宫闱逃亡与复仇暗计
黑龙庄方向的硝烟尚未散尽，消息便如长了翅膀般飞进了皇宫深处的偏殿。杨娇娇攥着密探递来的信纸，指节因用力而泛白，纸上“刘梓妍、江晨旭踏平黑龙庄，匪首授首，余党尽散”的字迹，像烧红的烙铁般烫得她心口发紧。严浩凑过来看清内容，脸色瞬间沉了下去，一旁的严怀康捋着胡须，眉头拧成了死结，原本还算从容的神色里，终于透出了几分慌意。
“连黑龙庄那群占山为王的悍匪都挡不住他们……”杨娇娇的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她抬眼看向满室的家人——父亲杨宵面色凝重地盯着地面，母亲叶会悄悄抹着眼泪，弟弟杨凯攥着腰间的玉佩，眼神里满是不安；严家兄妹也没了往日的底气，严英烦躁地踢着桌腿，严玲紧紧咬着嘴唇，严翰则低头摆弄着袖口的褶皱。
杨娇娇深吸一口气，强迫自己冷静下来：“刘梓妍他们既然能踏平黑龙庄，下一步必定会打回皇宫，以她们的性子，绝不会放过我们。硬拼肯定不行，我们得找个筹码——刘梓妍的父皇，大汉皇帝刘耀龙！只要抓住他，还怕拿捏不住刘梓妍？”
这话一出，殿内瞬间安静下来。严怀康先是一愣，随即眼中闪过一丝亮光：“这主意倒是可行，可皇上早就失踪生死未卜，怎么找到陛下？而且我们现在自身难保，万一被赵越的人发现行踪……”
“所以得先把家人藏起来。”杨娇娇打断他的话，目光扫过众人，“我们不能一起行动，目标太大。我和严浩去寻陛下，顺便找地方修炼武功——之前和刘梓妍交手，我总觉得差了点火候，这次必须把功力提上去，不然就算抓住陛下，也未必能赢她。剩下的人，得先离开皇宫，找个隐蔽的地方躲着，等我们的消息。”
杨宵沉吟片刻，点了点头：“娇娇说得对，留在这里就是坐以待毙。可怎么离开皇宫？宫门处日夜有人值守，赵越的人早就盯着我们了。”
“装成乞丐！”严玲突然开口，眼神里带着几分急切，“宫墙根下常有乞讨的流民，我们换上破衣烂衫，脸上抹点灰，混在流民里出去，说不定能蒙混过关。”
“我才不要！”严英立刻反驳，语气里满是嫌弃，“乞丐穿的衣服又脏又臭，脸上抹得跟泥猴似的，多丢人！而且我们本来在皇宫里好好的，都是因为杨娇娇你，非要跟刘梓妍作对，现在倒好，要沦落到逃亡的地步，我真后悔当初听了你的话！”
“你可以不走。”杨娇娇冷冷地瞥了她一眼，“我从没逼着你跟我一起，你要是想留在皇宫等刘梓妍来处置，没人拦着你。”
“你这个贱人！”严英气得跳脚，伸手就要去推杨娇娇，“现在把我们害成这样，你还敢嘴硬？早知道当初就该……”
“够了！”严怀康厉声喝止，一把拉住严英，“现在不是吵的时候，更不是追究谁对谁错的时候！刘梓妍他们随时可能回来，再耽误下去，我们一个都走不了！赶紧回去收拾东西，只带必要的干粮和细软，别引人注目！”
严英还想说什么，却被严怀康严厉的眼神逼了回去，只能愤愤地跺了跺脚，转身往自己的住处走。其他人也不敢再耽搁，各自匆匆回房收拾。半个时辰后，众人在偏殿后门汇合——杨娇娇和严浩换上了洗得发白的粗布衣裳，杨宵把值钱的银票缝在了腰带里，叶会用头巾包起了几包常用的药材，杨凯揣着两个麦饼，严家兄妹也不情愿地穿上了破旧的衣物，脸上都抹了些灶灰，遮住了原本的模样。
趁着夜色，他们分成三拨，悄悄避开巡逻的侍卫，沿着宫墙根往侧门挪。杨娇娇走在最前面，手指紧紧扣着藏在袖中的短刀，耳朵警惕地听着周围的动静——远处传来侍卫的脚步声，她立刻拉着严浩躲进了旁边的草丛里，直到脚步声远去，才敢继续往前走。
好不容易摸到侧门，守门的侍卫正靠在门边打盹，杨娇娇示意严浩先上，严浩屏住呼吸，悄悄绕到侍卫身后，抬手捂住他的嘴，另一只手用匕首抵住他的脖子，侍卫瞬间惊醒，却连哼都没哼出声，只能乖乖被严浩拖到暗处捆了起来。
众人趁机溜出侧门，一路不敢停留，朝着城外的方向狂奔。夜色深沉，林间的风刮在脸上像刀子一样，杨凯跑得上气不接下气，好几次差点摔倒，都被杨宵及时扶住。他们不敢走大路，只能在田间的小路上深一脚浅一脚地走，直到天边泛起鱼肚白，才终于看到了一座小镇的轮廓。
进了小镇，他们找了个偏僻的客栈暂时歇脚。杨娇娇拿出自己净剩下的私房钱——那是她之前在皇宫里偷出来的，好不容易攒下的金锭和银票，找了个当地的牙婆，花了五十两银子买下了一座带院子的民宅。宅子不大，却很干净，有三间正房和两间厢房，足够他们几个人住。
安顿好家人，杨娇娇又嘱咐叶会看好杨凯，让严怀康照看着严家兄妹，才和严浩背着包袱离开了宅子。两人沿着小镇的街道往前走，找了个隐蔽的破庙作为临时的落脚处。破庙里满是灰尘，墙角还结着蛛网，杨娇娇却毫不在意，从包袱里拿出早已准备好的武功秘籍，铺在地上仔细翻看。
“我们得抓紧时间修炼。”杨娇娇抬头看向严浩，眼神里满是坚定，“刘梓妍的武功路数我大概摸清了，她的剑法快而狠，但内力稍弱。我们只要在半个月内把内力提上去，再找到陛下，一定能报仇。”
严浩点了点头，从包袱里拿出两个麦饼，递了一个给杨娇娇：“先吃点东西，我们从今晚开始，日夜修炼，绝不能再让刘梓妍占了上风。”
杨娇娇接过麦饼，咬了一口，干涩的饼渣卡在喉咙里，她却没心思细嚼——脑海里不断浮现出刘梓妍在黑龙庄厮杀的模样，听说那天刘梓妍手持长剑，先是一剑挑飞了黑龙庄的二当家，又转身挡住了匪首的大刀，剑光闪过，匪首的胳膊便掉在了地上，鲜血溅了她一身，她却连眼睛都没眨一下，继续带领着手下的人清剿余匪。
“早晚有一天，我要让她血债血偿。”杨娇娇低声呢喃，眼神里闪过一丝狠厉，她攥紧手中的麦饼，仿佛那就是刘梓妍的脖颈，“等我们找到陛下，再修炼成绝世武功，到时候，我要让她跪在我面前，求我饶她一命！”
严浩看着她眼中的恨意，也握紧了拳头：“我跟你一起，不管付出什么代价，一定要杀了刘梓妍，为我们死去的兄弟报仇！”
两人吃完麦饼，便在破庙里盘膝而坐，闭上眼睛开始修炼。阳光透过破庙的窗户，照在他们身上，却丝毫无法温暖他们心中的寒意。一场围绕着皇权与复仇的暗战，才刚刚拉开序幕。