轨道上的炮火轰鸣与地下溶洞的爆炸余波，共同撼动着涅盘星的根基。
然而，在曙光城指挥中心的地下核心区域，另一场看不见的较量，其凶险程度丝毫不亚于前两者。
指挥中心并非简单的建筑，而是一个深入地壳、与多处地脉节点相连的综合堡垒。
其核心控制室的外围，此刻已被柯尔特紧急部署的“净化矩阵”所笼罩。
这是一种由数个能量节点构成、以微缩型净化之火装置为核心的防御体系，散发着淡淡的、仿佛能涤荡一切污秽的混沌色光晕。
控制室内，蓝星紧握着世界树枝干，闭目凝神，她的感知并未向外延伸，而是如同水波般轻柔地浸润着指挥中心内部的每一寸空间。
世界树枝干的微光与她自身的自然灵能交织，试图捕捉任何一丝不协调的“杂音”。墨渊的魂影悬浮在一旁，手中捏着一个古朴的阵盘，随时准备启动预设的反制禁制。
短尾刚刚从通风管道返回，带来了“潜行者”的晶片，但她脸上没有丝毫轻松，“d目标清除，但晶片数据显示，‘影牙’至少还有一个四人小组，其中两个信号……在这里消失了。”
她指向控制室外的环形走廊区域，那里正是“净化矩阵”的边缘。
话音刚落。
控制室外那条被柔和白光灯照亮的环形走廊，灯光毫无征兆地开始频闪、明灭。
并非电路故障，而是一种更深层次的干扰——光线本身在“褪色”，仿佛有某种无形的存在正在大口吞噬着光与热，让那片区域迅速沉入一种违背物理规律的、绝对的阴暗与寒冷之中。
空气中，传来极其细微的、仿佛无数细沙摩擦玻璃的簌簌声，又像是窃窃私语的叠加，直接钻入人的脑海，引发生理上的强烈不适。
“他们来了。”
蓝星猛地睁开眼，碧绿色的眼眸中闪过一丝惊悸，“不是实体……是很多……很小的恶意……聚在一起……”
墨渊脸色一变：“是‘蚀魂沙’！虚空阴影中最低等却最麻烦的炮灰之一，无形无质，聚散无常，专事侵蚀能量与灵魂！他们想用这东西污染并瘫痪我们的核心系统！”
仿佛印证他的话，环形走廊的墙壁、地面、天花板，那些被阴暗笼罩的地方，开始浮现出无数细密的、如同霉菌般的黑色斑点。
这些斑点迅速蔓延、连接，所过之处，合金墙面失去光泽，能量管线火花四溅，照明彻底熄灭。
更可怕的是，一种冰冷、麻木、令人昏昏欲睡的感觉，开始透过墙壁和隔离门，向控制室内渗透。
净化矩阵的混沌光晕立刻做出了反应，光芒变得明亮，主动向外扩张，试图驱散和净化那些黑色斑点。
光晕与黑斑接触的地方，发出“滋滋”的灼烧声，黑斑的蔓延速度明显减缓，但黑斑的数量实在太多，如同潮水般从四面八方涌来，净化光晕如同暴风雨中的孤灯，被压制得不断回缩。
“矩阵能量消耗急剧上升！压力超过安全阈值百分之四十！”控制台前的技术人员惊呼。
“不能让它进来！”
柯尔特的声音从通讯器中传来，带着一丝焦急，“指挥系统一旦被蚀魂沙污染，轻则瘫痪，重则所有数据甚至操作人员的神智都会被侵蚀！”
就在这时，蓝星上前一步，将手中的世界树枝干轻轻顿在地上。
嗡——！
一圈柔和的、充满蓬勃生机的翠绿色光晕，以树枝干为中心荡漾开来，这光晕并不强烈，却带着一种万物复苏、欣欣向荣的纯净生命气息，它悄无声息地融入了净化矩阵的混沌光晕之中。
奇异的变化发生了。
原本被压制得节节后退的混沌光晕，在融入那翠绿生机后，仿佛被注入了新的活力，光晕的颜色变得更加澄澈，范围虽然未能立刻扩大，却变得无比凝实、坚韧。
那些潮水般涌来的黑色斑点，撞在这层混合光晕上，不再是简单的灼烧湮灭，而是如同冰雪遇到春日暖阳，迅速消融、瓦解，连那股渗透进来的冰冷麻木感都被驱散了不少。
自然生机与净化之火的结合，产生了“1+1＞2”的效果！
“有效！蓝星小姐的自然之力能显着增强净化效果！”技术人员惊喜地喊道。
然而，敌人的手段显然不止于此。环形走廊的阴暗深处，两点幽蓝色的、如同鬼火般的光芒亮起，紧接着，一个瘦长、飘忽的身影缓缓“浮”现。
他（它）仿佛由纯粹的阴影构成，身体边缘不断有黑色的雾气散逸又收回，手中握着一柄由凝固的黑暗能量构成的长鞭，代号“鞭笞者”，影牙小队中专门负责能量干扰和精神鞭挞的成员。
“鞭笞者”并未靠近净化矩阵，只是遥遥挥动手中的黑暗长鞭。
咻——！
长鞭无声无息地抽出，并非物理攻击，而是一道凝练到极致的、混合了精神冲击与能量腐蚀的暗影波纹，如同毒蛇的信子，舔向净化矩阵的光幕！
啵！
混合光幕剧烈荡漾，被击中的区域光芒瞬间黯淡，甚至向内凹陷，仿佛随时会被撕裂！控制室内众人感到一阵强烈的眩晕和恶心。
“墨老！”
袁罡的声音响起，他虽未亲至，但通过监控关注着这里的一切。
“明白！”墨渊低喝一声，手中阵盘猛地亮起。
控制室外围走廊的地面、墙壁上，预先刻画的防御符文瞬间激活，形成数层交织的灵能屏障，试图阻滞和分散那暗影长鞭的攻击。
同时，短尾动了。
她没有冲出相对安全的控制室，而是从腰间取下一个小巧的、如同吹箭筒般的装置，对准“鞭笞者”大致的方向，扣动了扳机。
一枚几乎透明的、针尖大小的晶体细针，以数倍音速射出，穿透净化光幕和灵能屏障，悄无声息地没入那片阴影之中。
这不是物理攻击弹头，而是柯尔特研制的另一种试验品——“灵能定位信标”与“微型净化炸弹”的结合体。
细针命中阴影的瞬间，“鞭笞者”飘忽的身影明显一滞，发出了一声尖锐的、饱含痛苦的嘶鸣。
细针在其体内爆发，虽然威力不足以重创它，但那精纯的、针对性的净化能量却如同在滚油中滴入冷水，引发了剧烈的能量紊乱，更重要的是，一个清晰的、高亮度的信号源，被标记在了控制室内的战术屏幕上！
“锁定目标！”短尾冷声道。
几乎在信号锁定的同一刹那，控制室天花板上，数个经过特别改装、连接着净化矩阵能量回路的发射口迅速调整方向，瞄准了那个被标记的信号源。
“集中能量，净化炮击，发射！”柯尔特远程授权。
嗡——！！！
净化矩阵积蓄的部分能量，不再用于维持广域防御，而是通过发射口高度汇聚，化为数道仅有手臂粗细、却凝练到极致、内部仿佛有混沌星云旋转的净化光束，以光速射向“鞭笞者”！
“鞭笞者”试图融入阴影遁走，但体内的信标干扰了它的潜行，动作慢了半拍。
嗤嗤嗤——！
净化光束精准命中！阴影构成的身躯如同被强酸泼中，瞬间蒸发、溃散了大半！“鞭笞者”发出凄厉无比的惨叫，残余的躯体疯狂扭动、挣扎，想要逃离。
但蓝星再次催动世界树枝干，更加磅礴的自然生机注入矩阵，净化光束的威力再次提升，死死地“钉”住了那团不断消散的阴影。
最终，在一声充满不甘与怨毒、直接作用于灵魂层面的尖啸后，“鞭笞者”的残余彻底被净化光束汽化，连一丝痕迹都未曾留下。
环形走廊中那潮水般的“蚀魂沙”失去了源头和引导，迅速被净化矩阵和自然之力联手清扫一空，灯光重新亮起，虽然部分设备受损，但核心控制室安然无恙。
战斗结束，控制室内一片寂静，只有设备运行的嗡鸣和众人略显急促的呼吸。
短尾看着战术屏幕上消失的红点，低声道：“影牙小队，确认清除三名。剩余至少一名，行踪不明。”
蓝星轻轻擦拭着世界树枝干，额角有细密的汗珠，墨渊收起阵盘，魂影略显暗淡，显然刚才操控阵法消耗不小。
柯尔特的声音传来，带着疲惫与欣慰：“净化矩阵与自然之力的协同模式……记录数据，效果卓越。我们需要更多时间完善……”
袁罡的声音最后响起，沉稳而坚定：“做得好，但战斗还未结束。短尾，继续搜索最后一个，其他人，坚守岗位。”
地下的猎杀暂时告一段落，但所有人都知道，轨道上，斯图卡的主力舰队，那真正的钢铁洪流，尚未动用全力。