排水渠的黑暗仿佛没有尽头，只有前方那代号“铁臂”的机械造物行走时发出的规律性金属摩擦声，以及它光学镜头扫过通道时偶尔亮起的微弱红点，指引着方向。空气愈发潮湿阴冷，混合着铁锈、陈年积水和某种机油的特殊气味。两侧渠壁上的苔藓发出幽绿色的生物荧光，勉强照亮脚下湿滑、布满黏腻沉积物的路径。
凌浩在苏婉的搀扶下艰难前行，每一步都感觉像是踩在棉花上，体内那新吸纳的巨人本源力量与自身“熔炉”的冲突并未平息，反而因为刚才的戒备和紧张而隐隐有加剧的趋势。那丝被引导出的冰冷能量在经脉中乱窜，带来刺骨的寒意和细微的撕裂感，而“熔炉”核心则如同被激怒的野兽，本能地抗拒着这股外来的、更具“优先权”的力量，试图将其排斥出去。这种内在的拉锯战消耗着他本就所剩无几的体力和精神。
怪脑博士则像个好奇的孩子，悬浮平台（勉强维持着低空漂浮）紧跟在“铁臂”侧后方，他那巨大的脑袋不时转动，电子眼扫视着“铁臂”身上的每一个细节，嘴里还念念有词，似乎在记录和分析着什么，完全忘记了刚才差点引发冲突的教训。
大约行进了半个小时，前方出现了微弱的人工光源。渠道在这里变得开阔，尽头是一扇巨大的、由厚重合金铸造的圆形闸门，门上布满了粗壮的铆钉和复杂的液压传动结构，看上去异常坚固。闸门两侧的墙壁上，镶嵌着几个不断闪烁的监控探头和自动武器站，枪口幽深，散发着危险的气息。
“铁臂”在闸门前停下，躯干上一个不起眼的接口伸出，连接到了门旁一个隐蔽的插槽内。一阵低沉的机械传动声后，厚重的闸门缓缓向一侧滑开，露出后面一条灯火通明、充满工业风格的通道。
“进入。保持秩序。”铁臂的合成音依旧毫无波澜，率先迈入了通道。
通道内部与外面的废墟判若两个世界。墙壁是未经修饰的混凝土，但布设着整齐的管线和高亮度的LEd灯带。空气循环系统发出低沉的轰鸣，驱散了外面的霉味，取而代之的是一种机油、臭氧和消毒水混合的味道。偶尔有同样造型各异、但明显属于同一体系的机械造物从旁经过，它们大多拖着载货板车或携带着工具，对凌浩这三个“活人”投来好奇（或者说扫描）的“目光”，但并未停下脚步。
这里像是一个庞大的地下工厂或避难所的内部。
跟随“铁臂”穿过几条岔路，他们来到了一个相对宽敞、像是维修车间的地方。四周堆放着各种零件和工具，中央停放着几台处于不同维修状态的机械体。一个体型比“铁臂”稍小、但动作更加灵巧、外壳上涂装着黄色条纹的机械体正在焊接一台履带车的底盘，火花四溅。
“锈锤，”“铁臂”对那个黄色机械体发出指令，“这三个有机体需要临时安置和基础医疗扫描。优先处理能量紊乱个体。”它指了指凌浩。
被称为“锈锤”的机械体停下焊接，转过它的传感器阵列（它的“头”是一个可旋转的多功能工作臂集群），发出一种更加轻快、但也带着杂音的合成音：“收到，铁臂队长。新来的‘肉块’？啧，这个能量读数……可真够乱的。放那边维护槽上。”
它指了指角落一个类似金属平台的设备，平台上连接着一些带有传感器的机械臂。
凌浩在苏婉的帮助下，躺上了那个冰冷的平台。几根机械臂立刻探出，发出低鸣，开始扫描他的身体。
“铁臂”转向怪脑博士：“你，承诺的维修。”
怪脑博士嘿嘿一笑，操控着平台飘到“铁臂”旁边：“当然，当然，我怪脑从不说谎。让我看看你那可怜的液压缓冲器……”他立刻投入到对“铁臂”的检修工作中，各种小巧的工具从他平台下方伸出，开始拆卸部件，嘴里还不停地评价着：“哦，用的是老型号的密封圈，难怪漏油……这个轴承磨损得厉害，需要更换……”
苏婉则紧张地看着扫描凌浩的仪器屏幕，上面显示出的能量图谱混乱不堪，代表凌浩自身力量的暗紫色与代表巨人本源的幽蓝色剧烈冲突、交织，形成一片危险的混沌区域。
“他的情况很糟，”锈锤的合成音带着一丝专业的口吻，“两种不同源、不同层级的能量在他的核心区域打架。再这样下去，不超过七十二标准时，他的能量回路就会彻底崩溃，或者……被那股更强的力量完全同化，变成某种……非人的东西。”
“有什么办法吗？”苏婉急切地问。
“常规方法没用，”“锈锤”的工作臂摊开，做了个类似耸肩的动作，“要么他自己够强，能把那股外来力量压服、吸收；要么有更高层级的力量介入调和。我们这里……只有零件和机油，没有‘奇迹’。”
就在这时，躺在平台上的凌浩身体猛地抽搐了一下！他体表原本黯淡的暗紫色光芒骤然变得明亮而混乱，一丝丝幽蓝色的能量如同不受控制的电蛇，从他皮肤下窜出，在空气中发出噼啪的爆响！他喉咙里发出压抑的痛苦低吼，双眼再次被沸腾的星云光芒充斥！
“不好！能量冲突加剧了！”锈锤的传感器发出急促的警报声。
怪脑博士也停下了手中的工作，看向凌浩，电子眼中数据流疯狂滚动：“是刚才的行走和紧张情绪消耗了他本就不多的控制力！必须立刻进行干预！”
苏婉扑到平台边，抓住凌浩冰冷的手，却不知该如何是好。
“铁臂”那冰冷的合成音再次响起，带着决断：“他的失控会威胁到避难所安全。执行紧急措施——能量抑制！”
车间顶部降下一个半球形的装置，对准了凌浩，发出低沉的能量嗡鸣，一股强大的压制力场笼罩而下，试图强行平息凌浩体内暴走的能量。
然而，这外力介入如同火上浇油！凌浩体内那本就抗拒一切的“熔炉”之力，以及那高傲冰冷的巨人本源，几乎同时对外来的压制力场产生了激烈的排斥！
轰！
一股比之前更加强烈的能量冲击从凌浩体内爆发出来！暗紫与幽蓝混合的光柱冲天而起，瞬间冲散了半球装置产生的抑制力场，甚至将车间顶部的几个灯管都震得粉碎！
凌浩猛地坐起，双眼一片混沌，只剩下纯粹的能量光芒，他抬起手，一股混合着毁灭与冰冷气息的能量在他掌心汇聚，眼看就要失控地轰击而出！
“凌浩！醒醒！”苏婉不顾危险，紧紧抱住他的手臂。
就在这千钧一发之际，一个平静、苍老，却带着某种奇异安抚力量的声音，从车间入口处传来：
“停下。”
声音不高，却仿佛带着某种法则般的效力。车间内狂暴的能量乱流，竟然随着这一声，出现了极其短暂的凝滞。
所有人，包括即将失控的凌浩，都下意识地朝着声音来源望去。
只见一个身影，静静地站在门口。他并非机械造物，而是一个人类老者，穿着洗得发白的旧式工装，头发梳理得一丝不苟，脸上布满皱纹，但一双眼睛却清澈而深邃，仿佛蕴含着无尽的智慧与岁月的沉淀。他手中拄着一根看似普通、却隐隐有能量流转的金属手杖。
他的目光越过众人，直接落在了处于失控边缘的凌浩身上，眼中闪过一丝惊讶，随即化为一种了然与……浓厚的兴趣。
“有趣的‘熔炉’，”老者缓缓开口，声音依旧平和，“还有……一丝不该存在于世的‘古老回响’。年轻人，你的麻烦，或许只有‘起源引擎’才能解答。”