“大队长阁下，前面就是城门了！”骑兵小野指着县城东门，声音里带着抑制不住的兴奋。高市五郎骑着一匹临时调配的战马，军装已经换回了大队长的制服，同时佩戴大佐军衔，腰间的军刀在阳光下闪着寒光，脸上却没什么笑意。
刚到城门口，就见森川五雄和吉川秀禾带着一群军官站在那里，脸上堆着刻意的笑容。森川抢先一步上前，对着高市深深鞠躬：“高市队长，之前是我处事不当，还请多多包涵。”
高市五郎勒住马缰，居高临下地看着他，嘴角勾起一抹嘲讽：“森川大佐客气了。我只是个小小的骑兵大队长，可受不起您这一礼。”
吉川秀禾也连忙上前，点头哈腰：“高市队长海量，之前都是误会，误会……”
“误会？”高市猛地翻身下马，军靴踩在地上发出沉重的响声，他一把揪住吉川的衣领，眼神像刀子一样刮过他的脸，“把我的马刀当劈柴刀，也是误会？让我的人挖战壕，也是误会？”
吉川吓得脸色惨白，结结巴巴地说不出话。森川连忙打圆场：“高市队长，司令部刚来电，调我即刻返回省城述职，以后县城就由您坐镇指挥了。吉川年轻不懂事，还望您多多指教。”
高市这才松开手，吉川像丢了魂似的瘫在地上。高市拍了拍手上的灰，冷声道：“既然司令部有令，那我就却之不恭了。森川大佐，一路顺风。”
森川不敢再多说，带着自己的卫兵匆匆离开，背影看起来有些狼狈。
高市五郎看着他的背影消失在远处，转身对身后的骑兵道：“传令下去，吉川秀禾调往南据点，即日起上任，没有我的命令，不准回城。”
吉川一听，差点晕过去：“高市队长，南据点离县城最远，还经常遭土八路袭击……”
“怎么？你不愿意？”高市拔出军刀，刀光在吉川眼前一晃，“还是觉得我这个指挥官的命令不好使？”
“不敢！不敢！”吉川连忙爬起来，连滚带爬地去收拾东西，心里把高市五郎骂了千百遍，却只能认栽。
接下来的三天，县城里来了个大换血。高市五郎以“整顿军纪”为名，把森川和吉川的心腹军官全部撤换，换成了自己带来的骑兵和之前被贬斥的亲信。西据点的指挥官换成了他的老乡佐藤，北据点交给了在战壕里跟他出生入死的渡边，连县城的卫兵队长，都换成了他的警卫员。
一时间，整个县城的日军都笼罩在高市五郎的阴影下，人人自危，生怕触了他的霉头。
狼寨里，李信把这些消息一五一十地报告给曹兴国：“团长，高市这小子够狠的，一上台就把森川和吉川的人全换了，现在县城里全是他的亲信。吉川被派去南据点，听说天天吓得睡不着觉，生怕咱们去端了他的窝。”
曹兴国正在地图上标注日军的新布防，闻言冷笑：“一朝权在手，便把令来行。他这么折腾，看似巩固了权力，实则把矛盾都集中到了自己身上。吉川在南据点恨他入骨，被换掉的军官也心怀不满，这样的队伍，能有多少战斗力？”
李勇道：“那咱们要不要趁机端了南据点？吉川现在肯定防备松懈。”
“不急。”曹兴国摇头，“高市刚上台，肯定想立威，咱们现在动手，正好让他把内部矛盾转移到咱们身上。先让他得意几天，等他和那些被排挤的人矛盾再深点，咱们再动手不迟。”
他转向周铁山：“让侦查员多盯着南据点，看看吉川有没有什么反常举动。这小子被高市整得这么惨，说不定会狗急跳墙。”
“是！”
南据点里，吉川秀禾果然如坐针毡。他看着据点里破旧的营房，听着远处隐约传来的枪声，心里又怕又恨。高市明摆着是把他往火坑里推，南据点离狼寨最近，土八路三天两头来偷袭，他手里只有一个小队的兵力，迟早得交代在这里。
“少佐，咱们真就这么算了？”一个亲信军官凑过来，“高市那家伙太欺负人了！”
吉川咬着牙，眼里闪过一丝狠厉：“算了？我吉川什么时候受过这种气？”他压低声音，“去，悄悄给省城的老同学发个电报，就说高市五郎刚愎自用，排除异己，导致县城防务空虚，恐有不测……”
亲信一愣：“少佐，这是要……”
“哼，他不让我好过，我也不让他舒坦！”吉川冷笑，“就算扳不倒他，也得让他日子不好过！”
县城里，高市五郎对此一无所知。他正忙着在指挥部里摆威风，命令士兵加强城防，还放出话来，要在一个月内荡平狼寨，活捉曹兴国。
狼寨里，曹兴国看着李信带回的吉川给省城发电报的消息，嘴角扬起一抹笑意：“来了。”
李勇凑过来：“团长，吉川这是想借刀杀人啊。”
“借刀？”曹兴国摇头，“他这把刀不够锋利。但这说明，他们的矛盾已经到了不可调和的地步。”他指着地图上的南据点，“周铁山，带一营和炮兵小队，今晚就去‘拜访’一下吉川，动静不用太大，敲敲警钟就行。”
“明白！”周铁山兴奋地搓了搓手，“保证让吉川那小子尿裤子！”
当天夜里，南据点突然遭到炮击。两发迫击炮弹精准地落在据点的空地上，虽然没造成太大损失，却把吉川吓得从床上滚了下来。
“土八路！是土八路！”吉川大喊着往外跑，却被卫兵死死按住。
炮击只持续了几分钟就停了，据点里一片混乱。吉川看着地上的弹坑，心里更加恐惧，也更加怨恨高市——如果不是高市把他派到这里，他根本不用受这份罪。
县城指挥部里，高市五郎接到报告，气得把茶杯摔了：“废物！连个土八路的偷袭都挡不住！”他本想下令增援，转念一想，又改了主意，“让他自己想办法！这点小事都办不好，活该被土八路欺负！”
狼寨里，周铁山带着队伍凯旋归来，笑着对曹兴国道：“团长，您是没瞧见，吉川那小子吓得钻桌子底了！估计现在正恨高市恨得牙痒痒呢！”
曹兴国点头：“这还不够。”他对李信道，“让孙掌柜给吉川透个消息，就说高市故意不派援兵，就是想借咱们的手除掉他。”
“好嘞！”
夜色渐深，南据点里，吉川秀禾果然收到了消息。他看着亲信递来的纸条，气得浑身发抖，猛地拔出军刀，一刀劈在桌子上：“高市五郎！我跟你势不两立！”
远处的县城，高市五郎正在指挥部里规划着扫荡狼寨的计划，丝毫没察觉到，一把由仇恨和阴谋铸成的刀，已经悄悄对准了他的后背。
“团长，您说吉川会不会真跟高市火并？”李信问。
曹兴国望着窗外的月光，淡淡道：“火并倒不至于，但他肯定会给高市使绊子。这就够了。”
山风掠过狼寨，带来远处隐约的狗吠声。一场由权力更迭引发的新矛盾，正在日军内部悄然发酵，而这，正是曹兴国期待已久的机会。
“明天，让炮兵小队再‘问候’一下县城的东门，”曹兴国对周铁山道，“给高市提个醒，别光顾着窝里斗，忘了咱们这茬。”
周铁山响亮地应道：“是！”
夜色中，战士们的脸上都带着期待的笑容。他们知道，日军内部的乱局，正是他们夺取胜利的最好时机。