晨曦微露，驱散了夜的阴霾，却未能驱散笼罩在县衙众人心头的迷雾。
陈运来的尸体已被运回衙门，由冯员外郎进行更细致的检验。郑龙连夜带人查访了永泰当铺，带回的消息却令人失望。当铺掌柜承认昨日午后确有一陈姓书生前来典当一幅名为《秋山问道图》的古画，声称是宋代范宽摹本，要价五百两。掌柜细看之下，认为画作虽古旧，但笔力、气韵与范宽真迹相去甚远，且装裱工艺也有疑点，便只肯出价五十两。陈运来闻言，情绪激动，言道“明珠蒙尘”，愤而携画离去，并未成交。
也就是说，那幅可能引发祸端的古画，并未当出，却随着陈运来的死，不翼而飞。
赵雄坐在值房内，手指无意识地敲击着桌面，眉头紧锁。一条可能的销赃线索断了，社会关系的排查也进展缓慢。陈运来家道中落，平日深居简出，与人交往甚少，并未听闻与谁结下如此深仇大恨。那诡异的死状，那枚特殊的墨点，还有那幅消失的古画，像一团乱麻，找不到线头。
林小乙安静地站在一旁，看着赵雄凝重的侧脸，心中亦是思绪翻腾。高逸的灵魂在不断地提醒他，那枚甘辛的墨点绝非寻常，它指向的，可能是一个超出普通人认知的领域。而一幅被死者如此珍视，甚至因此与人争执的古画，其本身或许就藏着秘密。
“头儿，”吴文从外面进来，手里拿着几份卷宗和一小包证物，“陈运来家中所有与书画相关的物品都已带回，包括一些残破的旧籍、零散的画稿，还有几方他自用的砚台和墨锭。我初步比对过，与案发现场发现的特殊墨点，材质、气味均不相同。”
赵雄揉了揉眉心：“也就是说，那墨点，大概率是凶手留下的？”
“极有可能。”吴文点头，“而且，凶手很可能对书画、墨锭颇有研究，甚至……其身份就与此相关。”
范围似乎在缩小，却又更加模糊。一个懂墨的、可能也与古画有关的人？
“那些书稿画作，可有什么特别？”赵雄问。
“多是些经史子集的抄本，还有一些他自己的习作，水平……颇为寻常。至于那幅《秋山问道图》，”吴文面露难色，“我们并未找到，无法查验。当铺掌柜虽非顶尖大家，但既敢咬定非宋画，恐怕……”
就在这时，郑龙大步走了进来，嗓门洪亮却带着烦躁：“头儿，查了一圈，这陈秀才就是个闷葫芦，除了几个同样穷酸的书生偶尔来往，就没别的了。邻里都说他最近几个月神神叨叨，常对着空气自言自语，说什么‘祖宗之秘’、‘重振门楣’之类的痴话。我看，八成是魔怔了，自己把自己吓死了，那画没准被他藏哪儿或者自己烧了！”
自己吓死？林小乙在心中摇头。那安详中透着诡异的笑容，绝非恐惧所能解释。那更像是一种……得偿所愿，或者洞悉秘密后的表情。
“魔怔了，那墨点怎么解释？”赵雄瞥了郑龙一眼，语气平淡却带着压力。
郑龙噎了一下，讪讪道：“那……或许是巧合？”
林小乙看着桌上那包吴文带回的证物，心中一动。他鼓起勇气，上前一步，低声道：“头儿，吴大哥，那些从陈先生家带回来的书稿画作……能否让小的再看看？或许……或许里面会有些关于那幅画的记载，或者……别的线索。”
赵雄深深看了林小乙一眼。这小子，对书画似乎有种异乎寻常的敏感。他想起了之前林小乙辨认墨点时的表现。
“可。”赵雄言简意赅。
吴文也将证物推了过去：“都在这里，小心些，有些纸张很脆。”
林小乙应了一声，走到一旁的小案前，开始仔细翻阅那些故纸堆。他刻意放慢了动作，显得有些笨拙，仿佛只是在完成一项交代下来的任务。但高逸的灵魂已然全神贯注，目光如同最精密的仪器，扫过每一行字，每一笔勾勒。
大多是些无用信息。直到他拿起一卷看似随意卷起的、质地颇为古老的绢本残片。这残片并非画作主体，更像是一幅大型画作装裱时切下的废边，边缘参差不齐，上面有一些模糊的山水皴擦痕迹，以及一小段题跋的局部，还有半个模糊的收藏印。
他的目光凝固在那段题跋上。
题跋是标准的行楷，内容是无甚新意的赞画之语：“……观此《秋山问道图》，笔力雄健，意境高古，深得范华原之神髓，诚乃……”
问题就出在措辞上！“范华原”是范宽的别号，用在宋代题跋中并无不可。但紧接着后面一个词，让林小乙（高逸）的眉头几不可察地动了一下。
那个词是“神髓”。
高逸前世钻研过大量古代书画着录和鉴定案例，他清晰地记得，“神髓”一词虽然早在唐代就已出现，但在书画品评中大规模、特别是用于如此直接地推崇前辈大师的语境，更常见于元代及以后！宋代文人品画，多用“气韵”、“骨法”、“理趣”等词，虽非绝对，但“神髓”在此处出现，结合这绢本的老化程度（看似古旧，但绢丝纹理与宋代顶级画绢仍有细微差别），显得格外突兀。
这就像在一份声称是汉代的竹简上，看到了唐代才普及的俗体字。
他又仔细看向那半个收藏印。印文残留一个“墨”字的一半，和“轩”字的一角。印风古朴，但篆刻的刀法，隐隐透出一丝明初玉箸篆的圆润气息，与宋代官印或私印常见的更显朴拙、方硬的风格，存在微妙的差异。
一个大胆的念头如同闪电般划过林小乙的脑海！
他拿着那片残绢，手指因为内心的激动而微微颤抖。他知道，一旦说出口，将不再是“无意提醒”，而是近乎“惊世骇俗”的论断。但他更知道，这是揭开谜团的关键一步。
他深吸一口气，走到赵雄面前，将残绢轻轻放在桌上，用尽可能平稳，却依旧带着一丝怯生生试探的语气开口：
“头……头儿，吴大哥，我……我好像发现了一点……奇怪的地方。”
赵雄、吴文，甚至连一旁有些不耐烦的郑龙，都将目光投了过来。
“说。”赵雄的声音依旧沉稳。
林小乙指着那段题跋：“这……这上面夸画好，用了‘神髓’这个词……小的以前听……听街口说书的老先生讲过古，好像……好像宋代的读书人，不太这么说话……这个词，元代以后的人才更爱用……”
他又指向那半枚残印：“还有这个印……小的看不懂篆文，但这刻字的味道……感觉……感觉不像宋人那么古拙，倒有点……有点后来人学古却学得太过工整的意思……”
他顿了顿，仿佛用尽了所有勇气，抬起头，迎着赵雄锐利的目光，说出了最终的推断：
“所……所以，小的瞎猜……这幅《秋山问道图》，恐怕……不是宋画。它更像是……元朝甚至明朝的人，故意模仿宋代风格画的假画！是一幅……托古之作！”
值房内，瞬间陷入了一片死寂。
吴文第一个反应过来，猛地拿起放大镜，几乎是扑到那残绢上，仔细审视那题跋的笔触、墨色，以及那半枚残印的每一个细节。
郑龙瞪大了眼睛，看看林小乙，又看看那破布片，满脸的不可思议：“假……假画？就凭这几个字，半个印？小乙，你莫不是昨晚没睡醒？”
赵雄没有说话，他只是死死地盯着林小乙，仿佛要重新认识这个他一直觉得只是“运气好”、“有点小聪明”的年轻人。这番论断，已经超出了“运气”和“小聪明”的范畴，这需要极其专业、甚至堪称冷僻的书画鉴定知识！一个从小捕快，从哪里学来的这些？
然而，林小乙的话，却像一把钥匙，瞬间打开了许多困局的锁扣。
如果画是假的，陈运来为何如此珍视？甚至可能因此与人争执？
如果画是假的，那凶手夺画的动机是什么？不是为了钱财？
一幅刻意仿古的假画，背后是否藏着比真画更惊人的秘密？
那枚特殊的墨点，是否也与这“假画”的秘密有关？
“吴文！”赵雄猛地开口，声音带着一丝压抑的激动，“你怎么看？”
吴文抬起头，推了推滑到鼻尖的眼镜，脸上充满了震惊与兴奋交织的神情：“头儿！小乙所言……虽匪夷所思，但……但细究之下，不无道理！这‘神髓’一词的用法，确有疑点。这印风刀法，我也觉得有些过于‘完美’，失了宋印的古意！若此画真是元明托古之作，那一切……或许就要重新推演了！”
连吴文都肯定了林小乙的看法！
郑龙张了张嘴，最终什么也没说出来，只是用看怪物的眼神看着林小乙。
赵雄缓缓站起身，走到林小乙面前，目光如炬，仿佛要穿透他的身体，看清他灵魂深处隐藏的东西。
“林小乙，”赵雄的声音低沉而有力，“你，很好。”
这一次的“很好”，与以往任何一次都不同。它不再是对运气的认可，而是对能力的正式确认，甚至带着一丝难以言喻的探究。
“从现在起，此案所有与书画、古籍相关的证物，由你协助吴文，全力排查！”赵雄下达了明确的指令，“我要知道，这幅‘假画’里，到底藏着什么，能让一个人为之丧命！”
“是！头儿！”林小乙大声应道，心中一块巨石仿佛落地，取而代之的，是一种能力被认可、得以施展的激荡。
小乙初鉴画中秘，一言惊破迷雾局。案件的调查，因他这石破天惊的论断，彻底转向了一个深不可测，却又充满诱惑的方向。