八具狼兵尸体被迅速处理，血迹用裂谷特有的灰褐色尘土掩盖。缴获的弯刀、皮甲，以及狼妖随身携带的一些肉干和清水，对资源匮乏的猴妖部落而言，都是宝贵的补充。
但此战最大的收获，并非这些物资，而是信心的重塑和袁罡自身的突破。
当石臂、岩皮等人看着袁罡以近乎碾压的姿态，独自解决掉包括一名炼气四层小队长在内的八名狼兵精锐时，他们眼中原本因强敌环伺而存在的最后一丝阴霾，彻底被狂热的崇拜和昂扬的战意所取代。
头领更强了！强到可以轻易斩杀狼妖小队长！
那么，黑牙，似乎也不再是那么不可战胜了！
一股无形的士气，如同熊熊烈火，在每一个猴妖心中燃烧。他们不再仅仅是挣扎求生的逃亡者，而是看到了反击希望、渴望复仇的战士！
袁罡感受到了这股士气的变化，这正是他想要的结果。但他并未被胜利冲昏头脑。他很清楚，击杀一个小队长和正面击败黑牙，完全是两个概念。炼气五层与四层之间，有着质的差距。
他需要更强的实力，也需要部落整体力量的进一步提升。
回到位于回声裂谷深处、一处天然形成的、被袁罡命名为“猿魔窟”的新据点后，袁罡立刻召开了核心会议。
“黑牙接连损失人手，必定暴怒，但他生性多疑，在彻底摸清回声裂谷的底细前，大概率不会倾巢来犯。”袁罡分析着局势，“这会给我们最后一段宝贵的发展时间。”
他看向短尾：“侦察不能停，范围要扩大。不仅要监控狼妖动向，更要寻找一切可利用的资源，尤其是……金属矿脉！”
他的目光落在膝上的破军棍。这根伴随他崛起、饮血开锋的凶兵，材质终究只是凡铁，经过连番恶战和血脉祭炼，虽灵性渐生，但本体已隐隐有些不堪重负。与疤脸队长弯刀硬碰时留下的细微裂痕，便是明证。他需要更好的材料，重炼破军！
“金属矿脉？”老猴王沉吟道，“这矿洞以出产‘黑纹铁’和少量‘赤铜’闻名，但富矿区域都被狼族牢牢把持……”
“我们不需要富矿区。”袁罡打断道，“找那些贫瘠的、狼族看不上的，或者开采难度极大的废弃矿点。哪怕只有一点，也足够了。”他有石乳灵玉和血脉之力，或许能以炼器之法，提纯精华，重铸破军。
“明白！我立刻加派人手！”短尾领命。
袁罡又看向石臂和岩皮：“狼妖短期内不敢大举进入，但小股试探绝不会少。接下来，以小队为单位，轮番出击！利用裂谷地形，继续猎杀狼妖侦察队！目的有三：缴获资源、锻炼实战、让黑牙无法准确判断我们的虚实和位置！”
“是！”石臂和岩皮摩拳擦掌，战意高昂。
“老猴王，后勤和伤员就拜托您了。灵潭水和苔藓要最大化利用，尽快让所有兄弟恢复并提升实力。”
“放心。”老猴王重重点头。
命令下达，整个部落如同上紧发条的战争机器，更加高效地运转起来。
接下来的日子，回声裂谷成了狼族侦察兵的噩梦。
猴妖们化整为零，三五成群，凭借对地形的绝对熟悉和袁罡传授的简易陷阱、伪装技巧，神出鬼没。他们从不与狼兵硬拼，总是利用回声干扰、落石陷坑、毒刺暗箭等手段，不断削弱、骚扰，一旦狼兵露出破绽，便如同群狼扑食，一击即走。
狼兵们被打得苦不堪言。他们空有强于个体猴妖的实力，却在这迷宫中有力无处使，往往连敌人的面都没见到，就已经减员过半，狼狈逃窜。
数次小规模交锋，猴妖们皆以极小的代价取得了胜利，缴获了不少武器和补给，实战经验飞速提升，对袁罡传授的基础炼体术和新的猿魔战法理解也更加深刻。
与此同时，短尾的勘探队也传来了好消息。他们在裂谷东北方向一条极其隐蔽、充满毒瘴的废弃支脉深处，发现了一小片几乎被采掘殆尽的黑纹铁矿脉。矿脉品质极差，杂质极多，但储量尚可，而且最重要的是，狼族绝对想不到他们会去那里。
袁罡亲自前往查看。矿脉位于一个狭窄潮湿的洞窟内，岩壁上只剩下零星散布、如同黑色疤痕般的低品位矿石，开采难度极大。
但袁罡不惊反喜。他需要的，正是这些“残羹冷炙”。
他命令猴妖们小心开采，将所有能找到的、哪怕只有指甲盖大小的黑纹铁矿石全部收集起来，运回猿魔窟。
随后，他开始了闭关。
这一次，他不仅要重炼破军，更要尝试冲击炼气五层！
闭关洞窟内，袁罡将那块最大的石乳灵玉置于身前，精纯的灵气氤氲而出。身旁，堆放着如同小山般的、品质低劣的黑纹铁矿石。
他首先运转太古魔猿观想图，将自身状态调整至巅峰。赤色眼眸开合间，精光四射。
然后，他拿起破军棍，抚摸着棍身上那些细微的裂痕和战斗留下的印记，眼神如同看待并肩作战的伙伴。
“老伙计，今日便为你脱胎换骨！”
他低喝一声，体内炼气四层巅峰的血脉之力毫无保留地爆发！炽热的气血如同烘炉之火，将他自身与破军棍一同包裹！同时，他引动石乳灵玉中的精纯灵气，如同燃料般注入这气血烘炉之中！
“嗡——！”
破军棍发出兴奋而痛苦的嗡鸣，棍身乌光剧烈闪烁，那些细微裂痕在高温下仿佛在蠕动。
袁罡双手虚按，强大的神识操控着气血之火，开始灼烧、提炼旁边那些黑纹铁矿石。杂质在高温下化作青烟消散，只留下一点点最精纯的黑铁精华，如同黑色的水银，在气血之火的包裹下，缓缓流向破军棍。
这是一个极其耗费心神和力量的过程。袁罡必须精准控制火焰温度，既要保证能提炼矿石、熔炼破军，又不能损伤棍体灵性。他的额头渗出细密汗珠，周身气血奔腾如江河。
时间一点点流逝。
石乳灵玉的光芒逐渐黯淡，其内灵气被大量抽取。旁边的矿石堆不断减少，提炼出的黑铁精华一丝丝、一缕缕地融入破军棍身。
破军棍的形态开始发生细微的变化。棍身变得更加深邃黝黑，重量似乎在增加，那些裂痕被新融入的黑铁精华填补、覆盖，棍体表面，开始浮现出更加清晰、自然的、如同魔猿皮毛纹路般的暗金纹路，一股更加沉重、凶戾的气息弥漫开来。
就在灵玉灵气即将耗尽，所有矿石精华也尽数融入的刹那——
袁罡福至心灵，猛地咬破舌尖，一口蕴含着自身本源血脉精气的鲜血喷在破军棍上！
“嗤——！”
鲜血瞬间被棍身吸收，那暗金纹路如同被激活，骤然亮起！一股远比之前强横数倍的凶煞之气冲天而起，几乎要冲破洞窟禁制！
与此同时，袁罡感觉体内那层坚固的壁垒，在这全力施为、心神与破军高度共鸣的状态下，轰然震动！
他毫不犹豫，引导着石乳灵玉最后残存的灵气和自身全部力量，向着炼气五层的关口，发起了最后的冲击！
“轰隆！！”
洞窟内仿佛响起一声闷雷！
袁罡周身气息如同火山爆发，节节攀升！一股远超从前的强大力量感充斥全身！经脉拓宽，气血奔涌如龙，神识感知范围暴增！
炼气五层，成！
他猛地睁开双眼，赤眸中精光爆射，如同两道实质的电芒！他伸手一抓，悬浮于身前的破军棍落入手中。
棍身入手，沉重了何止一倍！触感冰凉而温润，仿佛与他血脉相连，心意相通。棍体黝黑如深渊，其上暗金纹路如同活物般缓缓流转，散发出令人心悸的破灭煞气！
重炼之后的破军，品质已然超越凡铁，初步踏入了……法器的层次！
袁罡抚摸着焕然一新的伙伴，感受着体内奔腾的、属于炼气五层的强大力量，一股豪情直冲云霄。
他站起身，手持破军，一步踏出闭关洞窟。