虽然已是九月，但太阳依然很毒辣，仿佛能将人晒脱一层皮。
赵子龙抹了把汗，看着眼前热火朝天的工地，忍不住嘟囔：这鬼天气，怕是连知了都要中暑。
主公，您还是到凉棚下歇会儿吧。
关月贞举着把油纸伞，小脸也是被晒得通红：这巡视工事的活儿，交给孙将军他们就是了，你还非要自己来，
赵子龙嘿嘿一笑：那怎么行？这可是咱们兴国军的第一道防线，我不得亲自盯着啊？
主公您看，
孙传庭指着基地中正在修建的炮台，解释道：按照宋先生的设计，这炮台外墙厚达一丈，都是用新式水泥浇筑的，里面还加上了拇指粗的铁条，炮弹打上去也就是轰出个白点。
赵子龙走近细看，只见工匠们正在安装一种新式旋转炮架。
这玩意儿是宋应星鼓捣出来的，可以让火炮在底座上灵活转动，炮口随时转向，射击范围大了不止一倍。
老宋啊，
赵子龙欣慰地拍着宋应星的肩膀：你这脑袋瓜子到底是怎么长的？这种主意都想得出来。
他现在只管一些方向性的东西，这种细节上的设计，都是研究院自己琢磨的。
宋应星不好意思地抓抓头：都是主公指点得好。不过说实话，这水泥真是个好东西，就是搅拌起来太费劲，工人们都在抱怨。
“看来还是要搞工业化啊，有了蒸汽机就不用人工了，省心又省力。不过，现在可以先用下水力机械，也能达到这个效果，”
赵子龙深思了一会说道。
“是啊，还是主公脑子活， 我怎么就没有想到呢？”
宋应星一拍大腿，懊恼地说道。
不过转头又道：“不过，主公刚说的工业化、蒸汽机又是什么东西？”
正在此时，远处传来的一声巨响，把众人都吓了一跳。
怎么回事？
赵子龙皱眉向那个方向看去。
不一会儿，一个满脸黑灰的工匠跑过来：主公恕罪！是试炮的时候装药多了点，把靶墙给轰塌了…...
赵子龙和宋应星对视一眼，不约而同地大笑起来。
好！威力越大越好！
赵子龙兴奋地说道：走，一起过去看看。
被轰塌的靶墙碎石飞得到处都是，赵子龙捡起一块掂了掂，满意地点头：这威力，肯定够后金骑兵喝一壶的了。
这门新铸就的火炮，静静地伏在演武场的夯土墩上，黝黑的炮身流淌着冷峻的光泽。
它不再是往日那笨重而危险的铁疙瘩，而是一件被智慧与匠心重塑过的战争艺术品。
最关键的革新，在于那根修长的炮管。
它并非凡铁所铸，乃是工匠们呕心沥血，以秘法炼制的合金铸成。
其质地在日光下泛着一种深沉的青灰色，仿佛千锤百炼的精钢，密度却又更高。
用手指轻弹，回声沉郁雄浑，如古寺钟鸣，显示着其无与伦比的硬度和韧度。
正是这脱胎换骨的材质，从根本上驯服了膛内狂暴的烈焰，昔日那令人闻之色变、动辄碎裂夺命的“炸膛”之险，已随着旧式炮管的消逝而成为历史。
炮膛内壁光滑如镜，已经刻上了膛线，能引导炮弹沿着更稳定的弹道，打到更远的地方。
性能的跃升是颠覆性的。
射程与威力，何止倍增？
那落点处腾起的烟柱与巨响，宣示着一个火炮新时代的到来。
与之匹配的，是弹药与击发方式的革新。
炮弹不再从炮口费力地前装，而是仿照新兴的燧发火枪原理，实现了从炮尾便捷地填装。
引信方面，经过长期的试验，研究院已掌握机械发火技术，实现了枪炮等火器的压发式、绊发式打火。
而这引信的价值，远不止应用于火炮，凭借此物，工匠们轻而易举地造出了单兵可用的手榴弹，铸铁外壳内填充火药与铁珠，加上一根引信便成为掌中雷。
将其原理稍加变化，深埋于地的“铁西瓜”——地雷也应运而生，将成为未来战场上最阴险的陷阱。
赵子龙又试了试手榴弹和地雷的威力，破坏力极强，扔在人堆里一次能炸伤十来个人。
到海岛上巡视到海岸防线时，正赶上退潮。
赵子龙突发奇想，非要亲自试试新布设的水下障碍。
主公，这可使不得！
李海急忙阻拦：那些铁蒺藜可是锋利得很，万一…...
话没说完，赵子龙已经脱了靴子蹚进水里。
没走两步，就一声跳了起来。
怎么了主公？
众人惊慌地围了上来。
赵子龙龇牙咧嘴地抬起脚，只见脚底板扎着个锈迹斑斑的铁家伙。
这是...前朝的火炮零件？
李海辨认了半天：怎么混进铁蒺藜里了？
负责布防的军官吓得脸都白了：都是属下失职！这就重新检查…..
赵子龙却无所谓地摆摆手：不必了，留着也挺好。让那些想偷袭的家伙们也尝尝暗器的滋味。
众人都是不禁忍俊不止，关月贞更是笑得直不起腰。
赵子龙又向岛上走去，边走边查看布防情况。
岛上关键位置上都用青石、水泥建筑了明堡或者暗堡。
上面开着无数的射击孔，黑洞洞的燧发枪管从里面伸出来，构成毫无死角的交叉火力网。
岛屿的几个制高点上，才是这防御体系的核心。
数座经过伪装的炮台，上面几排火炮，炮管直指可以登陆的滩涂。
任何敢于闯入射程的敌舰或者敌人，都将率先领略到其射程与威力的恐怖。
更为致命的是，守军充分利用了新式引信带来的便利。
整箱的手榴弹被分发至各处要点，士兵们可凭借堑壕掩护，将其如雨点般掷向攀爬的敌军。
这些铁疙瘩可是能直接爆炸的，远比扔一些石头、滚木效果要强多了。
炸弹一响，方圆十几米的范围之内的敌军，非死即伤。
士兵们还在敌人可能集结的丛林小径、岩石背后，甚至看似安全的沙坑内，都巧妙布设了绊发或压发的地雷，步步杀机。
这海岛的每一寸土地，都已被计算、被武装到了牙齿。
赵子龙对沈廷扬、李海的工作很满意。
已近傍晚，夕阳将海面染成一片瑰丽的赤金，浪涛温柔地拍打着岸边的礁石。
这时，一艘吃水不深、但是行动迅捷的哨船悄然驶入隐蔽的港湾，李贞妍和她父亲李盛，一前一后踏上了坚实的码头木板。
几个月过去，李贞妍的变化是显而易见的。
海风与烈日褪去了她曾经在闺阁中养出的白皙，肌肤镀上了一层健康的小麦色，紧实而富有光泽。
原本略显纤柔的身形，如今因长期的运动而显得挺拔矫健，行动间带着一股蓄势待发的力量感。
眉眼间的稚气已消散大半，取而代之的是一丝经历风雨磨砺出的勃勃英气。
她父亲李盛体格有些瘦削，但却很健壮，虽是风尘仆仆，眼神中却透着老练与沉稳。
他们刚踏上码头，就看到海岸边的赵子龙一行人。
李贞妍和父亲说了什么，两人紧赶几步走过来。
这时赵子龙也见到两人，脸上也带出一丝笑容：“李大人，贞妍小姐，你们回来了！”
“主公，我们回来了。”
两人赶紧上前施礼，声音清亮，虽是带着旅途的疲惫，精神却是很好。
“父亲，这就是我们的主公，”
李贞妍赶紧给两人介绍：“主公，这是我父亲李盛，”
“好，真是条好汉子，”
赵子龙先盯着李盛打量了几眼。
李盛原来是个文官，但是转为情报工作之后，四处奔波，倒有了几分武人的干练。