少。
他如法炮制，又扔出一颗手雷，再次炸翻几只，同时步枪点射，精准地解决被炸伤的个体。
【图谱能量+10…+8…+5…】
剩余的辐射蝎似乎被这狂暴的打击震慑住了，攻势一滞。
“走！不要恋战！”沈翊立刻下令。他们的弹药经不起消耗，科尔的状况也拖不起。
三人立刻且战且退，沈翊断后，精准的点射将试图追上来的零星蝎子击退。罗锋重新背起科尔，在安雅的指引下，快速冲进了风化岩林的深处。
七拐八绕之后，身后的蝎子嘶鸣声终于渐渐远去。
暂时安全了。
三人靠着一块巨大的岩石喘息。罗锋几乎虚脱，放下科尔后就直接坐在了地上。安雅的手还在微微发抖。
沈翊迅速检查了一下弹药储备，眉头微皱。步枪子弹只剩两个半弹匣，手枪子弹也不多了。手雷更是只剩最后一颗。在到达希望城之前，必须更加精打细算。
他走到一只刚才被手雷炸碎、残骸飞溅到附近的辐射蝎尸体旁。量子图鉴自动扫描。
【变异辐射蝎：受高浓度辐射影响变异的节肢动物。甲壳坚硬，螯钳力量巨大，尾针蕴含神经毒素与辐射毒素混合物。弱点：关节连接处、复眼、腹部。可提取材料：轻度辐射甲壳碎片（优质）、蝎毒腺（稀有）、螯钳肌腱（优质）。微量可提取基因碎片：“甲壳坚韧（碎片）”、“毒素抗性（碎片）”。】
可惜现在没有时间和工具进行细致采集，只能放弃大部分材料。沈翊只是用匕首快速剜出了最近几只蝎子体内最珍贵的毒腺，用小密封袋装好。这东西在黑市应该能换点东西。
做完这一切，他看向安雅。她正拿出水壶，小心地喂给昏迷的科尔一点水，眼神中的担忧和某种复杂的情绪交织在一起。
“安雅。”沈翊开口，声音平静却带着不容回避的力度，“希望城就在眼前。但我们带着科尔这个样子，恐怕连城门都进不去就会被守卫扣下，甚至更糟。你需要告诉我，到了希望城，我们具体去找谁？或者，你有什么计划？”
他顿了顿，目光如炬地看着她：“你似乎对那里很熟悉，但又很抗拒。你在躲避什么？或者说，希望城里，有什么是你需要躲避的？”
安雅喂水的动作猛地一僵。
她沉默了几秒钟，缓缓放下水壶，抬起头看向沈翊和罗锋。她的脸色有些苍白，嘴唇抿得很紧。
“你们救了我，也救了科尔…我…”她深吸一口气，仿佛下定了某种决心，“我的确来自希望城，或者说，来自希望城深处的‘生物科技研究所’。”
“我是那里的高级研究员之一。我们…我们曾经负责研究战后变异生物的特性，以及…尝试利用某些变异基因，强化人类体质，以更好地适应废土环境。”她的声音带着一丝苦涩，“科尔…他曾经是研究所的保安之一，也是…早期的志愿者之一。”
沈翊和罗锋的眼神都凝重起来。
“后来发生了一些事…研究所的负责人，沃特博士，他的研究方向变得越来越…激进和不人道。他试图融合更多危险生物的基因，甚至…尝试利用一些从远古遗迹中发现的、无法理解的基因片段。”安雅的眼中流露出恐惧，“科尔就是在一次事故中，被某种…泄露的能量污染了，变成了这样。但那不是意外！是沃特博士故意扩大了实验规模！”
“我试图阻止，但失败了。沃特博士背后的支持者势力很大，他指控我窃取研究资料，下令抓捕我。我只能带着部分核心数据和…科尔的观察记录逃了出来。”
她看向昏迷的科尔，眼中充满内疚：“我必须救他，不仅仅因为他是我的同伴，更因为…他的情况是沃特博士疯狂实验的铁证！而且，我怀疑沃特博士的研究，和你们在矿坑里遇到的那个…东西，可能存在着某种关联！”
她终于说出了最大的秘密：“我们不能直接去希望城的官方医疗机构，那很可能自投罗网。我知道一个地方，一个隐藏在底层贫民区的小诊所。那里的医生…欠我一个人情，而且他技术很好，最重要的是，他嘴巴很严，对希望城的权贵没什么好感。我们可以先去那里试着稳定科尔的情况，然后再想办法。”
沈翊静静地听着，大脑飞速处理着这些信息。生物科技研究所、激进的博士、人体实验、可能与幽能核心有关的线索…希望城的复杂和危险，远超他的预期。
但这并没有让他退缩，反而让他眼中的光芒更加锐利。
“好。”沈翊点了点头，“就按你说的路线走。带我们去那个诊所。”
他看了一眼希望城的方向，那座巨大的废墟都市在地平线上投下沉默的阴影，仿佛一头蛰伏的巨兽，张开了充满陷阱和机遇的大口。
新的风暴，即将在那里上演。