暮春的沈府，被一种近乎窒息的喧嚣浸透。白日里辛夷树肥硕的花苞早已在灼灼骄阳下萎顿，蔫垂着褪去最后一丝鲜妍，只余下残败的苍白花瓣零落成泥，被无数匆忙穿梭的皂靴碾入尘土。空气里浮动着浓腻的脂粉香、新漆的桐油味、烹煮山珍海味的荤腥气，还有一丝丝被刻意点燃、却掩不住底里陈腐的沉水香，诸般气息混杂蒸腾，沉甸甸地压在每一寸雕梁画栋之上，压得人喘不过气。
牡丹亭。这座沈府最阔朗华美的水榭敞轩，此刻被无数盏琉璃宫灯映照得亮如白昼。朱漆廊柱缠裹着簇新的金红绸缎，一路迤逦铺展至水波不兴的荷塘深处。亭内人影幢幢，觥筹交错之声、刻意拔高的笑语寒暄之声、丝竹管弦靡靡之音，汇成一股浑浊而喧嚣的洪流，在雕花窗棂间冲撞回荡。人人脸上都覆着一层精心描画的、被灯火映得油光水滑的喜气，如同戴上了描金绘彩的面具，眼神深处却各藏心思，或探究、或算计、或冷眼旁观。
沈砚端坐在主位旁一张铺了厚厚锦垫的紫檀木圈椅里。他今日罕见地穿了一身崭新的、用上好杭绸裁制的宝蓝色直裰，衣料在灯下泛着一种过于刺目的、不真实的柔滑光泽。过于宽大的衣袍衬得他本就单薄的身形愈发伶仃，如同一个被强行套上华服的偶人。那张苍白得几乎透明的脸上，薄唇紧抿成一条毫无血色的直线，下颌绷得死紧。他微微侧着头，目光越过喧嚣的人群，投向轩外那片被灯火映得波光粼粼的幽暗水面。水面上漂浮着几盏随波逐流的荷花灯，烛火在晚风中明明灭灭，如同垂死挣扎的萤虫。他深黑的眼瞳里映着那点点微光，却空洞得如同两口被吸干了所有生气的枯井，沉静得令人心悸。唯有搭在圈椅扶手上那只枯瘦的手，指节因过度用力而泛出青白，微微颤抖着，泄露了这具躯壳深处被强行压抑的惊涛骇浪。
沈世昌立于亭中主位，一身赭色团花暗纹锦袍，在无数目光聚焦下，身形挺拔如松。他脸上带着一种久经风浪、刻意打磨出的沉稳笑意，眼神却锐利如鹰隼，不动声色地扫过全场。他缓缓抬起手，那手骨节分明，带着常年拨弄算珠的薄茧，掌心托着一只小巧玲珑、通体碧绿、雕琢着缠枝莲纹的翡翠玉盒。盒盖微启，露出内里一叠折叠得方正、边缘烫着金箔的素色锦缎——婚书。另一只手中，则是一方更为沉重的紫檀木托匣，匣盖半开，内里静静卧着一对龙凤呈祥的羊脂白玉璧，玉质温润无瑕，在灯火下流转着令人心折的柔光——玉册。这两样东西，如同两座无形的山峦，沉甸甸地压在他掌心，也压在整个牡丹亭喧嚣的浮华之上。
“今日良辰吉日，”沈世昌的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，瞬间压下了亭内所有杂音，清晰地送入每个人耳中。他目光沉稳地落在白长川与白芷父女身上，那眼神深处是磐石般的决断，不容置疑。“沈白两家，世代交好，情谊深厚。犬子沈砚，与白家小姐芷儿，青梅竹马，情投意合……”
“情投意合”四字，如同淬了剧毒的冰针，猝不及防地刺入沈砚僵冷的耳膜！他搭在扶手上的那只手猛地一颤！指关节瞬间绷紧到极致，发出细微的、如同枯枝即将断裂的咯吱声！空洞的瞳孔骤然收缩！如同被强光刺伤的夜枭！那投向水面的目光被硬生生撕裂！猛地转向声音的源头——他的父亲！那张沉稳如山岳、此刻却如同陌生铜墙铁壁般的脸！
“……为结秦晋之好，永固两家之谊……”沈世昌的声音如同冰冷的铁水，继续平稳地浇铸着这桩早已注定的盟约。他托着玉盒与木匣的手，沉稳地向前递出，目标明确地伸向白长川的方向。
就在那玉盒即将脱离沈世昌掌心的瞬间！
“噗——！”
一声沉闷得如同朽木炸裂的异响，骤然撕裂了牡丹亭内凝滞的空气！
沈砚的身体如同被无形的巨锤狠狠击中！猛地向前一倾！一口浓稠得如同化不开墨汁的鲜血，毫无预兆地、狂喷而出！那血并非鲜红，而是暗沉得近乎紫黑！如同他生命深处最后一点残存的光热被强行榨取、焚烧殆尽后的残渣！滚烫的、带着浓烈腥气的血雾，如同骤然绽放的、最绝望凄厉的死亡之花，猛地泼洒在他身前光洁如镜的紫檀木矮几上！那方矮几上，正摆放着一只他平日用来润喉的、绘着青竹的白玉茶盏！猩红的血点如同骤雨般溅射在玉盏清冷的釉面上，瞬间洇染开一片片狰狞刺目的污迹！更有点点血珠，如同垂死的红泪，溅落在那张刚刚展开、墨迹未干的婚书锦缎一角！那象征着百年盟约的“永结同心”字迹边缘，瞬间被这滚烫的绝望浸透、晕染开一片无法磨灭的、惊心动魄的暗红！
“砚儿！”沈世昌沉稳的声音第一次出现了裂痕！那递出的玉盒与木匣猛地僵在半空！他脸上的沉稳面具瞬间碎裂！惊怒与一丝难以言喻的恐慌如同毒藤般爬上他的眉梢眼角！
整个牡丹亭陷入一片死寂！方才的喧嚣如同被利刃斩断！所有凝固的笑容都僵在脸上，眼神里只剩下惊骇的空白！丝竹声戛然而止！空气里只剩下浓得化不开的血腥气在无声弥漫！
沈砚的身体在喷出那口血后，如同被抽去了所有支撑的傀儡，软软地向后倒去！宝蓝色的衣襟前襟已被染透一大片深沉的暗色！那张苍白如纸的脸庞在灯火下呈现出一种诡异的青灰死气！深陷的眼窝如同两个深不见底的黑洞，空洞地倒映着亭顶那一片刺目晃眼的琉璃宫灯的光晕，随即，那点微弱的光也彻底熄灭！眼睑如同沉重的闸门，轰然落下！
“少爷——！”
一声凄厉到变调的嘶喊，如同濒死鸟雀的哀鸣，骤然从牡丹亭最边缘、被重重人影遮挡的角落阴影里爆发出来！
苏晚如同被无形的鞭子狠狠抽中！整个人从角落里那根冰冷的廊柱旁弹射而出！她瘦小的身体爆发出不可思议的力量，撞开挡在身前几个惊愕的仆妇！脚步踉跄，几乎是连滚带爬地扑向那具倒下的躯体！灰布旧袄在灯火下显得那样刺眼卑微！她枯瘦的手指痉挛般伸出，指尖距离沈砚垂落的、沾着血迹的衣袖只有咫尺之遥！那指尖因极度用力而惨白扭曲，带着一种撕心裂肺的绝望！
然而！就在她的指尖即将触碰到那片冰冷衣料的刹那！
一只戴着翠玉扳指、骨节粗大、带着不容置疑力量的手，猛地横插过来！如同铁钳般死死攥住了苏晚伸出的手腕！力道之大，几乎要捏碎她的骨头！那是沈世昌身边最得力的管事！他冰冷的目光如同淬毒的钢针，狠狠钉在苏晚那张因惊骇绝望而扭曲的小脸上！那眼神里没有一丝怜悯，只有赤裸裸的、如同驱赶蝼蚁般的警告与厌恶！
“滚开！贱婢！这里岂容你放肆！” 管事的厉喝如同冰雹砸落！
苏晚被那股巨力猛地向后一搡！整个人如同断线的风筝般踉跄后退！后背重重撞在冰冷的廊柱上！钻心的剧痛瞬间传遍四肢百骸！她眼前金星乱迸，喉头腥甜翻涌！那只被攥过的手腕如同被烙铁烫过，火辣辣地剧痛！她挣扎着想再次扑过去，身体却如同被无形的锁链捆缚，动弹不得！只能眼睁睁看着！
几个训练有素的健壮仆妇早已蜂拥而上！七手八脚地抬起沈砚软瘫无力的身体！动作粗暴而迅捷！那身崭新的宝蓝绸缎在混乱的拉扯中皱成一团，沾满血迹的衣襟被粗暴地翻卷起来，露出底下苍白得刺眼的肌肤！如同展示一件被毁弃的祭品！他被迅速抬离那张染血的矮几，抬离那片喧嚣刺目的灯火中心！身影被仆妇们高大的身躯遮挡，只余下一角垂落的、毫无生气的衣袖，在混乱的移动中无力地晃动着，如同风中残破的旗帜！
苏晚被死死地钉在原地！如同被最恶毒的咒语冻结！她全身的血液仿佛在瞬间凝固成冰！又仿佛被滚烫的岩浆灼烧殆尽！心脏的位置，如同被一只无形冰冷、布满尖刺的巨手狠狠攥住！猛地收紧！再收紧！那尖锐的、无法形容的剧痛瞬间贯穿了她每一寸骨骼！每一根神经！痛得她眼前发黑！痛得她几乎无法呼吸！喉咙里发出破碎不堪的、如同濒死小兽般的嗬嗬抽气声！她张着嘴，却发不出任何声音！只有滚烫的泪水如同决堤的洪水，汹涌地冲出眼眶，瞬间模糊了眼前那片刺目的、象征着喜庆与毁灭的猩红灯火！模糊了那个被抬走的、永远沉入黑暗的身影！
牡丹亭内短暂的死寂被打破。沈世昌强压下眼底翻腾的惊怒，脸上迅速重新覆上一层沉痛却依旧不失威严的凝重。他转向同样惊愕失色的白长川，声音带着一丝恰到好处的沙哑疲惫：“长川兄，犬子……旧疾突发，惊扰了……”他目光扫过地上那摊刺目的血迹和染血的婚书，眉头紧锁，却依旧沉稳地示意管事：“速将少爷送回青檀院！请韩先生即刻诊视！”随即，他深吸一口气，目光重新投向亭内噤若寒蝉的宾客，那眼神深处是磐石般的意志，“今日之事，实属意外。沈白两家之盟，乃先祖之愿，天地可鉴！待砚儿稍愈，再行……”
他的话语被重新响起的、更为热烈的丝竹声和刻意拔高的恭贺声浪迅速淹没。仆从们手脚麻利地清理着矮几上的狼藉，染血的锦缎被迅速卷走，仿佛从未存在过。新的酒盏被奉上，琥珀色的琼浆在琉璃杯中荡漾，映照着重新挂上笑容的一张张面孔。喜庆的喧嚣如同涨潮的海水，重新填满了牡丹亭的每一个角落，将那片刻的惊心动魄冲刷得干干净净，只余下空气中一丝若有若无、被脂粉香极力掩盖的、挥之不去的血腥气。
苏晚如同被抽去了魂魄的泥偶，僵硬地倚在冰冷的廊柱上。泪水无声地冲刷着她枯槁的脸颊，留下两道冰冷的湿痕。她看着那方被仆妇小心翼翼捧起、重新合拢的紫檀木托匣——那对象征着盟约的羊脂白玉璧在匣内幽光流转，冰冷而沉重。那方装着染血婚书的翡翠玉盒，被管事恭敬地递到了白长川手中。白芷站在父亲身侧，那张精心描绘的脸上，惊愕褪去后，只余下一层薄薄的、近乎漠然的疏离，她甚至没有去看一眼被抬走的方向，只是微微蹙着眉，用一方崭新的丝帕轻轻掩了掩鼻尖，仿佛在驱散那令人不快的血腥气。
玉盒与木匣，在灯火下流转着冰冷而沉重的光泽。它们被郑重地交接，如同两把无形的巨锁，带着沈家百年基业的重量，带着白家盘根错节的势力，带着不容置疑的父权意志，“咔哒”一声，沉甸甸地落下，将青檀院那扇通往微光的小窗彻底封死，也将角落里那个无声哭泣的身影，连同她心底刚刚萌芽、还未来得及看清模样的、卑微如尘的念想，一同锁进了永无止境的、绝望的黑暗深渊。