戈壁滩的风沙渐渐平息，篝火化作一地暗红的余烬，如同这场荒诞剧的终场。吴邪最终还是没追上张起灵那沉默得近乎自闭的背影。哑巴张独自扎进了营地边缘最深的黑暗里，像一块被现实砸出裂纹的冰，需要时间自我冻结。
而营地中央，那位新鲜出炉的“滚刀肉”汪砚，正抱着那根硕大油腻的烤羊腿，啃得面无表情，眼神放空。羊油顺着他线条冷硬的下颌滴落，浸透了那件洗得发白、前襟已然一片狼藉的灰色连帽衫。他每咬一口，都带着一股破罐子破摔的狠劲，仿佛啃的不是羊肉，而是自己那操蛋的命运，是张家腐朽的族规，是汪家阴森的实验室，还有……那该死的、几十年前的狗粮钱！
“啧啧，瞧这吃相……”王胖子不知从哪里又摸出半瓶劣质白酒，嘬了一口，对着汪砚的方向摇头晃脑，绿豆眼里闪烁着幸灾乐祸的光芒，“胖爷我行走江湖几十年，头回见着抱着羊腿还债的。‘滚刀肉’，名不虚传！啃吧啃吧，啃饱了才有力气琢磨怎么还天真他爷爷的牛腿骨钱！”
黑瞎子倚在车边，烟头在夜色里明明灭灭，他吐出个烟圈，慢悠悠地补充：“胖子，格局。人家汪老板……哦不，周老板，那是有产业的人。老长沙松韵茶楼，响当当的金字招牌，分号开遍大江南北，那是正经买卖。区区狗粮钱，毛毛雨啦。”他故意把“正经买卖”四个字咬得极重，带着浓浓的戏谑。
汪砚咀嚼的动作猛地一顿，腮帮子鼓着，抬眼冷冷地扫了黑瞎子一眼。那眼神里的冰渣子，足以把篝火的余温都冻住。但他没说话，只是喉结剧烈地滚动了一下，硬生生把嘴里的羊肉咽了下去，然后低下头，更加凶狠地对着羊腿发起进攻。那架势，像是要把所有的憋屈、愤怒、还有被强行拖入这场“狗债”闹剧的耻辱，都嚼碎了吞进肚子里。
接下来的几天，回程的路上，气氛诡异得如同在运送一颗随时会引爆的脏弹。
张起灵彻底进入了“哑巴plus”模式。他不再仅仅是沉默，而是周身散发着一种“生人勿近，熟人滚蛋，尤其‘滚刀肉’和‘债主’离我远点”的低气压结界。他独自坐在越野车最后一排的角落，抱着他那把从不离身的黑金古刀，闭目养神（或者说闭目自闭），仿佛外界的一切喧嚣和荒诞都与他无关。只有偶尔，当汪砚的身影出现在视线范围内时，他那长长的睫毛会几不可察地颤动一下，泄露出一丝被强行压制的、冰冷的排斥。吴邪几次试图凑近，都被那无形的冰墙给挡了回来，只能忧心忡忡地坐在前排，时不时回头看一眼，活像个操心自家孩子早恋（？）的老父亲。
而汪砚，则完美诠释了什么叫“滚刀肉”的自我修养。他缩在另一辆车的副驾驶，那件油渍麻花的连帽衫领子拉得极高，几乎遮住半张脸。大部分时间，他都侧头看着窗外飞驰而过的戈壁荒原，眼神空洞，仿佛灵魂已经抽离，只留下一具名为“汪砚”的、被“狗债”缠身的空壳。偶尔王胖子或者黑瞎子故意大声讨论“牛腿骨的市场价”、“太师椅的折旧费”、“驴打滚利滚利的计算方式”时，他的嘴角会不受控制地抽搐一下，放在腿上的手指会瞬间攥紧，指节泛白，然后又缓缓松开，恢复成那副“任尔东西南北风，我自岿然啃羊腿（虽然现在没羊腿）”的死猪不怕开水烫模样。
黎簇和苏万这两个半大孩子，经历了最初的惊吓和茫然，此刻好奇心彻底压倒了恐惧。他俩像两只探头探脑的土拨鼠，凑在一起嘀嘀咕咕。
“簇簇，你说……那牛腿骨得多贵啊？能让吴老板追债追到沙漠里来？”苏万小声问，眼睛时不时瞟向前排那个散发着“生人勿近”气息的“滚刀肉”。
黎簇摸着下巴，一脸深沉地分析：“格局！苏万，格局小了！重点不是牛腿骨！是那椅子！太师椅！懂吗？红木的！古董！搞不好是明朝的！被狗啃了！那能便宜吗？再加上几十年的利息……嘶……”他倒吸一口凉气，仿佛已经看到了一个天文数字，“难怪吴老板急眼！这搁谁都得拼命啊！”
霍秀秀在一旁听得直翻白眼，忍不住一人给了一个爆栗：“两个小混蛋！瞎琢磨什么呢！那是钱的事吗？”话虽这么说，她自己也忍不住看向汪砚的背影，眼神复杂。夏雨堂则一路沉默，眉头就没松开过，显然还在消化“张家叛徒=汪家余孽=老长沙茶馆老板=欠狗粮老赖”这条过于魔幻的信息链。
好不容易熬回了吴山居。熟悉的潮湿空气和淡淡霉味扑面而来，却丝毫没能缓解紧绷的气氛。
吴邪把背包往地上一扔，叉着腰，站在天井中央，深吸了一口气，仿佛在积蓄力量。他转过身，目光精准地锁定在刚踏进门槛、依旧一身油渍麻花连帽衫、企图把自己缩进阴影里的汪砚身上。
“汪老板，”吴邪开口，声音不大，却带着一种债主登门的理所当然，“地方到了。咱们……是不是该算算账了？”他特意把“汪老板”三个字咬得清晰无比。
汪砚的脚步顿住了。他缓缓抬起头，帽檐下的阴影里，那双深潭般的眼睛终于有了一丝波动，不再是空洞，而是一种混杂着极度不耐烦、隐忍的怒火和一丝……认命的冰冷。他没看吴邪，反而扫了一眼抱着刀、如同门神般沉默地杵在吴邪侧后方的张起灵。哑巴张的目光依旧低垂，仿佛对眼前的一切漠不关心，但汪砚能清晰地感受到那锁定在自己身上的、无形的冰冷压力。
“哼。”汪砚从鼻子里发出一声短促的冷哼，算是回应。他不再试图躲藏，反而挺直了那瘦削却依旧带着韧劲的脊背，迈步走到吴邪面前，隔着几步的距离站定。那姿态，不像欠债的，倒像是来谈判的。“吴邪，收起你那套债主的嘴脸。”他声音沙哑，带着戈壁风沙的粗粝，“我汪砚虽然……”他顿了顿，似乎觉得“干过不少坏事”这种自我评价有点掉价，改口道，“……虽然之前身份复杂了点，但还不至于赖你那点狗粮钱。”
“哎哟喂！听听！听听！”王胖子立刻跳出来捧哏，夸张地拍着大腿，“‘滚刀肉’发话了！不赖账！胖爷我感动得都快哭了！天真，赶紧的！算盘呢？账本呢？拿出来！让咱们这位‘有产业’的周老板，好好亮亮家底儿！”
黑瞎子也慢悠悠地踱了过来，手里不知何时变戏法似的多了一把瓜子，一边嗑一边看戏：“就是，周老板，松韵茶楼的金字招牌，可不能砸在狗粮上。赶紧的，是现金还是支票？或者……直接拿地契房契抵债？”他笑得一脸促狭。
汪砚额角的青筋肉眼可见地跳动了一下。他深吸一口气，强行压下把这俩看热闹不嫌事大的货色踹出去的冲动，目光重新钉在吴邪脸上，带着一种“老子懒得跟你们废话”的冰冷效率。
“账本。”他言简意赅，朝吴邪伸出了手。那只手，骨节分明，修长，指尖带着薄茧，曾经在松韵茶楼行云流水般斟茶，也曾在汪家基地的黑暗中布下杀局，此刻却带着一种奇异的、被逼债的屈辱感。
吴邪愣了一下，没想到对方这么直接。他下意识看向王胖子，胖子立刻心领神会，颠颠儿地跑进里屋，很快捧出来一个老旧的、包着铜角的樟木盒子，上面还挂着一把小小的黄铜锁。
“喏！五爷留下的宝贝！专门装狗债的！”胖子献宝似的把盒子捧到吴邪面前。
吴邪掏出钥匙，打开铜锁。盒子里没有金银财宝，只有一摞泛黄的、散发着陈年墨香和樟脑丸气息的旧式账本，最上面一本，还用红绳系着。他小心翼翼地拿起那本系红绳的，翻开发脆的纸页，手指在密密麻麻的蝇头小楷中快速滑动。
空气仿佛凝固了。所有人都屏住了呼吸，连嗑瓜子的黑瞎子和一脸看戏的王胖子都伸长了脖子。张起灵依旧沉默，但抱着刀的手臂肌肉似乎微微绷紧了些。
吴邪的手指停在某一页，清了清嗓子，用一种刻意放大的、抑扬顿挫的语调念道：“民国三十七年，腊月初八。周松砚，周老板，于松韵茶楼三楼雅座，亲口许诺，赊欠吴家三寸丁专用‘虎骨壮筋粉’一罐（大洋五块），特供‘酥皮牛髓棒’十根（大洋三块），另因纵容三寸丁啃坏吴家祖传紫檀木太师椅扶手一只（经解九爷估价，折大洋二十块）。总计……大洋二十八块整！立此为据，周松砚亲笔签名画押！”他念完，还特意把账本转向汪砚，指着那页末尾一个龙飞凤舞、带着点旧式茶馆老板圆滑气质的签名和鲜红的手印，“白纸黑字！周老板，赖不掉吧？”
“噗——！”王胖子第一个没忍住，喷笑出声，“虎骨壮筋粉？！酥皮牛髓棒？！五爷的狗……吃得比胖爷我都好啊！还啃紫檀木？三寸丁它牙口是金刚钻做的吗？哈哈哈！周老板，您这债欠得……真他娘的有品位！”
黑瞎子也笑得肩膀直抖，瓜子皮喷了一地：“哎哟，五爷讲究！狗都吃出花来了！周老板，破费了破费了！”
黎簇和苏万更是笑得抱作一团，眼泪都出来了：“簇簇！听见没！虎骨壮筋粉！给狗吃的！哈哈哈！这‘滚刀肉’当年对狗是真舍得下本啊！”
汪砚的脸色，在吴邪念出“虎骨壮筋粉”和“酥皮牛髓棒”的时候，就已经黑如锅底。当听到“紫檀木太师椅”时，他眼角狠狠抽搐了一下，仿佛那被狗啃的椅子扶手此刻正硌着他的心。他死死盯着账本上那个熟悉又陌生的签名——“周松砚”，那个被他亲手埋葬在岁月尘埃里的虚假身份，此刻正被吴邪当众鞭尸！
巨大的荒谬感和强烈的羞耻感再次如同海啸般席卷而来，几乎要将他淹没。他活了这么久，算计过张家，颠覆过汪家，手上沾的血自己都数不清，自认早已心如铁石。可从来没想过，有朝一日，会在吴山居的天井里，被一群人围着，听人高声朗读他几十年前欠下的……狗零食和狗啃家具账单！还是这么离谱的账单！
他深深吸了一口气，吴山居潮湿的空气带着霉味涌入肺腑，非但没能平息怒火，反而添了堵。他闭了闭眼，再睁开时，眼底翻涌的怒火被强行压制成一种极致的冰冷和漠然。他无视了周围的哄笑和戏谑的目光，再次朝吴邪伸出手，这次的目标，是那本账本。
“笔。”汪砚的声音干涩得像砂纸摩擦，没有任何情绪起伏。
吴邪愣了一下，下意识地从口袋里摸出一支签字笔递过去。连王胖子和黑瞎子都暂时停止了嘲笑，好奇地看着这位“滚刀肉”想干嘛。
汪砚接过笔，看也没看那离谱的账单明细，直接翻到账本最后一页空白处。他握着笔，动作没有丝毫犹豫，手腕沉稳有力，刷刷刷地在空白处写下一行字。那字迹，不再是“周松砚”的圆滑，而是带着一种凌厉冷硬的筋骨，锋芒毕露，如同他此刻的眼神。
写完后，他“啪”地一声合上账本，像丢垃圾一样扔回吴邪怀里。
吴邪赶紧接住，低头一看，只见最后一页空白处，赫然写着：
＞ **今汪砚（即原周松砚）代偿吴老狗所记狗债，本息共计大洋贰佰捌拾圆整（按驴打滚利滚利估算）。**
＞ **还款方式：以名下“松韵茶楼”连锁产业（现存七家分号）收益逐年抵偿。**
＞ **立据人：汪砚**
＞ **见证人：空气（若需要，可找张起灵按手印）**
最后那个括号里的“见证人”备注，带着一股子冰冷的嘲讽和破罐子破摔的混不吝。
吴邪看着这行字，嘴角不受控制地抽动起来。二百八十块大洋？还驴打滚？还拿七家茶楼抵债？这“滚刀肉”……还真是……光棍得可以！
王胖子凑过来一看，绿豆眼瞬间瞪圆了，怪叫道：“我靠！七家？！松韵茶楼开了七家分号？周老板……哦不，汪老板！您这买卖做得够大啊！深藏不露！深藏不露啊！胖爷我以前在长沙怎么没发现您这么阔气？”
黑瞎子也挑了挑眉，看着汪砚，眼神里多了几分玩味：“哟呵，汪老板这是要重操旧业，当回茶馆掌柜还债？有意思。那胖爷我以后去喝茶，能挂账不？记在……嗯，记在‘狗债’后面？”
汪砚连眼皮都懒得抬一下，仿佛刚才那行字耗尽了他所有应付这场闹剧的力气。他双手插回那件油渍斑斑的连帽衫口袋，脊背挺得笔直，转身就朝吴山居的厢房走去，只丢下一个冰冷淡漠的背影和一句毫无波澜的话：
“茶水管够。钱，从狗债里扣。想喝茶，自己找伙计。我累了。”
他的脚步很稳，没有丝毫拖沓，径直走进最角落那间光线昏暗的厢房，“哐当”一声关上了门，隔绝了外面所有探究的、戏谑的、复杂的目光。
天井里，只剩下吴邪拿着那本价值“二百八十块大洋”的账本，王胖子和黑瞎子面面相觑，黎簇苏万还在憋笑，霍秀秀一脸无奈，夏雨堂眉头紧锁，以及……依旧抱着刀、沉默地站在阴影里、仿佛与这一切都无关的张起灵。
只是，在汪砚关上房门的那一刹那，一直如同石像般的张起灵，几不可察地抬了一下眼皮。他那双深不见底的眸子，极其短暂地扫过那扇紧闭的房门，眼底深处掠过一丝极其细微的、难以捕捉的波澜——不是杀意，不是愤怒，更像是一种……极其复杂的、被这荒诞现实冲击后的……茫然？困惑？
吴邪低头，又看了看账本上那行力透纸背的“汪砚”签名和那个充满嘲讽的括号备注，长长地、无奈地叹了口气。
得。
张家叛徒、汪家余孽、老赖“滚刀肉”，现在又成了他吴山居的……长期债户兼茶馆产业代管人？
这都什么事儿啊！