暮春的京师，杨柳拂堤，秦淮河上画舫如织，一派升平景象。然而在这暖风醉人的季节里，敏感的人却能嗅到一丝不寻常的气息。
朝堂上下，因太子重病引发的暗流愈发汹涌，各方势力都在不动声色地调整着自己的位置。
就在林霄于官方渠道和市井流言中奋力搜集信息的同时，另一张更为隐秘、视角独特的情报网络，也在悄然运转着。这张网络的中心，便是苏婉。
苏婉虽为女子，但她出身清流官宦之家，自幼耳濡目染，聪慧剔透，更因其父苏正清昔年的清望，苏家在士林清流中仍保有相当的人脉和影响力。京中的诗会、花宴、寿辰庆典，虽是女眷往来，却往往是信息交汇的绝佳场所。
这一日，春意渐浓，秦淮河畔的柳树已抽出嫩绿的新芽。城内吏部右侍郎许大人府上正在举办一场赏花宴，名义上是观赏府中新植的几株名贵牡丹，实则也是朝中清流一派的官员家眷们定期相聚的场合。苏婉收到请帖后，斟酌良久，最终还是决定前往。
“小姐，您真的要去吗？”贴身丫鬟芸儿一边为苏婉梳理发髻，一边担忧地问道，“上次您从刘大人家赏梅宴回来，就郁郁寡欢了好几日。那些势利眼的夫人小姐们，说话总是带刺，听着让人生气。”
苏婉对镜自照，轻轻整理着衣襟，淡然道：“这些场合虽不免有些势利之人，但也是了解朝中动向的难得机会。父亲昔年的几位同僚家眷也会到场，她们知我处境，向来待我亲厚。况且...”她顿了顿，眼中闪过一丝睿智的光芒，“有时候，正是那些看似无心的话语中，藏着最有价值的信息。”
芸儿似懂非懂地点点头，她只知道自家小姐每次从这些宴会归来，总会独自在书房待上许久，写写画画些什么，然后命人悄悄送去给林府的那位公子。她细心为苏婉插上一支素银簪子，忍不住又道：“可是小姐，您这样冒险，万一被人察觉...”
“所以我们要更加小心。”苏婉转身握住芸儿的手，柔声道：“我知道你担心我，但眼下朝局微妙，林公子需要我们提供的这些信息。记住，在外人面前，我依旧是那个家道中落、深居简出的苏家小姐，不过是应景参加些聚会罢了。”
苏婉选了一件淡青色素面缎子长衣，外罩月白色比甲，发髻上只简单簪了一支银簪，既不失礼数，又不过分引人注目。她深知自己如今的处境——家道中落，父亲远谪，若非靠着祖上余荫和几位世交的照拂，她连受邀的资格都没有。但也正因如此，她反而能够以一种相对超然的姿态观察这些场合中的人情往来。
许府后花园中，已是衣香鬓影，笑语喧哗。几位尚书、侍郎的夫人被众人簇拥在中心，她们谈笑风生，举止间自有几分朝堂之外的权势。苏婉悄无声息地融入人群，向几位世交长辈行礼问安后，便选择了一处靠近牡丹亭的僻静位置坐下，仿佛只是来欣赏春色。
她的目光平静地扫过人群，心中却已开始快速分析：今日到场的有吏部许侍郎夫人、礼部张尚书夫人、都察院右都御史王大人夫人...清流一派的官员家眷几乎到齐，唯独缺少与军方勋贵往来密切的几家。这本身就是一个信号——朝中清流与勋贵之间的界限越发分明。
“婉妹妹，好久不见。”一个温柔的声音在耳边响起。苏婉抬头，见是父亲故交、现任国子监司业周大人的儿媳李氏。周家与苏家是世交，李氏与苏婉自幼相识，感情甚笃。
“李姐姐。”苏婉含笑起身相迎，二人执手相看，皆是感慨。李氏引苏婉至一旁人少处的石凳坐下，低声道：“前日家翁收到你父亲来信，他在江西一切安好，让你不必挂心。”
苏婉眼中微湿，点头道：“多谢周世伯挂念。父亲可还说了什么？”
李氏环顾四周，声音压得更低：“家翁说，朝中近来暗流涌动，让你在京中万事小心。特别是...”她顿了顿，“与凉国公府有关的人家，近来少走动为妙。听说皇上近日对几位大将颇为不满，恐有变故。”
苏婉心中一动，面上却不露声色：“妹妹记下了。多谢姐姐提醒。”
二人又说了些家常，李氏便被其他相熟的夫人叫去赏花。苏婉独自坐着，心中却已翻腾起来。周世伯通过儿媳传递的这个警告，与她近来收集到的其他信息不谋而合。
不远处，几位夫人正聚在一起闲聊。苏婉端起茶盏，看似在欣赏园中景致，实则全神贯注地聆听着顺风传来的只言片语。
“...我家老爷近日愁得很，兵部那边似有大事，几位大人常闭门密议至深夜...”这是太仆寺少卿王夫人的声音，带着几分忧虑，“问他何事，他只摇头不语，这几日回府都带着一身酒气，这在以往是从未有过的。”
“可不是嘛，听说张御史家前几日来了位远客，像是从北边来的，风尘仆仆...”接话的是通政司参议赵大人的夫人，“神秘得很，直入书房密谈至三更。第二日张御史就递了告病的折子，已经三日未上朝了。”
另一位夫人压低声音：“李尚书的夫人抱怨，其弟原本在五军都督府是个闲差，近日却突然被派了外差，辛苦得很...说是去山西公干，可连个准信归期都没有。”
“这算什么，”又一个声音加入，“宫中刘昭仪的母亲前日入宫请安，回来说昭仪透露，陛下近日似对某位王爷的奏请格外宽容...好像是北边那位，具体不便明说。”
这些话语，如同散落的珍珠，看似无关紧要，甚至琐碎。但苏婉却能凭借其敏锐的直觉和对其背后家族关系、官场动态的了解，将这些碎片巧妙地串联、提炼。某位都督的烦躁闭门，可能与即将到来的军中清洗有关；北方来的神秘客人，或许关联着边镇或藩王的动态；闲差突然变忙，可能是人员调动的前兆；皇帝对某王爷的宽容，或许暗示着某种政治风向的转变。
赏花宴进行到一半，许侍郎夫人邀请众女眷到花厅用茶点。席间，话题自然转到了近日京中的热门话题——太子的病情。
“听说太子殿下已大好，真是社稷之福啊。”一位夫人感慨道。
“是啊，东宫那位孙娘娘前日还召见了家姐，说殿下已能下床行走，精神也好了许多。”接话的是京营一位都督的夫人，“不过听说御医嘱咐还需静养数月，朝政之事暂时还是由陛下亲自处理。”
苏婉低头小口品着茶，心中却快速分析：太子妃孙氏召见武将家眷，是常规的安抚之举，还是有意拉拢军方支持？太子病情刚有起色，东宫就开始有所行动，这背后的意味值得深思。而皇上继续亲自理政，是否意味着对太子康复后的执政能力有所保留？抑或是在防范某些势力借太子病重之机兴风作浪？
茶点过后，众人三三两两在园中散步。苏婉故意放慢脚步，与几位地位相当、同样不太引人注目的官员家眷走在一起。这些夫人往往更愿意分享一些真知灼见，因为她们和自己一样，处于权力边缘，观察反而更为清醒。
“近日市面上来了批辽东的人参，品相极好，价格却比往年低了三成。”一位夫人看似无意地说道，“听说是燕王府的商队带来的，数量很大呢。”
苏婉心中一动，辽东人参历来是贵重药材，燕王府大量低价投放市场，是在筹集资金，还是在收买人心？她微笑着接话：“确是怪事，不过对我们倒是好事，正可买些给家人补身。”
另一位夫人轻声道：“我家老爷说，近日北边来的军报特别多，兵部的灯火常常彻夜不灭。”
这些零散的信息在苏婉脑海中逐渐拼接。她想起林霄此前提醒要特别注意燕王动向，如今看来，朱棣的确在积极活动。而朝中对此似乎态度暧昧，既警惕又纵容，这种矛盾背后定有深意。
宴会结束后，苏婉婉拒了李氏同乘马车的邀请，独自坐上自家那辆略显陈旧的青幔小车。车厢内，她闭目养神，脑海中却将今日所得信息一一梳理、分类。
回府后，她直接进入书房，铺纸研墨，却并不急于下笔。她需要以一种只有林霄能看懂的方式，将这些信息加密传递。经过多次实践，他们已形成了一套独特的加密方法——表面看是寻常的家信或诗词抄本，实则通过特定的字符置换、标点位置和看似随意的涂抹来传递真实信息。
“春日赏花，见牡丹盛开，许家园中群芳争艳。唯缺姚黄魏紫，闻已被移往北园...”苏婉笔下流畅，表面是在描述赏花见闻，实则暗示清流聚会中缺少军方代表，且有动向表明注意力转向北方（可能指燕王）。
“王夫人忧其夫夜值兵部，张府有北客至，赵家弟忽有外差...”她继续写道，将这些信息以家长里短的方式穿插在字里行间。在提及“北客”时，她故意将“北”字写得稍大，且在信纸边缘留下一个墨点，这是他们约定的重要标记。
最后，她加上自己对形势的分析：“观群芳动向，似有山雨欲来之势。牡丹虽好，恐非久安之兆。望君珍重，慎独行事。” 这里的“牡丹”暗指太子，表达了对太子地位可能不稳固的担忧。
写完这封看似寻常的家信，苏婉轻轻吹干墨迹，装入信封。她唤来老仆苏全，吩咐道：“全伯，明日将这封信连同我抄录的这本《诗经》一并送去林府，交予林公子。就说我感谢他前日送来的药材，特抄经书一卷以表谢意。”
苏全会意点头，他虽不知具体内容，但知自家小姐与林公子之间有重要信件往来，每次都谨慎万分。老仆低声道：“小姐放心，老朽晓得轻重。今日市井间有传言，说几个边境将领的家眷近日悄悄进京，住在城西的客栈里，行踪诡秘。”
苏婉眼中闪过一丝亮光：“全伯，这个消息很重要。以后市井间的传言，无论大小，都留心记下告诉我。”
这些“软性情报”不涉及具体核心机密，却充满了暗示性和前瞻性。苏婉会将这些信息仔细梳理，通过极其隐秘的方式（或许是一次“赠送”的寻常书籍中夹带的加密便条，或许是通过绝对心腹的老仆的口头传递），悄然送达林霄手中。
次日黄昏，林霄收到了苏婉的“回礼”。他屏退左右，独自在书房中展开那卷手抄《诗经》，仔细辨认着其中隐藏的信息。随着解读的深入，他的眉头时而紧锁，时而舒展。
苏婉提供的信息与他从翰林院档案和市井中收集的情报完美契合。兵部连日密议、北方来客、五军都督府人员调动、皇帝对某藩王的特殊态度...所有这些碎片正在拼凑出一幅完整的图景。
“婉儿的观察越发敏锐了。”林霄心中暗赞。他从苏婉的信息中读出了更多深意：清流文官与军方勋贵之间的裂痕在加大；太子的病情虽稳定，但各方势力已在为可能的变化做准备；燕王朱棣的动向引起了朝中注意...
特别令林霄警觉的是边境将领家眷秘密进京的消息。这绝非寻常，很可能意味着边境军心不稳，或者某些将领在为自己的后路做准备。联想到历史上蓝玉案牵连之广，这些将领可能已经嗅到了危险的气息。
林霄走到书案前，铺开京城地图，在城西区域做了标记。他需要派人暗中查探那些边境将领家眷的底细和目的。同时，他对燕王朱棣的活动也更加关注——低价倾销人参可能是单纯的商业行为，也可能是在收买人心、积累资金，为将来的行动做准备。
这些信息与林霄从官方渠道获得的“硬信息”相互印证、补充，常常能让他豁然开朗，或者察觉到潜在的风险。两人虽不常直接会面，却通过这种无声的默契，共同编织着一张日益缜密、覆盖朝堂内外的情报网络，使得林霄对那暗流汹涌的局势，把握得愈发清晰立体。
是夜，林霄在灯下展开一张白纸，开始绘制最新的形势图。在代表各方势力的符号之间，他郑重地添上了一个新的标记——一朵简雅的兰花，代表苏婉和她的情报网。在这个波诡云谲的时代，这个看似柔弱的女子，已成为他最重要的盟友和耳目。
窗外月色朦胧，林霄望向苏府的方向，心中涌起一股复杂的情愫。有感激，有钦佩，也有一丝难以言喻的担忧。在这场日益危险的游戏中，他必须更加小心，不仅为了保护自己，也为了保护那个在深闺中默默为他织网的女子。
“情报网络还需要进一步扩大和深化。”林霄在心中规划着下一步行动。他需要更多可靠的耳目，更需要建立一个安全高效的信息传递系统。而这一切，都离不开苏婉的协助。
第二天，林霄以感谢苏婉赠书为名，回赠了一盒文房四宝，其中暗藏了他对形势的分析和下一步行动计划。又一场无声的协作就此展开，两张情报网在暗处悄然交织，在这大明洪武林立的棋盘上，布下了属于自己的棋子。
暮色渐深，京师华灯初上。在这片繁华之下，无人知晓两个年轻人正通过这种隐秘的方式，试图解读这个时代的谜题，为不确定的未来做准备。苏婉坐在窗前，望着林府的方向，轻轻抚过那方新得的端砚，嘴角泛起一丝会心的微笑。他们之间的这种默契，已然成为这个动荡时局中，最为珍贵和有力的武器。