商队离开了险恶的黑风峡，一路向东，地势渐渐平缓。数日后，前方出现了一个规模不小的集镇，名为“枫林镇”。这里是方圆百里内重要的交通枢纽和物资集散地，南来北往的商旅多在此处歇脚补给。
连日赶路，加上遭遇土匪的惊吓，商队人困马乏，护卫们也多有负伤。柳记商行的首领，也就是柳依依的父亲柳承安，决定在枫林镇休整半日，补充些食水药物，也让众人喘口气。
车队缓缓驶入镇口，寻了一处宽敞的客栈后院安顿下来。马匹被牵去喂料饮水，货物有专人看守，受伤的护卫被扶去房间休息上药，其余人则三三两两散开，或去采购，或去酒肆饭馆打打牙祭，放松紧绷的神经。
陆玄庭依旧待在车队末尾，帮着杂役伙计们将一些需要晾晒的货物搬下车。他动作麻利，力气又大，很快便忙完了。他寻了个僻静的角落，靠着一堆草料坐下，闭目养神，暗中继续运转《无名炼体诀》，感受着气血在体内缓缓流淌，淬炼着筋骨。
然而，他的心神却并非完全沉浸在修炼中。他敏锐地察觉到，自从离开黑风峡后，柳依依的态度发生了微妙的变化。
以往，这位热情活泼的少女，总会找各种借口凑到他身边，叽叽喳喳地说个不停，或是塞给他一些零食，或是好奇地打听他的过往。虽然陆玄庭大多时候只是沉默以对，但她似乎乐此不疲。
可这几日，柳依依明显安静了许多。她不再主动来找陆玄庭，甚至偶尔目光对上，也会迅速移开，脸上带着一丝不自然的慌乱和……疏离？她更多的时间是待在自己那辆华丽的马车里，或者跟在父亲柳承安身边，帮忙清点货物、核对账目，一副心事重重的样子。
陆玄庭并非迟钝之人。他略一思忖，便大致猜到了缘由。黑风峡遇袭，王护卫长当众污蔑他是内应，虽然最终在玄天宗弟子的介入下真相大白，但这件事，无疑在柳依依单纯的世界里投下了一片阴影。她或许开始意识到，这个她一时兴起“捡”回来的沉默散修，并非她想象中那么简单。他展现出的身手，他面对污蔑时的冷静，以及王护卫长那近乎歇斯底里的指控背后可能隐藏的复杂原因，都超出了她这个一直被保护得很好的商贾千金的理解范畴。
她可能感到害怕，或者……失望？害怕陆玄庭真的有什么不为人知的秘密，失望于自己可能“看错了人”。这种复杂的情绪，让她不知该如何面对陆玄庭，只好选择逃避。
对此，陆玄庭心中并无波澜，反而觉得这样更好。他本就不愿与人有过多牵扯，柳依依的疏远，正好省去了他不少麻烦。他乐得清静，继续专注于自己的修炼和赶路。
休整的时光过得很快。晌午过后，商队再次集结，准备出发。柳承安清点了人数和货物，确认无误后，车队缓缓驶出了枫林镇。
再次上路，气氛似乎比之前沉闷了些。或许是休整时听到了些关于前路不太平的传闻，护卫们的神情比之前更加警惕。柳依依依旧待在马车里，很少露面。王护卫长经过上次的教训，虽然不敢再明目张胆地刁难陆玄庭，但眼神中的敌意和忌惮却丝毫未减，甚至更加深沉。
陆玄庭乐得无人打扰。他一边随着车队前行，一边继续锤炼肉身，同时分出一丝心神，留意着周围的动静和偶尔传来的只言片语。从护卫和伙计们的闲聊中，他得知前方将要经过一片名为“迷雾沼泽”的区域，那里终年瘴气弥漫，道路难行，且时有凶猛的毒虫猛兽出没，是通往中州路上又一险地。
“听说前几天有支小商队在里面失踪了，连人带货，一点痕迹都没留下。”一个年长的护卫压低声音对同伴说道，脸上带着忧色。
“怕什么？咱们柳记商行这次请了‘金刀门’的几位好手压阵，再加上王头儿，只要不遇到大规模的妖兽群，应该没问题。”另一个护卫故作轻松地安慰道，但眼神里的紧张却出卖了他。
陆玄庭默默记下这些信息。迷雾沼泽……看来又是一道难关。他摸了摸行囊中的柴刀和几包张老丈给的驱瘴避毒的草药，心中暗自盘算。
夕阳西下，天色渐暗。商队在一片相对干燥的高地上扎营。篝火燃起，炊烟袅袅，食物的香气驱散了一些荒野的寂寥和寒意。众人围坐在火堆旁，默默地吃着干粮，气氛有些压抑。
柳依依从马车上下来，坐在父亲身边，小口吃着侍女递来的糕点，目光却有些游离，时不时偷偷瞥向独自坐在营地边缘、背对着众人的陆玄庭。火光映照下，他的背影挺拔而孤寂，与这喧闹的营地格格不入。
柳承安似乎察觉到了女儿的异样，轻轻拍了拍她的手背，低声道：“依依，怎么了？还在想黑风峡的事？”
柳依依咬了咬嘴唇，犹豫了一下，小声问道：“爹，那个陆七……他到底是什么人？王叔叔他……为什么要那样说？”
柳承安眼中闪过一丝精光，他久经商场，阅人无数，自然比女儿看得更深。他沉吟片刻，道：“此人……不简单。观其言行气度，绝非普通散修。他刻意隐藏实力，必有缘由。王护卫长……或许是看出了什么，或许是出于私心。但无论如何，在黑风峡，他确实出手帮了我们。至于他的来历和目的……”他摇了摇头，“只要他不危害商队，我们也不必深究。江湖险恶，多一事不如少一事。”
柳依依似懂非懂地点了点头，但眼中的困惑并未减少。她看着陆玄庭那拒人于千里之外的背影，心中有种说不清道不明的失落感。那个在她看来有些神秘、却又让她忍不住想去接近的年轻人，似乎离她越来越远了。
陆玄庭对身后的目光和议论恍若未闻。他吃完干粮，便起身走到营地外围，寻了块干净的石头坐下，望着远处逐渐被暮色吞噬的荒原，心中一片平静。
柳依依的疏远，王护卫长的敌意，前路的艰险……这些都不过是修行路上的尘埃。他的目标始终清晰——中州城，论道大会，那十万灵石，以及……修复道基、重踏仙途的一线生机！
夜色渐深，营地渐渐安静下来，只有守夜护卫来回走动的脚步声和远处不知名野兽的嚎叫。陆玄庭盘膝而坐，心神沉入体内，引导着那微弱却坚韧的气血，一遍遍冲刷着经脉，锤炼着肉身。混沌灵根虽然只是初级激活，无法吸纳灵气，但那包容万象的特性，却让他的肉身对任何形式的能量锤炼都有着超乎寻常的适应性。《无名炼体诀》的效果，正在一点点显现。
明日，便将进入迷雾沼泽。那里，或许又有新的挑战在等待。但他无所畏惧。
离开枫林镇后，商队的气氛明显凝重了许多。前方“迷雾沼泽”的凶名，如同阴云般笼罩在每个人心头。就连一向活泼的柳依依，也显得心事重重，很少离开马车，偶尔看向陆玄庭的目光，也带着一种欲言又止的复杂情绪。
两日后，地势开始变得低洼泥泞，空气中弥漫起一股若有若无的、带着腐朽气息的湿意。远眺前方，只见一片无边无际的灰蒙蒙雾气，如同巨大的帷幕，将天地都笼罩其中，看不清内里虚实。那便是迷雾沼泽了。
“所有人打起精神！检查行囊，备好驱瘴丹和解毒散！马匹戴上眼罩和蹄套！”王护卫长脸色严肃，大声吆喝着，指挥众人做最后的准备。他特意看了一眼独自站在队伍末尾的陆玄庭，眼神中带着一丝不易察觉的冷意，却也没再多说什么。
柳承安也下了马车，亲自巡视了一遍车队，脸上带着商人特有的谨慎和忧虑。他走到陆玄庭身边，递过来一个小瓷瓶：“陆小友，这是上好的‘清心辟瘴丹’，沼泽内瘴气毒雾厉害，拿着以防万一。”
陆玄庭微微一愣，接过瓷瓶，拱手道：“多谢柳当家。”
柳承安点了点头，没再多言，转身离去。这份善意，或许是对他黑风峡出手的回报，也或许是商人广结善缘的本能。
准备就绪，商队一头扎进了那片灰蒙蒙的迷雾之中。
一进入沼泽，视线立刻变得极差。浓重的雾气仿佛有生命般缠绕在身边，能见度不足十丈。脚下是深一脚浅一脚的烂泥，混杂着腐烂的植物和不知名的虫豸，散发出令人作呕的气味。空气中弥漫着浓郁的瘴气，即使服用了辟瘴丹，依旧能感到一丝头晕目眩，呼吸不畅。四周寂静得可怕，只有车轮陷入泥泞的吱嘎声、马蹄踩踏的噗嗤声，以及众人粗重的呼吸声，显得格外清晰。
王护卫长经验丰富，指挥着车队沿着前人踩踏出的、若隐若现的路径小心翼翼前行。不时有护卫用长杆探路，生怕陷入深不见底的泥潭。即便如此，行进速度也慢如蜗牛。
第一天，还算平静，除了环境恶劣让人身心俱疲外，并未遇到什么危险。
第二天，麻烦开始出现。先是几匹马匹受惊，险些将货物掀翻，后来发现是沼泽中特有的“腐尸蝇”叮咬所致，这种苍蝇携带剧毒，让马匹痛苦不堪。接着，有护卫不小心被一种色彩斑斓的毒苔藓蹭到，手臂立刻肿起老高，若非及时敷上解毒散，后果不堪设想。
第三天，第四天……情况愈发艰难。路径越来越模糊，时常需要绕行。浓雾中不时传来诡异的声响，像是某种大型生物的爬行声，又像是低沉的呜咽，让人毛骨悚然。众人的神经时刻紧绷，体力消耗巨大，驱瘴丹和解毒散的消耗也飞快。
陆玄庭默默跟在队尾，他凭借远超常人的五感（炼体带来的好处）和强大的神识（虽无法动用灵力，但感知犹在），总能提前察觉到一些细微的危险，比如隐藏在泥潭下的气穴，或是盘踞在枯树上的毒蛇。他不动声色地通过改变自身位置或发出轻微声响，引导车队避开这些陷阱。他的举动十分隐蔽，除了偶尔引起王护卫长一丝疑惑的注视外，并未引起他人注意。
柳依依大部分时间都待在马车里，脸色苍白，显然被这恶劣的环境吓得不轻。她偶尔掀开车帘，看到陆玄庭那始终平静如水的侧脸，心中莫名地安定了几分，但随即又被更深的困惑所取代。这个人，到底藏着怎样的秘密？
到了第七日，商队已经深入沼泽腹地。所有人都已疲惫不堪，精神濒临崩溃的边缘。携带的物资也消耗了大半，气氛压抑到了极点。
“坚持住！根据地图，再往前不远，就能看到‘瘴疠石林’，穿过石林，就离沼泽边缘不远了！”王护卫长嘶哑着嗓子给众人打气，但他自己眼中也布满了血丝，握着刀柄的手微微颤抖。
然而，就在众人看到前方隐约出现一片嶙峋怪石的轮廓，心中刚刚升起一丝希望之时——
“哗啦！！！”
侧前方一片看似平静的黑色水潭猛然炸开！一道巨大的、布满粘稠淤泥和狰狞骨刺的黑影，如同闪电般窜出，带着腥臭无比的狂风，直扑向车队中段！
那是一只体型庞大得惊人的鳄鱼状妖兽！它浑身覆盖着黑褐色的厚重鳞甲，长吻中密布着匕首般的利齿，一双眼睛闪烁着嗜血的黄光，周身散发着浓烈的妖气和死寂之气！
“是……是沼泽毒鳄！小心！”王护卫长骇然失色，嘶声大吼！
但那毒鳄的速度太快了！它第一个目标，竟是柳依依所在的那辆华丽马车！显然，它嗅到了里面鲜活生命的气息！
“保护小姐！”柳承安惊得魂飞魄散，不顾一切地扑向马车。
几名靠近马车的护卫反应也算迅速，纷纷挥刀砍向毒鳄！然而，他们的兵刃砍在毒鳄厚重的鳞甲上，只溅起一串火星，根本无法破防！毒鳄粗壮的尾巴猛地一扫，两名护卫如同断线风筝般被抽飞出去，骨裂声清晰可闻，落入泥潭生死不知！
“吼！”毒鳄发出震耳欲聋的咆哮，长吻张开，朝着马车狠狠咬下！
千钧一发之际，一道身影猛地从侧面冲出，正是王护卫长！他怒吼一声，全身灵力爆发（他约有筑基初期修为），手中长刀绽放出耀眼的金光，奋力劈向毒鳄的脖颈！
“铛——！”
一声巨响！王护卫长虎口崩裂，长刀险些脱手，整个人被震得踉跄后退！而那毒鳄只是脖颈处的鳞甲碎裂了几片，流出墨绿色的血液，反而被彻底激怒，放弃马车，转头凶猛地扑向王护卫长！
“结阵！快结阵！”王护卫长一边狼狈地躲闪毒鳄的扑击，一边嘶声命令。
然而，沼泽地形复杂，车队被拉长，护卫们惊慌失措，一时间根本无法组成有效的防御阵型。反而因为聚集，吸引了沼泽中其他潜伏的危险！
“嗖！嗖！嗖！”
四周的泥潭和浓雾中，猛地射出数十道细长的黑影！那是一种通体漆黑、速度极快的毒蛇！它们精准地咬向惊慌失措的马匹和护卫！
惨叫声顿时响成一片！马匹中毒倒地，疯狂挣扎，将货物掀翻，场面彻底失控！护卫们自顾不暇，纷纷被毒蛇咬中，或是被受惊的马匹踩踏，伤亡惨重！
柳承安和几个忠心护卫拼命护着柳依依的马车，且战且退，但也被毒蛇和受地形限制，险象环生！
陆玄庭在队尾，同样遭到了几条毒蛇的攻击。他眼神一冷，手中柴刀化作道道残影，精准无比地将袭来的毒蛇尽数斩断！动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。但他并未贸然冲向前方，而是冷静地观察着局势。那沼泽毒鳄实力强悍，堪比筑基中期，绝非他现在能正面抗衡的。贸然上前，非但救不了人，反而会暴露自己，引来更大麻烦。
他的目光扫过混乱的战场，扫过与毒鳄苦苦周旋、已是强弩之末的王护卫长，扫过被护卫拼死保护、花容失色的柳依依，最后落在那些在泥潭中挣扎惨叫的普通护卫和伙计身上。
眼中闪过一丝复杂。他终究无法做到完全冷眼旁观。
深吸一口气，陆玄庭动了。他没有冲向毒鳄，而是如同鬼魅般，悄无声息地游走在战场边缘。他的目标，是那些在泥潭中挣扎、或被毒蛇咬伤、暂时失去行动能力的护卫和伙计。
他速度极快，脚步在泥泞中轻盈得不可思议（炼体效果）。每次出手，或是将陷入泥潭的人拉出，或是用柴刀挑飞袭来的毒蛇，或是将解毒散迅速塞入被咬伤者的口中。他的动作高效而冷静，在混乱中最大限度地减少着人员的伤亡。
然而，他的举动，却引起了正与毒鳄苦战的王护卫长的注意。王护卫长见他非但不来助战，反而在“捡漏”救人，心中怒火更炽，一边艰难抵挡毒鳄的攻击，一边嘶声骂道：“陆七！你这贪生怕死的小人！还不过来助我！”
陆玄庭恍若未闻，依旧专注于救援。他救起一个被毒蛇咬伤、奄奄一息的年轻护卫，迅速为其处理伤口。那护卫感激地看着他，虚弱地道：“谢……谢谢……”
就在这时，那沼泽毒鳄似乎久攻不下，越发狂躁，猛地甩开王护卫长，巨大的身躯竟朝着人员最密集、也是陆玄庭所在的方向冲撞过来！它显然是想先清理这些“杂鱼”！
“不好！”王护卫长脸色剧变，想要阻拦已是不及。
眼看那庞大的黑影带着毁灭性的气息碾压而来，泥浆飞溅，腥风扑面，刚刚被救起的年轻护卫吓得面无人色，周围其他人也发出绝望的惊呼！
陆玄庭瞳孔骤缩！躲，已经来不及了！