第一百四十七章 溶洞暗流，旧识踪迹
溶洞里的潮气浸得人骨头疼，火把的光在岩壁上跳动，把三人的影子拉得忽长忽短。陈默走在最前面，桃木剑开路，时不时敲打前方的石壁，探查虚实。石缝窄得只能侧着身子过，脚下的碎石滑溜溜的，稍不留意就会摔倒。
“慢点，这里有台阶。”陈默回头叮嘱，火把照出几级天然形成的石梯，蜿蜒向上，湿漉漉的苔藓在火光下泛着幽绿。
慕白抱着小石头，一步一顿地跟着，裙摆被岩壁蹭得全是泥污。“这洞好像有人走过，”她指着石壁上一道浅浅的刻痕，“你看，这是刀划出来的，还很新。”
陈默凑近看，刻痕里没有积灰，边缘还带着新鲜的石屑。“是苏先生留下的记号？”他皱眉思索，又觉得不像——苏先生是文官，按说不会用这么粗野的方式标记。
往上爬了约莫一炷香的时间，石缝忽然开阔起来，眼前出现一个圆形石室。石室中央有个半人高的石台，台上摆着个青铜酒壶，壶嘴还在往下滴水，像是刚被人碰过。
“有人在这儿歇过脚。”陈默拿起酒壶闻了闻，酒气很淡，混着股草药味，“是‘百草酿’，秦先生常喝这种酒，说是能驱寒。”
慕白眼睛一亮：“那会不会是秦先生？他说不定也往这边来了！”
陈默却摇了摇头：“秦先生的腿受过伤，爬不了这么陡的石梯。这酒壶的主人，脚步比我们轻快得多。”他指着地上的脚印，鞋印偏小，步幅却大，显然是个身手利落的人。
正说着，石室深处忽然传来“滴答”声，不是水滴，倒像是金属碰撞。陈默熄灭火把，示意慕白和小石头躲到石台后，自己则贴着岩壁摸过去。
转过一道弯，就见一个黑衣人背对着他，正蹲在地上摆弄什么。那人穿着鸦卫的制服，却没戴令牌，手里拿着把小铜刀，在石壁上刻着什么图案。
陈默屏住呼吸，悄悄绕到他身后，桃木剑抵上他的后颈：“刻什么呢？”
黑衣人浑身一僵，手里的铜刀“当啷”掉在地上。“别、别动手！”他声音发颤，慢慢转过身，脸上蒙着黑布，只露出一双惊慌的眼睛，“我不是鸦卫，我是……我是来找苏先生的。”
“找苏先生？”陈默挑眉，“凭证呢？”
黑衣人慌忙从怀里掏出块玉佩，玉色暗沉，上面雕着半朵兰草——和墨兰那半块正好能合上。“我是苏家的家仆，叫苏忠。”他扯下黑布，露出张饱经风霜的脸，眼角有块月牙形的疤，“我家主人被国师抓了，临终前让我带着这块玉佩来找苏先生，说只有他能救苏家。”
慕白抱着小石头走过来，看到玉佩时愣了愣：“这玉佩……和我娘留下的那半块一模一样。”
苏忠也愣了：“姑娘是……”
“我叫慕白，我娘是墨兰。”
“墨兰小姐的女儿？”苏忠激动得直哆嗦，“难怪看着眼熟！当年墨兰小姐常来苏府送公文，我还给您递过糖葫芦呢！”
陈默收起剑，眉头却皱得更紧：“苏先生被抓了？那我们往听涛阁去，岂不是自投罗网？”
“不，听涛阁是幌子，”苏忠捡起铜刀，指着石壁上刚刻好的图案，那是个指向西方的箭头，“主人说，真正的藏身处是‘回音谷’，从这儿往西走，穿过三道瀑布就能到。苏先生早料到国师会盯着听涛阁，特意让我在这儿留记号，引信得过的人过去。”
他又指了指青铜酒壶：“这是给您留的，知道您路上会渴。我家主人说，陈先生您懂机关术，看到酒壶就该明白，这石室里有暗道。”
陈默看向石台，果然发现台沿有处松动的石砖。他按动石砖，石台“咔嗒”一声移开，露出个黑黝黝的洞口，里面隐约传来水流声。
“这暗道通到回音谷的暗河，”苏忠解释，“比走陆路安全，就是有点潮。”
小石头探头往洞口看，忽然指着里面喊：“有光！”
众人凑近一看，洞口深处果然有微光闪烁，还伴着轻微的划水声，像是有人划着木筏过来了。苏忠握紧铜刀，陈默也举起桃木剑，慕白把小石头护在身后，三人警惕地盯着洞口。
木筏渐渐驶近，船头立着个戴斗笠的老者，手里撑着根竹篙，看到石室里的人，忽然笑了：“苏忠，你这记号刻得也太潦草，差点让人看岔了道。”
苏忠一愣，随即喜道：“老管家！您怎么来了？苏先生呢？”
老管家摘下斗笠，露出满头白发，脸上沟壑纵横，却精神矍铄。“先生在谷里等着呢，”他目光扫过陈默和慕白，落在小石头身上时顿了顿，眼神柔和了些，“这位就是陈默先生吧？墨兰小姐的信，老朽收到了。”
陈默拱手：“老先生，眼下情况紧急，国师的人说不定已经追到溶洞外了，我们得尽快走。”
“不急。”老管家跳上石台，从筏子上搬下个木箱，打开一看，里面全是暗器和伤药，“先生知道你们路上会遇袭，让我备了些东西。这‘透骨钉’专破铁甲，‘止血散’是用回音谷的草药做的，比寻常药见效快三倍。”
他给每人分了些，又指着暗河道：“从这儿走约摸半个时辰就到谷里，水里有发光的石螺，跟着光亮走就行。只是这河底有暗流，抓稳筏子别松手。”
苏忠扛起木箱率先跳上木筏，陈默扶着慕白和小石头上去，老管家撑篙掌舵，木筏缓缓驶进暗道。石螺的光在水里明明灭灭，像撒了一路的星子，照亮了众人紧绷的脸。
“老先生，”慕白忽然开口，“您认识我娘吗？她……她还活着吗？”
老管家沉默了片刻，叹道：“墨兰小姐是个好孩子，当年为了护先生的密信，在牢里受了不少罪。至于是否还活着……”他转头看向陈默，“陈先生，您该记得那封没写完的信吧？‘兰草生于谷，不以无人而不芳’，墨兰小姐向来比我们想的坚韧。”
陈默攥紧了桃木剑，想起墨兰留在卷宗里的字迹，想起她总爱在信尾画朵兰草，忽然明白了什么。那不是自怨自艾，是在说她会像兰草一样，在绝境里好好活着。
木筏穿过一道低矮的石梁，前方忽然传来轰鸣，暗河的水流变得湍急起来。老管家大喊：“抓稳了！前面是第一道瀑布！”
水花扑面而来，木筏顺着激流俯冲而下，众人的惊呼被水声吞没。小石头却笑出声，指着瀑布下的彩虹，在颠簸中拍手：“好漂亮！”
陈默护着慕白，看着孩子纯真的笑脸，忽然觉得心里的沉重淡了些。不管前路有多少险滩，只要他们还在一起，就总有跨过去的力气。