晨光熹微，如同吝啬的商人，只肯从柴房破旧门板的缝隙里，漏进几缕惨淡而冰冷的光线。光线中，无数尘埃如同受惊的微小生物，慌乱地飞舞、碰撞，却终究驱不散屋内盘踞了一夜的阴寒与绝望气息。
角落里，那个名唤小荷的闯入者丫鬟依旧蜷缩着，经过一夜的惊惧交加和体力耗尽，此刻终于陷入了更深沉的昏睡，只是眉头依旧紧紧拧着，偶尔发出几声模糊不清的、带着哭腔的梦呓。
云鬟和碧珠互相依偎着，靠在冰冷的墙壁上，眼睛因为熬夜和恐惧而布满了血丝。她们的目光，时而担忧地扫过小荷，生怕她突然醒来再次引来灾祸；时而更是控制不住地、带着一丝残余的惊悸，瞟向那个已经被冷焰重新小心掩盖好的墙角鼠洞——昨夜那惊心动魄、如同鬼魅交班般的一幕，太过骇人，以至于那「哒…哒…」的诡异声响和福忠那张布满皱纹、浑浊双眼紧贴缝隙的脸，仿佛还在空气中留有残影，让她们的后背一阵阵发凉。
阿月依旧坚守在门缝旁，像一尊凝固的雕像，只是脸色比昨夜更加苍白，耳朵几乎要竖起来，捕捉着外面院落里任何一丝可能的风吹草动。每一次远处传来的、模糊的巡逻侍卫的脚步声或是府中早起仆役的零星动静，都能让她瘦小的肩膀下意识地绷紧一瞬。
而与她们三人那几乎溢出体外的惶恐不安相比，冷焰却显得异样的平静。
她背靠着墙壁，坐在那几捆勉强算是垫褥的、散发着霉味的干草上，微微垂着头，似乎也在假寐。长长的睫毛在她苍白的脸上投下小片安静的阴影，遮住了那双深不见底的眸子。她的呼吸平稳悠长，仿佛真的已经沉入了黑甜的梦乡，对外界的一切无知无觉。
只有她自己知道，那平静的表象之下，是怎样的惊涛骇浪和高速运转的思绪。
袖中，那小块冰冷而坚硬的、边缘被打磨得异常锋利的碎瓷片，正紧贴着她的手腕内侧皮肤，传来一丝丝清醒的刺痛感。而另一只手的指尖，则无意识地、反复地在那粗糙的地面上，勾勒着几个复杂的、代表着边境山川险要之地的名称与符号——那是她昨夜在密室中，借着短暂的火光，从那卷至关重要的羊皮地图上，以透支生命般的专注力，强行烙印在脑海中的信息。
赤岩口、飞鸟涧、黑风坳、狼烟戍……一道道关隘，一条条小路，兵力部署，粮草囤积点……每一个符号，每一条标注，都可能是未来某一刻，刺向萧绝咽喉的致命毒刺，或是挽救北狄千万子民于水火的希望之火。
她必须记住，绝不能错漏分毫！
就在她的指尖在地面上无声地勾画到“狼烟戍”东南侧那条隐秘的、标注着“雨季常断”的樵夫小径时——
「砰！」
柴房那本就摇摇欲坠的木门，被人从外面极其粗暴地一脚踹开！巨大的声响瞬间撕裂了屋内脆弱的平静，腐朽的门板撞在墙上，又弹回，发出痛苦的呻吟，扬起的灰尘在骤然涌入的光线下疯狂舞动。
「啊——！」云鬟和碧珠吓得失声惊叫，猛地抱在一起，惊恐万状地看向门口。
连昏睡中的小荷也被这巨响惊醒，茫然又恐惧地睁开眼，待看到门口景象时，顿时像被掐住了脖子，浑身抖得如同风中落叶，发不出一点声音。
阿月早已在门被踹开的瞬间，就如同受惊的兔子般敏捷地闪到了一旁，紧紧贴墙缩着，尽可能降低自己的存在感。
门口，逆着光，站着一群人影。
为首之人，身着一袭鲜艳夺目的石榴红绣金遍地缠枝莲纹长裙，外罩同色系轻纱披帛，云鬓高耸，金簪步摇，环佩叮当。只是那张原本称得上娇媚的脸上，此刻却布满了毫不掩饰的倨傲、刻薄，以及一种猫捉老鼠般的、残忍的兴味。正是萧绝如今后院里风头最盛、昨日才给了冷焰狠狠一个下马威的宠妾——莲姬。
她的身后，跟着四个膀大腰圆、面目凶悍的婆子，以及两个按着腰间佩刀、神色冷漠的王府侍卫。这阵仗，显然不是来串门聊天的。
莲姬用一条绣着并蒂莲的丝绸帕子，姿态优雅地掩了掩鼻子，仿佛这柴房里的空气污浊得让她无法忍受。她那双描画精致的眼睛，如同淬了毒的针，慢条斯理地在柴房内扫过，最终，精准地钉在了依旧垂着头、似乎对外界变故毫无反应的冷焰身上。
一丝恶毒的笑意，爬上莲姬的嘴角。
她扭着腰肢，迈着刻意放慢的、彰显优越感的步子，走进了柴房。那双昂贵的软底绣花鞋，踩在满是灰尘和碎草的地面上，让她微微蹙了下眉，但随即又被一种凌驾于他人痛苦之上的快意所取代。
「哟，」她开口了，声音又尖又亮，带着一种刻意拉长的、矫揉造作的腔调，「这不是我们尊贵的北狄公主殿下吗？怎么，在这柴房里睡了一夜，可还舒坦？这儿的耗子蟑螂，没扰了您的好梦吧？」
冷焰依旧垂着头，没有任何反应，连呼吸的频率都没有改变一丝。仿佛莲姬和她带来的这一群人，只是一团令人厌烦却无足轻重的空气。
莲姬脸上的笑容僵了一下。这种彻底的、仿佛她根本不值得对方抬眼一看的无视，比任何愤怒的反驳都更让她感到难堪和恼怒。
她深吸一口气，强压下瞬间涌起的不快，继续用那种令人牙酸的语气说道：「也是，公主殿下什么大风大浪没见过？连碎瓷片子都能面不改色地踩过去，区区耗子蟑螂，又算得了什么呢？」
她身后的一个婆子立刻谄媚地接话：「姨娘说的是，北狄那等蛮荒之地出来的，怕是早就习惯与蛇虫鼠蚁同吃同睡了，这柴房对咱们来说是磋磨，对人家来说，没准儿还觉得亲切呢！」
这话引得其他婆子发出一阵压抑却又放肆的、充满恶意的低笑声。
莲姬满意地勾了勾嘴角，目光再次转向冷焰，见她依旧毫无动静，心中的火气不由得更旺。她往前又走了两步，几乎站到了冷焰面前，用那双绣花鞋的鞋尖，故意踢了踢冷焰垂在地上的裙摆。
「喂，跟你说话呢！聋了还是哑巴了？」她的声音陡然拔高，带上了明显的不耐和厉色，「摆什么公主臭架子！别忘了你现在是个什么玩意儿！王爷赏你口饭吃，让你有个地方苟延残喘，你就该感恩戴德！」
冷焰终于有了反应。
她极其缓慢地、慢慢地抬起了头。
没有莲姬预想中的愤怒、屈辱，或是恐惧哀求。甚至没有任何明显的情绪波动。那双看向莲姬的眼睛，深得像古井的寒潭，平静无波，却又隐隐透着一股子能吸走所有光线的、令人心底发毛的冷寂。
莲姬被这眼神看得莫名一窒，竟下意识地后退了半步。但她随即意识到自己的失态，立刻恼羞成怒，色厉内荏地喝道：「你看什么看！再用那种眼神看我，信不信我让人把你眼珠子挖出来！」
冷焰的目光，却只是在她脸上停留了极其短暂的一瞬，便轻飘飘地移开了，仿佛只是扫过一件无关紧要的摆设。她再次垂下眼帘，恢复了那种沉默的、几乎与周围环境融为一体的状态。
这种彻头彻尾的、碾压式的无视，彻底点燃了莲姬的怒火。
「好！好得很！」莲姬气得胸口剧烈起伏，指着冷焰，对身后的婆子侍卫尖声道，「给我搜！仔细地搜！这柴房里里外外，任何一个角落都不许放过！我倒要看看，这北狄来的贱胚子，是不是藏了什么见不得人的东西！」
她话音未落，那几个如狼似虎的婆子便立刻应声而动，如同得到了特赦令的饿狼，脸上带着兴奋而残忍的表情，扑向了柴房的各个角落。
「你们干什么！不准动公主的东西！」云鬟下意识地想要扑过去护住冷焰身边那个小小的、空无一物的包袱。
一个婆子毫不客气地一把将她推搡开，恶声恶气地骂道：「滚开！小蹄子！这里轮得到你说话？再碍事，连你一起扒了皮！」
碧珠赶紧将云鬟拉住，死死捂住她的嘴，用眼神哀求她不要再冲动。她们都清楚，此刻的任何反抗，都只会招来更疯狂的羞辱和迫害。
婆子们粗暴地翻捡着那几捆干草，将它们扯得七零八落，霉烂的草屑和灰尘漫天飞扬。她们踢打着墙壁，检查着地面，甚至连那个昏睡在角落、吓得几乎要再次晕过去的小荷也没放过，粗鲁地在她身上摸索了几下，惹得小荷发出惊恐的呜咽。
冷焰依旧静静地坐在那里，对于婆子们几乎要贴到她身边的搜查，对于那漫天飞舞的灰尘草屑，仿佛毫无所觉。只有在她宽大袖袍的遮掩下，那只握住锋利瓷片的手，指节因为过度用力而微微泛白。
「回姨娘，这边没有！」一个婆子搜完了东边角落，大声回报。
「西边也没有！」另一个婆子踹了踹墙根，同样一无所获。
莲姬的眉头紧紧皱了起来，脸色越来越难看。她兴师动众而来，就是为了抓冷焰的把柄，好好折辱她一番，若是搜不出什么，岂不是显得她像个无理取闹的跳梁小丑？
她的目光如同毒蛇信子，再次扫过整个柴房，最后，落在了冷焰身上那个唯一看起来像是「私人物品」的、放在她身侧的、小小的胭脂盒上。
那是一个很普通的白瓷胭脂盒，样式简单，甚至有些陈旧，是冷焰从北狄带来的、为数不多的贴身物件之一。里面的胭脂早已所剩无几，颜色也并不鲜艳，但对于此刻一无所有的冷焰来说，或许是维持最后一点体面的微末象征。
莲姬眼中闪过一丝恶毒的光。她几步上前，一把抓向那个胭脂盒！
一直如同泥塑木雕般的冷焰，在这一刻，身体几不可查地微微绷紧了一瞬。但这个细微的反应，并未被正处于兴奋中的莲姬察觉。
「哟，」莲姬将胭脂盒拿在手里，掂了掂，语气充满了讥诮，「都落到这步田地了，还惦记着涂脂抹粉呢？怎么，还指望用这副残花败柳的样子，去勾引王爷回心转意吗？真是癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不看看自己配不配！」
她说着，猛地拔下自己发间一根尖锐的金簪，用那锋利的簪尖，对着胭脂盒的盖子，狠狠地划了下去！
「咔嚓——」
一声清脆的碎裂声响响起。白瓷烧制的胭脂盒盖，根本经不起金簪的全力一划，瞬间裂成了好几瓣，盒子里那点仅剩的、颜色暗红的胭脂粉末，顿时泼洒出来，溅落在地上，如同几滴凝固的、肮脏的血。
「哎呀！」莲姬故作惊讶地叫了一声，随即用手帕掩着嘴，咯咯地笑了起来，笑声里充满了恶意，「真是不好意思，手滑了。公主殿下应该不会介意吧？反正你现在这副鬼样子，用不用胭脂，也没什么区别了。」
她身后的婆子们立刻爆发出更加响亮的、附和的笑声。
云鬟和碧珠看着地上那摊破碎的瓷片和散落的胭脂，眼圈瞬间红了，死死咬着嘴唇，才忍住没有哭出声。这对于如今的她们来说，几乎算得上是唯一一件与「美好」、「过去」相关的东西了，就这样被轻易地、残忍地毁掉了。
然而，出乎所有人意料的是，冷焰对于这赤裸裸的挑衅和羞辱，依旧没有任何反应。她甚至没有低头去看一眼那被毁掉的胭脂盒，目光依旧平静地落在前方的虚空处，仿佛那被毁掉的，根本不是她的东西。
只有她自己知道，在胭脂盒被划破、粉末溅出的那一瞬间，她心底深处，某个紧绷的弦，反而几不可查地松动了一丝。那盒胭脂，本就所剩无几，且颜色暗沉，她早已不用。莲姬毁掉的，不过是一个空有其表的壳子。甚至……莲姬的注意力被这个无关紧要的胭脂盒吸引，反而是一件好事。
莲姬看着冷焰那副油盐不进、死水一潭的模样，感觉自己蓄满力气的一拳，又一次狠狠砸在了棉花上，那种无处着力的感觉让她憋闷得几乎要发疯！她毁了对方仅剩的一点念想，对方却连眼皮都不抬一下？！
这北狄女人是木头做的吗？！还是根本就没把她放在眼里？！
就在莲姬气得脸色铁青，准备下令让婆子们更加粗暴地搜查，甚至直接对冷焰动手进行人身羞辱的时候——
「姨娘！姨娘！您快来看！这……这是什么？！」
一个原本在搜查西面墙角的婆子，忽然发出了既兴奋又带着几分惊疑的尖叫声，瞬间吸引了所有人的注意力。
只见那婆子正费力地从墙角一个极其隐蔽的、被干草和杂物半掩着的老鼠洞深处，掏摸着什么。她肥胖的脸上因为用力而涨得通红，眼睛里却闪烁着发现猎物的激动光芒。
莲姬精神猛地一振，立刻撇下冷焰，快步走了过去：「发现了什么？！」
那婆子终于从鼠洞深处，抠出了一个小小的、用某种劣质油布紧紧包裹着的物件。那油布包看起来脏兮兮的，沾满了灰尘和不明污渍，似乎被藏在里面有些时日了。
「就是这个！藏得可深了！鬼鬼祟祟的，肯定不是好东西！」婆子邀功似的将油布包递给莲姬。
莲姬嫌恶地皱了皱眉，没有直接用手去接，而是用那条丝绸帕子隔着手，接过了那个油布包。她掂量了一下，很轻，扁扁的。
柴房内所有人的目光，此刻都聚焦在了这个突然出现的、来历不明的油布包上。云鬟和碧珠的心一下子提到了嗓子眼，她们根本不知道这是什么！难道是公主藏的？什么时候藏的？藏的又是什么？一种巨大的不安瞬间攫住了她们。
连缩在角落的小荷，也忘记了哭泣，睁着惊恐的眼睛看着。
莲姬在众人瞩目下，带着一种即将揭开秘密的、混合着兴奋和恶意的表情，小心翼翼地、用金簪挑开了油布包上系着的、粗糙的麻绳。
油布被一层层打开。
当里面的东西终于暴露在空气中时，所有人都愣住了。
那并不是想象中的什么金银细软，或者毒药密信。
那竟然是一张……叠得整整齐齐的、材质特殊的「纸」？或者说，更像是一块鞣制得极薄的、泛着淡淡黄褐色的羊皮？
羊皮的一面，似乎用某种暗红色的、已经干涸发黑的颜料，绘制着一些密密麻麻、弯弯曲曲的线条和符号，旁边还有细小的标注文字。而在羊皮的边缘和空白处，则清晰地印着几个模糊的、凌乱的、同样呈暗红色的指印！那指印的大小和形状，分明是属于女子的！
一个婆子凑近了些，眯着眼仔细辨认着羊皮上的图案和文字，她年轻时曾在边关待过，认得几个字也见过些世面。看着看着，她的脸色猛地变了，声音都因为惊骇而变了调，尖利地叫了起来：
「天！天爷啊！这……这画的好像是……是咱们胤朝边境的布防图啊！你看这里！赤岩口！还有这里！飞鸟涧！这标记的是驻军人数！这……这指印……是血？！这是用血画的图？！」
「什么？！布防图？！」另一个稍微识字的侍卫闻言，也猛地凑上前看了一眼，脸色瞬间煞白，「真的是！还是标注了兵力部署的详图！这……这是通敌的重罪啊！」
「血拓件！这是用血拓印下来的！谁的血？！藏在这里想干什么？！」婆子惊恐万状地看向依旧面无表情的冷焰，又看向莲姬，声音抖得不成样子。
轰——！
如同一个炸雷，猛地在小小的柴房里爆开！
通敌！血绘布防图！藏匿于北狄公主的柴房！
这几个词组合在一起，意味着什么，在场的每一个人都清清楚楚！这是足以抄家灭族、千刀万剐的滔天大罪！
云鬟和碧珠如遭雷击，整个人都僵住了，血液仿佛瞬间冻结，脸上最后一丝血色也褪得干干净净，只剩下无边的恐惧和难以置信。她们疯狂地看向冷焰，用眼神无声地呐喊：不是的！不是公主！这绝对不是公主做的！
阿月也紧紧捂住了嘴，眼睛瞪得滚圆。
莲姬在最初的震惊过后，脸上迅速涌现出的，是一种近乎狂喜的、扭曲的激动和兴奋！她正愁找不到彻底踩死冷焰的机会，没想到，老天爷竟然把这么大一个把柄，直接送到了她的手上！
「好啊！好啊！」莲姬拿着那张羊皮血图，手指因为激动而微微颤抖，她猛地转过身，用那根金簪直指冷焰，声音尖厉得几乎要刺破人的耳膜，「冷焰！你这个北狄来的贱人！毒妇！王爷好心留你一条性命，你竟然敢私通敌国，窃取我胤朝军事机密！还藏在这么隐蔽的地方！人赃并获！你还有什么话好说？！」
冷焰终于再次抬起了头。
她的目光，越过了激动得面目扭曲的莲姬，越过了那些惊恐万状的婆子侍卫，落在了那张被莲姬紧紧攥在手里的羊皮血图上。
她的脸上，依旧没有什么明显的表情。没有惊慌，没有恐惧，没有愤怒，甚至没有一丝一毫的意外。
只是，在那双深潭般的眸子里，极快地、几乎让人无法捕捉地，掠过了一丝极其微弱的、冰冷的、如同雪原上反射出的那一星锐利光芒的笑意。
那笑意太快，太淡，以至于所有人都以为是光线晃动产生的错觉。
然后，在莲姬那尖厉的指控声中，在所有人或惊恐或兴奋或恶毒的注视下，冷焰做出了一个让所有人都意想不到的、诡异至极的动作。
她缓缓地、极其缓慢地，抬起了自己的左手。
她的左手手腕内侧，靠近袖口的地方，不知何时，多了一道细细的、已经不再流血却依旧鲜红刺目的新鲜划伤。那伤口很细，却很深，像是被什么极其锋利的东西刚刚划破。
她低下头，伸出了那小巧的、毫无血色的舌尖，轻轻地、如同猫咪舔舐伤口一般，极其缓慢地、带着一种近乎妖异的从容，舔过了那道正在渗着细微血珠的伤痕。
她的动作优雅而诡异，带着一种难以言喻的、令人心底发毛的专注和冷静。
舌尖染上了一抹殷红。
她抬起头，目光再次变得平静无波，仿佛刚才那个诡异的动作从未发生过。
而莲姬，此刻已经被巨大的「胜利」冲昏了头脑，根本无暇去留意冷焰这个细微的、莫名其妙的举动。她紧紧攥着那张「铁证」，如同攥住了通往更高权势的阶梯，激动得声音都在发飘：
「来人！给我把这个通敌卖国的北狄细作捆起来！还有这两个助纣为虐的贱婢，一起拿下！我要亲自去见王爷！我看这次，还有谁能保得了你！」
那两个侍卫立刻应声上前，拿出早已准备好的绳索，脸上带着冷酷的表情，就要上前捆绑冷焰和云鬟碧珠。
云鬟和碧珠绝望地闭上了眼睛，泪水终于夺眶而出。
然而，就在这千钧一发之际——
「住手！」
一声沉稳冰冷、带着不容置疑威严的断喝，骤然从柴房门口传来！
伴随着断喝声，一道高大挺拔、身着玄色绣金蟒纹常服的身影，如同骤然降临的审判者，堵住了柴房门口所有的光线，带着一身凛冽的寒气，迈步走了进来。
来人面容俊美却冰冷如同雕塑，眉眼深邃，鼻梁高挺，薄唇紧抿，周身散发着一种久居上位、生杀予夺的强大气场和令人窒息的压迫感。
不是别个，正是这座王府真正的主人，权倾朝野的摄政王——萧绝！
他的突然出现，如同冰水泼入滚油，让柴房内的气氛瞬间发生了翻天覆地的变化！
「王……王爷？！」莲姬脸上的狂喜和嚣张瞬间凝固，转化为措手不及的惊慌和一丝本能的心虚，她慌忙跪下，「妾身……妾身参见王爷！」
那些婆子侍卫更是吓得魂飞魄散，噗通噗通跪倒一地，连头都不敢抬，颤声高呼：「参见王爷！」
萧绝根本没有看跪在地上的任何人。他那双深不见底、锐利如鹰隼的眸子，一进门，就精准地、牢牢地锁定了坐在干草堆上、刚刚缓缓放下手臂、嘴角似乎还残留着一丝若有若无血痕的冷焰。
他的目光在她苍白的脸上、那道细微的手腕伤痕上停留了极其短暂的一瞬，冰封般的面容上看不出任何情绪。随即，他的视线便转向了莲姬，更准确地说，是转向了莲姬手中那张紧紧攥着的、已然成为了焦点的羊皮血图。
「怎么回事？」萧绝开口了，声音不高，却冰冷得如同腊月的寒风，刮过每个人的耳膜，让在场所有人都激灵灵打了个寒颤，「吵吵嚷嚷，成何体统。」
莲姬如同抓住了救命稻草，立刻膝行两步，将手中的羊皮高高举起，声音因为激动和急于表功而显得有些尖利失真：
「回王爷！天大的事！妾身今日想来查看……查看北狄王妃的安顿情况，谁知竟在她这柴房里，搜出了这个！」她指着那张羊皮血图，语气变得义愤填膺，「王爷您看！这是咱们北境赤岩口一带的军事布防详图啊！是用血拓印下来的！就藏在那边的老鼠洞里！王爷！这是通敌叛国的大罪啊！证据确凿！这北狄女人其心可诛！求王爷明鉴，严惩此寮！」
她一口气说完，激动得脸颊通红，期待着萧绝的震怒和随之而来的、对冷焰的雷霆惩处。
萧绝面无表情地伸出手。
他身边跟着的心腹侍卫首领立刻上前，恭敬地从莲姬手中接过那张羊皮图，仔细检查了一下并无异常后，才转身双手呈给了萧绝。
萧绝用两根骨节分明、修长有力的手指，拈起了那张轻飘飘却重若千钧的羊皮血图。
他垂眸，目光如同最精密的扫描器械，缓缓地、极其仔细地掠过羊皮上的每一道线条，每一个符号，每一处标注，以及那几个刺目的、凌乱的血色指印。
柴房内陷入了死一般的寂静。只能听到众人粗重不一的呼吸声和心脏疯狂跳动的声音。
云鬟和碧珠绝望地闭上了眼睛，不敢去看萧绝的表情，等待着最终审判的降临。
莲姬则跪在地上，偷偷抬起眼，用充满期待和恶毒快意的眼神，瞟向冷焰，仿佛已经看到她被拖出去千刀万剐的场景。
时间，在这一刻仿佛被拉得无比漫长。
终于，萧绝看完了整张图。
他缓缓地抬起了头。
然而，出乎所有人意料的是，他的脸上，并没有出现莲姬预想中的滔天怒火或者被背叛的震怒。
他的表情，反而是一种极其古怪的、带着一种冰冷到极致的、近乎讽刺的平静。
他的目光，第一次真正地、落在了跪在地上的莲姬身上。
那目光，并不锐利，却带着一种仿佛能穿透灵魂的、令人从骨头缝里感到寒冷的审视。
「莲姬，」萧绝开口了，声音平铺直叙，听不出丝毫情绪波动，「你刚才说，这图，是从那边的老鼠洞里搜出来的？」他用拿着羊皮图的那只手，随意地指了指西面的墙角。
「是！是的王爷！」莲姬忙不迭地点头，语气肯定，「是妾身带来的张嬷嬷亲手从那个洞里掏出来的！藏得极其隐蔽！王爷，这绝对是……」
萧绝没有理会她的表功，继续用那种平淡的语调问道：「你确定，是刚刚搜出来的？在此之前，无人动过？」
莲姬愣了一下，虽然不明白王爷为何问这个细节，但还是非常肯定地答道：「妾身确定！发现时那油布包上还沾着新鲜的泥土和鼠粪，绝对是刚刚从洞里起出来的！之前绝无人动过！王爷若不信，可以问张嬷嬷她们，她们都看见了！」她指着身后的婆子们。
那几个婆子也赶紧磕头附和：「回王爷，姨娘说得千真万确！是奴婢们刚搜出来的！」
「嗯。」萧极轻地应了一声，听不出是信还是不信。
他的目光，再次落回了手中的羊皮图上。他用指尖，轻轻摩挲着羊皮边缘那几个凌乱的血指印，尤其是其中一个较为完整的、能清晰看出指纹走向的拇指印。
然后，他做了一个让所有人都意想不到的动作。
他拿着那张羊皮图，缓步走到了冷焰的面前。
高大的身影，带着巨大的压迫感，笼罩住了坐在干草上的冷焰。
他蹲下身，使得自己的视线能与冷焰平行。
两人之间的距离，瞬间被拉得很近。近得冷焰能清晰地看到他玄色衣领上用金线绣出的精细云纹，能闻到他身上那股淡淡的、冷冽的、如同雪后松针般的熏香气息，混合着一丝若有若无的铁锈般的血腥味。
萧绝的目光，如同实质般，落在冷焰的脸上，似乎想从她那双过分平静的、深不见底的眸子里，看出些什么。
冷焰没有回避他的目光，也没有任何闪躲。她就那样平静地回视着他，眼神如同结了冰的湖面，映不出任何情绪，也透不出任何光亮。
「这张图，」萧绝开口了，声音低沉，却清晰地传入每个人的耳中，「你看过吗？」
冷焰缓缓地、极其缓慢地摇了摇头。动作幅度很小，却带着一种斩钉截铁的否定。
「那么，」萧绝的目光，从她的眼睛，缓缓移到了她垂在身侧、自然放在膝盖上的左手上，更准确地说，是落在了她左手手腕内侧那道新鲜的、细长的划伤上，「这道伤口，又是怎么来的？」
他的问题，跳跃而突兀，让跪在地上的莲姬和婆子们都有些摸不着头脑。
冷焰顺着他的目光，也看了一眼自己手腕上的伤。她的指尖几不可查地微微蜷缩了一下，触碰到了袖中那枚冰冷锋利的碎瓷片。
她抬起眼，再次看向萧绝，声音平静无波，甚至带着一丝淡淡的、仿佛事不关己的疏离：「昨日跪行碎瓷，不慎划伤。怎么，王爷连这等微末小伤，也要过问吗？」
这个解释，合情合理。昨日她赤足踏碎瓷，双手也曾撑地，被划伤再正常不过。
萧绝盯着她那道伤口，看了足足有三息的时间。
然后，他忽然毫无预兆地出手如电，一把攥住了冷焰的左手手腕！
他的动作快得惊人，力量更是大得骇人，如同铁钳般箍住她纤细的手腕，将她那只手猛地举到了两人的面前，迫使她手腕上那道新鲜的伤痕，完全暴露在所有人的视线之下！
「啊！」云鬟和碧珠吓得低呼一声。
莲姬和婆子们也都惊愕地瞪大了眼睛，不明白王爷此举何意。
冷焰的身体，在手腕被攥住的瞬间，几不可查地僵硬了一下。但她并没有挣扎，只是任由他抓着，抬起那双冰冷的眸子，无声地看着他，仿佛在问：你想做什么？
萧绝根本无视她的目光。他的全部注意力，似乎都集中在了她手腕的那道伤痕上。
他用自己的拇指，带着一种近乎残忍的冷静，用力地、缓缓地抹过那道伤痕！
刚刚有些凝固的伤口被他粗粝的指腹再次擦破，一丝殷红的血珠，瞬间渗了出来，染红了他的指尖。
萧绝抬起自己的拇指，看了一眼指尖上那抹新鲜的、刺目的血色。
然后，在所有人惊骇不解的目光注视下，他做出了一个更加令人匪夷所思的举动——
他竟然，将冷焰那只正在渗血的手腕，猛地拉近，然后拿着那张羊皮血图，将边缘处那个最清晰完整的、暗红色的陈旧血指印，精准地、紧紧地，贴在了冷焰手腕那道正在渗着新鲜血液的伤痕之上！
两个不同的血色印记，一个陈旧发黑，一个新鲜殷红，以这样一种诡异而粗暴的方式，重叠在了一起！
萧绝的目光，如同最精准的尺子，死死地盯住那两个重叠的血印，对比着它们的形状、大小、甚至那细微的指纹纹路！
整个柴房，刹那间静得落针可闻。
所有人都被萧绝这突如其来的、诡异莫测的行为惊呆了，连呼吸都几乎忘记。
莲姬跪在地上，张着嘴，一脸茫然和不知所措。
云鬟和碧珠的心已经跳到了嗓子眼，浑身冰冷，不知道接下来会发生什么。
只有冷焰。
在被强行对比血印的整个过程中，她的身体依旧没有明显的挣扎。只是在那瞬间，她的瞳孔深处，似乎掠过了一丝极其微弱的、如同冰面碎裂般的细微涟漪，但很快又恢复了死寂。
她甚至微微偏过头，不再去看那残忍的对比，目光投向虚空中的某一点，嘴角那丝若有若无的、诡异的弧度，似乎加深了极其细微的一丁点。
时间，仿佛再次凝固。
几息之后。
萧绝猛地松开了冷焰的手腕。
他的动作甚至带上了一丝不易察觉的、连他自己可能都未曾意识到的急躁。
他不再看冷焰手腕上的伤，也不再看她那张平静得过分的脸。
他的目光，重新落回了手中的羊皮图上，看着边缘那个被新鲜血液沾染、显得有些模糊了的陈旧血指印。
他的脸上，依旧没有任何表情。
但若是仔细观察，便能发现，他那双深不见底的眸子里，原本冰封般的平静之下，似乎正有无声的、极其剧烈的风暴在酝酿、在翻滚！一种极度危险的、仿佛下一刻就要择人而噬的气息，开始以他为中心，缓缓地弥漫开来。
他缓缓地站直了身体。
高大挺拔的身影，再次如同山岳般，投下沉重的阴影。
他转过身。
目光，如同两道冰冷的、实质般的利剑，骤然射向了依旧跪在地上、一脸茫然和忐忑的莲姬身上。
莲姬被这目光看得浑身一颤，下意识地感到一股寒气从脚底直冲天灵盖！一种极其不祥的预感，瞬间攫住了她！
「王……王爷？」她声音发颤，带着哭腔和无比的困惑。
萧绝看着她，嘴角缓缓勾起了一抹极其冰冷的、残酷的弧度。
他举起了手中的那张羊皮血图，声音不高，却字字如冰珠，砸落在死寂的柴房里，砸落在每一个人的心上：
「莲姬，你来告诉本王——」
「一个藏在布满新鲜鼠粪泥土的鼠洞深处、刚刚才被起出来的、血迹早已干涸发黑的旧拓件……」
他的话音微微一顿，目光如同毒蛇般，死死缠住脸色瞬间变得惨白如纸的莲姬，每一个字都充满了令人胆寒的讽刺和杀意：
「上面这枚陈旧的血指印……」
「怎么会和她手腕上这道……「昨天」才被碎瓷划出来的、「新鲜」的伤口……」
「——严丝合缝，一模一样？！」
「轰隆——！！！」
这句话，如同九天惊雷，带着无与伦比的毁灭性力量，狠狠地劈在了莲姬的头顶！也劈在了在场每一个人的认知之上！
什……什么？！
陈旧的血指印……和昨天才产生的新鲜伤口……严丝合缝？！
这……这怎么可能？！
除非……
除非那指印根本就不是冷焰的！除非那图根本不是刚刚从鼠洞里搜出来的！除非……所谓的「人赃并获」，根本就是一个处心积虑的、卑劣的——栽赃陷害？！
所有的目光，瞬间从冷焰身上，猛地转向了跪在地上、已经彻底呆傻掉的莲姬身上！
那些目光里，充满了震惊、难以置信、以及骤然醒悟过来的、被利用和被愚弄的愤怒！
莲姬整个人都僵住了，大脑一片空白，仿佛无法理解萧绝话语中的含义。几息之后，当那巨大的、足以将她彻底碾碎的恐怖含义终于穿透了她的意识时，她的脸色瞬间从惨白变成了死灰，身体开始无法控制地剧烈颤抖起来，如同秋风中最残破的落叶。
「不……不是的！王爷！不是这样的！」她猛地发出一声凄厉至极、尖锐得几乎不似人声的尖叫，手脚并用地向前爬了两步，想要去抓萧绝的衣摆，眼泪和鼻涕瞬间汹涌而出，「妾身没有！妾身冤枉！这图……这图真的是从鼠洞里搜出来的！是冷焰！是那个贱人陷害我！王爷！您要相信妾身啊！」
她语无伦次，惊恐万状，所有的娇媚、傲慢、恶毒，在这一刻全部被最原始的恐惧所取代，只剩下歇斯底里的否认和哀求。
然而，萧绝看着她的眼神，已经冰冷得没有任何温度，只有一种深沉的、仿佛在看一件死物般的厌恶和杀意。
「陷害你？」萧绝的声音低沉而缓