夜风掠过山崖，吹动他衣角。张继平仍盘坐于石台之上，双目闭合，呼吸绵长。头顶星河缓缓流转，北方那颗微亮的星已不见踪影，但体内深处却有一股温润之力悄然涌动，自丹田升起，沿经脉游走，不急不缓，如春水初生。
他不动声色，心神沉入内府。那股力量所过之处，旧日灵根竟隐隐发烫，像是被唤醒的古木重抽新芽。五脏六腑随之轻震，非痛非痒，却分明有异于往常的律动。他知道，这不是寻常修行的积累，而是天地将引、根基将脱之兆。
飞升不远了。
他未惊，亦未喜。这些年退隐山林，授徒、种菜、扫院、煮粥，早已把生死荣枯看得通透。可此刻，这具身体正在发生的变化却不容忽视——每一次呼吸之间，体内的灵气都在自发凝练，仿佛有无形之手在体内梳理脉络，为离尘做最后准备。
他缓缓睁开眼，目光平静地望向远方天际。云层低垂，却无雷光，无风起，天地静得如同屏息。但他知道，真正的征兆不在眼前，而在身中。他抬起右手，指尖微曲，一缕极淡的银光自掌心浮现，旋即没入空中，不留痕迹。
这是元神与天道共鸣的迹象。
他收回手，双手交叠置于丹田前，重新闭目。这一次，他主动引导体内气息回缩，不再任其自然流转。飞升虽是大道所趋，但若不能在临界之时稳住本源，便可能魂散于半途。他早年见过一位同辈修士，在渡劫前心神失控，结果肉身崩解，元婴逃逸未成，最终湮灭在虚空裂隙之中。
他不愿重蹈覆辙。
于是，他开始收敛。先是将四肢百骸中的残余灵力逐一归纳入窍，再以意念封固九大要穴，防止外泄。每完成一处，体内便多一分沉实，少一分浮躁。待到周身经脉尽数闭合，只剩丹田一点温热留存，他才稍稍放松。
这一过程耗时极久。山下村落的灯火早已熄灭，连夜鸟也归巢静默。唯有山风依旧，轻轻拂过他的发梢，带起几丝白发飘动。
不知过了多久，他忽然察觉胸口一滞。低头内视，发现那股温润之力竟在丹田处凝聚成团，微微搏动，如同胎心跳动。它不再听从意志调度，反而自行运转，推动全身血脉加速奔流。刹那间，耳中响起低鸣，似远古钟声自虚空中传来，一声接一声，越来越近。
他明白，这是天道感应已至，外界即将响应。
他没有抗拒，也没有迎合，只是稳住心神，继续加固根基。他知道，接下来的时辰至关重要——飞升之前，必有三关：一是身净，二是神凝，三是气合。唯有三者俱全，才能安然登途。
他先以意念巡行十二正经，确认无一丝驳杂残留。早年征战所积煞气、救人时沾染的怨念、甚至隐居后食五谷而生的浊质，皆已被岁月涤荡干净。如今一身清灵，如初生婴儿，毫无挂碍。
第二步，凝神。他将意识沉入识海，观想自身轮廓。元神盘坐如他此刻模样，闭目合掌，周身泛着淡淡金光。他细细检视每一寸神魂边缘，见无裂痕、无侵蚀，方才点头。
最后一关最难——气合。须得让体内灵气与天地节律同步，如同江流入海，顺势而行。若强行突破，便会引发反噬，招来劫难提前降临。
他深吸一口气，不再压制丹田跳动。那团温热迅速扩张，顺着主脉向上攀升，直冲百会。与此同时，天空忽有异变。
北方天幕再次亮起，一颗星辰骤然增辉，光芒洒落，正对山顶。紧接着，其余星子依次闪烁，排列成一道模糊轨迹，宛如天路初开。星光落下，并未照地，而是尽数融入他头顶三寸之处，形成一圈几乎看不见的光轮。
他感到身体变得轻盈，脚底与石台之间的接触感正在减弱。这不是腾空，而是存在本身正在脱离凡尘束缚。
他知道，时机将近。
他缓缓起身，动作缓慢却稳定。双脚依旧踏在石台上，但已感觉不到石头的坚硬。他抬手摸了摸胸前衣襟，那里藏着一枚旧玉佩，是他年轻时师父所赠，多年来从未离身。此刻，玉佩表面微微发热，像是也在回应天象。
他没有取下它，只是轻轻按了一按，然后放下手臂。
随后，他走向竹篓，弯腰取出最后一本书。书页翻开，正是那行陌生小字：“大道无形，执之者困；先生放手，反得自在。”
他盯着看了片刻，忽然伸手，用拇指将那行字抹去。墨迹并未消失，但他指尖过处，纸面泛起一层微光，随即黯淡。整本书的气息瞬间变了，仿佛卸去某种执念。
他合上书，放回竹篓，转身面向东方。
天边仍未见曙光，但黑暗已不再浓重。他重新盘坐，双腿交叠，脊背挺直。双手摆回原位，掌心朝上，置于膝头。这一次，他不再闭眼，而是望着 horizon 线，等待第一缕晨光。
体内的搏动越来越强，几乎与星辰明灭同频。他的呼吸越来越浅，到最后几乎停止。皮肤表面浮现出极淡的银纹，一闪即逝，如同符篆刻印又消融。
山风停了。
林海静了。
连虫鸣都消失了。
整个山谷陷入一种奇异的寂静，仿佛时间也被拉长、冻结。
就在此时，他忽然抬起右手，对着虚空轻轻一划。指尖划过空气，留下一道细微涟漪，像是撕开了什么看不见的屏障。随即，他左手跟进，在胸前结出一个古老手印，拇指压住中指第二节，其余三指微张。
这个手印，是他此生最后一次施展的法诀。
做完这一切，他缓缓放下手，重新归于静坐姿态。
头顶星光愈加明亮，那圈光轮开始缓缓旋转。他的身影在星光下显得愈发透明，轮廓边缘泛起微弱辉光，仿佛随时会化作光点升腾而去。
但他仍在等。
等一个完整的周期，等天地节奏彻底吻合，等内心最后一丝牵挂落地。
他想起那个孩子，想起老妇人接过药时的手，想起梨树新芽，想起昨夜自燃的信纸。这些事他不曾刻意铭记，可它们确实存在过，影响过，也圆满了。
现在，该走了。
他闭上眼，唇边浮现出一丝极淡的笑意。
远处，天边终于透出一线微光。橙红的边缘缓缓推移，照亮了山脊。
就在晨光触及他面容的瞬间，他体内那团温热猛然一震，随即轰然扩散至全身。骨骼发出轻微鸣响，血液流动速度加快数倍，五脏六腑同时轻颤，仿佛在进行最后的告别。
他没有动。
但脚下的石台开始龟裂，细缝自中心向外蔓延，无声无息。
头顶光轮转速陡增，星光汇聚成束，直贯而下。
他的身体开始离地，不是飘起，而是整个人的存在正在被抽离现实维度。衣物未动，发丝未扬，可身形已逐渐虚化。
最后一刻，他睁眼，看向北方。
那颗星仍在，比任何时候都更亮。
他张了张嘴，似乎想说什么。
话未出口。