刚进中院，就看见秦淮茹的儿子棒梗，一个约莫六七岁，瘦得像猴精，但眼睛却滴溜溜乱转的小男孩，正蹲在地上玩泥巴。
看见傻柱，棒梗眼睛一亮，丢下泥巴就冲了过来，嘴里还含糊不清地嚷嚷着：
“傻柱！饭盒！我的！”
正是贾家的宝贝疙瘩，棒梗。
这小子跟着贾张氏，学了一身的坏毛病，没大没小，见着谁都敢上手。
他一把就抱住傻柱的大腿，伸手就去抢那个饭盒。
“嘿，你这小兔崽子！”
傻柱被他撞得一个趔趄，却也不生气。
他哈哈一笑，把饭盒往头顶一举，逗着棒梗玩。
棒梗够不着，急得原地蹦高，一边扯着傻柱的裤子，一边用他那穿着破布鞋的小脚使劲踢傻柱的小腿。
“叫柱子叔！不叫叔不给你！”
傻柱乐呵呵地说。
“就不叫！傻柱！傻柱！”
棒梗扯着嗓子喊，手上脚下更来劲了。
秦淮茹站在自家门口，手里拿着针线活，看着这一幕，嘴角带着一丝笑意，也不阻止。
贾张氏则靠在门框上，眯着眼睛晒太阳，对孙子的行为视若无睹，仿佛这一切都是理所当然。
就在这时，四合院的大门口忽然传来一阵喧闹声。
“哎，慢点慢点，新娘子当心脚下！”
“都让让，让让啊！”
只见许大茂穿着一身崭新的中山装，头发抹得油光锃亮，满面红光地领着一个姑娘走在最前面。
那姑娘约莫二十岁上下，身段窈窕，皮肤白皙，瓜子脸，柳叶眉，一双明亮的眼睛顾盼生辉，她穿着一件时髦的红色碎花布拉吉，虽然料子算不上顶好，但款式新颖，衬得她皮肤雪白。
在他们身后，跟着许大茂，还有几个拎着大包小包的男女，看样子是许家的亲戚和娄家送亲的人。
那大包小包里，隐约可见布料、暖壶、脸盆之类的东西，显然是娄家给的嫁妆。
一行人浩浩荡荡地进了院子，引得不少邻居都探出头来看热闹。
走到中院，娄晓娥的目光被正在和棒梗“搏斗”的傻柱吸引了，她好奇地多看了两眼。
许大茂顺着她的目光看过去，见是傻柱，脸上立刻露出嫌恶的表情，凑到娄晓娥耳边，压低声音，用一种带着优越感的语气说道：
“娥子，你瞧见没，那人就是咱们院里有名的傻柱，厂里食堂一个厨子。脑子有点不正常，疯疯癫癫的，以后你离他远点，别搭理他，听见没？”
娄晓娥似懂非懂地点点头，但眼神里还是带着一丝好奇。
她从小生活在优渥的环境，接触的都是些文质彬彬的人，像傻柱这样粗犷而富有生活气息的，她还是头一次见。
许大茂见娄晓娥点头，这才满意。
他转过头，一眼就瞅见了傻柱，立刻摆出新郎官的架子，颐指气使地嚷嚷道：
“哎！傻柱！你那儿磨蹭什么呢？菜都给你买回来了，赶紧去后院看看，还差什么？我可告诉你，今儿是我许大茂大喜的日子，你要是敢给我把事儿办砸了，我饶不了你！”
傻柱本来还跟棒梗逗乐，听见许大茂这欠揍的动静，心里的火“噌”就上来了。
他一把推开还在他腿上挂着的棒梗，把饭盒往棒梗怀里一塞，转过身，瞪着许大茂，破口大骂：
“许大茂你个孙子，你跟谁俩横呢？叫唤什么玩意儿！要不是看在今天你结婚，你小子敢这么跟我说话，你看老子不抽烂你的驴脸！”
棒梗被推了个趔趄，怀里抱着饭盒，也不哭了，反而咧嘴一笑，抱着饭盒就往自家跑，显然是占了便宜。
许大茂被傻柱骂了个狗血淋头，脸上一阵红一阵白，但想到今天是自己大喜的日子，不好发作，只能强压着火气，指着傻柱“你你你”了半天，最后憋出一句：
“你……你给我等着！”
“等着就等着，怕你不成？”
许伍德那叫一个会看眼色，赶紧从屋里钻出来，脸上堆满了笑，一把拉住傻柱的胳膊就往后院拽：
“哎哟，何师傅，消消气，消消气！大茂那孩子，就是嘴上没个把门的，你大人有大量，别跟他一般见识。菜都买回来了，就等你这位大厨掌勺呢！走走走，先去后院看看，还缺点啥，我立马去补！”
傻柱被许伍德连拉带拽，加上刚才许伍德那番话确实也说得他心里舒坦，火气也就压下去了几分。
他“哼”了一声，甩开许伍德的手，但还是跟着他往后院走去，嘴里嘟囔着：
“也就是看你老许今天办事儿，不然我非得……”
许大茂见他爹把傻柱这颗炸雷给暂时弄走了，脸上那点尴尬迅速被新郎官的得意所取代。
他清了清嗓子，转向娄晓娥和那几个明显带着疏离感的娄家亲戚，努力挤出一个自认为最帅气的笑容：
“娥子，还有各位亲戚，让你们见笑了，院里人就是这样，没什么坏心，就是嗓门大。走，咱们进屋，进屋说话。”
娄晓娥轻轻“嗯”了一声，目光从傻柱和棒梗消失的方向收回来，跟着许大茂往后院许家那正房走去。
进了许家的屋子，一股混合着老家具和些微煤烟的味道扑面而来。
屋子不大，收拾得倒还算干净，墙上贴着大红的“囍”字，炕上铺着崭新的带鸳鸯图案的被褥。
这就是我以后要住的地方了么？
娄晓娥环视着这间屋子，心里涌起一种说不清道不明的滋味。
这里的一切，都和她从小长大的娄家大宅有着天壤之别。
没有宽敞明亮的客厅，没有精致的雕花家具，更没有伺候的下人。
娄家的几个亲戚，大概是许大茂的远房表叔表婶之类的，帮着把娄晓娥带来的几个大包裹放到炕上。
那包裹里，有崭新的四季衣裳，有颜色鲜艳的绸缎被面，还有暖壶、脸盆、镜子、梳子等全套的洗漱用具，这些在普通人家看来已经是相当丰厚的嫁妆了，但在娄家亲戚的脸上，却看不到丝毫的炫耀，反而带着一种例行公事般的淡漠。
东西一放下，那几位娄家的送亲人便不约而同地开始找借口告辞。
“哎呀，大茂啊，娥子就交给你了，我们家里还有事，就先回去了。”
“是啊是啊，厂子里还等着回复呢，不能多待。”
他们客气而疏离，任凭许伍德和他婆娘怎么挽留“吃了饭再走”、“喝杯水也行啊”，都只是摆手笑着拒绝。
那眼神里流露出的，是对这个杂乱院子和许家条件的一丝轻视。
许伍德和他老婆子脸上的笑容有些僵硬，但还是把人客客气气地送出了院门。
等那些人的身影消失在胡同口，许大茂的娘才松了口气，忍不住小声嘀咕了一句：
“什么亲家，架子可真大，连口水都不喝！”
许伍德瞪了她一眼：
“少说两句！人家什么门第？肯把姑娘嫁过来，那是咱们家祖坟冒青烟了！赶紧进去帮忙，别让新媳妇觉得咱们家没规矩。”