赫连轩与南宫璃从府中走出时，便觉一股压抑之气萦绕京城，仿佛一场风暴即将来袭。‘昨日户部呈上的灾情报告，你可曾看过？’南宫璃轻声问道，手中铜镜在袖中微微发烫，似有异动。
“看了。”赫连轩语气沉稳，“说是南方三省暴雨成灾，河道决堤，良田被毁。但……总觉得不对劲。”
“我也这么觉得。”南宫璃点头，“若只是天灾，为何地方官奏报时间如此统一？而且内容都避重就轻，像是刻意掩盖什么。”
两人正说着，忽见前方一队官兵匆匆奔来，领头的是兵部的一名副将，神色凝重。
“赫世子，南宫姑娘，陛下急召，说是有要事相商！”
赫连轩与南宫璃对视一眼，皆从对方眼中看出一丝警觉。
紫宸殿内，气氛比往日更显压抑。皇帝端坐龙椅之上，眉头紧锁，案前摊开数份奏折，字里行间尽是灾情描述。
“南方三省，受灾百姓逾百万，粮仓被淹，赈灾银两迟迟未到。”皇帝声音低沉，“朕已命户部紧急调拨粮食，然李尚书却言军粮储备不足，难以支应。”
赫连轩上前一步，拱手道：“陛下，臣愿亲自前往灾区查看实情，并协助赈灾。”
皇帝还未开口，一道冷笑从殿侧传来：“赫世子倒是热心，可惜，您真以为这是一场普通的天灾吗？”
说话之人正是兵部尚书李慎言，他目光阴冷，嘴角带着一丝讥讽。
“什么意思？”南宫璃淡淡开口，手中铜镜悄然转了个角度。
“诸位可还记得去年那场瘟疫？”李慎言环顾四周，缓缓说道，“当时也是突如其来，事后查出竟有人暗中投毒。如今这场大雨，也太巧了吧？”
此言一出，满殿哗然。
赫连轩眼神微冷：“你是怀疑有人为制造灾情？”
“我只是提醒诸位，莫要被表象所惑。”李慎言意味深长地看了他们一眼，“毕竟，有些人，最擅长借势而起。”
皇帝沉吟片刻，终是开口：“赫连轩，你即刻启程，务必查明真相。”
“臣遵旨。”
南宫璃亦随之请命：“臣女愿随行，协助调查。”
皇帝点头允准。
次日清晨，二人便启程南下。沿途所见，尽是断壁残垣、流离失所的百姓。城外几处临时搭建的棚屋中，孩童啼哭、老人呻吟，哀鸿遍野。
“情况比想象中严重。”南宫璃低声说道。
赫连轩点头，随即下令：“传我军令，立即设立粥棚，优先救助老弱妇孺。”
“可是大人，军粮只剩三天用量了。”副将迟疑。
“先救人！”赫连轩语气不容置疑。
南宫璃则取出幻影时空镜，轻轻拂过镜面，回溯至三日前的画面。
镜中浮现各地官员呈递奏折的场景，她仔细观察，果然发现其中几位官员在递交奏折前，偷偷更换了文书内容。
更诡异的是，在某位官员袖口，隐约露出一段绣着暗红纹样的布料——与她曾在神秘组织成员身上见过的标记极为相似。
“果然不是单纯的天灾。”南宫璃心中一凛。
回到临时驻地，她将所见告知赫连轩。
“看来，背后果然有人操控。”赫连轩神色愈发冷峻，“必须尽快找到证据。”
当夜，赫连轩召集亲信，分头行动。南宫璃则潜入当地最大的一座粮仓，试图查找是否有人蓄意破坏仓储系统。
粮仓机关重重，寻常人难以靠近。南宫璃利用幻影时空镜探测内部结构，很快便找到了开启密道的方法。
她小心翼翼地绕过一道道机关，终于抵达仓库核心区域。然而就在她准备打开最后一道铁链时，指尖触碰到一张泛黄纸条——
“时机已到。”
落款是一个熟悉的印章图案：辰。
“辰？”南宫璃心头一震，这是她在暗影阁训练时曾见过的代号之一，属于某个早已消失的叛徒。
她将纸条收入怀中，迅速离开。
翌日，消息传来，京城方向又有新变——一名衣衫褴褛的少年在街头高呼“改革无用”，随后被人强行带走。
赫连轩听闻此事，面色陡变：“此人……绝非普通流民。”
南宫璃亦皱眉：“他在人群中说的话，听起来像是一种信号。”
“有人在煽动民心。”赫连轩冷声道，“这场灾祸，远不止表面那么简单。”
“我们得加快脚步。”南宫璃握紧铜镜，“否则，等他们真正动手时，一切都晚了。”
夜色渐浓，风雨交加。粮仓之外，火把摇曳，士兵列阵守卫。而在黑暗深处，一双双隐匿的眼睛，正在静静注视着这一切。
风中夹杂着泥土与血腥的气息，仿佛预示着更大的风暴即将来临。