冰冷刺骨。
意识在无边的黑暗与刺骨的寒意中沉浮，仿佛溺水之人，挣扎着想要浮出水面，却被无形的力量拖向更深沉的深渊。
痛。
左臂撕裂般的痛，右肩钻心蚀骨的痛，全身骨头散架般的痛，还有胸口那仿佛被烙铁灼烧的痛……各种疼痛交织在一起，如同千万根细针，反复穿刺着她濒临崩溃的神经。
**不能睡……睡了，就真的死了……**
求生的本能如同风中残烛，微弱，却顽强地燃烧着。
冷焰猛地睁开眼！
映入眼帘的，是透过浓密树冠缝隙洒下的、破碎而苍白的月光，以及溪水对面黝黑狰狞的乱石与灌木丛。耳边是山溪潺潺的流淌声，以及远处密林中不知名夜枭偶尔传来的、令人心悸的啼叫。
她正仰面躺在一条山溪边的潮湿草地上，半个身子几乎都浸在了冰凉的溪水里，难怪会感到刺骨的寒冷。夜风穿过山林，吹在她被冷汗、血水和溪水浸透的衣衫上，带走所剩无几的体温，让她控制不住地瑟瑟发抖。
她还活着。
在经历了地动山摇、指骨异变、落石惊魂之后，在身负重伤、失血过多、力竭狂奔之后，她竟然还活着。
这个认知让她混沌的头脑清醒了一瞬，随即又被更深的警惕所取代。
**这里不安全！**
那些追兵——慈宁宫的阉狗，还有那来历不明的青衫文士及其爪牙——绝不会轻易放过她！落石只能阻挡他们一时，等他们确认了那邪门指骨的安全（或者发现了指骨不见了？她最后瞥见盒盖合上了，但不确定指骨是否还在其中），必然会像嗅到血腥味的猎犬般追踪而来。
她必须立刻离开这里！
这个念头支撑着她，试图移动身体。
「呃——！」
刚一动作，左臂和右肩的剧痛便如同潮水般再次将她淹没，尤其是右肩箭伤处，那枚嵌入骨肉的弩箭箭头仿佛活物般在里面搅动，痛得她眼前发黑，几乎再次晕厥过去。左臂的伤口因为之前的奔跑和摔倒，已然彻底崩裂，鲜血虽然因为寒冷和体力耗尽流得缓慢了些，但依旧在不断渗出，将身下的草地染得暗红。
她艰难地抬起尚且完好的右手，摸了摸自己的额头，触手一片滚烫。
发烧了。
重伤、失血、疲惫、冰冷的溪水……这一切叠加在一起，引发了高热。这无疑是雪上加霜。
**必须处理伤口，必须补充水分，必须离开溪边……**
她强迫自己冷静下来，分析着现状。求生的欲望压倒了一切，甚至连那诡异指骨和金锁带来的心悸都被暂时压下。
首先，是水。
她艰难地侧过身，将脸埋入清澈的溪水中，贪婪地吮吸了几口。冰凉的溪水滑过干灼的喉咙，暂时缓解了体内的燥热和干渴，也让她的思维清晰了一丝。
接着，是伤口。
她靠在溪边一块略微干燥的石头上，喘息着，检查自己的伤势。
左臂的刀伤最深，皮肉外翻，因为感染和反复崩裂，边缘已经红肿发烫，看起来触目惊心。她撕下早已破烂不堪的里衣下摆，用溪水小心翼翼地清洗着伤口周围的污血和泥泞。冰冷的溪水刺激着伤口，带来一阵阵尖锐的疼痛，但她咬紧牙关，一声不吭。清洗完毕，她用牙齿和右手配合，将干净的布条紧紧缠绕在伤口上，勉强止血。这个过程几乎耗尽了她刚积蓄起来的一点力气，冷汗浸透了鬓角。
然而，最麻烦的，是右肩的箭伤。
这枚弩箭，是在更早之前，被萧绝的亲卫追杀时所中。箭头带有倒刺，深深嵌入肩胛骨附近，当时情况危急，根本无法取出，只能折断箭杆，任由箭头留在体内。这些时日，它一直是最大的隐患和痛苦来源，尤其是在触碰了那截指骨之后，这种刺痛感变得越发诡异和强烈。
她尝试着活动了一下右肩，立刻痛得倒吸一口凉气。箭头卡在骨头缝里，稍微一动，就是钻心的疼。而且，她能感觉到，伤口周围的红肿范围在扩大，按压之下，甚至有浑浊的脓液渗出。
**箭头必须取出来！否则，别说逃命，光是感染和高热就能要了她的命！**
这个认知让她心底发寒。
在荒山野岭，没有任何工具，没有任何药物，如何取出深嵌骨肉的箭头？这无异于天方夜谭。
绝望的情绪如同冰冷的溪水，再次蔓延上来。
**不！不能放弃！**
她猛地攥紧了右手，指甲深深掐入掌心，利用这痛感刺激自己保持清醒。
**一定有办法……一定有的……**
她的目光下意识地扫视四周，最终，落在了自己沾满血污和泥泞的右手上——更准确地说，是落在了那始终被她紧握在掌心，甚至昏迷都未曾松开的龙纹金锁上。
金锁依旧散发着那股诡异的温热，与周遭的冰冷格格不入。上面雕刻的龙纹，在月光下泛着幽暗的光泽。
**这东西……**
她想起触碰指骨时，金锁的灼热与肩伤的刺痛产生的诡异共鸣。这金锁，似乎与那指骨，以及她体内的箭头，存在着某种未知的联系。
**它能帮我吗？**
一个荒谬的念头浮现。
但随即，她苦笑着摇了摇头。这金锁邪门得很，连是福是祸都说不清，指望它取出箭头，无异于痴人说梦。
**靠人不如靠己！**
她的眼神重新变得坚定而冰冷。如同当年在北狄王庭，如同在胤朝摄政王府，每一次陷入绝境，她所能依靠的，唯有自己这具伤痕累累的身体，和那颗永不屈服的心！
她想起了自己身上，最后的一样东西。
她缓缓抬起右手，摊开手掌。除了那枚龙纹金锁，掌心里，还静静躺着那截被她磨尖、淬了毒草汁液的细长鸟骨暗器。之前引发落石，只用了一次，还剩下大半截。
鸟骨的尖端，在月光下闪烁着幽蓝的光芒——那是淬炼的毒液干涸后的痕迹。这毒液见血封喉，毒性猛烈，本是用来与敌偕亡的。
此刻，她却要用它，来为自己搏一线生机！
一个疯狂而大胆的计划，在她脑海中迅速成型。
**用这淬毒的鸟骨，剜出肩头的箭头！**
是的，剜出来！
没有麻药，没有刀具，没有止血药……她只有这截淬毒的骨头！毒性可以麻痹局部神经？或许能减轻一点痛苦？更重要的是，毒液能杀死伤口周围的腐肉和细菌，防止感染进一步恶化？她不通医理，这只是基于对毒物性质的粗浅认知和绝境下的赌博！
这无疑是在刀尖上跳舞，是在与死神抢时间！成功率微乎其微，更大的可能是在剧痛中彻底昏死，或者因毒液侵入心脉而当场毙命！
但是，她还有别的选择吗？
没有！
等待她的，只有伤重不治，或者被追兵擒获，受尽屈辱而后死。
与其那样，不如赌一把！
赌赢了，剔骨疗毒，挣得一丝逃命的机会；赌输了，也不过是早一刻解脱！
下定决心，冷焰的眼神变得如同极北之地的寒冰，没有丝毫犹豫和畏惧。
她深吸一口气，挪动身体，靠在一块相对背风的大石后面。她将龙纹金锁小心地塞回贴身衣物内，那持续的温热似乎奇异地带给她一丝微弱的精神支撑。
然后，她用牙齿，配合右手，艰难地撕开了右肩早已被血痂和脓液粘在伤口上的破烂衣衫，将那个狰狞的、散发着腐臭气的箭创彻底暴露在月光下。
伤口周围一片乌紫肿胀，中心是一个黑洞洞的窟窿，隐约可见里面那点冰冷的金属反光——正是那枚该死的箭头！
她左手无力垂落，无法辅助。只能全靠右手。
她将那截淬毒鸟骨，用布条缠绕在右手掌心，握紧，让尖锐的骨刺对准了肩头的伤口。
没有犹豫，没有迟疑。
她猛地一咬牙，右手精准而狠戾地，将骨刺刺入了自己的肩窝！
「唔——！」
一声压抑到极致的闷哼从她喉间溢出，如同受伤野兽的哀鸣。剧痛如同海啸般瞬间席卷了她的全身每一个细胞！额头上、脖颈上青筋暴起，豆大的冷汗瞬间浸透了全身，眼前金星乱冒，视野边缘开始发黑，几乎要再次失去意识。
**不能晕！晕了就前功尽弃！**
她再次狠狠咬破了自己的舌尖，腥甜的血腥味在口中弥漫开来，强烈的痛楚刺激着神经，强行拉回了即将涣散的意识。
她能感觉到，冰冷的骨刺已经探入了伤口深处，触碰到了那枚坚硬的、与她的骨头摩擦了不知多久的箭头。
**找到你了！**
她眼中闪过一丝狠绝，手腕猛地用力，用那淬毒的骨尖，抵住箭头的边缘，开始一点一点地，试图将它从卡住的骨缝中撬动、剥离出来！
这是一个极其精细而又残酷的过程。
每一次撬动，都伴随着骨头摩擦的“咯吱”声（或许是她的错觉？）和令人疯狂的剧痛。鲜血顺着骨刺汩汩涌出，很快染红了她的右手和肩膀。毒液随着骨刺进入伤口，带来一种奇异的、先是麻痹继而如同火焰灼烧般的刺痛感。
她全身的肌肉都因为极致的痛苦而紧绷、痉挛，牙齿咬得咯咯作响，下唇早已被咬烂，鲜血顺着嘴角流下。
但她握紧骨刺的右手，却稳得可怕，没有丝毫颤抖。
一下，两下，三下……
时间仿佛被无限拉长，每一秒都如同在炼狱中煎熬。
她的意识在剧痛和高热的双重折磨下，再次变得模糊。过往的碎片如同走马灯般在眼前闪现——北狄王庭的冷漠，母妃临终前的泪眼，和亲路上的屈辱，萧绝那双暴戾而充满占有欲的眼睛，地牢的阴冷，密室卷宗上的尘埃，血诏上惊心动魄的字句，那截苍白诡异的指骨……
**恨！**
无边无际的恨意，如同最烈的燃料，支撑着她即将熄灭的生命之火！
**我不能死！我还有很多事没做！我的仇还没报！萧绝还没付出代价！太后还在慈宁宫里安享尊荣！这胤朝的江山，我还没亲手颠覆！我怎么能死在这里？！**
一股不知从何而来的力气，猛地从她身体深处爆发出来！
「啊——！」
她发出一声低哑的嘶吼，右手用尽最后一丝力气，猛地一剜！一挑！
「哐当」一声轻响。
一枚带着倒刺、沾满了暗红色血肉和一丝诡异黑气的弩箭箭头，终于从她的肩窝里被硬生生剜了出来，掉落在旁边的溪石上，发出清脆的撞击声。
成功了！
与此同时，一股更加汹涌的黑色污血，从伤口中喷涌而出，其中似乎还夹杂着些许腐烂的组织。那股灼热的刺痛感达到了顶峰，随即，伤口的麻痹感开始扩散。
冷焰脱力般地瘫软在地，大口大口地喘着粗气，如同离水的鱼。眼前彻底被黑暗笼罩，意识如同断线的风筝，飘向远方。
在彻底失去意识的前一瞬，她用尽最后一点清明，将右手中那截沾满了自己鲜血和毒液的鸟骨，奋力扔进了湍急的溪水中，看着它被水流瞬间冲走，不留痕迹。
然后，她的世界，归于沉寂。
只有肩头那个被自己亲手剜开的、狰狞可怖的伤口，还在不断渗出混合着毒液的黑色血液，浸染着身下的草地。那枚被她剜出的箭头，静静躺在石头上，在月光下反射着冰冷的光泽。贴身藏着的龙纹金锁，那诡异的温热，似乎也随着她生机的微弱而渐渐冷却。
不知过了多久，也许只是片刻，也许是漫长的一夜。
细微的、踩踏在落叶上的脚步声，由远及近，小心翼翼地靠近了溪边。
一双穿着精致鹿皮软靴的脚，停在了昏迷不醒的冷焰身前。
来人蹲下身，月光勾勒出他挺拔而略显瘦削的身影，以及一张带着几分书卷气、却又隐含锐利的年轻面庞。他穿着便于山野行动的深色劲装，外罩一件不起眼的灰色斗篷。
他仔细查看着冷焰的状况，目光扫过她左臂包扎粗糙但仍渗血的伤口，最终定格在她右肩那个触目惊心、仍在缓慢渗着黑血的窟窿上，以及旁边石头上的那枚箭头。
他的眉头微微蹙起，眼中闪过一丝不易察觉的震惊和……探究。
「对自己都这么狠……」他低声自语，声音清朗，带着一丝复杂的意味，「果然是你吗……冷焰？」
他伸出手指，探了探冷焰颈侧的脉搏，极其微弱，时断时续，如同风中残烛。又摸了摸她滚烫的额头。
「伤重，失血，高热，还中了毒……能撑到现在，真是奇迹。」他喃喃道，随即似乎下定了决心。
他动作利落地解下自己的斗篷，将冷焰小心翼翼包裹起来，尽量避免触碰到她的伤口。然后，他俯身，将她打横抱起。
昏迷中的冷焰轻得如同一片羽毛，浑身滚烫。
年轻人抱着她，站起身，最后看了一眼溪边狼藉的血迹和那枚箭头，没有去处理。他辨明方向，没有丝毫犹豫，步履稳健地朝着与山溪流向相反的、密林更深处走去，身影很快消失在浓重的夜色与迷雾之中。
溪水依旧潺潺流淌，冲刷着岸边的血迹，仿佛想要抹去今夜发生的一切。
然而，有些痕迹，一旦留下，便再难消除。
命运的齿轮，在这一次的溪畔亡命与瓷片剜毒之后，再次悄然转向。
未知的前路，是更大的危机，还是……一线新的生机？