破碎星环，如同被远古巨神肆意撕扯、又随意抛弃的星河尸骸带。
无数星舰的残骸、小行星的碎片、乃至不明巨兽的森白骨骼，在失重与混乱引力的作用下，缓慢而永恒地漂浮、碰撞，发出唯有在绝对寂静中才能感知到的、令人牙酸的沉闷声响。
这里是文明的坟场，是法外之徒的乐园，也是绝望者最后的藏身之所。
“不灭猿魔号”便在这片巨大的坟场边缘艰难地航行着。
曾经的它，在融合了星辰铁母、曜金石等诸多珍矿，并经柯尔特技术团队和墨渊阵法双重强化后，堪称猿魔部落科技的结晶。
流线型的舰身闪耀着冷硬的金属光泽，如同一头蛰伏的星海巨兽，但此刻，这头巨兽却伤痕累累，遍体鳞伤。
舰体上，巨大的撕裂创口随处可见，尤其是右舷位置，那是在突破塔克帝国“铁壁”德拉卡防线时留下的旧伤，此刻在连续的高强度作战和穿越能量漏洞的颠簸中，边缘的复合装甲板已然扭曲翻卷，露出内部闪烁着不稳定电火线的复杂管线。
原本覆盖舰身的能量矩阵纹路，如今黯淡无光，多处区域甚至彻底熄灭，如同坏死的神经。
主引擎的喷口不时逸散出紊乱的能量流，使得航行轨迹都带着一丝不易察觉的颠簸和滞涩。
整艘战舰，就像刚刚从炼狱血战中爬出的战士，虽然意志不屈，但身体已濒临极限，每一次微小的机动，都似乎能听到金属疲劳的呻吟。
舰桥内，气氛凝重而忙碌。
红色的警示灯虽然大部分已经熄灭，但取而代之的是密密麻麻闪烁着的黄色维护指示灯。
空气中弥漫着淡淡的焦糊味、臭氧味以及一丝若有若无的血腥气，这是能量过载、线路烧毁以及伤员未能及时彻底清理的共同结果。
技术官柯尔特的声音沙哑，带着连续奋战数十个小时后的极致疲惫，却又强打着精神，通过内部通讯系统向全舰广播，同时也是在向静立于主控台前的袁罡汇报：
“全舰状态简报：主结构完整性下降至67%，多处承压点接近临界值。主引擎过载保护已启动，强制冷却周期剩余8标准时，在此期间，我们最高航速不得超过亚光速的30%。护盾发生器受损严重，能量回路正在紧急修复，目前护盾强度仅能维持基础宇宙环境防护，无法承受任何形式的炮火打击。生命维持系统压力巨大，b-7、c-12区域已隔离，氧气再生效率降低15%……”
每报出一项数据，舰桥内留守人员的脸色就更沉一分。
他们是猿魔部落最核心的成员，经历过黑风山脉的崛起，见证过星域的奠基，也直面过帝国的锋芒，但像如今这般狼狈、这般接近彻底崩坏的情况，还是第一次。
袁罡静静地站在那里，高大的背影如同一座沉默的山岳，替所有人承受着那份无形的巨大压力。
他身上的玄色战甲同样布满了战斗留下的痕迹，一些细微的裂纹尚未完全弥合。但他周身的气息，却比离开猿魔星域时更加深邃、更加内敛，也更加的……危险。
元婴中期的境界已然稳固，体内混沌元婴盘踞丹田，吞吐着精纯无比的妖力与星辰之力，丝丝缕缕的混沌气息萦绕其上。
更为显眼的是，他体内仿佛多了一个无形的“熔炉”，一股灼热、狂暴、带着空间撕裂感的力量在其中缓缓流转、被驯服——那是初步炼化的“虚空燧石”之力。
这力量让他举手投足间，都隐隐带着能撼动空间的威能，但也如同尚未完全驯服的凶兽，需要他分出一部分心神时刻压制。
他的目光扫过主屏幕上投射出的外部景象——那无边无际、令人绝望的残骸带，最终落在了导航星图上那个闪烁的、代表着临时目的地的光点上。
那是影叶提供的坐标，隶属于灵植联盟内部薇尔娜长老派系的一处秘密据点，一个他们此刻唯一的，可能的安全港湾。
“航向确认，距离目标据点还有最后0.3标准航程。”
星枢清冷而平稳的电子音在舰桥响起，一定程度上驱散了那份压抑，“根据影叶提供的识别码，已扫描到微弱的、与环境融为一体的信标信号。未发现明显的追踪或监视信号。”
星枢的存在，是此刻“不灭猿魔号”上最稳定的基石。
它的计算力确保了在如此复杂的星环环境中没有迷失，它的预警系统是战舰目前最有效的“眼睛”。
“保持警惕，减速接近。”
袁罡终于开口，声音低沉而平稳，带着一种不容置疑的力量，“通知所有轮休人员，抓紧时间恢复，阿木，安排星猿卫加强内部巡逻，防止有任何因损伤引发的次级事故。”
“是，王上！”阿木沉声应道。
他的独眼中布满了血丝，魁梧的身躯上缠着新的绷带，但煞气却愈发凝练。
之前的战斗，他负责断后，硬生生挡住了数倍于己的古藤派系精锐突击队，修为在生死边缘似乎又有精进。
短尾的身影如同鬼魅般出现在袁罡侧后方，低声汇报：“王上，侦察队已回收完毕，阵亡三人，重伤七人，均已妥善安置。我方携带的急救物资……消耗很大。”
她的声音带着一丝不易察觉的哽咽，但很快便被冷静覆盖，“另外，对之前战斗中捕获的那名古藤派系俘虏进行了初步审讯，他级别不高，只知道此次行动是古藤大长老一意孤行，调动了其麾下大部分隐藏力量，目的就是夺取世界树枝干碎片，并尝试召唤那所谓的‘青帝之影’。”
袁罡微微颔首，眼中寒光一闪。
古藤……这个名字，已经被他刻在了必杀的名单上。
不仅仅是因为其屡次的袭击，更因为其为了私欲，竟敢亵渎召唤那等充满死寂与统治意味的伪帝之影，这已然触及了他的底线。
“继续审，挖出所有关于古藤派系据点、资源星的信息。”
袁罡吩咐道，“还有，注意‘火种’的动静。”
“明白。”短尾点头，身影再次融入舰桥的阴影之中。
提到“火种”，柯尔特的声音插了进来，带着一丝复杂：“王上，‘火种’在之前的战斗中，计算资源被大量调用用于规避炮火和寻找敌方护盾漏洞，目前处于低功耗休眠状态，暂无异常活跃迹象。它……确实在这次突围中，发挥了重要作用。”
即便是对“火种”抱有最大戒心的柯尔特，也不得不承认，没有这台产生自主意识的生物神经网络计算机的辅助，他们可能根本无法在斯图卡舰队的追杀下，精准地找到那条能量漏洞并成功穿越。
袁罡没有说话，只是目光深邃地看了一眼代表“火种”核心机房的区域指示灯。
这台由他一手促成诞生的“活体”计算机，既是部落技术飞跃的关键，也可能是一颗不知何时会引爆的炸弹，如何使用与制约，需要极高的智慧。
就在这时，舰体轻轻一震，伴随着一阵低沉的、如同巨兽合拢嘴巴的机械啮合声。
“已抵达目标坐标区域。”
“不灭猿魔号”正前方，一块巨大无比、如同小型山脉般的星舰残骸，其表面看似与其他残骸无异，此刻却悄然滑开了一道足以容纳战舰通过的缝隙，内部透出柔和而稳定的引导灯光。
星枢再次确认：“信号识别通过，环境扫描完成，未发现敌对单位。据点的外部伪装与防御系统评级……很高。”
“不灭猿魔号”缓缓驶入其中，身后的裂缝无声无息地闭合，外部残骸带的死寂与危险被彻底隔绝。
呈现在眼前的，是一个被改造过的、巨大的内部空间。
显然是利用了一艘远古巨型货运舰或者移动基地的核心舱段，空间广阔，顶部模拟着自然光照，下方甚至可以看到小型的生态循环区域，种植着一些散发莹莹光辉的奇特植物。
一些穿着灵植联盟风格服饰、但明显带有军人气质的人员正在忙碌，看到“不灭猿魔号”这艘狰狞的庞然大物驶入，虽然提前接到了通知，眼中依旧难掩震撼与警惕。
战舰在指定的泊位稳稳停靠。对接廊桥延伸而来，与战舰的气密门完成连接。
袁罡深吸一口气，率先迈步走向舱门。
阿木、柯尔特、以及刚刚处理完伤口赶来的蓝星紧随其后，墨渊的虚影悄然浮现在袁罡身侧，饶有兴致地打量着这个秘密据点。
舱门开启，一股带着植物清香的、洁净的空气涌入，让习惯了战舰内混杂气味的众人精神微微一振。
据点负责人是一名面容沉稳的中年精灵男性，穿着朴素的墨绿色工装，他带着两名护卫迎了上来，目光快速扫过袁罡一行人，尤其是在袁罡身上停留了一瞬，眼中闪过一丝惊异，随即化为恭敬。
“欢迎各位，尊贵的袁罡首领，我是此处的负责人，代号‘根须’。”
他右手抚胸，行了一个灵植联盟的礼节，“薇尔娜长老已有吩咐，此地的一切资源，各位可随意取用。我们已准备了维修车间、医疗室和静修室，希望能帮助贵部尽快恢复。”
他的态度不卑不亢，但言语间的诚意却很明显。
袁罡抱拳回礼：“多谢‘根须’阁下，此番援手，袁罡与猿魔部落，铭记于心。”
没有过多的寒暄，双方都明白时间的紧迫性。
柯尔特立刻带着技术团队，跟随据点的工程师前往维修车间，评估损伤，清单所需物资。
阿木指挥着星猿卫，有序地安排伤员前往医疗室，并接管了战舰外围的警戒工作。
蓝星则对据点内的生态区域产生了浓厚的兴趣，她手中的世界树枝干（残）似乎与这里的某些植物产生了微弱的共鸣，散发出愉悦的波动。
袁罡在“根须”的引领下，来到一间为他准备的静修室，室内陈设简单，但能量浓度却远比战舰内部充沛，显然布置了聚灵类的阵法。
“袁罡首领请安心休整，若有任何需要，可直接通过内部通讯联系我。”
“根须”再次行礼后，悄然退去，并关上了房门。
静修室内，只剩下袁罡一人，以及悬浮在他身旁的墨渊虚影。
直到此刻，袁罡脸上那始终维持的沉稳才稍稍褪去，一抹深深的疲惫涌了上来，他盘膝坐下，闭合双目，内视自身。
混沌元婴依旧在缓缓运转，但之前强行吸收、炼化虚空燧石带来的经脉灼痛感并未完全消退。
与那伪帝之影的硬撼，看似他凭借混沌之火与魔猿棍法碾压取胜，实则对心神和元婴的消耗巨大。
那帝影中蕴含的一丝腐朽帝威，如同跗骨之蛆，仍在试图侵蚀他的意志，需要他以混沌之气慢慢磨灭。
“感觉如何？”墨渊的声音在识海中响起，带着一丝关切。
“无妨，只是需要时间沉淀。”
袁罡神识回应，“此番收获巨大，但隐患也不少。虚空燧石之力尚未完全驯服，元婴境界也需稳固。更重要的是……”
他的神识扫过静修室外，仿佛能穿透厚重的舱壁，看到那艘静静停泊着的、伤痕累累的“不灭猿魔号”，看到那些正在忙碌疗伤的、疲惫却坚定的部下。
“家园之围未解，我们在此多停留一刻，部落子民便多承受一刻的苦难。”
墨渊虚影微微晃动：“欲速则不达。此刻强行回归，若带着一支半残的舰队和疲惫之师，无异于自投罗网。塔克帝国新任的指挥官，恐怕正张网以待，借此机会，不仅修复战舰，更要让所有人消化此番战斗所得，提升实力。阿木、短尾、柯尔特，乃至蓝星那丫头，经此磨砺，皆有突破之兆，待我们以全盛之姿回归，方能真正扭转战局。”
袁罡沉默片刻，缓缓点头。
道理他自然明白，但那份对家园、对族人的牵挂，如同炽热的岩浆，在心底流淌，灼烧着他的理智。
他重新睁开眼，疲惫已被压下，取而代之的是如磐石般的坚定。
他取出那枚盛放着“虚空燧石”的特制容器，又回忆起“星桥迷雾”中获得的“混沌之火”原始矩阵与“净化之火”系统蓝图。
路，要一步一步走。
当务之急，是利用这难得的喘息之机，彻底炼化燧石，稳固修为，并将“不灭猿魔号”修复、甚至强化到一个新的高度。
然后……
袁罡的目光仿佛穿透了层层虚空，望向了猿魔星域的方向。
那里，有他必须守护的家园，有等待他归去的子民，也有……必须偿还的血债。
“塔克帝国……‘幽灵’斯图卡……还有那阴魂不散的虚空阴影……”
低沉的声音在静修室内回荡，带着冰冷的杀意与不容置疑的决心。
“待吾归来之日，便是烽烟再起之时！”