五年之期，转瞬即至。
曾经清幽缥缈的青云山脉三峰之下，此刻已化作一片沸腾的、由百万生灵构成的洪荒海洋！
青云门弟子跋涉万里，从依附的凡国、甚至更偏远的蛮荒聚落寻回的“仙缘拥有者”；
听闻“不拘一格”昭告，怀揣着渺茫希望自行跋涉而来的灵根觉醒者……形形色色，男女老幼，如同被无形巨力驱赶的洪流，从四面八方的山道、平原、乃至强行开辟的临时路径，源源不断地汇聚而来！
青云门任务殿各个接任务的弟子纷纷递交任务。
郑辊递交任务：引荐有缘人——凡尘国度寒门士子林默，年龄二十；
青溪道人递交任务：引荐有缘人——凡尘国度绣娘王晴，年龄二十八；
清启道人递交任务：引荐有缘人——凡尘国度散修成林，年龄二十三；
凌霜递交任务：引荐有缘人——凡尘国度猎户石猛，年龄十六；
......
————
陈荷能进到试炼也是机缘巧合，青云门“选才试炼”在即。
内门弟子奉命在宗门附近的凡尘国度——大梁国境内，持“照灵镜”搜寻身具优异灵根、心性尚可的苗子。
马上临近试炼，负责青溪镇一带的弟子柳清菡，正手持一面边缘镶嵌青玉、镜面如水波般荡漾的“照灵镜”，在熙攘的市集中缓步穿行。
镜光流转，映照出凡俗众生身上或微弱或全无的灵光。
突然，镜面毫无征兆地漾起一圈清晰的青色涟漪，光华稳定而纯粹！
柳清菡心念一动，循着镜光指引，穿过喧闹的人群，目光最终落在一个正在街边小摊安静书写家信的少女身上。
那少女约莫十七八岁，荆钗布裙，身形纤细却挺直如竹，眉目清秀，眼神专注而沉静，执笔的手稳定有力，指节因常年劳作略显粗糙，但书写出的字迹却意外地清隽工整。
最引人注目的，是她纤细的脖颈上，用一根磨损的红绳，挂着一柄样式古朴、边缘已被磨得光滑圆润的黄铜矩尺。
此刻，那柄看似凡物的旧矩尺，在“照灵镜”的映照下，正散发出微弱却异常坚韧、与少女身上灵光同源的青色光晕，仿佛在无声地诉说着什么。
柳清菡心中讶异，缓步上前，镜光牢牢锁定少女，她清晰地看到，少女体内潜藏的灵根虽未开启，却如深埋地下的灵玉，温润内敛，其纯净的气息与那铜尺隐隐呼应。
“这位姑娘，”柳清菡声音清越，带着一丝不易察觉的探查，“可否借一步说话？我观你灵光内蕴，或与仙道有缘。”
少女——陈荷闻声抬头，清澈的目光中带着一丝疑惑和警惕。
当陈荷的视线掠过柳清菡身上那明显非凡的月白道袍和手中流光溢彩的宝镜时，微微一怔。
随即，陈荷的手下意识地握紧了胸前那枚冰凉的黄铜矩尺。
“你身具仙缘，可入我青云门参与试炼！” 柳清菡的声音清亮，带着不容置疑的肯定，“一旦通过，便能拜入仙门，踏上修仙大道！”
“修仙？……” 这两个字如同惊雷，在陈荷脑海中轰然炸响。她眼前瞬间闪过哥哥的面容、在田间丈量的身影。‘哥哥……若我也能修仙……是不是就能……’ 一个模糊却无比强烈的念头，如同破土的嫩芽，瞬间攫住了她的心神，让她几乎喘不过气。
柳清菡见她怔住，正欲再详细解释入门试炼的种种。
“我去！” 一声斩钉截铁、带着破釜沉舟般决心的呼喊，骤然打断了柳清菡的话语！
只见陈荷猛地抬起头，那双原本带着怯懦与迷茫的眼睛，此刻竟燃烧着惊人的亮光，所有的犹豫和畏惧都被这突如其来的希望与对未来的憧憬冲刷得一干二净，她甚至下意识地向前踏了一小步，仿佛要立刻抓住这改变命运的机会。
柳清菡被这突如其来的、充满力量与渴望的回应震了一下，随即，那双清冷的眸子里也漾开一丝真切的笑意和欣赏。
‘如此心志，此女可期！’ 柳清菡不再赘言，上前一步，自然而然地拉住陈荷的手腕——那手带着常年劳作的薄茧，此刻却微微发烫。
“好！事不宜迟，我们即刻动身！” 柳清菡的声音也染上了一丝紧迫感，仿佛被陈荷那份纯粹的决心所点燃。她纤手一探，一道柔和的青光便裹住了两人，“走！”
青云峰外，人声鼎沸如海潮。
百万身具灵根的人汇聚于此，空气中弥漫着渴望、忐忑与尘土的气息。
陈荷刚好赶上，站在人群边缘，略显单薄的身躯裹在洗得发白的粗布衣里，唯有紧紧攥在手中的那柄暗黄铜尺，透着一丝不凡的光泽。
尺身冰冷，却仿佛能汲取陈荷掌心的温度，那是十年前兄长陈理临别时塞给她的唯一念想。
“嗡——！”
苍穹之上，一道恢弘如钟磬的道音骤然炸响，压过所有喧嚣。
青云峰前的空间如水波般荡漾扭曲，七彩霞光自虚无中喷薄而出，瞬息间化作一个覆盖天穹的巨大漩涡——问心幻阵，启！
百万候选者，无论王孙贵胄还是寒门子弟，在霞光触及的刹那，身形齐齐僵立，眼神陷入一片空洞迷茫。
喧嚣的尘世被瞬间剥离，唯余各自内心最深处的欲望与恐惧在幻境中沸腾、滋长。
陈荷陷入了幻境——
没有仙山楼阁，没有神功秘籍。
陈荷发现自己回到了那个破败却温暖的小院。
夕阳熔金，灶膛里的柴火噼啪作响，空气里飘着熟悉的、带着焦糊味的米粥香气。
一个挺拔的身影正背对着她，蹲在院角修补漏风的木窗——正是她朝思暮想的兄长，陈理。
陈荷心尖猛地一颤。
“哥！”陈荷喉咙哽咽，几乎是扑了过去，泪水瞬间模糊了视线。
思念如决堤洪水，冲垮了陈荷所有的防备。
院角的陈理，脸上不再是离别时那层冰封般的淡漠。
此刻，那眉眼间漾开的，竟是陈荷记忆深处最眷恋的、独属于兄长的温煦笑容——仿佛经年累月的风霜与疏离从未存在过。
陈理放下手中的柴刀，那双透着融融暖意的大手，自然而然地抬起，带着熟悉的力道和温度，轻轻揉了揉她的发顶。
“小荷，回来了？” 陈理的声音低沉而柔和，带着烟火气的暖意，“饿了吧？灶上煨着的粟米粥，快好了。”
这熟悉的温情，如同最甜美的毒药，几乎要融化陈荷所有的防备。
就在这时，那声音再次响起，却不再仅仅是兄长的关怀，而是糅杂了某种令人心神摇曳的蛊惑魔力：
“留下来，小荷。” 陈理凝视着陈荷，院落的景象随之变得更加鲜亮、温暖、祥和。
夕阳熔金般洒满小院，篱笆上的牵牛花娇艳欲滴，连空气都弥漫着醉人的饭香。
外界的凄风苦雨、仙途艰险，仿佛被一道无形的温暖屏障彻底隔绝在外。
“仙路飘渺，清寒孤寂，哪及这方寸小院的人间烟火暖人心肠？” 陈理缓缓伸出手，掌心向上，仿佛托着触手可及的、安稳无虞的余生。
“爹娘不在了，哥也……不能时时护你周全。就留在这里，守着咱们的家，哥陪你一辈子。粗茶淡饭，朝夕相对，安稳度日，可好？” 那手掌，带着人间烟火的温度，递向陈荷，也递向她心中最深的渴望与最脆弱的动摇。
陈荷的心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，骤然紧缩、抽痛！
这幻象编织的温柔太过真实，真实得几乎要将陈荷溺毙——那灶台上升腾的热气，母亲脸上熟悉的褶皱，父亲劳作归来的疲惫笑容……每一个细节都如同甜蜜的毒药，疯狂地诱惑着她：‘留下来……忘记那青云门冰冷的石阶，忘记那遥不可及、虚无缥缈的仙道……这里才是归宿！’ 沉沦的渴望如同藤蔓，死死缠绕着她的心神。
“不！” 灵魂深处发出一声无声的嘶吼！求生的本能与踏入仙途时立下的微弱道心，在剧痛中爆发出最后的力量。
陈荷猛地攥紧了手中的黄铜尺，指关节因极度用力而绷得惨白，冰冷的金属棱角深深硌进掌心，带来一阵尖锐的刺痛。
‘痛……好！这痛……是真的！’ 这真实的痛感，如同一道刺破迷雾的闪电，瞬间成了她对抗虚幻、锚定现实的唯一支点！
就在这时——
眼前那温馨得令人心碎的小院景象，如同浸了水的劣质画卷，色彩开始飞速地剥落、消融！
温暖的、镀着金边的夕阳，在扭曲中骤然褪色、异化，眨眼间化作一片铺满天际、令人心悸的污浊血光！
空气中，那原本令人心安神宁的焦糊米粥气味，也如同被一只无形的手粗暴地抹去，取而代之的，是一股浓烈得令人作呕、仿佛粘稠血浆泼洒在滚烫铁板上的刺鼻腥气——浓重的血腥味，瞬间充斥了她的口鼻，扼住了她的呼吸！
陈荷的瞳孔骤然收缩，心脏仿佛被一只冰手攥紧！
幻境之中，那“陈理”温煦的笑容还未散去，异变陡生！一道撕裂天穹、散发着无尽邪恶与死寂气息的漆黑魔爪，毫无征兆地贯穿了他的胸膛！
“噗嗤——！”
利爪透背而出，带起一蓬刺目的猩红！温热的鲜血瞬间浸透了“陈理”身上那件青色的衣袍，晕开大朵大朵绝望的花。他脸上凝固的神情，从惊愕瞬间化为极致的痛苦与茫然，伸向陈荷的手在空中徒劳地抓握了一下，随即无力地垂落……
“不——！！！” 一声凄厉到变调的尖叫撕裂了陈荷的喉咙，那是目睹至亲在眼前惨遭屠戮、源自灵魂最深处的终极恐惧！巨大的悲痛与绝望瞬间将她淹没。
然而，就在这撕心裂肺的痛楚达到顶点时，那濒死的“陈理”脸上痛苦的表情倏然扭曲，竟化作一抹令人毛骨悚然的狞笑！他沾血的嘴唇翕动，冰冷粘腻的低语如同毒蛇钻进陈荷的耳中：
“看啊……这便是你向往的仙路！荆棘密布，白骨铺就！” 魔爪在他胸膛中搅动，他却仿佛感觉不到疼痛，声音带着蛊惑的恶意，“你唯一的至亲……皆因你痴心妄想、强求此道而遭此横祸！留下吧……留在这片安宁的幻境里……” 狞笑加深，透出虚假的温情，“至少……‘我’会永远陪着你，免受那外界……真实的剜心之痛！”
巨大的悲痛与灭顶的恐惧如汹涌的潮水，瞬间将陈荷吞噬，几乎要将她残存的意志彻底撕碎！
滚烫的泪水决堤而下，浸透了前襟。
陈荷下意识地低头，视线落在紧握的掌心——那柄冰冷的黄铜矩尺，此刻仿佛承载着兄长最后的告诫：
量己心，莫偏莫倚…
这沉甸甸的箴言，如同投入心湖的石子，瞬间激起了滔天巨浪：
安稳度日？ 可这所谓的安稳，不过是幻境精心编织的囚笼！一个自欺欺人的假象！
恐惧失去？ 然而退缩、逃避，就能护住哥哥周全吗？不过是懦夫的自我安慰！
仙路险恶？ 可若连眼前这直指本心的叩问之关都无力跨越，又凭什么妄谈踏上那荆棘遍布的仙途？！
最关键的是——
谈何…有朝一日能真正站在哥哥身边，与他并肩而立，而非永远只是那个在尘埃中追赶、徒劳呼唤“哥哥”的小女孩？！
这最后也是最炽烈的渴望，如同投入熔炉的火种，轰然引爆了所有混乱的思绪！
轰！
一股前所未有的、洞彻心扉的清明，如同撕裂厚重乌云的煌煌利剑，骤然劈开了陈荷心头的重重迷雾！
那被恐惧与依赖遮蔽的真相，此刻无比清晰地显现——陈荷真正渴求的，从来不是被保护，而是拥有守护的力量！她所执着的，亦非虚幻的安稳，而是穿透幻象、紧握真实的勇气与决心！
“假的……全都是假的！” 陈荷猛地抬起头，眼中的泪水尚未干涸，却已被一股焚尽虚妄的决绝之火彻底取代！
陈荷不再看那地上濒死挣扎的“哥哥”幻影一眼——那不过是心魔扭曲出的、试图将她拖回软弱深渊的毒饵！
陈荷目光如淬火的利刃，死死锁定了手中紧握的、冰冷的黄铜矩尺。这柄尺，此刻成了锚定她破碎心神、丈量真实与虚幻的唯一依凭！
“我要修仙！” 陈荷的声音斩钉截铁，再无半分哽咽，每一个字都如同金铁交鸣，带着洞穿迷障的力量，在这扭曲的幻境中轰然炸响：
“不为逃避这世间风雨！”“不为攀附他人求得荫庇！”
陈荷的声音拔高，如同宣誓，带着足以劈开山岳的意志：
“只为将命运之缰，牢牢攥于己手！”“只为有擎天之能，守护我心中所念！”