次日朝会，百官再次齐聚殿前。朝会尚未散尽，百官仍立于殿前阶下。昨日赫连轩与南宫璃一番陈词虽未定论，却如一石激起千层浪，令朝堂风向悄然生变。
今日再议，气氛比昨日更显凝重。皇帝端坐龙椅之上，神色莫测，目光在群臣间游移不定。李文远依旧站在左列最前头，面色铁青，显然对昨日之事耿耿于怀。几位老臣亦是眉头紧锁，低声议论不休。
“陛下。”南宫璃上前一步，声音清亮而不失稳重，“昨日诸位大人所疑之处，臣已一一梳理，并带来详实证据，请陛下明察。”
她素手轻扬，从袖中取出一卷绢帛，展开之后，竟是一幅幅图表与数据罗列，条理分明，字迹工整。众人皆是一愣——女子能写得一手好字已是不易，如今竟能整理出如此详尽的资料？
“此乃近十年来，各地女子在军需、赋税、商贸、医术等领域的贡献统计。”南宫璃指着其中一处，“江南三州，女子经营布坊者达三千余家，年缴税银逾百万两；北疆一带，女兵营不仅协助守城，更在去年冬季雪灾时，组织百姓修渠引水，救活灾民万余人。”
她顿了顿，抬眼扫过众臣，“更有甚者，在去年剿灭神秘组织一役中，‘暗影阁’派出的女特工，潜入敌后，刺探情报，甚至亲手斩杀敌首数名。若非她们机智果敢，恐怕那一战，我军伤亡将倍增。”
此言一出，殿内顿时一片哗然。
“你……你这是夸大其词！”李文远怒斥道，“女子岂能与男儿同列？战场杀伐，岂是妇道人家所能涉足？”
“李大人。”南宫璃语气不变，反倒笑盈盈地反问，“那请问，您可曾亲眼见过女兵营操练？又是否亲临前线，目睹她们作战？若未曾亲见，何以妄下断言？”
李文远语塞，脸色涨红。
“更何况，”南宫璃继续道，“并非要女子替代男子，而是让有能力之人，不论男女，皆有施展才华之机会。若因性别而弃才，岂非自断臂膀？”
她话音刚落，便听得一人冷笑道：“说得倒好听。若女子真有此能，为何历朝历代从未重用？你这不是颠覆祖制，又是什么？”
“祖制？”南宫璃轻笑一声，眼神微眯，“请问这位大人，昔日先帝登基之初，可曾允许商人子弟参加科举？可曾准许边疆百姓自行开垦荒地？如今这些制度，不也成了新法？所谓祖制，不过是旧时权贵为保自身利益所设罢了。若一味墨守成规，何谈盛世？”
她这番话掷地有声，不少官员面露思索之色。
“再者，”南宫璃转身面向皇帝，“陛下可知，江南已有女子自发设立商会，名为‘织云社’，专营丝织品贸易，短短两年，已在十二府开设分号，带动地方就业数千人。若朝廷加以引导，而非压制，此类商行必将成为国库新的财源。”
皇帝微微颔首，眼中闪过一丝兴趣。
“这……这不过是偶然现象！”另一名保守派大臣急声道，“岂能以此为例，便说女子皆可担大任？”
“当然不是说所有女子都堪当大任。”南宫璃语气冷静，“正如不是所有男子都能胜任要职。但若因性别而一概否定，便是对人才的浪费。试问诸位大人，你们家中妻女，难道就没有聪慧伶俐、心思细腻、善理家政者？若有此才，为何不能用于国事？”
此言一出，不少人陷入沉思。一些年轻官员甚至偷偷点头，似有所悟。
“况且，”南宫璃继续道，“改革并非骤然改变，而是循序渐进。我们建议先在江南试行女子学堂，教授律法、算术、医术等实用课程，待培养出第一批女子官员后再逐步推广。若成效不佳，亦可随时调整，绝不会动摇根本。”
她这一番话，既不失锐意，又留有余地，不少原本持反对意见的大臣，此刻也不禁动容。
就在此时，忽有一人站出，抱拳道：“下官以为，南宫姑娘所言极是。若能在小范围内试点，确为稳妥之举。请陛下三思。”
此人正是赵承泽，昨日他已发声支持，今日更是再次挺身而出。
“赵大人！”李文远怒目而视，“你身为士子，竟也附和此等悖逆之言？”
“李大人。”赵承泽不卑不亢，“臣只是觉得，国家兴衰，不在一时之争，而在长远之计。若女子真能为国效力，为何不可一试？”
皇帝终于开口，声音低沉：“此事……朕尚需斟酌。”
他缓缓起身，负手而立，目光深邃如海。
“南宫璃。”皇帝忽然看向她，“你说的那些女子学堂、政务试点，可有详细章程？”
“回陛下，早已备好。”南宫璃拱手呈上一份册子，“其中涵盖课程设置、师资安排、财政预算及监督机制，务求稳妥可行。”
皇帝接过，略翻几页，点头示意侍卫收下。
“退朝吧。”皇帝淡淡道，“此事暂且记下，待朕与众卿再议。”
钟声响起，百官陆续退出大殿。
南宫璃站在原地，看着皇帝的身影逐渐隐没于殿后，嘴角微微扬起。
她知道，自己已经打动了一些人。
但她也知道，真正的挑战，才刚刚开始。
走出殿门，阳光洒落在她脸上，暖洋洋的。
身后，传来一阵脚步声。
“南宫璃。”赵承泽缓步走来，神情复杂，“你今日……确实令人刮目相看。”
“多谢赵大人夸奖。”南宫璃浅笑，“不过，我知道你并非完全赞同。”
“不错。”赵承泽坦然道，“我支持的是改革本身，而非女子参政。我只是认为，若能从中选出少数贤才，或可为朝廷所用。”
“那就够了。”南宫璃眼中光芒一闪，“只要开了口子，就会有人跟进。星星之火，可以燎原。”
赵承泽怔了一瞬，终是轻轻一笑，“你果然……与众不同。”
南宫璃转身欲走，却被他叫住。
“你不怕吗？”赵承泽低声问道，“这条路，注定充满荆棘。”
“怕。”南宫璃回头，笑容坚定，“但我更怕，百年之后，还有女子像我一样，只能藏在幕后，替男人收拾残局。”
她说罢，迈步离去，背影挺拔如松。
春风拂面，吹动她的衣袂，仿佛下一刻便会乘风而去。
而在远处廊柱之后，一道身影静静伫立，目光追随着她，久久未曾移开……