晨光透过学堂的窗棂，在青砖地上投下斑驳的光影。火离正低头批改孩子们的课业，笔尖在纸上沙沙作响，忽然听见院墙外传来熟悉的重物落地声——“咚！”紧接着是木料滚动的“轱辘”声。她放下笔走到窗边，只见石蛮正弯腰搬着一根碗口粗的楠木，额角的汗珠顺着下颌线滑落，砸在衣襟上洇出深色的痕迹。
“又在折腾你那木料？”火离推开窗喊了一声，语气里带着嗔怪，“说了让工匠来弄，偏要自己扛，仔细闪了腰。”
石蛮直起身，用袖子抹了把汗，露出爽朗的笑：“这你就不懂了吧？搬木料也是修行。”他拍了拍楠木表面，“你看这木纹，顺着肌理走，发力才稳；就像咱们练灵力，得顺着经脉走，急不得。”
火离挑了挑眉，没再接话，心里却犯了嘀咕。自打去年共生节之后，石蛮就很少像从前那样，闷在密室里打坐练气了。他总说“修行不在形式”，可眼睁睁看着血煞每日天不亮就去落月潭边练剑，连最贪玩的羽族少年都开始跟着老祭司研习心法，石蛮这整日围着木料、工具打转的样子，实在不像在修行。
这疑惑压在火离心里好几日，直到这天午后，她去后院取晾晒的草药，撞见石蛮正在劈柴。
他站在柴堆前，身形挺拔如松，手里握着柄普通的铁斧，却没像寻常人那样猛砸。只见他手腕轻转，斧头顺着木柴的纹路落下，“咔”的一声，木柴应声裂开，断面整齐得像用尺子量过。一斧接着一斧，动作不快，却带着一种奇异的韵律，每一次落斧都精准地切在木柴最脆弱的纹理处。汗水浸湿了他的粗布短褂，贴在后背勾勒出紧实的线条，可他脸上不见丝毫吃力，反而透着一股专注的平和。
“你这劈柴的法子，倒像……”火离话没说完，就见石蛮突然侧身，斧头擦着她的衣角劈在地上，惊得她往后跳了半步。
“小心些。”石蛮收斧而立，眼底带着笑意，“刚想跟你说，站在劈柴人身后太危险。”他捡起劈开的木柴，“你刚才想说像什么？像血煞的‘流云剑法’？”
火离定了定神，走近些细看那些木柴的断面：“比流云剑法更沉，更稳……倒像老祭司说过的‘大地诀’，讲究顺势而为，借势发力。可‘大地诀’是土系高阶心法，你啥时候……”
“偷学的。”石蛮笑得坦然，抡起斧头又劈了一块柴，“去年帮土族修粮仓时，看他们长老卸粮，一推一卸之间就把几百斤的麻袋挪到车上，问了几句，自己琢磨着练的。”
火离愣住了。她知道石蛮去年确实帮土族修过粮仓，可谁也没见他学什么心法，只记得他回来时带回了一把土族特制的凿子，说用来凿木料顺手。原来那时他就把心法记在心里了？
“劈柴练‘大地诀’，搬木料练‘磐石功’，就连给学堂修窗户，你都在练‘巧劲’？”火离忽然想起前几日石蛮装窗棂时，只用三根手指就把歪掉的木框扶正，当时只当他力气大，现在想来，那分明是把灵力凝聚在指尖的功夫。
石蛮放下斧头，往手心吐了口唾沫搓了搓：“不然呢？整日关在屋里打坐，灵气是能自己钻进经脉里？”他指着院角的石磨，“你看那石磨，转得越久越光滑，里面的谷粒磨得越细。人练灵力也一样，得在做事里磨，才扎实。”
火离还是不太信。她转身回屋取了纸笔：“那你试试这个。”纸上是她昨夜刚解出的灵力运转图谱，是焚天族的基础心法“星火诀”的变式，其中几处关窍连族里的长老都要琢磨半天。
石蛮接过纸，眯着眼看了片刻，忽然抓起斧头往柴堆旁的老槐树上砍去。斧头没入树干寸许，他却不用蛮力拔出，反而手腕一转，斧头在树里轻轻搅动，木屑簌簌落下。“你说的是这处滞涩吧？”他指着图谱上的一个节点，“就像斧头卡进树里，硬拔会伤了斧刃，得顺着木纹转半圈，借树的弹性把它顶出来。”
话音刚落，他手腕猛地一收，斧头“噌”地弹出，带起的木屑竟在空中凝成一串火星——那正是“星火诀”里最难练的“飞星引”！
火离惊得手里的砚台都差点掉了。这招她练了三个月才勉强掌握，石蛮竟看一眼图谱，用劈柴的动作就演示出来了？
“你这……”火离一时语塞，“到底是怎么做到的？”
石蛮把斧头往柴堆上一靠，拿起图谱指着另一处：“你看这里，灵力在经脉里打了个结，就像木柴上的死结，硬劈会崩裂，得先顺着结的纹路绕半圈，再发力。”他随手捡起根树枝，在地上画了个简单的木纹示意图，竟和心法图谱上的灵力走向分毫不差。
这时，血煞抱着捆草药从外面进来，刚好听见后半段，忍不住插嘴：“他啊，去年在铁矿帮工，把矿工的‘铁骨功’改成了锤钉子的法子；去河边修桥时，又把水族的‘柔水劲’融到了刨木里。”他瞥了眼石蛮，“也就你还当他整日瞎忙活。”
火离这才恍然。难怪石蛮这大半年来总往各族的工坊跑，帮着铁匠打铁，跟着木匠刨木，甚至去石矿帮着凿石头——他哪是在干活，分明是把各族的功法拆解了，融进这些日常的劳作里。
就说上次羽族的信使翅膀受了伤，石蛮帮着做固定支架，那缠绷带的手法，指尖灵力若有若无，既稳又柔，当时只当他细心，现在想来，那分明是融合了羽族“轻羽诀”和土族“磐石功”的巧劲，才能在不碰伤翅膀的情况下固定得那么牢固。
“可光靠这些……能精进吗？”火离还是有些疑虑。修行讲究聚气、凝神、突破境界，哪有靠劈柴打铁就能进阶的道理？
石蛮像是看出了她的心思，转身进了屋，很快抱出一个半人高的木像。那木像是用整块紫檀木雕刻的，刻的是焚天族的火焰图腾，线条流畅，火焰的跃动感栩栩如生，最奇特的是，木像表面竟泛着一层淡淡的灵光。
“这是……”火离伸手触碰，指尖传来温润的灵力波动，竟比她精心温养的灵玉还要精纯。
“前几日雕的。”石蛮挠了挠头，“琢磨着把‘星火诀’的灵力运转轨迹刻进去，试试能不能让木像自己聚灵。你看这火焰的弧度，每一道都对应着心法里的一个转折，刻的时候就得把灵力凝在刻刀上，差一丝都不成。”
他拿起刻刀，在木像底座轻轻一挑，一道细微的火星从木纹里窜出，在空气中燃成个小小的火苗，又很快熄灭。“这还只是雏形，等刻完了，说不定能当孩子们的练手教具。”
火离怔住了。她终于明白，石蛮的修行从不是“没练”，而是把修行融进了烟火日常里。别人在密室里打坐聚气，他在搬木柴时练腰腹发力；别人对着图谱练灵力流转，他在刻木像时把心法刻进木纹；别人为了突破境界闭关苦修，他在帮各族干活时，就把别家的功法拆解吸收了。
这种修行方式，看似慢，却扎实得很。就像他劈出的木柴，每一块都断面整齐，没有丝毫浪费；就像他雕的木像，每一道纹路都藏着心法的精髓，不露半分刻意。
“血煞说你前几日帮石匠凿石碑，一凿子下去，石屑纷飞却不伤碑文？”火离想起今早听来的闲话，语气里带了点探究。
石蛮咧嘴一笑，拿起斧头往院角的青石上劈去。斧头落下，却没砸断石头，只在石面上留下一道浅痕，周围的碎石却像长了腿似的，纷纷往旁边滚开，露出下面平整的石面。“想学吗？”他挑眉，“这是把‘大地诀’的卸力法子，融了石匠的凿石功，劈柴时练的准头，刻木像时练的灵力控制，少一样都成不了。”
火离看着那平整的石面，又看了看石蛮汗湿的短褂和沾满木屑的双手，突然觉得，自己从前总想着“打坐才是修行”，实在是太狭隘了。
这时，学堂的孩子们放学了，吵吵嚷嚷地跑出来。一个扎着羊角辫的小姑娘举着张画跑过来：“石蛮哥哥，你看我画的你！”画上是个扛着斧头的高大身影，周围画满了劈好的木柴，每根木柴上都画着小小的火焰——那是孩子们眼里的“修行”，不是沉闷的打坐，是藏在烟火里的、鲜活的功夫。
石蛮接过画，笑得眼角都起了细纹。他弯腰摸了摸小姑娘的头，掌心的灵力轻轻荡开，在她发间凝成一朵小小的火焰花。“画得好，”他朗声说，“等哥哥把木像雕完，就教你们用木头练‘星火诀’好不好？”
“好！”孩子们的欢呼声响彻后院，惊飞了檐下的燕子。
火离站在廊下，看着这一幕，忽然觉得心里某个角落被悄悄填满了。她想起老祭司说过的话：“最高的修行，是让灵力融入生活，而不是让生活为修行让路。”从前她不懂，此刻看着石蛮在孩子们的笑声里，用带着木屑的手指比划着火焰的形状，突然就懂了。
石蛮的修行，不在密室，而在柴米油盐里；不在刻板的心法里，而在举手投足间。就像那把被他用了大半年的铁斧，斧刃虽有磨损，却泛着温润的光——那是日复一日，在烟火里打磨出的，最扎实的功夫。
夕阳西下时，火离看见石蛮又扛起了那根楠木，这次她没再劝阻，只是走上前，帮他扶了一把。木材的重量压在两人肩上，传来熟悉的沉实感，就像那些藏在烟火里的修行，虽不耀眼，却稳稳地托着前行的路。
“明天，教我用斧头练‘星火诀’？”火离的声音带着笑意，混着木材的清香，在晚风里轻轻散开。
石蛮侧头看她，眼里的光比夕阳还亮：“得先学会劈柴。”他顿了顿，补充道，“从认木纹开始。”
暮色渐浓，后院的柴堆旁，斧声又响了起来，一声声，沉稳而规律，像在敲击着时光，也像在打磨着修行的真谛——原来最深厚的功夫，从不在急功近利的打坐里，而在踏踏实实的日子里，在烟火缭绕处，在举手投足间，慢慢沉淀，悄悄发光。