三皇子被罚禁足，朝野震动。原本暗流汹涌的局势，似乎被一只无形的大手强行按捺下去，表面恢复了一片风平浪静。
然而，真正的博弈，往往在暗处进行。
就在三皇子禁足后的第五日，沈府递来一张制作考究的请柬，邀请梁岁岁过府赴宴，言明是沈家主沈墨言为庆贺夫人生辰所设的家宴，请了几位相熟的亲朋。
夜色中的沈府，灯火璀璨，车马盈门。作为与梁家齐名的顶级世家，沈府的底蕴从其亭台楼阁、一草一木中便可窥见，处处透着百年世家沉淀下的雍容与精细，与梁家那种因圣眷而崛起的新贵气象截然不同。
梁岁岁今日赴宴，打扮得既不逾矩，也不失身份。一袭天水碧软烟罗曳地长裙，外罩月白云纹绡纱广袖衫，青丝绾成流云髻，只簪了一支通透的羊脂玉兰花簪并两枚珍珠发钿，清雅脱俗，在一片珠光宝气的女眷中，反而更显气质卓然。
她甫一入场，便吸引了众多目光。有好奇，有打量，有嫉妒，也有隐晦的评估。沈家主母周氏亲自迎上前，笑容满面：“梁司主大驾光临，真是蓬荜生辉。”
“沈夫人言重了，恭祝夫人芳辰永继，福寿安康。”梁岁岁含笑回礼，姿态优雅从容。
她被引至女眷席的上首位置，与几位宗室王妃、公侯夫人同席。席间，柳烟如也在，见到梁岁岁，她眼神复杂，终究没再如以往那般出言挑衅，只是微微颔首，算是打过招呼。经历了凤仪宫赏花宴和后续一系列事件，她似乎也学乖了些，或者说，得到了其姑母贤妃的告诫。
酒过三巡，气氛渐酣。沈墨言，这位年约四旬，面容清癯，眼神深邃，总带着几分文人儒雅气度的沈家掌舵人，端着酒杯走了过来。
“梁司主，招待不周，还望海涵。”沈墨言笑容温润，语气亲切自然。
“沈世伯客气了，宴席精美，夫人更是周到。”梁岁岁起身，执晚辈礼。沈家与梁家虽非同路人，但表面功夫向来做得滴水不漏。
沈墨言示意她坐下，自己也在一旁的空位落座，看似随意地闲聊道：“听闻前几日梁司主受惊了，京城治安如今竟败坏至此，实在令人忧心。幸好司主洪福齐天，身边又有能人护卫，才化险为夷。”
梁岁岁眸光微闪，知道正题来了。她浅啜一口果酒，淡淡道：“劳世伯挂心。不过是些跳梁小丑，不足为惧。青鸾司既受皇命，自当涤荡污浊，还京城一个朗朗乾坤。”
“司主年轻有为，魄力非凡，沈某佩服。”沈墨言抚须赞叹，话锋却是一转，“只是，这京城水深，盘根错节，有时牵一发而动全身。司主锐意进取是好事，但也需懂得刚柔并济，审时度势之道。毕竟，木秀于林，风必摧之啊。”
这话语重心长，看似关切提醒，实则暗含告诫，意指梁岁岁风头太盛，行事过于刚硬，易招灾祸。
梁岁岁放下酒杯，抬眼看向沈墨言，唇边笑意清浅，眼神却锐利如刀：“世伯教诲的是。不过，岁岁以为，既是歪风邪气，便当以雷霆之势扫除。若因顾忌盘根错节便畏首畏尾，岂非纵容奸佞，辜负圣恩？至于木秀于林……”
她微微一顿，声音不高，却带着一种绝对的自信：“那也要看是什么风。若是清风拂面，自是舒爽；若是妖风阵阵，折了便折了，也只能怪那林木根基不够牢靠，怨不得风烈。”
沈墨言脸上的笑容微微一僵，眼底闪过一丝不易察觉的阴霾。他没想到梁岁岁如此锋芒毕露，毫不退让。
“司主好气魄。”他呵呵一笑，掩饰住瞬间的失态，“只是这朝堂之事，非是江湖快意恩仇，很多时候，退一步，或许海阔天空。譬如三殿下之事，陛下圣心独运，小惩大诫，亦是保全之道。司主又何必紧追不舍，非要刨根问底呢？须知，过刚易折。”
他终于点明了来意——为三皇子做说客，希望梁岁岁不要再深究梧桐巷刺杀一事。
梁岁岁心中冷笑，面上却是一片坦然：“世伯此言差矣。岁岁并非紧追不舍，只是奉旨办事，不敢有丝毫懈怠。陛下将追查之事交由睿王殿下与大理事，岁岁自当从旁协助，以求水落石出，不负圣望。至于三殿下是否被奸人蒙蔽，相信睿王殿下与大理寺定会查个明白，还殿下清白。”
她将一切都推到皇帝和睿王身上，把自己摘得干干净净，却又表明了绝不会罢休的态度。
沈墨言凝视她片刻，忽然叹了口气，声音压低了几分：“岁岁贤侄女，老夫托大，便以世伯的身份多说一句。梁家圣眷正浓，你更是前途无量。但须知，花无百日红。多一个朋友，总好过多一个敌人。三殿下经此一事，已然受挫，你又何必赶尽杀绝？若能就此揭过，三殿下那边，自有补偿，我沈家，也承你这份情。”
这便是赤裸裸的利益交换与威胁了。
梁岁岁缓缓站起身，居高临下地看着沈墨言，周身那股久居上位的威仪不经意间流露出来，竟让久经风浪的沈墨言都感到一丝压迫。
“沈世伯，”她声音清冷，字字清晰，“梁家与岁岁行事，只忠于陛下，只循国法公道。朋友来了，自有好酒；若是豺狼来了，迎接它的，只有猎枪。三殿下若真是清白的，又何须补偿？沈家的情，岁岁心领，但道不同，不相为谋。”
说完，她微微颔首：“时辰不早，岁岁告辞。”
不顾沈墨言瞬间难看的脸色，梁岁岁转身，对主位的沈夫人遥遥一礼，便带着青琐，在一片各异的目光中，翩然离去。
沈府夜宴，不欢而散。
回府的马车上，青琐担忧道：“小姐，今日彻底得罪了沈家，他们会不会……”
梁岁岁靠在软垫上，闭目养神，闻言淡淡道：“得罪？从他们选择站在三皇子那边，与我梁家走向对立开始，便已经是敌人了。今日不过是把话挑明而已。”
她睁开眼，眸中寒光凛冽：“沈墨言想当和事佬，稳坐钓鱼台，两边下注？天下哪有这么好的事。既然选择了阵营，就要有押错注的觉悟。”
“通知赵横、钱坚，青鸾司的训练再加三成强度。告诉睿王殿下，沈家……已经按捺不住了。”
夜色更深，沈府书房内，沈墨言负手而立，望着窗外沉沉的夜幕，脸色阴沉。
“父亲，那梁岁岁也太不识抬举了！”沈静瑶站在他身后，忿忿不平。
沈墨言缓缓转身，眼中已没了之前的温文，只剩下冰冷的算计：“此女……确实留不得了。她活着，便是三殿下大业最大的阻碍，也会是我沈家的心腹大患。”
他沉吟片刻，低声道：“去，给宫里贤妃娘娘递个话。还有……联系我们在西夜那边的人。有些刀，该借还是要借。”