中域，一处僻静的院落。
院落里没有花草，只有几株枯树，地面常年覆盖着一层薄薄的白霜，连阳光照进来都仿佛带着寒意。
窗边，一位女子静静坐着，她穿着一身素白的长裙，一头银丝般的白发垂落肩头，遮住了半张脸。若细看，会发现她周身的空气都在微微凝结，一层肉眼难见的冰霜以她为中心弥漫，哪怕是化神修士靠近三丈之内，都会感到刺骨的寒意，实力稍弱的，怕是瞬间就会被冻成冰雕。
“小姐。”一名侍女轻手轻脚地走进来，她穿着厚厚的棉袄，说话时带着呵气，显然也承受着不小的寒气，“藏道山那边传来消息，试炼之地出了个厉害的修士，用枪的，年纪轻轻就闯到了三十八层，连斩三头合体巅峰魔兽呢。”
女子没有回头，只是望着窗外的枯树，声音清冷如冰：“哦。”
她的声音很好听，却带着一种拒人于千里之外的疏离。
侍女看着她的白发和那层化不开的冰霜，心中暗暗叹息。自家小姐本不是这样的，小时候活泼爱笑，像个小太阳。可自从觉醒了“先天冰魄体”，体质便越来越特殊，情绪稍动便会溢散出寒气，寻常人根本无法靠近，久而久之，便成了如今这副清冷孤寂的模样，连出门都成了奢望。
“听说那修士的枪意很厉害，”侍女想让气氛活跃些，继续说道，“好多人都说，他的枪道意境，已经摸到了‘势’的门槛呢。”
女子放在膝上的手微微动了动，指尖凝结出一点冰晶，随即又悄然散去，依旧没有说话。窗外的风卷起地上的霜雪，打在窗棂上，发出细碎的声响，更衬得院落寂静。
与此同时，藏道山试炼之地入口的石牌前，已是人山人海。
石牌是一块巨大的玄铁，上面用金色符文刻着闯塔者的名字和层数，最顶端是千年未变的“第一层”（无人能破），往下依次排列。此刻，无数双眼睛盯着石牌下方的位置——
“第九名：萧尘，三十八层。”
金色的符文散发着淡淡的光，在一众成名已久的中域修士名字中，显得格外刺眼。
“这萧尘到底是谁？哪个宗门的天才？我怎么从没听过？”
“看他年纪不大，最多二十出头，竟能闯到三十八层，战三头合体巅峰魔兽，这等天赋，就算是中域三圣宗的核心弟子也未必能及啊！”
“刚才听试炼之地出来的人说，这萧尘……好像是南域来的？”
“南域？！”
这话一出，石牌前瞬间安静了片刻，随即爆发出更大的议论声。
“不可能吧？南域那地方，不是出了名的荒蛮之地吗？灵气稀薄，宗门凋零，怎么可能出这等天才？”
“我去过南域，那里最强的宗门，宗主连合体都少见，怎么养得出能战三合体巅峰的弟子？”
“怕不是搞错了？也许是他故意隐瞒了来历，冒充南域修士？”
质疑声、惊叹声、好奇声交织在一起，所有人都对这个突然冒出来的“南域萧尘”充满了好奇。在中域修士的固有认知里，南域与“天才”二字几乎绝缘，可石牌上的名字和层数，却又实实在在地打了他们的脸。
“不管他是哪的，这等实力，日后必是中域的风云人物！”
“等他出来，定要好好结交一番！”
人群中，有人眼露精光，显然已动了招揽之心；也有人面色凝重，隐隐感觉到一丝威胁——中域的格局，或许要因为这个南域来的年轻人，发生些变化了。
青云宗，林舟的小院。
林舟躺在竹椅上，百无聊赖地数着老槐树上的叶子，嘴里嘟囔着：“有点无聊啊……”
【宿主若觉无聊，可查看弟子状态面板解闷。】脑海里传来系统冷冰冰的声音。
“哦？还有这功能？”林舟来了点兴趣，“看看我那大徒弟在干嘛。”
眼前瞬间浮现出一道半透明的光幕，上面正是萧尘在试炼之地三十八层激战的画面，旁边还标注着简单的信息：【弟子萧尘，当前状态：激战中，气血稍损，枪意稳定，潜力激发中……】
林舟扫了一眼，打了个哈欠：“还行，没给我丢人。”
他随手关掉光幕，继续数叶子。中域的风波，石牌前的议论，对他来说，还不如院角那只打盹的老猫有趣。
至于萧尘能不能闯到更深的层数，能不能在中域站稳脚跟……
林舟眯起眼，阳光透过树叶落在他脸上，暖洋洋的。
三天时间，藏道山彻底沸腾。
萧尘的名字，如同长了翅膀，传遍了中域的每一个角落。石牌上的排名，又悄然上升了一位——
“第八名：萧尘，三十九层。”
仅仅三天，再进一步！这等速度，让那些卡在某一层数年甚至数十年的修士们羞愧得无地自容。石牌前的人群从未散去，反而越来越密集，所有人都在等，等那个南域来的年轻人从试炼之地出来，想亲眼看看，这到底是怎样一位惊世骇俗的天才。
这一日，试炼之地的出口光芒闪烁，青衫身影缓步走出。
萧尘看起来有些疲惫，衣衫上沾着不少干涸的血迹，左臂的伤口又裂开了，但眼神却比进去时更加锐利，枪意内敛于身，行走间，竟带着一种与大地共鸣的厚重感——三十九层的磨砺，让他的炼虚后期境界彻底稳固，枪道意境也再进一步。
“出来了！萧尘出来了！”
“快看他的气息，比三天前更强了！”
“他没继续往下闯吗？三十九层，离传说中的五十层只有一步之遥了！”
人群骚动起来，目光齐刷刷地落在萧尘身上，有好奇，有敬佩，也有隐藏的敌意。
萧尘没有理会周围的目光，只想找个地方调息，刚走出没几步，一道身影拦在了他面前。
来人身穿紫袍，面容冷峻，周身散发着若有若无的威压，比之前遇到的玄天宗合体长老强横数倍——半步大乘！
“有事？”萧尘停下脚步，握紧了锈铁枪，警惕地看着对方。
紫袍男子上下打量着萧尘，眼中闪过一丝复杂的情绪，缓缓开口：“在下秦岳，原试炼之地第八名。”
他顿了顿，声音平静却带着不容置疑的战意：“阁下三天连升两层，挤掉了我的名次，我想向阁下讨教一番。”
人群再次炸开锅。
“是秦岳！他不是加入中域‘紫极阁’了吗？怎么会在这里？”
“秦岳可是半步大乘！据说他早年是玄天宗的外门弟子，后来因天赋出众被紫极阁看中，收为亲传弟子！”
“玄天宗出身？那他挑战萧尘，恐怕不止是为了名次吧？”
萧尘心中了然。玄天宗的人，哪怕已经离开了玄天宗，骨子里对自己的敌意也不会消失。
“我累了，不想打。”萧尘淡淡道，他刚经历三十九层的死战，灵力消耗巨大，实在没精力应付一个半步大乘。
“不行。”秦岳语气强硬，“你杀我玄天宗长老，又闯我中域试炼之地，夺我名次，今日这一战，避不开。”
他虽已脱离玄天宗，但“玄天宗出身”这四个字，始终是他心里的一根刺，萧尘的存在，就像在不断提醒他那段过去。