他站在洞前，握紧短矛。
指尖残留着雾气退散时的微凉，那股陈旧气息却愈发清晰，像是从地底深处渗出的风，带着某种沉睡已久的压迫感。洞口不高，仅容一人弯腰进入，内里漆黑，连灵识探入都像被吞没了一截，只能感知到前方三丈之内有狭窄通道延伸向下。
张继平没有立刻迈步。他低头看了眼右手虎口裂开的伤口，血已凝成暗红痂块，短矛柄上的纹路被血渍填满，握上去有些打滑。他用左手袖口粗略擦了擦，又将矛尖轻轻点地，借力稳住身形。
方才斩杀裂地兕时动用了全力，体内灵力尚未恢复，左臂的伤更是牵扯经络，每一次呼吸都让肋下传来拉扯般的钝痛。但他不能停。秘境开启时限有限，每一步都关乎生死机缘。
他从怀中取出一块灰白色石片，是之前在大殿角落捡到的残符碎片，能感应禁制波动。将灵力缓缓注入其中，石片边缘泛起一丝极淡的青光，随即微微震颤起来。
果然有封印痕迹。
这震动不似寻常阵法那般规律，反而断断续续，如同脉搏微弱跳动。他蹲下身，将石片贴近地面裂缝，震动骤然加剧，几乎要脱手飞出。再往前半尺，光芒熄灭，一切归于平静。
封印残缺，但未完全失效。
他收回石片，重新收进怀里。这种级别的禁制绝非普通修士所能布置，至少需元婴以上修为，甚至可能是上古遗留。而眼前这洞穴，显然正是被刻意封锁之物。
他深吸一口气，屈膝半蹲，侧身缓缓挪入洞口。
刚进入一尺，空气中那股陈旧气味猛然加重，鼻腔像是被干涸的尘土堵住，喉咙发痒。他强忍不适，继续向前，背部贴着岩壁蹭行数步，终于完全进入通道。
地面倾斜向下，坡度约三十度，踩上去有种松软感，不像岩石，倒像是长期风化的碎屑堆积。他不敢用力踏地，只以脚尖试探前行。每隔几步便停下，用短矛轻敲两侧岩壁，确认结构稳固。
越往深处，灵识受阻越严重。五丈之后，已无法探出两尺之外。他只能依靠触觉与嗅觉判断环境变化。岩壁逐渐变得光滑，不再是粗糙的天然石面，而是有人工打磨的痕迹，掌心抚过，能察觉细微的凹槽纹路。
这些纹路并非装饰。
他停下脚步，借着矛尖划过岩壁的触感反复比对，发现那些凹槽组成了一种极为古老的符形，与他在宗门藏经阁见过的“镇魂引”略有相似，却又更加原始。这类符文通常用于封存强大存在或禁锢邪物，若无特定解印之法，强行突破只会引发反噬。
他皱了皱眉，收回手。
就在这时，腰间一枚不起眼的铜牌忽然发烫。
那是他早年在一处荒废山庙所得，从未激活，也无人能辨认其来历。此刻竟自行升温，热度透过衣料直透皮肤。他迟疑片刻，将其取下，托在掌心。
铜牌表面浮现出一道极细的裂痕，正缓缓延伸，仿佛内部有什么东西即将破壳而出。与此同时，一股极其微弱的共鸣自洞穴更深处传来，与铜牌的震颤频率隐隐相合。
这不是巧合。
他盯着铜牌看了几息，最终将其贴回腰侧，继续前进。
通道开始拐弯，呈螺旋状向下延伸。空气越发滞重，每走一步都像在泥水中跋涉。他的呼吸渐渐粗重，额头渗出冷汗，不是因为疲惫，而是身体本能地在抗拒深入。
七丈、八丈、九丈……
第十丈时，前方出现一道石门。
不高，仅齐肩，门框由整块黑石雕成，表面布满交错刻痕，中央有一处手掌大小的凹槽，形状奇特，似人手又非人手，五指弯曲如钩。石门紧闭，缝隙处覆着厚厚尘埃，显然多年无人开启。
张继平在门前站定。
他没有贸然触碰那凹槽，而是先用短矛尖挑起一点尘土，放在鼻前轻嗅。无味，干燥，但颗粒极细，不似自然风化形成。他捻动指尖，感觉其中夹杂着微量金属粉末。
有人来过。
而且是在封印尚存之时强行破入。
他放下矛，从储物袋中取出一块玉片，是宗门配发的测灵鉴，能显示近期灵气流动轨迹。将灵力注入后，玉片表面浮现出淡淡光痕，呈放射状分布，中心正是那道石门。
痕迹显示，不到半个时辰前，曾有强烈灵力波动自门内泄出，持续约十息，随后归于沉寂。
也就是说，在他斩杀裂地兕的同时，有人已经打开了这扇门。
他眼神一凝。
秘境之中，除他之外不该有其他活人。据传此次开启名额仅有三人，另两位早已死于初期陷阱。可这灵力残留做不得假，且手法老练，绝非临时闯入者所能掌握。
要么是隐藏的试炼者，要么……是不该存在的东西出来了。
他盯着石门看了许久，终于抬起右手，缓缓伸向那凹槽。
就在指尖即将触碰到的一瞬，铜牌再次发烫，这次更为剧烈，几乎灼痛皮肤。他猛地缩手，后退半步。
紧接着，石门内部传来一声轻响。
像是锁扣松动。
又像是某种东西，从深处睁开了眼睛。
他握紧短矛，左手下意识按住腰间另一枚符箓——那是他在外门时亲手绘制的“静心咒”，虽低阶，却能在神识混乱时稳住心神。
石门缓缓下沉，没入地面，扬起一圈尘雾。
洞内吹出一阵风，带着腐朽与铁锈混合的气息，扑在脸上，冰冷刺骨。
通道尽头隐约可见一方石室轮廓，四壁嵌着未燃尽的灯盏，火光幽绿，摇曳不定。中央立着一根石柱，顶端放着一件物品，形状模糊，却被一层灰白薄纱覆盖。
他站在门口，没有进去。
那根石柱的位置，恰好与他手中铜牌的共鸣频率完全一致。
他低头看了一眼仍在发烫的铜牌，咬牙抬腿，踏入石室。