霍格沃茨城堡七楼那条该死的、总是喜欢打嗝般突然挪动几英寸的走廊，成了科尔温·莱斯特兰奇今日份烦躁的源头。他，斯莱特林六年级的“空间折叠术小天才”（他自封的），未来的黑魔法防御术教授（他梦里规划的），此刻却被一个不合时宜的箱子堵在了路中央。
那是个饱经风霜的棕色皮箱，边角磨损得露出了内里的硬纸板，沾着可疑的、颜色介于泥浆与沼泽巨怪鼻涕之间的污渍。它就那么突兀地卡在走廊变窄的咽喉位置，像块顽固的喉糖。箱子的主人——那个瘦高的、顶着一头凌乱沙褐色头发的赫奇帕奇四年级生，纽特·斯卡曼德，正以一种极其别扭的姿势半跪在地上，试图把整个上半身塞进那狭窄的门框缝隙里，嘴里还发出哄劝般的、意义不明的咕哝声。
“斯卡曼德！”科尔温的声音像淬了冰的银西可，清脆又带着刺骨的凉意，足以让走廊里几个低年级学生瞬间贴着墙根溜走。“你那移动动物园又孵出什么新品种的挡路怪了？”
纽特猛地一抬头，后脑勺“咚”一声撞在门框上。他痛得龇牙咧嘴，揉着脑袋，一双温和的榛子色眼睛看向科尔温，里面没有科尔温常见的畏惧或厌恶，只有一丝被打扰的无奈和……对箱子里某个小东西显而易见的担忧。“呃，莱斯特兰奇？抱歉……是蒲绒绒，刚换毛期那只，有点……呃……紧张。”他语速很快，带着点歉意，但视线已经又黏回了那条门缝里，“它好像卡住了，我得把它哄出来……”
“紧张？”科尔温抱着手臂，居高临下地挑起一根眉毛，熔金色的瞳孔在走廊昏暗的光线下像两块冷硬的金属，“它紧张就让它拆了整条走廊？还是说这是你饲养神奇动物的新策略——用空间物理阻碍来训练它们的抗压能力？”他踱步上前，锃亮的龙皮靴尖不耐烦地敲打着地面，发出咔哒咔哒的声响，像是某种倒计时。他瞥了一眼那个碍事的箱子，鼻子里发出一声冷哼。“让开，斯卡曼德。我赶时间，没空欣赏你的宠物心理辅导课。”
不等纽特回应，科尔温修长的手指已经随意地搭上了魔杖。他甚至没把它抽出来，只是在袖子里轻轻一点。一道细微、几乎看不见的空间涟漪从他指尖荡漾开，精准地撞向那个卡在门缝里的箱子。
“空间延展，局部施放。”他懒洋洋地吐出几个字，带着一种“看好了低年级”的倨傲。
理论上，那该死的箱子应该像被无形的手温柔推开，或者那狭窄的门框会瞬间变得宽敞，足以让箱子滑溜通过。科尔温的嘴角甚至已经准备好扬起一个“看，问题解决”的得意弧度。
理论，在纽特·斯卡曼德和他的神奇动物面前，通常死得比较惨。
箱子确实动了。但不是被推开，也不是门框变宽。它像是被一只巨大的、看不见的橡皮筋猛地向后一扯，然后——
“噗——卟噜噜噜噜——！”
一声惊天动地、悠长婉转、带着强烈发酵气味的巨响，从箱子里爆发出来。紧接着，一股难以形容的、混合了烂白菜、臭鸡蛋和过期比比多味豆的浓郁气体，如同有形的绿色烟雾弹，轰然喷涌而出，瞬间弥漫了小半条走廊！
“咳咳咳！”科尔温首当其冲，熔金色的眼睛瞬间瞪圆，里面充满了难以置信的惊愕和被物理攻击后的生理性泪水。他猛地后退，昂贵的银绿条纹领巾下意识地捂住了口鼻，动作快得像中了恶咒。那股气味……简直是对他斯莱特林级长尊严的生化武器级别的侮辱！
几个还没跑远的低年级生发出一阵压抑不住的爆笑，又赶紧捂住嘴，脸憋得通红。
纽特也呛咳了几声，脸上瞬间涨红，尴尬得几乎要把头埋进地砖里。“啊！梅林的胡子！对不起！莱斯特兰奇！它……它一紧张或者受到空间魔法刺激，就会……就会这样放气……”他手忙脚乱地去扒拉箱门，试图找出罪魁祸首——一只圆滚滚、毛茸茸、此刻正无辜地眨巴着黑色小豆眼、身体还在微微起伏收缩的蒲绒绒。
那小家伙看起来委屈极了，仿佛刚才那枚“毒气弹”是它对这个充满恶意世界的唯一控诉。
科尔温的脸一阵青一阵白，熔金瞳里的光芒危险地闪烁跳跃，像即将喷发的火山口。他死死盯着那只还在无辜“卟噜”的蒲绒绒，又看看满脸通红、手足无措的纽特，最后目光落回自己价值不菲、此刻恐怕已经腌入味的龙皮靴上。他深深吸了一口气——随即又因为吸入过量“毒气”而剧烈咳嗽起来。
“斯卡曼德……”他的声音从领巾后面闷闷地传出来，带着一种咬牙切齿的、濒临爆发的平静，“你和你的……移动沼气池……最好立刻、马上、带着它，从我的视线里消失。否则，我不保证你今晚的南瓜汁里会不会出现一只会跳踢踏舞的鼻涕虫。”
***
图书馆的穹顶高得能塞下一只客迈拉兽，午后的阳光透过彩绘玻璃，在地板上投下斑斓的光块。安静得只剩下羽毛笔划过羊皮纸的沙沙声，以及某个角落传来的、极其微弱的、像指甲刮擦木头的窸窣声。
纽特坐在靠窗的角落，面前摊着厚厚一摞关于雷鸟迁徙习性的文献。他眉头紧锁，羽毛笔悬在半空，似乎在苦苦回忆某个关键细节。他下意识地伸手去够旁边那本《北美珍稀魔法生物图鉴》——那是他刚刚费了好大劲才从禁书区边缘的架子上申请下来的。
指尖刚碰到粗糙的封面。
咻！
那本厚得像砖头的大部头，就在他眼皮底下，凭空消失了。
纽特的手僵在半空，茫然地眨了眨眼。他左右看了看，又低头在桌子底下找了找。没有。
他困惑地抬起头，视线无意识地扫过图书馆高高的、布满雕花橡木梁的天花板。
然后，他的目光定住了。
那本《北美珍稀魔法生物图鉴》，此刻正稳稳当当地、以一种极其优雅的姿态，“坐”在最高最远的那根横梁的角落里。它旁边还非常“贴心”地摆着一本《高级变形术原理》，仿佛在嘲笑纽特的身高和飞行课成绩。
纽特：“……”
他默默地收回手，叹了口气。不用猜也知道是谁干的。整个霍格沃茨，能把空间折叠术玩得这么精准又这么无聊的，只有一个人。他认命地站起身，准备去搬梯子。这书今天怕是看不成了。
就在他转身的刹那，眼角的余光瞥见斜后方靠墙的阴影处，一个熟悉的身影。
科尔温·莱斯特兰奇。
他懒散地靠在一排高大的书架旁，手里随意地翻着一本《中世纪黑魔法防御符咒大全》，银绿相间的斯莱特林围巾松松垮垮地搭在颈间。午后的阳光只吝啬地照亮了他半边侧脸，高挺的鼻梁投下利落的阴影，薄唇抿着，似乎全神贯注于手中的书页。看起来完全就是一个勤奋好学、气质清冷的斯莱特林模范生。
如果忽略他此刻嘴角那抹极力压制、却依旧泄露出一丝弧度的、如同偷到腥的猫一般的笑意的话。
那笑意很淡，转瞬即逝，快得让人以为是光影的错觉。但纽特捕捉到了。他看见科尔温熔金色的瞳孔在书本的遮掩下，飞快地朝天花板那本可怜的大部头瞥了一眼，然后又迅速落回书页上，那眼神里分明闪烁着恶作剧得逞后纯粹的、孩子气的得意光芒。
纽特脚步顿了一下。他看着科尔温那副“全世界都欠我一个金加隆但我现在心情不错”的装模作样，又抬头看看那本遥不可及的书。一种奇异的、并非恼怒的情绪悄悄爬上心头。他默默地收回目光，没有去搬梯子，反而坐回了原位，重新拿起自己的羽毛笔，在羊皮纸上画了起来。
几分钟后，一只用墨水简单勾勒、却栩栩如生的纸鹤，歪歪扭扭地从纽特的桌子起飞。它扑扇着小翅膀，目标明确地朝着斜后方的阴影飞去。
科尔温正“专注”于书本，眼角的余光却一直留意着纽特的动静。看到对方没去搬梯子反而坐下画画，他眉梢微不可查地一挑。接着，那只笨拙的纸鹤就晃晃悠悠地闯入了他的视线。
它飞得不高，路线还有点飘，像个喝醉的护树罗锅。在即将撞上科尔温手中的书本时，它终于耗尽了力气，啪嗒一下，准确地掉在了他摊开的《中世纪黑魔法防御符咒大全》上。
科尔温垂眸。
纸鹤的翅膀上，用清秀的字迹写着一行小字：
【你的《神奇生物观察笔记（绝密版）》掉在变形课教室了，署名：c.L.】
科尔温脸上的表情瞬间凝固了。
那点得意的笑容消失得无影无踪。熔金色的瞳孔猛地收缩了一下，像被针扎到。他几乎是下意识地“啪”一声合上了手中的大部头，动作快得带起一阵风。一丝可疑的红晕，极其罕见地、迅速从他苍白的耳根蔓延开来。
他猛地抬头看向纽特的方向。
纽特正背对着他，低着头，肩膀微微耸动，似乎在很认真地研究羊皮纸上的雷鸟迁徙路线图。只是那发红的耳尖，暴露了他此刻拼命忍笑的事实。
阴影里，斯莱特林的“金瞳棋手”捏紧了手里的书，指关节微微发白。他看着那只掉在书上的、笨拙的纸鹤，又看看纽特那微微抖动的肩膀，熔金瞳里的光芒复杂地闪烁了几下，最终化为一声几乎听不见的、带着点挫败和……其他不明情绪的轻哼。
***
黑湖的傍晚总是带着水汽的凉意。雨丝不大，却细密如针，织成一片朦胧的灰幕。纽特抱着他那标志性的箱子，沿着湿滑的湖岸匆匆往回走。箱子里传来轻微的、不安分的撞击声，大概是嗅嗅又发现了什么亮晶晶的东西在闹腾。
“瞧瞧这是谁？我们亲爱的动物园管理员！”一个拖长了调子的、带着明显恶意的声音在前方响起。
三个高壮的斯莱特林七年级生挡在了路中间，为首的是沃林顿，魁地奇球队的击球手，脸上带着不怀好意的笑。他们显然是刚从魁地奇训练场回来，扫帚上的泥水滴滴答答。
“抱着你的垃圾箱去哪啊，斯卡曼德？”另一个嗤笑道，“又去禁林里捡鼻涕虫加餐吗？”
“听说你箱子里装满了恶心的小怪物？”沃林顿上前一步，故意用沾满泥浆的扫帚尖去戳纽特的箱子，“打开让我们开开眼界？看看值不值得换几个金加隆？”
纽特抱紧了箱子，警惕地后退一步，榛色的眼睛里闪过一丝紧张，但更多的是保护欲。“走开，沃林顿。”他的声音不高，却带着一种少见的强硬，“里面没有怪物，只有需要照顾的动物。”
“动物？”沃林顿夸张地大笑起来，伸手就去拽箱子的提手，“我看是害虫吧！让学长帮你清理干净！”另外两人也嬉笑着围了上来。
纽特死死护住箱子，试图从侧面挤过去，却被沃林顿粗暴地一把推搡回来。脚下一滑，他踉跄着向后倒去，箱子脱手飞了出去！
“不！”纽特惊呼，不顾一切地扑向箱子。
就在箱子即将砸在湿冷的泥地里时，就在沃林顿的手快要抓住箱子的提手时——
异变陡生！
沃林顿伸出的手，连同他整个人，像是被一个巨大的、无形的橡皮擦猛地从原地“擦除”了！没有声音，没有光影效果，就那么极其突兀地、瞬间消失了！仿佛他从未站在那里。
剩下的两个斯莱特林脸上的狞笑瞬间僵住，像被施了石化咒。他们惊恐地瞪大眼睛，看着沃林顿消失的地方，又看看摔倒在泥水里、正慌忙爬向箱子的纽特，完全搞不清发生了什么。
纽特也愣住了。他扑到箱子旁，确认箱子完好无损，里面的小动物只是受了点惊吓，发出不满的咕哝声。他抬起头，雨水顺着他的额发流下，模糊了视线。
然后，他看到了。
不远处的黑湖岸边，一棵枝叶茂密的山毛榉树下。科尔温·莱斯特兰奇斜倚着粗糙的树干，黑色的校袍在细雨中显得格外深沉。他没有打伞，细密的雨丝打湿了他前额几缕黑色的碎发，贴在光洁的额角。他就那么静静地站着，一只手随意地插在裤袋里，另一只手里把玩着他那根黑刺李木魔杖。
熔金色的眼睛穿透雨幕，越过那两个呆若木鸡的斯莱特林，直直地落在纽特身上。那目光里没有了平日的倨傲和戏谑，也没有刚才在图书馆被戳破秘密的窘迫。那是一种极其复杂的眼神，像深潭，平静的表面下涌动着难以辨明的暗流。有审视，有探究，或许……还有一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的、确认对方无恙后的松动。
隔着冰冷的雨丝和泥泞的地面，他们的目光在空中短暂地交汇。
纽特抱着他的箱子，浑身泥水，狼狈不堪，但榛色的眼睛里却清晰地映着树下那个挺拔而疏离的身影。
科尔温的嘴角似乎极其轻微地动了一下，像是在雨水中融化了一个冰冷的音节，又像是什么都没说。他移开了视线，熔金瞳的光芒隐没在树影的暗处，仿佛刚才那瞬间的对视只是纽特的错觉。他转过身，黑色的袍角在细雨中划过一个利落的弧度，悄无声息地融入了城堡方向的暮色里，像一滴墨落入水中，消失得无影无踪。
只剩下湖岸边两个吓傻的斯莱特林，以及抱着箱子、浑身湿透、心脏在胸腔里莫名跳得有些快的纽特·斯卡曼德。冰冷的雨水顺着他的脖子流进衣领，他却感觉脸颊有点发烫。他低头看了看怀中安静下来的箱子，又望了望科尔温消失的方向。
雨，还在无声地下着。黑湖的水面被雨点击打出无数细小的涟漪，一圈圈扩散开去，模糊了所有的痕迹，只留下一种无声的、潮湿的、带着泥土和青草气息的寂静。