当风尘仆仆、面容悲戚的汉使，怀揣着这份浸染了“血泪”的檄文和刘邦言辞恳切的“共伐暴楚”邀请，抵达赵国都城邯郸，将其郑重呈于代王陈余面前时，气氛却陡然降至冰点。
邯郸王宫，殿宇深广，却透着一种森冷的压抑。陈余高踞于王座之上。此刻的他，早已不是当年巨鹿城下与张耳并肩谋划的谋士，更非寄人篱下的流亡者。多年的权力倾轧、背叛与复仇，已将他淬炼成一个眉眼深沉、猜忌刻骨的枭雄。他慢条斯理地展开竹简檄文，目光锐利如鹰隼，一行行扫过那些慷慨激昂、大义凛然的文字。嘴角，缓缓勾起一丝冰冷的、充满讥讽的弧度。
“汉王…为义帝复仇？”陈余的声音不高，却清晰地回荡在空旷的大殿里，带着一种金属摩擦般的冷硬，“大义凛然，字字泣血，陈某…佩服。”他刻意拖长了“佩服”二字的尾音，其中的嘲弄意味不言自明。
他放下竹简，身体微微前倾，目光如同淬了毒的匕首，直刺阶下的汉使，声音陡然转寒，每一个字都裹挟着刻骨的怨毒与冰冷的杀意：
“然！我陈余出兵，不为那虚无缥缈的‘义帝’，更不为汉王的大义名分！”
他猛地一拍王座扶手，霍然站起：“只为私仇！血海深仇！汉王若真心欲结盟，欲借我赵国之力，只需一事——”
他伸出食指，如同下达最后的审判，一字一顿，斩钉截铁：
“将张耳狗贼的人头！送至邯郸！见头之日，便是我赵军倾巢而出，助汉伐楚之时！否则，一切免谈！”
“张耳！”
这个名字如同魔咒，瞬间让大殿内的空气凝固了。冰冷刺骨的杀意弥漫开来，连殿角的烛火都似乎摇曳了一下。那个曾经与他“刎颈之交”、在巨鹿城下共谋破秦大计的兄弟！那个在他被项羽刻意打压、狼狈流亡代地时，不仅没有伸出援手，反而趁机窃据了本该属于他的赵地，欣然接受了项羽册封的“常山王”之位的无耻之徒！这份背叛，如同烧红的烙铁，日夜灼烤着陈余的心！虽然后来他借助齐王田荣的力量驱逐了张耳，复立了赵王歇，自己掌控了赵国实权，被封为代王，但张耳却像一根毒刺，逃到了刘邦那里，成了他的心腹大患！不亲眼看到张耳身首异处，他陈余食不甘味，夜不能寐！
汉使被这赤裸裸的、充满血腥味的条件震慑住了，脸色发白，只能诺诺而退，将陈余这冰冷如铁、不容置疑的答复火速传回刘邦大营。
消息如同冰水，泼进了洛阳城外刘邦那温暖而弥漫着烤肉香气的中军大帐。
帐内，刘邦正毫无形象地踞坐在案几后，双手抱着一只烤得焦黄流油、香气四溢的肥鸡大快朵颐，满嘴油光。谋士张良安静地坐在下首，神色平和，脸色苍白，有几分柔弱病态，仿佛在闭目养神。新近投奔、眼神深邃如同古井的陈平，则不动声色地观察着汉王的反应。
“张耳？哈！”刘邦听到使者战战兢兢的汇报，嗤笑一声，随手将啃得干干净净的鸡骨头丢给脚边一只摇尾乞食的猎犬，发出“啪嗒”一声轻响。他用袖子胡乱抹了把油光锃亮的嘴，那双小眼睛滴溜溜地转着，闪烁着沛县市井里锻炼出的、最原始的狡黠光芒。
“那可是寡人的好兄弟！沛县起兵时就跟着寡人的老交情！”刘邦的声音带着夸张的亲昵，仿佛张耳此刻就在帐中，“杀他？岂不让天下投奔寡人的义士们寒透了心？以后谁还敢来？”他的目光扫过张良，又落在陈平脸上，似乎在期待什么。
张良依旧静默。陈平嘴角微动，似有话要说，但还未及开口——
帐帘被一只骨节分明、带着几分儒雅却又不失力量的手轻轻掀开。一个身影悄无声息地走了进来，正是常山王张耳。他面色沉静如水，眼神却锐利如鹰，径直走到帐中，对着刘邦深深一揖，声音平稳得听不出一丝波澜：
“大王，陈余的条件，臣已知晓。”
帐内瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在张耳身上。刘邦的小眼睛眯得更紧了，带着审视和一丝玩味：“哦？张耳兄弟来得正好。陈余那厮，点名要你的项上人头才肯出兵呢！你说，寡人该如何是好？总不能真把你交出去吧？哈哈！”笑声里带着试探。
张良依旧闭目，仿佛入定更深。陈平则饶有兴致地看着张耳，眼神中带着探究。
张耳抬起头，脸上竟浮现出一抹极其冰冷、甚至带着几分残酷的笑意。那笑意没有到达眼底，反而让那双眸子显得更加深邃幽暗。他直视刘邦，一字一句，清晰地说道：
“大王，陈余恨我入骨，此乃死结。他索臣头颅，既为泄愤，亦是为斩断大王一臂，其心可诛。然，此局并非无解。”
刘邦身体微微前倾，油乎乎的手指停止了敲击案几：“哦？兄弟有何高见？莫非想学那专诸刺王僚，替寡人去刺杀了陈余？”语气带着戏谑，眼神却锐利起来。
张耳摇了摇头，笑容中的冷意更甚：“刺杀陈余，于事无补，反授人以柄。臣有一计，名曰‘借头’。”
“借头？”刘邦重复了一遍，小眼睛里精光爆射。
“正是。”张耳的声音压得更低，却字字如刀，敲在帐内每个人的心上，“陈余索要的，不过是一颗他认为是‘张耳’的头颅，以慰其心中积年怨毒，并以此为借口出兵。他远在邯郸，与臣数日未见，记忆早已模糊。大王只需寻一与臣形貌相似之死囚——”
他顿了顿，目光扫过刘邦、张良和陈平，最后落在虚空处，仿佛在凝视着远在邯郸的仇敌，声音带着一种洞悉人心的寒意：
“关键，在于几处他陈余必定印象深刻、足以乱真的特征。”张耳的手，无意识地抚过自己的额角，“其一，臣左额角这道疤痕，乃当年醉酒时，与陈余争执时，被他失手用砚台砸伤所留。此疤形状特异，上宽下窄，末端有一细微分叉，如同蝎尾。此乃他亲手所‘赐’，他必定刻骨铭心！”
他的手指又轻轻点了点自己的鼻梁：“其二，臣的鼻梁较常人略高，且鼻骨中间有一处极其细微的隆起，乃幼年摔伤所致，不细看难以察觉。但陈余与臣朝夕相对多年，对此细节应存记忆。”
“其三，”张耳的眼神变得如同淬毒的匕首，“臣右耳耳垂下方，有一粒黄豆大小的黑痣。当年在邯郸，他曾酒后戏言此为‘福痣’，实则是他心中嫉妒臣之相格，暗中讥讽。此事他必难忘怀！”
张耳一口气说完这些关乎自身生死、需要仇敌来“认证”的关键特征，脸上毫无惧色，反而有一种近乎冷酷的平静。他看向刘邦，目光灼灼：
“寻得替身，依此三处特征，着能工巧匠精心‘修饰’，务必惟妙惟肖！ 再以秘法妥善处理头颅，盛于华贵木匣，快马送至邯郸。陈余恨意滔天，乍见‘仇人’之首，心神激荡之下，加之此三处‘铁证’，他岂能细辨真伪？必深信不疑！”
帐内一片死寂。只有油灯燃烧发出轻微的噼啪声。刘邦脸上的戏谑早已消失，取而代之的是一种混合着震惊、狂喜和一丝不易察觉的忌惮的表情。他看着张耳，仿佛第一次真正认识这位“老兄弟”。此计之狠辣、之精准、之洞悉人性弱点，远超他之前的市井伎俩，与他一贯以来的草包形象截然不同。张耳不仅献出了计策，更献出了自己身体的特征作为诱饵，这份决绝和冷酷，令人心寒，也令人激赏。
“哈哈哈！妙！妙极！绝妙！”刘邦猛地一拍大腿，油光光的脸上绽放出灿烂无比的笑容，如同发现了绝世珍宝，“张耳兄弟！真乃寡人之张良、陈平也！不！此计之毒…之妙，犹有过之！哈哈哈！”
他兴奋地站起身，在帐内踱了两步，眼中闪烁着贪婪的光芒：“借头！好一个借头之计！借一颗死人头，换他陈余活蹦乱跳的几万大军！这买卖，值！太值了！”他转向陈平：“陈平！张耳兄弟已将关键之处点明！此事由你与周勃速办！按张耳兄弟所言，那三处特征，一处也不能错！要快！要隐秘！木匣要最华贵的沉香木！要让陈余那厮，捧着‘仇人’的头颅，心甘情愿地为寡人去拼命！”
“诺！”陈平躬身领命，看向张耳的眼神中，也多了几分真正的凝重和审视。此人心智之深，对自己之狠，实属罕见，不知是向来藏拙还是生死关头激发了超乎寻常的手段。
张耳微微颔首，脸上那抹冰冷的笑意依旧未曾褪去。他再次向刘邦一揖，动作从容优雅，仿佛刚才献出的不是关乎自身生死存亡的毒计，而只是一条寻常建议。他转身，步履沉稳地走出营帐，身影融入外面的夜色中。
在帐帘落下的瞬间，无人看见，张耳嘴角那抹冰冷的弧度骤然加深，化作一丝无声的、充满刻骨讥诮与复仇快意的冷笑。
陈余…好好享受我“送”给你的这份“大礼”吧。捧着那颗精心为你准备的“张耳”头颅时，你可会想起当年巨鹿城下的誓言？当你自以为大仇得报、志得意满地为汉王驱驰时，可知真正的张耳，正在暗处，冷眼旁观着你的狂喜与…最终的毁灭？
帐外，夜风呜咽，如泣如诉。
刘邦的执行力堪称恐怖。他麾下能人异士众多，更有掌管刑狱、见惯了死囚的酷吏。很快，一个与张耳身材、脸型轮廓确有六七分相似的死囚（也有人说是某个不幸的、犯了军规的降卒）被秘密带到了陈平面前。此人身材魁梧，方脸阔口，尤其是额角，竟也有一道陈年的旧疤，只是位置略有偏差。
“就是他了。”陈平的声音没有一丝波澜，仿佛在挑选一件货物。
接下来的“修饰”过程，在阴暗的营帐中进行，带着令人毛骨悚然的专业与冷酷：
专门的匠人（或许是军中负责修补甲胄或制作皮具的巧手）被秘密召来，根据张耳的面部特征，用特殊的胶泥和颜料，极其细致地调整替身的眉骨、鼻梁形状，甚至用细针在皮肤下植入微小的支撑物，使其侧面轮廓更接近张耳。额角那道疤，被小心地“修正”位置，并用特制的药水加深颜色，模拟旧伤。
几名精通医道，或许更精通毒理和防腐的随军方士，面无表情地调配着秘药。他们用一种混合了朱砂、水银、特制树脂和强烈香料的粘稠液体，仔细地涂抹头颅的创口和颈部断面，进行防腐和“保鲜”处理。同时，用另一种药水浸泡过的细麻布包裹头颅内部，进一步防止腐败和变形。强烈的药味和香料味，有效地掩盖了任何可能的不详气息。
头颅的面色被处理成一种失血过多的青灰色，双眼被小心地闭合，眼睑边缘涂抹了暗红色的膏状物，模拟血瘀。整个过程精准、高效，带着一种非人的冰冷。最终呈现在眼前的，是一颗经过“精心雕琢”、面目依稀可辨“张耳”特征的头颅，在昏暗的灯光下，散发着诡异的光泽和刺鼻的气味。
一颗华丽无比的沉香木匣被呈上。木匣本身已是价值连城，上面雕刻着繁复的云纹和瑞兽图案，缝隙处用金漆勾勒。头颅被小心地放置其中，下面垫着厚厚的、吸饱了香料的丝帛。匣盖合拢，用特制的铜锁和火漆严密封印。
一队精悍彪悍、眼神锐利如刀的“使者”早已等候多时。为首者，是刘邦心腹将领周勃亲自挑选的死士头目。他们接过这沉重的、散发着异香的木匣，如同接过一件神圣的祭品，不发一言，翻身上马。在黎明前最黑暗的时刻，这支沉默的小队如同幽灵般冲出汉军大营，快马加鞭，朝着邯郸的方向绝尘而去。马蹄声在寂静的旷野中格外清晰，又迅速被黑暗吞噬。
邯郸。代王宫。
气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。陈余高踞王座，手指无意识地敲击着冰冷的扶手，发出单调的“嗒、嗒”声。他的眼神深处，是压抑了多年、即将喷薄而出的疯狂期待与一丝不易察觉的忐忑。殿内侍卫屏息凝神，空气仿佛凝固了。
沉重的脚步声由远及近。那队汉使回来了，风尘仆仆，面容肃杀。为首的使者双手捧着那个华丽得近乎刺眼的沉香木匣，一步步走上大殿，每一步都仿佛踩在陈余的心跳上。使者将木匣恭敬地置于殿中铺着兽皮的地上，然后躬身退开。
陈余猛地站起身，走下王座台阶。他的呼吸变得粗重，眼睛死死盯着那个木匣，如同饿狼盯着猎物。他没有假手于人，亲自走到木匣前。殿内所有人的目光都聚焦在他和那个散发着不祥气息的木匣上。
他伸出微微颤抖的手，解开了铜锁，揭开了火漆封印。深吸一口气，猛地掀开了沉重的沉香木匣盖！
“嗡——”
一股极其浓烈、混合着刺鼻药味、奇异香料和一丝难以言喻的、淡淡腐败气息的味道瞬间弥漫开来，冲击着每个人的鼻腔。几个靠近的侍卫忍不住皱紧了眉头，强忍着不适。
匣内，厚厚的丝帛衬垫上，静静地安放着一颗头颅。
陈余的目光如同被磁石吸住，死死地钉在那张青灰色的脸上。
眉眼…是张耳那熟悉的、带着几分刚毅的眉眼！虽然紧闭着，但轮廓分明。
鼻梁…那略显高挺的鼻梁，没错！
嘴唇…那紧抿的、曾经吐出过让他无比信赖也无比痛恨话语的嘴唇！
最关键的——额角！那道让他刻骨铭心的、象征着他们曾经“刎颈之交”的旧疤！位置、形状、颜色深浅…在药水和光线的“修饰”下，与他记忆深处那道疤完美地重合了！或者说，他狂热的仇恨，自动填补了那细微的差异。
就是他！张耳！
那个背叛了他、夺走了他的一切、让他日夜诅咒的仇敌！如今只剩下一颗冰冷、僵硬的脑袋，躺在这个华丽的棺材里，送到了他的面前！
“哈…哈哈哈…” 一阵低沉、压抑、如同夜枭啼鸣般的笑声从陈余喉咙里挤出，起初断断续续，随即迅速拔高，变成了一种歇斯底里、充满了大仇得报的狂喜和扭曲快意的癫狂大笑！
“哈哈哈——！张耳！狗贼！匹夫！你也有今日！你也有今日啊——！！”
陈余猛地扑到木匣前，双手撑在匣子边缘，身体因狂笑而剧烈抖动，眼睛瞪得几乎要裂开，死死地盯着匣中那颗头颅，仿佛要将它的每一个细节都烙印进灵魂深处！积压了多年的怨毒、屈辱、愤怒，在这一刻如同火山般猛烈地爆发、宣泄！他感到一种前所未有的、近乎虚脱的畅快！
“铮——！”
一声刺耳的金属摩擦声！陈余猛地抽出腰间佩带的宝剑！寒光一闪，带着他全部的恨意和狂喜，狠狠劈砍在身旁一根粗大的蟠龙殿柱之上！
“当啷！”火星四溅！坚硬的青铜剑刃在包铜的殿柱上留下了一道深深的、狰狞的斩痕！
“传令——！”陈余喘息着，胸膛剧烈起伏，声音因极度的激动而嘶哑变形，充满了血腥的狂热，“点兵！赵国所有精锐！即刻集结！发兵——助汉！伐楚——！！！”
他仿佛已经看到：
自己亲率赵国雄师，冲入楚军阵营，所向披靡！
项羽那不可一世的身影在他面前倒下！
他踩着项羽和张耳（虽然只是头颅）的“尸骨”，成为真正意义上的、无可争议的赵地之主！甚至…问鼎中原！
至于那颗头颅？那若有若无的异样感觉？那过于浓烈的药味？在滔天的恨意得到瞬间满足的狂喜面前，在即将到手的巨大利益诱惑面前，早已被陈余狂热的内心彻底忽略、碾碎。真真假假，在此刻，对他而言已不再重要。重要的是，复仇的借口已经兑现，出兵的理由已经足够充分，通往更大权力的道路，似乎就在眼前铺开！
沉香木匣依旧散发着诡异的气息，静静地躺在大殿中央。匣中那颗精心炮制的头颅，在殿内摇曳的烛光下，投下扭曲而巨大的阴影，如同一个无声的魔魇，注视着这场由仇恨与野心共同驱动的、即将席卷天下的更大风暴。而真正的张耳，此刻或许正在汉营某个隐秘的角落，听着关于“自己”头颅的汇报，嘴角挂着一丝冰冷的、洞察世情的微笑。