宫阙惊变与瓮城之防
晨光透过皇宫大殿的窗棂，洒在满地狼藉的奏折上时，太子赵越才带着一身疲惫踏入偏殿——昨日为清剿宫内残余党羽忙到深夜，此刻他揉着发胀的太阳穴，正要传唤侍卫送来热茶，却见负责看守杨娇娇等人的禁军统领跌跌撞撞跑进来，脸色惨白如纸。
“太子殿下！不好了！杨娇娇、严浩他们……他们全都跑了！”统领的声音带着颤抖，双手死死攥着腰间的令牌，膝盖一软差点跪倒，“属下今早按例去偏殿巡查，推门一看才发现人去楼空，地上只留了几件换下来的宫装，连值守的侍卫都被捆在柴房里，嘴里还塞着布团，连呼救都做不到！”
“什么？！”赵越猛地一拍桌案，茶盏被震得哐当作响，滚烫的茶水溅在明黄色的太子袍角上，他却浑然不觉，眼底瞬间燃起怒火，“一群废物！朕让你们严加看守，你们就是这么看的？他们是插了翅膀还是钻了地缝？侧门的守卫呢？宫墙的巡逻队就没发现异常？！”
统领“噗通”一声跪倒在地，额头抵着冰冷的金砖地面，声音带着哭腔：“侧门的侍卫说，昨夜有伙流民模样的人出城，破衣烂衫、脸上抹着灰，他以为是寻常乞丐，没仔细盘查……巡逻队也只在宫墙根下捡到了半块沾着灶灰的破布，谁能想到是他们啊！”
赵越气得胸口剧烈起伏，他快步走到殿门口，望着宫外灰蒙蒙的天，指尖因用力而攥得发白——杨娇娇心思缜密，严浩武功不弱，如今两人逃脱，想抓他们就困难了，赵越此时很想抓到他们把他们杀了，给他惹了一堆麻烦，就跑了，赵越气得身体都在颤抖，可眼下更棘手的，是刚收到的另一封急报。他深吸一口气，压下心头的怒火，转身快步往皇帝寝宫赶。
刚到寝宫门口，就听见里面传来压抑的咳嗽声。推门进去，只见周国皇帝周义躺在床上，脸色蜡黄如纸，呼吸微弱得像风中残烛，床边的药碗还冒着热气，却没动几口。赵越快步上前，单膝跪地：“儿臣参见父皇。”
周义缓缓睁开眼，声音虚弱得几乎听不清：“是……是越儿啊……出什么事了？看你脸色这么难看……”
赵越咬了咬牙，将杨娇娇逃脱的消息和盘托出，末了又递上那封急报：“父皇，还有一事——大汉的刘梓妍已经领兵踏平了黑龙庄，匪首当场授首，余党要么被擒，要么逃窜，如今她正带着赵玉洁一家往咱们周国京城方向赶。”
“咳……咳咳……”周义猛地咳了起来，枯瘦的手紧紧抓着锦被，指节泛白，咳到最后，嘴角甚至溢出了一丝血迹。一旁的太监赶紧递上帕子，周义擦了擦嘴，眼神里满是绝望：“她……她竟真有这般本事……黑龙庄经营多年，朕派去交涉的人都铩羽而归，她一个大汉将领……咳咳……”本就缠绵病榻的身体，经此消息刺激，病势瞬间重了几分，连说话都断断续续。
“父皇！您别激动！太医说了，您得静养！”赵越赶紧扶住父亲的胳膊，声音里满是焦急，可他自己的手也在微微发抖——刘梓妍的实力远超他们预料，如今她带着人马而来，摆明了是要清算之前杨娇娇、严浩与黑龙庄勾结的旧账，皇宫内外看似平静，实则早已危机四伏。
周义摆了摆手，喘着粗气说：“静养……怎么静养？她要是打进来，朕和你，还有这满朝文武，谁能活下来？越儿，你立刻派人去追杨娇娇和严浩！就算把京城翻过来，也要把他们找出来！”
“父皇，找他们做什么？”赵越一愣，随即反应过来，“您是想……让他们去对付刘梓妍？”
“不然呢？”周义闭上眼，声音虚弱却带着狠劲，“杨娇娇与刘梓妍仇深似海，严浩也巴不得刘梓妍死。再说杀刘梓妍的计划也是他们出的，现在招来了，刘梓妍他们又开始逃跑，这两个混账，告诉他们，只要能杀了刘梓妍，朕许他们高官厚禄，甚至……甚至可以分走周国东部三城！但若是找不到，或者他们敢倒戈投靠刘梓妍……”他猛地睁开眼，眼中闪过一丝厉色，“就地处决！绝不能让他们再给朕添乱！”
赵越躬身领命：“儿臣遵旨！儿臣这就调派禁军，封锁京城所有城门，挨家挨户搜查，定要将他们揪出来！”
“还有皇宫的守卫。”周义又补充道，语气凝重，“立刻加派三倍禁军守在宫门，城墙之上每隔三步站一个弓箭手，宫门处增设三道关卡——第一道查腰牌，第二道搜身，第三道核对户籍文书，无论王公贵族还是宫女太监，进出都要仔细盘查！另外，把宫内所有的兵器库都打开，让侍卫们全副武装，刀出鞘、箭上弦，随时准备应战！”
赵越点头应下，转身就要往外走，却被周义叫住：“等等……”老皇帝看着他，眼神里满是担忧，“告诉下面的人，若是见到刘梓妍的队伍，先别硬拼……派使者去跟她谈，就说之前绑赵玉洁威胁她的人是杨娇娇私自主张，与周国无关，尽量拖延时间，等朕的身体好些，再从长计议。”他知道自己如今病重，根本无力掌控战局，只能寄希望于拖延，或是杨娇娇能带来一丝转机。
赵越应了声“是”，快步走出寝宫，立刻召集禁军将领，一道道命令如雪花般下达——城门处瞬间拉起了带尖刺的铁丝网，禁军手持长枪，对着进出的百姓逐个盘问，连孩童怀里的布偶都要拆开检查；皇宫城墙上，弓箭手单膝跪地，左手扶弓、右手扣弦，箭尖泛着冷光，死死盯着城外的官道；宫内的侍卫们也都换上了厚重的玄铁铠甲，腰间别着长刀，肩扛长戟，在各个宫殿之间来回巡逻，脚步声整齐划一，却透着难以掩饰的紧张。
赵越站在宫墙上，望着远处绵延的官道，心里却没底——刘梓妍连黑龙庄都能踏平，又怎会怕这皇宫的守卫？他想起密信里描述的场景：刘梓妍身披银甲，手持一把玄铁长剑，在乱军中如入无人之境，黑龙庄二当家挥着四十斤重的大刀劈来时，她侧身一躲，玄铁剑顺着刀背滑上去，“咔嚓”一声斩断了对方的长刀，紧接着剑尖刺穿了几个手下的喉咙，鲜血溅在她的银甲上，却让她的眼神更亮了几分。
“刘梓妍……”赵越低声呢喃，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，“你最好别来，否则……”他话没说完，远处忽然传来一阵马蹄声，顺着风隐约能听见士兵的呐喊，赵越的心瞬间提到了嗓子眼——难道，刘梓妍的队伍，已经到了？
皇宫内的气氛瞬间凝固，城墙上的弓箭手纷纷拉紧弓弦，禁军将领大声喝令：“戒备！所有人戒备！”一场围绕着周国皇宫的攻防战，似乎已在眼前。