除夕之夜，皇宫内外灯火璀璨，恍如白昼。巍峨的宫殿群在无数宫灯的映照下，褪去了平日的庄严肃穆，披上了一层华丽而喜庆的光晕。汉白玉的阶陛上，积雪早已被清扫一空，铺上了厚厚的红毡。文武百官、宗室亲贵、各国使臣及其家眷，皆身着隆重的礼服，按照品级次序，鱼贯步入举行宫宴的太极殿。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，身着彩衣的宫娥穿梭其间，奉上美酒佳肴。殿内暖意融融，香气馥郁，一派歌舞升平的盛世景象。
皇帝皇甫明璋高踞御座之上，身着明黄色龙袍，头戴十二旒冕冠，威仪天成。皇后与林贵妃分坐两侧，贤妃及其他高位妃嫔依次列坐。太子、三皇子、七皇子等诸位皇子则位于御座下首左侧，右侧则是以梁胤、沈墨言等为首的重臣。
梁岁岁随着父母兄长一同入席，她的位置安排在女眷区域较为靠前的地方，与卫家、苏家的女眷相邻。她今日穿着一身湖水绿的宫装，裙摆上用银线绣着细密的缠枝莲纹，外罩一件雪狐裘的斗篷，既不失礼制，又衬得她肤光胜雪，清丽绝伦。她神色平静，眸光澹澹地扫过殿内众人，将各方反应尽收眼底。
她能感觉到，自她踏入殿门的那一刻起，便有无数道或明或暗的视线落在了自己身上。有好奇，有探究，有嫉妒，亦有隐藏得极深的审视。南诏使团所在的席位，拓跋月与拓跋峰的目光在她身上停留了片刻，平静无波，看不出喜怒。西夜尉迟勐则是冷冷一瞥，便移开了视线，但那瞬间的阴鸷并未逃过梁岁岁的感知。
太子皇甫琛与三皇子皇甫珏自然也注意到了她。太子神色温和，遥遥举杯示意，一派储君风范。三皇子则笑容热络，只是那笑意未达眼底。而坐在皇子席位中的皇甫凛，自始至终都未曾看向她这边，只是偶尔与身旁的萧煜低语几句，面色冷峻如常。
“岁岁，你今日气色真好。”身旁的卫家表姐卫瑶低声笑道，语气中带着一丝与有荣焉。
梁岁岁回以浅笑，正要说话，却察觉到一道格外不同的目光。她微微侧首，只见对面女眷席位上，一位身着杏黄宫装、气质婉约沉静的少女正看着她，见她望来，并不躲闪，而是微笑着颔首致意。梁岁岁认得，那是皇后的侄女谢萦。而在谢萦不远处，另一位身着浅粉衣裙，容貌娇美、我见犹怜的女子，也正用那双水汪汪的大眼睛悄悄打量着她，正是贤妃的侄女柳烟如。
梁岁岁心中了然，这两位，恐怕就是皇后与贤妃为太子和三皇子选定的正妃人选了。她平静地收回目光，仿佛未曾察觉那温和笑容与柔弱眼神下潜藏的机锋。
宫宴按部就班地进行着，觥筹交错，歌舞升平。皇帝心情颇佳，接受了百官和使臣的朝贺，对南诏、西夜新任使臣也并未过多为难，只是言语间依旧带着不容置疑的威严。拓跋月与尉迟勐皆表现得十分恭顺，应对得体。
酒过三巡，菜过五味，气氛愈发热烈。按照惯例，此时会有宗室子弟或世家千金上前献艺，以助酒兴。
果然，不久后，便有一位郡王之子舞了一套剑法，虽算不上顶尖，却也虎虎生风，赢得一片喝彩。接着，又有几位贵女或弹琴，或作画，各展才艺。
就在这时，柳烟如款款起身，走到御前，柔柔弱弱地行了一礼，声音娇脆：“陛下，皇后娘娘，贵妃娘娘，臣女柳烟如，不才，愿献舞一曲，为宫宴助兴，恭祝陛下万寿无疆，云煌国泰民安。”
贤妃立刻笑着对皇帝道：“陛下，烟如这孩子，舞技尚可，倒是有一片孝心。”
皇帝点了点头：“准。”
柳烟如盈盈一拜，退至殿中空地。乐声起，她翩然起舞，身姿柔美，裙裾飞扬，如同一朵在风中摇曳的粉荷。她的舞姿极尽柔媚之态，眼波流转间，带着若有若无的情意，不时飘向三皇子皇甫珏的方向，引得不少年轻公子瞩目，也让贤妃面露得色。
一舞毕，掌声四起。柳烟如脸颊微红，气息微喘，更添几分娇怯，谢恩后柔顺地退回座位。
紧接着，谢萦也站了起来，她步履从容，行至御前，仪态万方：“陛下，娘娘，臣女谢萦，愿抚琴一曲，以娱圣听。”
皇后微笑着向皇帝介绍：“陛下，萦儿于琴道颇有心得。”
皇帝颔首：“早有耳闻，谢家才女，今日便一饱耳福。”
谢萦端坐于早已备好的琴桌前，玉指轻拨，清越的琴音顿时流淌而出。她弹的是一曲《鹤鸣九皋》，音色空灵澄澈，意境高远，时而如鹤唳长空，时而如清泉石上流，显示出极其深厚的功底和对曲意的透彻理解。与柳烟如的柔媚取悦不同，谢萦的琴音更显端庄大气，自带一股清贵之气，令人心旷神怡。
琴音落，殿内静默一瞬，随即爆发出更为热烈的掌声。皇帝亦抚掌称赞：“好！此曲只应天上有，人间能得几回闻。谢爱卿，你养了个好女儿啊！”谢太傅连忙起身谦谢。
两位备受瞩目的准皇子妃先后献艺，一柔一刚，一媚一雅，可谓平分秋色，也将宫宴的气氛推向了高潮。许多人的目光不由自主地再次投向了安静坐在席间的梁岁岁。去年宫宴，她一曲《铁血丹心》惊艳四座，力压南诏挑衅，不知今年，这位风头正劲的梁家千金，又会有何等表现？
感受到那些若有若无的期待与审视，梁岁岁却恍若未觉，只是低头轻轻拨弄着面前白玉酒杯，神情恬静。她并无意在此刻出什么风头。
然而，树欲静而风不止。
南诏使团席位中，拓跋峰忽然站起身来，手持酒杯，扬声道：“云煌陛下，皇后娘娘，今日宫宴，歌舞升平，实乃盛世之景。外臣拓跋峰，谨代表南诏，敬陛下与娘娘一杯，愿两国邦交永固！”说罢，一饮而尽。
皇帝澹澹一笑，举杯示意，也饮了一口。
拓跋峰放下酒杯，话锋却是一转，目光似是不经意地扫过梁岁岁所在的方向，笑道：“久闻云煌人杰地灵，英才辈出。尤其是贵国梁尚书之女，不仅容貌绝世，更兼修为天赋惊人，于冬猎之上一鸣惊人，令我南诏儿郎亦是佩服不已。却不知，今日如此盛宴，梁小姐可愿再展才艺，让我等偏远小国之人，再开眼界？”
他这话说得看似客气，实则又将梁岁岁推到了风口浪尖。若她拒绝，难免显得怯场或是不给南诏面子；若她接受，无论表现如何，都难免被拿来与之前的柳烟如、谢萦比较，甚至可能被质疑是刻意迎合。
殿内顿时安静了不少，所有人的目光都聚焦在了梁岁岁身上。梁胤微微蹙眉，卫氏眼中闪过一丝担忧。皇甫凛握着酒杯的手指微微收紧，萧煜则挑了挑眉，露出看好戏的神情。太子与三皇子亦是目光闪烁。
梁岁岁在心中轻轻叹了口气。她本想安稳度过这场宫宴，奈何总有人不愿让她如愿。
在无数道目光的注视下，她缓缓站起身，步履从容地走到殿中，对着御座盈盈一拜，声音清越平和：“陛下，娘娘，臣女才疏学浅，歌舞琴画，皆不及谢小姐、柳小姐精妙，不敢班门弄斧，贻笑大方。”
她顿了顿，在众人疑惑的目光中，继续道：“不过，今日除夕佳节，普天同庆。臣女愿借御前金笔一支，书写一副楹联，聊表对陛下、对云煌的祝福之心，亦为这盛世华宴，添一份墨香，不知陛下可否应允？”
以文墨代替歌舞，既回应了拓跋峰的“邀请”，又不落俗套，更显清雅格调。皇帝眼中闪过一丝赞赏，朗声道：“准！来人，备笔墨！”
很快，内侍抬上一张紫檀长案，铺开一张巨大的洒金宣纸，研好了浓墨。
梁岁岁执起那支沉甸甸的御制金笔，蘸饱了墨汁。她并未立刻落笔，而是微微闭目，似在凝神静气。殿内鸦雀无声，所有人都屏息看着那道窈窕的绿色身影。
下一刻，她倏然睁眼，眸光清亮如星，手腕悬动，笔走龙蛇！动作如行云流水，带着一种难以言喻的韵律与力量。
只见巨大的宣纸上，两行磅礴大气、银钩铁画的大字赫然呈现：
日月同辉耀千古山河
乾坤合德载万世太平
字迹并非寻常女子的娟秀，而是融合了楷书的端正与行书的飘逸，更蕴含着一股隐而不发的锋锐与厚重！每一笔，每一划，都仿佛蕴含着某种独特的道韵，墨色浓澹相宜，结构严谨，气势恢宏！那“辉”字如旭日东升，“载”字如大地沉稳，一股磅礴正气与对盛世的美好祝愿，扑面而来！
“好！”皇帝率先喝彩，眼中满是惊艳，“好一个‘日月同辉耀千古山河，乾坤合德载万世太平’！字好，意更好！梁爱卿，你真是生了个好女儿啊！”
满殿文武这才回过神来，爆发出雷鸣般的掌声和赞叹声。这一手字，已然超越了寻常才艺的范畴，其中蕴含的气度与风骨，令人心折。
拓跋峰脸色微变，随即恢复如常，也跟着鼓掌，只是眼神更深沉了几分。他本想将梁岁岁一军，却没料到对方竟以如此方式轻松化解，反而更衬得其才华出众，格调高远。
梁岁岁放下金笔，再次敛衽一礼，姿态谦逊，并无半分得意。
她退回座位时，能感觉到谢萦看她的目光中多了几分真正的审视，而柳烟如那柔弱的表情下，则隐藏着一丝不易察觉的忌惮。
皇甫凛看着她平静无波的侧脸，心中那股莫名的波动再次泛起。这个女人，仿佛永远都能给人带来意外之喜。
经此一事，再无人敢轻易出言试探。宫宴在一种微妙而热烈的气氛中继续进行，直至深夜方散。然而，所有人都知道，这场除夕宫宴，仅仅是一个开始。年关过后，真正的风云，即将涌动。