冰冷的金属触感取代了地下峡谷的潮湿阴冷。强烈的气流呼啸声和引擎低沉的轰鸣充斥着耳膜。黄凌和杨萤被拉入了一个狭窄、充满机油和消毒水气味的舱室。这并非想象中拾荒者公会那类充满改装痕迹和粗犷风格的飞行器，而更像是一架标准化的、线条硬朗的军用运输舱。
舱壁是毫无装饰的哑光灰色合金，头顶是排列整齐的管线接口和散发着惨白光芒的条形灯。除了两排坚硬的折叠座椅，几乎看不到任何多余的物品。先上来的疤脸和其他两名拾荒者已经坐在座椅上，被要求系好了安全带。他们脸上带着劫后余生的庆幸，但也有一丝对这种过于“正规”环境的不适应。
老金躺在一个可移动的急救平台上，被两名穿着同样灰色制服、戴着口罩的人员迅速推往舱室前方一个封闭的隔间，隔间门上印着一个红色的医疗十字标志。
“金叔！”黄凌想跟过去，却被一名守在隔间外的、全副武装的士兵伸手拦住。士兵的面罩下没有任何表情，只是机械地摇了摇头。
“伤员需要紧急处理，闲人免进。”一个冰冷的声音从旁边传来。代号“屠夫”的小队长也上来了，他摘下了战术头盔，露出一张大约三十多岁、线条硬朗、但毫无表情的脸。他的眼神如同两口深井，看不到任何情绪波动，只有一种程序化的审视。他的目光扫过黄凌和杨萤，最后落在杨萤紧紧抱在怀里的终端上。
“请坐好，系上安全带。飞行途中可能会有颠簸。”“屠夫”指了指空着的座位，语气不容置疑，“关于数据移交事宜，抵达总部后会有专人负责。”
黄凌和杨萤只能依言坐下。安全带自动锁死，发出咔哒一声轻响，给人一种被禁锢的感觉。
舱门缓缓关闭，将外界最后一丝光线隔绝。引擎的轰鸣声陡然加大，强烈的推背感传来，飞行器开始爬升。透过舱壁上狭小的舷窗，只能看到下方那片无边无际的、被辐射尘笼罩的黑暗大地，以及远处零星闪烁的、代表其他浮空岛或深渊裂隙的诡异光芒。
飞行器内部异常平稳，几乎感觉不到震动，显示出极高的工艺水平。但这份平稳，却让黄凌心中的不安愈发强烈。这绝不是什么普通的公会救援队！公会的飞行器他见过，大多是东拼西凑、噪音巨大的改装货，绝无可能如此安静、高效、充满冰冷的纪律感。
他悄悄闭上眼睛，再次尝试调动感知。精神力恢复了一些，但依旧疲惫。他将感知如同蛛网般小心翼翼地向四周蔓延。
首先感知到的是疤脸和其他拾荒者。他们的能量场充满了劫后余生的疲惫、对未知前路的忐忑，以及一丝对公会救援的感激，情绪复杂但清晰可辨。
然后，他尝试感知那几名士兵和“屠夫”。结果和之前一样，他们的能量场如同被封装在厚厚的铅盒里，整齐、冰冷、高度统一，充满了金属般的质感和高效的运转节奏，但几乎隔绝了所有个人情绪和思维波动。这绝非正常人类应有的能量场！更像是……经过严格训练和某种技术改造后形成的特殊状态？
最后，他将感知投向这架飞行器本身。一股庞大、精密、但同样冰冷无情的能量流在金属骨架和管线中奔腾。这能量流的性质……他隐约感觉到一丝熟悉，与之前在第七研究所感受到的、联盟制式设备的能量特征有几分相似，但又更加先进和隐蔽。
疑点越来越多。
杨萤坐在他旁边，手指在终端屏幕上飞快地、不引人注意地滑动着。她在尝试进行数据备份，并将关键文件加密隐藏。同时，她也在偷偷扫描飞行器的内部网络信号。
片刻后，她借着舷窗外透入的微弱光芒，悄悄在黄凌的手心里快速划了几个字：
信号屏蔽。
网络独立。
目的地加密。
果然！他们与外界的联系被切断了，甚至无法确定飞行器的真正目的地！
黄凌的心沉了下去。他看了一眼坐在对面、正闭目养神但眉头微锁的疤脸，又看了看另外两名似乎已经开始打盹的拾荒者。他们显然还没有意识到问题的严重性。
必须想办法警告他们，或者……寻找脱身的机会！
飞行持续了大约半个小时，期间没有任何人说话，只有引擎单调的轰鸣。舱内的气氛压抑得让人喘不过气。
突然，飞行器轻微地震动了一下，似乎改变了航向，并且开始缓慢下降。
“屠夫”立刻睁开了眼睛，通过内置通讯器低声说了句什么。几名士兵也立刻进入了警戒状态。
“准备降落。”“屠夫”站起身，声音依旧平淡，“我们即将抵达临时中转站。”
临时中转站？不是直接回公会总部？黄凌和杨萤心中的警铃大作。
舷窗外的景象发生了变化。下方不再是无尽的黑暗，而是一片相对平坦、但布满了残破建筑和巨型岩石的荒原。远处，可以看到一个建立在几座相连的、相对低矮的浮空岛上的据点。据点规模不大，灯火通明，外围有着简易的能量屏障和防御工事，几座了望塔上探照灯的光芒来回扫视。据点中央，停靠着几艘大小不一的飞行器，其中一艘的涂装……赫然是守望者联盟的蓝白标志！
联盟的据点！
飞行器没有丝毫犹豫，径直朝着那个据点飞去，熟练地穿过能量屏障，降落在了一片划定的停机坪上。
舱门打开，一股干燥、带着沙尘和淡淡辐射味道的空气涌了进来。
“所有人，下机。”“屠夫”命令道，语气不容置疑。
疤脸等人有些茫然地解开安全带，跟着士兵们走下舷梯。当他们看到停机坪上那艘联盟飞行器以及周围穿着联盟制服巡逻的士兵时，脸色瞬间变了。
“这……这是哪里？不是说回公会总部吗？”疤脸猛地停下脚步，警惕地看向“屠夫”。
“临时安全检查站。”“屠夫”面不改色地解释，“由于你们来自高度污染和危险区域，需要进行必要的检疫和情报甄别，确保不会对公会总部造成威胁。这是标准程序。”
标准程序？在联盟的据点进行？疤脸和其他拾荒者都不是傻子，他们常年与联盟打交道，深知两者的对立关系。公会的救援队怎么会使用联盟的据点作为中转站？
“放屁！”疤脸怒吼一声，下意识地去摸腰间的武器，却摸了个空——他们的武器在上机前就被“友善”地要求统一保管了！
几名士兵立刻举起了手中的能量步枪，枪口对准了他们，气氛瞬间剑拔弩张！
“请不要做无谓的抵抗。”“屠夫”的声音冷了下来，“配合检查，对大家都好。”
黄凌和杨萤站在最后，心知最坏的情况已经发生。这个“屠夫”和他的小队，根本就不是拾荒者公会的人！他们是联盟的人，或者是与联盟勾结的势力伪装的！目的就是为了将他们，特别是他们手中的数据，一网打尽！
就在这时，联盟据点主建筑的大门打开，一个穿着联盟中级军官制服、身材微胖、脸上带着虚伪笑容的男人在一队士兵的簇拥下走了出来。
“哎呀呀，辛苦了辛苦了，‘屠夫’队长。”胖军官热情地打着招呼，目光却像毒蛇一样扫过黄凌等人，最后定格在杨萤和她怀中的终端上，眼中闪过一丝难以掩饰的贪婪。
“杨萤工程师，真是久仰大名啊。”胖军官笑眯眯地说，“没想到会在这里见到你。还有这几位……从第七研究所废墟里逃出来的勇士？真是令人钦佩。”
他怎么会知道杨萤的名字？又怎么知道他们来自第七研究所？除非……“屠夫”早就将情报传递了过来！
“你们到底是什么人？”杨萤冷静地问道，手紧紧握着终端。
“我们？”胖军官摊了摊手，笑容不变，“我们当然是确保重要情报和人员‘安全’的人。第七研究所的数据事关重大，绝不能流落在外，更不能落入……某些居心叵测的势力手中。”他意有所指地看了看疤脸等人。
“至于你们，”他看向黄凌和杨萤，笑容变得意味深长，“‘磐石’长官对你们……尤其是你，黄凌，非常感兴趣。你们父母留下的‘遗产’，是时候物归原主了。”
磐石！这个名字如同惊雷，在黄凌耳边炸响！
果然是他！这一切的背后黑手！
“跟他们废什么话！”疤脸怒吼一声，猛地撞向离他最近的一名士兵，试图抢夺武器！他绝不相信联盟的鬼话！
砰！
一声沉闷的枪响！不是能量武器，而是麻醉弹！疤脸身体一僵，难以置信地瞪大了眼睛，缓缓软倒在地。
“疤脸！”其他两名拾荒者目眦欲裂，刚要动作，更多的麻醉弹射来，两人也相继倒地昏迷。
“屠夫”和他的士兵们动作迅捷，立刻将昏迷的三人拖到一边。
现在，只剩下黄凌和杨萤，被十几支枪口团团围住。
胖军官脸上的笑容消失了，取而代之的是一种冰冷的威胁：“交出数据终端，乖乖跟我们走。否则，我不介意让你们和那几个不识时务的家伙一样。”
黄凌感到杨萤的手微微颤抖，但她的眼神却异常坚定。她悄悄将终端往身后藏了藏。
绝不能交出数据！更不能落入磐石手中！
黄凌的大脑飞速运转。他的精神力恢复了一些，但面对这么多训练有素、能量场诡异的士兵，以及那个深不可测的“屠夫”，硬拼绝对是死路一条。
他的目光快速扫过周围：停机坪、联盟飞行器、能量屏障发生器、了望塔……
突然，他感知到不远处那艘联盟飞行器的引擎正在怠速运转，其能量核心散发出稳定而强大的波动。同时，他也感知到据点能量屏障那熟悉的、与研究所类似的能量频率。
一个极其冒险的计划在他脑中瞬间形成！
他深吸一口气，向前微微踏出一步，挡在杨萤身前，目光直视那个胖军官，脸上故意露出一丝慌乱和妥协的表情：
“别……别伤害我们！数据……数据我们可以给你！但你们要保证我们的安全！”
胖军官眼中闪过一丝得意：“识时务者为俊杰。放心，‘磐石’长官会很‘善待’你们的。”
黄凌一边慢慢做出要从杨萤手中拿过终端的姿态，一边将全部的精神力集中起来，不再试图去感知细节，而是像一张大网，猛地罩向那艘联盟飞行器的引擎核心和据点的能量屏障发生器！
他不再去“引导”能量的具体流向，而是将自己作为一个引爆器，将自己微弱的精神力如同火星般，狠狠地“撞”向那两个庞大能量源之间那极其微妙、脆弱的平衡点！
他在尝试引发一场人为的、小范围的能量共振失控！就像之前在峡谷里对岩石和苔藓做的那样，但这次的目标，是两个庞然大物！
“把终端给我……”他低声对杨萤说，同时暗中捏了捏她的手。
杨萤瞬间明白了他的意图，虽然不知道具体计划，但她选择了无条件信任。她假装不情愿地将终端递向黄凌。
就在终端即将交到黄凌手中的前一刹那——
嗡！！！！！！！
一声低沉却震撼灵魂的嗡鸣陡然从联盟飞行器的方向传来！紧接着，飞行器的引擎发出刺耳的尖啸，尾部喷口猛地爆出一大团混乱的能量火焰！几乎同时，据点外围的能量屏障发出一连串噼啪作响的电弧，光芒剧烈闪烁，明灭不定，整个屏障以肉眼可见的速度变得稀薄、不稳定！
“怎么回事？！”
“引擎过载！”
“屏障受到干扰！”
突如其来的变故让所有人都惊呆了！士兵们一阵骚乱，胖军官脸上的得意瞬间变成了惊愕和慌乱！
“就是现在！”黄凌猛地一把拉住杨萤，不是冲向据点外面——那里有屏障和士兵——而是朝着旁边那艘因为引擎失控而剧烈震动、舱门都微微错开的联盟飞行器冲去！
这是他唯一能想到的、混乱中可能的机会！夺取这艘飞行器！
“拦住他们！”“屠夫”第一个反应过来，厉声喝道，同时举起了手中的武器！他的眼中第一次出现了冰冷以外的情绪——一丝难以置信的惊怒！
子弹和能量射线擦着他们的身体飞过！黄凌将刚刚恢复的一点精神力全部用于强化双腿和感知危险，拉着杨莹在枪林弹雨中做出惊险的规避动作！
快！再快一点！
飞行器那因为内部压力失衡而弹开的舱门就在眼前！