带着一场23分的大胜，以及核心球员特雷西·麦克格雷迪伤退的阴云，火箭队的专机离开了孟菲斯，返回休斯顿。
机舱内的气氛，与来时的轻松截然不同，显得有些沉闷。
胜利的喜悦被对队友伤势的担忧所冲淡。麦迪被直接送往了休斯顿当地的医院进行详细的检查和核磁共振成像（mRI）。所有人都屏息等待着最终的结果。
林凯靠在座椅上，闭目养神。脑海中回放着麦迪倒地时那痛苦的表情。他知道膝盖伤势对于篮球运动员，尤其是像麦迪这样依赖爆发力和弹跳的球员意味着什么。
【节奏之心】能修复疲惫，甚至能带来能力的提升，但对于这种结构性的损伤，是否也能起到作用？他心中没底。这种超自然的能力，似乎也有其界限。
他不由得想起了自己重生之初，也是带着对未来的迷茫和一丝不甘。是篮球，是这片赛场，给了他新生的目标和力量。他不希望麦迪，这位曾经带给他无数篮球遐想的巨星，因为伤病而折翼。
别太担心，林。姚明低沉的声音在旁边响起，他拍了拍林凯的肩膀，特雷西是战士，他会挺过来的。我们现在要做的，就是在他回来之前，守住我们的战绩。
林凯睁开眼，看到姚明眼中那份属于领袖的沉稳和坚定。他点了点头：我知道，姚哥。
坐在后排的阿隆·布鲁克斯和马克·加索尔也在低声交谈。
特雷西的伤...希望不严重。布鲁克斯忧心忡忡地说。
小加索尔默默点头：我们需要更加努力。
是啊，担心无用。作为球队现在的外线核心，他必须承担起更多的责任。麦迪的缺阵，意味着他的出场时间可能会增加，进攻压力会更大，组织任务也会更重。他需要变得更强，更稳定。
飞机降落在休斯顿。一出机场，两人就被守候已久的媒体团团围住。问题几乎都围绕着麦迪的伤势。
林凯，姚明，特雷西的伤势情况如何？
没有特雷西，火箭队能否保持竞争力？
林，你是否准备好承担更多的进攻责任？
姚明作为队长，出面回答了大部分问题：特雷西正在接受检查，具体情况要等医院的官方报告。我们相信他会没事的。至于球队，我们是一个整体，不会因为一个人的缺阵而垮掉。我们每个人都有责任站出来。
林凯也补充道：特雷西是我们的兄弟，我们都会支持他。在球场上，我们会更加团结，努力赢下每一场比赛。
应付完媒体，回到各自的住所，等待最终的消息，成了这一夜的主题。
第二天上午，火箭队官方召开了新闻发布会，公布了麦迪的伤情检查结果——左膝轻微骨挫伤及关节囊扭伤，预计将缺席至少四周的比赛。
消息传出，整个休斯顿乃至NbA联盟都为之震动。虽然并非毁灭性的重伤，但缺席一个月，对于志在卫冕的火箭队来说，无疑是一个沉重的打击。
麦迪是球队外线最重要的得分点和进攻发起点之一，他的缺阵，将极大地考验火箭队的阵容深度和应变能力。
丰田中心的训练馆里，气氛比以往更加严肃。范甘迪教练将队员们召集到一起。
情况大家都知道了。范甘迪的声音不高，却带着沉重的力量，特雷西需要时间恢复。这段时间，对我们每个人都是考验。这不是某一个人的责任，而是需要我们全体共同承担的时刻！
他的目光扫过每一张面孔，最后停留在林凯和姚明身上：林，姚，你们需要承担起更多的领袖责任。进攻端，林，你要更多地掌控球权，不仅要组织，也要加强个人攻击！姚，你在内线要打得更具统治力！
他又看向其他队员：卢瑟（海德），阿隆（布鲁克斯），你们会获得更多的出场时间，必须把握住机会！肖恩（巴蒂尔），你的防守和外线火力至关重要！路易斯（斯科拉），马克（加索尔），你们要在内线给予姚更多的支持！
我知道这很困难。范甘迪最后说道，但这就是NbA！伤病是比赛的一部分！真正的强队，能够克服这些困难！我相信我们是一支真正的强队！从现在起，忘记特雷西缺阵的事情，把注意力集中在接下来的每一场比赛上！我们要向所有人证明，休斯顿火箭，依然是那支争夺总冠军的球队！
教练的话，像一剂强心针，注入了队员们的心中。担忧依然存在，但更多的是一种被激发出来的斗志和责任感。
训练开始后，布鲁克斯在分组对抗中表现得格外积极，他的速度给替补阵容带来了很大麻烦。而小加索尔则在篮下与斯科拉展开了激烈的卡位战，展现出他不俗的力量和防守意识。
林凯握紧了拳头。四周...这一个月，将是他职业生涯至今，面临的最大挑战之一。他不仅要保持自己高效的表现，还要更好地带动队友，帮助球队度过这段艰难时期。
【节奏之心】在体内平稳而有力地搏动着，仿佛在回应着他的决心。他感觉到，自己对于这种力量的掌控和运用，似乎又到了一个新的临界点。压力，有时候也是突破的最佳催化剂。
接下来的训练，强度空前。林凯在训练中更加专注，他不仅练习个人技术，更有意识地模拟在缺少主要得分点情况下的进攻组织和关键时刻的攻坚选择。他与姚明的挡拆配合演练了无数次，与巴蒂尔、海德等射手的跑位接球投篮也力求默契。
在一次战术演练中，林凯特意找到布鲁克斯：阿隆，当我在强侧吸引防守时，你要注意弱侧的切入时机。
他又对小加索尔说：马克，你在高位的策应对我们很重要，要更果断一些。
他知道，未来的一个月，每一场比赛都不会轻松。但他无所畏惧。
卫冕之路，从来布满荆棘。麦迪的伤退，只是其中一道需要跨越的沟壑。而他和他的队友们，已经做好了准备，去迎接这一切挑战。
休斯顿的夜空下，火箭队的训练馆灯火通明。新的征途，在逆境中，悄然开启。