小行星表面布满了尖锐的岩石与干涸的沟壑，稀薄的大气无法阻挡恒星的辐射，地表温度在昼夜之间剧烈交替，此刻正处于刺骨的严寒中。
遁影梭的残骸半埋在岩石堆里，舱门敞开着，寒气裹挟着细小的沙砾灌入，在地面凝结成一层薄薄的白霜。林枫将星萤和默然安置在相对完好的舱室角落，用自身“太初之光”温暖她们的身体，炎烬则在舱外警戒，周身萦绕的微弱火莲驱散着周围的寒意。
“星萤只是脱力晕厥，生命体征稳定；默然精神力耗损过度，需要静养，暂无生命危险。”逻辑核心扫描完两人状态，汇报道，“这颗小行星内部存在微弱的能量波动，初步探测是一颗冷却的星核，质地坚硬，或许能为我们提供暂时的庇护。”
林枫点点头，掌心暗金色的“存在之力”缓缓流转，正缓慢修复着自身受损的经脉。刚才与幽冥战舰的共振对决，虽侥幸获胜，却也让他付出了不小的代价，那缕火种般的能量变得更加微弱，如同风中残烛。
“我们需要时间休整，更需要弄清楚这里是什么地方，以及那道隐秘信号的去向。”林枫目光扫过舱外荒凉的景象，“逻辑核心，尝试接入星际公共通讯频道，收集周围星域的信息，同时破解刚才那道信号的残留波段，追踪其源头。”
“通讯频道接入失败，这片星域存在强烈的信号干扰，疑似人为布置的屏蔽网。”逻辑核心的声音带着电流杂音，“隐秘信号残留波段已捕获，但加密等级极高，破解需要时间，初步判断信号指向了‘暗网猎场’的方向。”
“暗网猎场？”炎烬闻声回头，眉头紧锁，“那不是星际间最混乱的法外之地吗？聚集了无数 bounty hunter（赏金猎人）、星际海盗和暗黑势力，传闻背后有顶级文明在暗中操控，专门猎杀携带稀有资源或特殊能力的目标。”
林枫心中一沉：“看来，我们手中的‘存在之力’，已经被更强大的势力盯上了。幽冥战舰只是先锋，真正的追兵，恐怕已经在暗网猎场集结。”
话音刚落，地面突然轻微震动起来。并非小行星的自然震颤，而是某种重物碾压岩石的声响，从远方的沟壑深处传来，伴随着金属摩擦的刺耳噪音，正快速逼近。
“有东西来了！”炎烬瞬间戒备，双拳上火莲暴涨，“数量不少，能量反应杂乱，像是……一群改装过的机械猎手。”
林枫立刻关闭舱门，借助遁影梭的残骸作为掩护，透过破损的舷窗向外望去。只见远方的地平线上，出现了数十道狰狞的身影——它们是由各种废弃机械零件改装而成的猎手，有的长着多足爬行结构，有的配备着简陋却致命的能量武器，外壳布满了锈蚀的痕迹，却散发着嗜血的气息。
“是暗网猎场的‘拾荒猎手’，通常由低阶势力操控，负责前期搜索和围堵目标，手段残忍，不计代价。”逻辑核心快速分析，“它们的能量反应不强，但数量众多，且熟悉小行星的地形，我们现在的状态很难正面抗衡。”
“不能在这里坐以待毙！”林枫当机立断，“炎烬，你负责开路，用火莲清理前方的障碍和靠近的猎手；我来保护星萤和默然，同时尝试沟通这颗小行星的冷却星核，看看能否借助星核的力量干扰它们；逻辑核心，规划最优撤离路线，目标是小行星内部的星核区域！”
舱门再次开启，炎烬率先冲出，双拳轰出数道炽热的火莲，朝着最先逼近的拾荒猎手砸去。火莲炸开，瞬间将数台机械猎手化为灰烬，灼热的气浪将周围的岩石烤得通红。但更多的拾荒猎手从沟壑中涌出，如同潮水般扑来，它们手中的能量武器射出杂乱的光束，在遁影梭的残骸上留下一个个新的弹孔。
林枫背起默然，搀扶着刚刚苏醒、依旧虚弱的星萤，紧随炎烬身后，朝着逻辑核心标记的星核入口冲去。他掌心的“存在之力”微微绽放，形成一道温和的屏障，抵挡着零星的攻击，同时分出一缕能量，探入脚下的岩石层中，试图与深处的冷却星核建立联系。
这颗星核早已失去了恒星的炽热与活力，只剩下冰冷坚硬的内核，但其中仍残留着一丝原始的星力。林枫的“太初生生造化光”最擅沟通与演化，那缕“存在之力”如同桥梁，很快便触碰到了星核的本源。
“果然可以！”林枫心中一喜，“星核的残留星力虽弱，但足以干扰机械猎手的电子信号！”他集中精神，引导着星核的星力缓缓向上涌动，透过岩石层，在地面形成一道道微弱的磁场乱流。
那些拾荒猎手果然受到了影响，行动变得迟缓起来，部分机械结构出现紊乱，甚至互相攻击。趁着这个间隙，炎烬火力全开，硬生生在密集的猎手群中劈开一条通道，带领众人冲到了一处巨大的岩石裂缝前——这里便是星核的入口，黑漆漆的裂缝深处，散发着冰冷而厚重的气息。
“快进去！”炎烬回头看了一眼越来越近的拾荒猎手，将最后一朵火莲扔向后方，暂时阻挡了它们的追击，随后转身冲入裂缝。
林枫带着星萤和默然紧随其后，刚进入裂缝，便感受到一股浓郁的寒气扑面而来，周围的岩石冰冷刺骨，墙壁上覆盖着厚厚的冰晶。裂缝内部狭窄而曲折，只能容两人并行，黑暗中隐约传来水滴坠落的声响。
“逻辑核心，关闭对外信号，避免被追踪。”林枫吩咐道，同时持续引导着星核的星力，在裂缝入口处形成一道隐蔽的磁场屏障，“暂时安全了，但我们不能停留，继续向星核深处前进。”
星萤虚弱地靠在林枫身上，气息微弱：“林枫……那些拾荒猎手背后，一定有更强的势力在操控，我们……能躲过这一劫吗？”
林枫低头看了看她苍白的脸，又看了看掌心那缕依旧顽强跳动的暗金色能量，眼中闪过一丝坚定：“你说得对，有危机，才有精彩的人生。”他顿了顿，声音沉稳而有力，“这缕火种，是我们用命换来的；这条前路，纵然危机四伏，我们也要走下去。暗网猎场也好，更强的势力也罢，只要我们兄弟同心，火种不灭，就没有跨不过的坎！”
炎烬在前方开路，闻言回头咧嘴一笑：“说得好！正好活动活动筋骨，让那些藏头露尾的家伙看看，想抢我们的东西，得付出什么代价！”
默然靠在林枫背上，轻轻点头，淡紫色的眼眸中虽有疲惫，却也燃起了一丝决绝。
众人沿着狭窄的裂缝继续深入，前方的黑暗越来越浓，星核的气息也越来越清晰。但他们都能感觉到，在这片黑暗之中，除了冰冷的星核，似乎还隐藏着其他未知的东西——那是一种更加古老、更加神秘的气息，仿佛沉睡了亿万年，正被他们的到来悄然唤醒。
而在小行星表面，拾荒猎手被磁场乱流阻挡在外，却并未撤离。它们在裂缝入口处徘徊嘶吼，同时向远方发送着信号。没过多久，几道强大的能量波动从星域深处传来，如同黑暗中的巨兽，正朝着这颗不起眼的小行星，快速逼近。
暗网猎场的真正猎手，终于来了。