西域的风沙总带着股凛冽的寒意，哪怕是正午的日头悬在头顶，洒下的光也被漫天沙砾滤得昏沉。墨尘跟着简清言走在戈壁滩上，脚下的碎石子硌得鞋底发疼，灰布衫早已被风沙染成了土黄色，唯有怀中那卷《浩然天罡册》，在贴身存放的温度里，还保持着纸页的柔韧。
“再走半个时辰，前面应该有处废弃的驿站，我们可以歇脚。”简清言抬手拢了拢被风吹乱的发丝，指尖划过袖角的白鹿纹，目光望向远处起伏的沙丘——那里隐约能看到一点残破的轮廓，像是被风沙吞噬了大半的土墙。
墨尘点点头，脚步却有些虚浮。自昨夜在破庙修炼《浩然天罡册》后，丹田内的文气便像一缕温和的溪流，始终缠绕在魔气与道气之间，勉强维持着平衡。可他能清晰地感觉到，每运转一次功法，体内就有一丝极淡的生机在流逝，就像指间的沙，抓不住，也留不下——那是儒门功法“寿元流逝”的代价，只是此刻还未显露出明显的痕迹。
“你是不是不舒服？”简清言察觉到他的异样，放缓脚步，伸手想探他的脉搏。墨尘下意识地缩了缩手腕，却还是被她指尖轻轻按住。淡青色的文气顺着她的指尖传入他体内，片刻后，简清言的眉头微微蹙起：“你的寿元……在以常人三倍的速度消耗。”
墨尘垂眸看着自己的手，掌心还残留着修炼时留下的文气余温：“我知道。可若是不修炼，体内的魔气迟早会失控，到时候……”
“我明白。”简清言收回手，从袖中取出一枚莹白的玉佩，递到他面前，“这是‘文心佩’，白鹿书院的师长给我的，能减缓寿元流逝的速度。你戴着它，至少能让代价轻一些。”
那玉佩比之前给的白鹿信物更小，上面刻着细密的儒门符文，触手生温。墨尘看着她递过来的手，指尖因为连日赶路有些泛红，却依旧稳稳地托着玉佩。他想起北漠村里，老秀才把唯一的窝头塞给他时的模样，心头忽然一暖——这暖意顺着经脉流到丹田，竟让原本躁动的玄印，难得地平静了一瞬。
“简姑娘，你已经帮了我很多了。”墨尘没有接玉佩，“这是你的东西，我不能再要。”
“现在不是说这个的时候。”简清言直接把玉佩塞进他的衣襟，指尖隔着布料轻轻按了按，“你若出事，玄印落入赤瞳修士手中，后果不堪设想。这不是为了你，是为了九域的百姓。”
她的语气很淡，却带着儒门弟子特有的坚定。墨尘不再推辞，任由玉佩贴着心口，那股温和的气息透过布料渗入体内，丹田内的文气像是得到了滋养，流转得更快了些，寿元流逝的那种空洞感，果然减轻了不少。
两人又走了约莫一炷香的时间，废弃驿站的轮廓越来越清晰。那是一座用黄土砌成的院落，院墙塌了大半，门口的木牌上刻着“沙海驿”三个字，早已被风沙磨得模糊不清。就在他们准备踏入驿站时，身后突然传来一阵刺耳的狞笑，像是砂纸摩擦木头的声音。
“两位施主，留步啊。”
墨尘猛地转身，只见三个穿着黑袍的修士从沙丘后走了出来，为首的人左眼泛着赤红，正是他在北漠见过的赤瞳修士！那修士手里握着一把泛着黑芒的魔刃，刀刃上还沾着干涸的血迹，显然刚经历过一场厮杀。
“赤瞳修士！”简清言立刻将墨尘护在身后，手中的竹简“唰”地展开，淡青色的文气从竹简中涌出，在身前凝成一道半透明的屏障，“你们想干什么？”
为首的赤瞳修士舔了舔嘴唇，目光贪婪地盯着墨尘的丹田处，像是闻到了血腥味的狼：“干什么？自然是取他体内的玄印。魇尊大人说了，只要拿到玄印，就能开启鸿蒙裂隙，到时候整个九域，都得听我们幽冥渊的！”
另外两个黑袍修士也围了上来，手里的法器泛着阴森的魔气，显然是魔道的修士。墨尘能感觉到，丹田内的玄印突然躁动起来，黑色的魔光疯狂闪烁，像是在呼应对方的魔气，经脉里的魔气也开始不受控制地翻涌，之前被文气压制的戾气，瞬间飙升。
“小心，他们是幽冥渊的人，修炼的是《血狱真经》的旁支，擅长噬魂。”简清言的声音有些凝重，文气屏障又厚了几分，“你尽量别动用魔气，我来牵制他们，我们趁机脱身。”
话音刚落，为首的赤瞳修士突然挥起魔刃，一道黑色的刀气朝着简清言劈来，带着蚀骨的戾气：“小丫头片子，也敢在我面前逞能！”
刀气撞在文气屏障上，发出“轰”的一声巨响，淡青色的屏障剧烈地晃动起来，出现了一道细小的裂痕。简清言闷哼一声，嘴角溢出一丝血迹——她的修为刚到儒门的“文心境”，面对已经触及魔道“戾气境”的赤瞳修士，显然有些吃力。
墨尘看着简清言被震退的身影，丹田内的魔气越来越躁动，右臂甚至隐隐泛起了黑芒，像是有无数细小的鬼纹要冲破皮肤。他知道，若是再不出手，简清言迟早会被对方重伤。可他一旦动用魔气，很可能会彻底失控，到时候不仅救不了简清言，还会变成连自己都不认识的怪物。
“墨尘，别冲动！”简清言察觉到他的异样，急忙喊道，“我们还有机会……”
她的话还没说完，另一个黑袍修士突然祭出一枚黑色的铃铛，铃铛晃动间，发出刺耳的声响，墨尘只觉得脑海一阵剧痛，那些被《两仪混沌诀》压制的屠城记忆，突然如潮水般涌来——燃烧的房屋、死去的百姓、老秀才倒在血泊中的模样，画面清晰得仿佛就发生在昨天。
“啊——”
墨尘抱着头蹲在地上，丹田内的玄印疯狂旋转，四色光芒里，黑色的魔光彻底压过了白色的道光和青色的文气，经脉里的魔气像是脱缰的野马，朝着四肢百骸冲去。他的左眼开始泛红，右臂上的鬼纹渐渐显现，带着嗜血的戾气。
“哈哈哈，失控了！”赤瞳修士大笑起来，“只要他彻底堕魔，玄印就会自动认主，到时候我们就能……”
他的话突然卡在了喉咙里。只见墨尘猛地抬起头，左眼泛着淡淡的黑芒，右手凝聚起一团浓郁的魔气，却没有像赤瞳修士预想的那样失控攻击，反而朝着地面狠狠一按——黑色的魔气在地上炸开，卷起漫天沙砾，形成一道屏障，挡住了黑袍修士的视线。
“走！”
墨尘抓住简清言的手腕，转身就往驿站里跑。他没有彻底失控——在记忆涌来的瞬间，胸口的文心佩突然亮起，淡青色的文气顺着心口流入脑海，勉强守住了他的神智。他知道，自己现在的状态撑不了多久，必须尽快找地方躲藏。
驿站的院落里堆满了废弃的木柴和破旧的桌椅，墨尘拉着简清言躲进了一间还算完整的土屋，反手用一根断木顶住了门。屋内弥漫着一股霉味，墙角有个破洞，能看到外面的沙丘。
“你怎么样？”简清言扶着他坐下，伸手探他的脉搏，却被他手臂上的鬼纹烫得缩回了手——那些黑色的纹路还在闪烁，带着滚烫的温度，显然魔气还在躁动。
墨尘摇了摇头，靠在冰冷的土墙上，努力平复着呼吸：“我没事，文心佩帮我守住了神智。只是……那些记忆，越来越清晰了。”
他原本以为《两仪混沌诀》会剥离他所有的情感，包括仇恨，可刚才的铃铛声，却让那些被压制的记忆重新苏醒，甚至比之前更清晰。丹田内的文气还在与魔气对抗，玄印的四色光芒忽明忽暗，像是在挣扎。
“那铃铛是魔道的‘噬魂铃’，能唤醒人内心深处的执念。”简清言从怀中取出一块手帕，擦去他嘴角溢出的血丝，“他们就是想利用你的执念，让你彻底堕魔，好夺取玄印。”
墨尘看着她认真的侧脸，心头忽然涌起一股暖流。在这人人都视他为“灾星”的乱世里，只有简清言愿意相信他，愿意陪他一起面对危险。他握紧了怀中的《浩然天罡册》，指尖划过纸页上的文字，忽然有了一个念头——或许，他不需要靠剥离情感来压制力量，或许，儒门的“文心”，真的能帮他守住最后的人性。
就在这时，屋外传来了黑袍修士的脚步声，伴随着赤瞳修士的怒吼：“你们躲不了多久！玄印的气息已经暴露了，就算你们跑到天涯海角，魇尊大人也能找到你们！”
墨尘和简清言对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。他们知道，这里不能久留。简清言走到破洞前，向外看了一眼，忽然眼前一亮：“那边的沙丘后面，好像有座佛塔！佛宗的地方，那些魔道修士不敢轻易靠近。”
墨尘也凑到破洞前，顺着她指的方向望去——只见远处的沙丘后面，露出了一角金色的塔尖，在昏沉的日光下，泛着淡淡的佛光。那佛光虽然微弱，却带着一股净化的力量，丹田内躁动的魔气，竟在这一刻微微收敛了些。
“是佛宗的遗迹！”简清言的声音带着一丝激动，“西域佛窟应该就在那附近，我们快走！”
两人悄悄移开断木，趁着黑袍修士还在搜查其他屋子，沿着院墙的阴影，朝着佛塔的方向跑去。风沙越来越大，遮住了他们的身影，身后的怒吼声渐渐被风声淹没。
当他们跑到佛塔下时，才发现这座佛塔早已残破不堪，塔身布满了裂痕，塔前坐着一位须发皆白的老僧人，手里转着念珠，闭着眼睛，像是已经坐了很久。听到脚步声，老僧人缓缓睁开眼，目光落在墨尘的丹田处，瞳孔微微一缩：“施主，你体内的玄印，可是四极玄印？”
墨尘和简清言都愣住了。他们没想到，这位老僧人竟然认识玄印。简清言率先反应过来，躬身行礼：“弟子简清言，白鹿书院门下，敢问大师，您知道这玄印的来历？”
老僧人叹了口气，念珠转得更快了些：“四极玄印，鸿蒙至宝碎片，本是镇压天道毁灭本能之物，却没想到，如今竟成了引祸之源。你们要去的西域佛窟，里面有一尊‘血佛舍利’，那舍利是佛魔交融之物，能暂时压制玄印的暴动，但也危险至极——若是施主的心魔被触动，舍利的力量很可能会让你彻底堕入魔道，到时候，不仅是你，整个西域都会遭殃。”
墨尘的心脏猛地一沉。他没想到，血佛舍利竟然如此危险。可他没有选择——玄印的暴动越来越频繁，若是找不到压制的方法，他迟早会被四道力量撕裂。
“大师，就算再危险，我们也必须去。”墨尘的声音带着一丝坚定，“我不能让玄印落入魔道手中，更不能让自己变成灭世的工具。”
老僧人看着他，目光里带着一丝悲悯：“施主有此心志，实属难得。只是，佛窟内有三重禁制，需以‘道心’‘文心’‘禅心’依次破解，缺一不可。施主的道心已被魔气侵蚀，文心尚浅，禅心未开，想要通过禁制，难如登天。”
“那我们该怎么办？”简清言急忙问道。
老僧人从怀中取出一枚黑色的佛珠，递给墨尘：“这是‘寂灭珠’，能帮你暂时凝聚禅心，应对第三重禁制。只是，这佛珠会唤醒你遗忘的记忆，那些记忆，或许比心魔更难承受。施主，你准备好了吗？”
墨尘看着那枚佛珠，黑色的珠身上刻着细小的佛纹，带着一股肃穆的气息。他知道，这枚佛珠是他唯一的机会。他接过佛珠，紧紧握在手中：“我准备好了。”
老僧人点点头，指了指佛塔后面的方向：“佛窟的入口就在那里，顺着这条路走，就能看到。施主记住，无论遇到什么幻境，都不要忘记自己的本心——一旦迷失，便再也回不来了。”
墨尘和简清言向老僧人道谢后，顺着他指的方向走去。绕过佛塔，一道巨大的石门出现在眼前，那石门由黑色的岩石砌成，上面刻着密密麻麻的佛纹，佛纹之间，还缠绕着淡淡的魔气，形成了一种诡异的平衡。石门上方，刻着四个金色的大字——“西域佛窟”。
墨尘刚靠近石门，丹田内的四极玄印突然剧烈躁动起来，金色的佛气和黑色的魔光同时亮起，石门上的佛纹竟开始闪烁，发出嗡嗡的声响。简清言立刻握住他的手腕，淡青色的文气传入他体内，试图压制玄印的躁动：“小心，这石门的禁制已经被触动了。”
墨尘深吸一口气，握紧了手中的寂灭珠。黑色的佛珠传来一股清凉的气息，顺着指尖流入丹田，与文气一起，勉强稳住了玄印。他看着眼前的石门，知道接下来的路，会比之前更加艰难。
但他没有退缩。因为他知道，他不是一个人。身边有简清言的陪伴，有《浩然天罡册》的指引，还有这枚能帮他凝聚禅心的寂灭珠。哪怕前方是刀山火海，他也要走下去——为了北漠的百姓，为了阻止魔道的阴谋，更为了守住自己最后的人性。
石门缓缓打开，一股混合着佛气与魔气的气息从窟内涌出，带着一股古老而神秘的力量。墨尘和简清言对视一眼，握紧了彼此的手，一步步走进了佛窟之中。