“立刻去查！四十年前孝懿皇后崩逝后，她身边那个投井殉主、手腕有朱砂痣、却未见真尸的一等宫女苏麻喇！”
胤禛的命令像道冰雷，劈开书房的寂静。戴铎愣了一瞬才反应过来——主子竟怀疑这位“殉主宫女”是幕后黑手？这想法骇人，却偏偏和所有线索严丝合缝！他压下心头震动，躬身应道：“嗻！奴才即刻去办！”身影瞬间融入夜色，粘杆处最隐秘的力量被彻底激活，扑向尘封四十年的宫闱秘辛。
胤禛立在窗前，夜色浓稠如墨。他指尖抵着冰冷的窗棂，脑海里翻涌着线索：冷梅香、孝懿皇后、假死的苏麻喇、准噶尔的邪术…若苏麻喇真未死，她潜伏四十年，勾结敌国，布下这盘大棋，对他的妻儿、对大清皇室，该怀着何等刻骨的恨？
调查远比想象中艰难。四十年时光磨平了太多痕迹，宫档只模糊记载：苏麻喇是孝懿皇后心腹，崩逝当夜投井，三日后捞出的尸首“面目难辨”，最终以衣冠下葬。“面目难辨…”胤禛盯着这四个字，眼底寒光凛冽——好一个死无对证！
转机来自京郊一位年近九十的退休老嬷嬷。她当年是浣衣宫女，与苏麻喇无交集，却记得崩逝夜的怪事：“那晚乱得很，我去后角门倒水，看见个穿宫女衣裳、身形像苏麻喇的人，跟着个黑影，从西华门侧缝钻出去了！那是运秽物的通道，守卫松…后来听说她投井，我还以为见了鬼，没敢说！”
西华门侧缝！胤禛几乎确定：苏麻喇是假死脱身！“那黑影是什么人？”他追问。
戴铎摇头：“老嬷嬷说离得远，只觉黑影走路僵硬，像太监，却比寻常太监高大些。”又是个模糊的线索，却让疑云更浓。
就在追查苏麻喇的同时，邬先生对邪经的破译有了突破性进展。那些古老文字记载的，全是“夺舍续命”“窃取气运”的阴毒秘法——需以“身负执念者”为引，“同源灵物”为媒，在特定星象或地脉节点施行。经卷里的核心符咒，竟与荣妃经卷上的“子母噬运咒”有七分相似，却更恶毒！
“王爷，”邬先生面色凝重得发白，“那‘高人’（苏麻喇）的目的，不是害死侧福晋和双胎，是想借双胎降世的生机与祥瑞，结合圣莲遗址的地脉，窃取孩子的灵慧根基，甚至把自己的命‘转移’到新生儿身上！双胎‘肖祖似母’，正是她最完美的目标！”
窃取灵慧！转移生命！胤禛的拳头“咔嚓”作响，眼底翻涌着滔天杀意：“可有破解之法？”
“此类邪术逆天，必有反噬。”邬先生沉吟，“施术者需靠药物维持生机，身体异于常人，且惧怕至阳之物——雷击木、黑狗血，或是雷霆之威。”
王府暖阁里，明玉的产期越来越近。她的腹部硕大如鼓，行动艰难，却总被一股莫名的心悸缠绕，像有毒蛇在暗处盯着。胤禛没说破苏麻喇的阴谋，只加倍布防：暖阁四周藏了雷击木、八卦铜镜，甚至通过胤禟寻来天师符箓，连饮膳都加了驱邪的艾草。
这日天空阴沉，闷雷在云层里滚响。明玉倚在窗边假寐，忽然一阵尖锐的宫缩袭来，比以往任何一次都剧烈，且越来越密集。她抓住陈嬷嬷的手，额上瞬间沁出冷汗：“嬷嬷…我…我要生了！”
雍亲王府瞬间乱成一团——产婆、太医提着药箱狂奔，热水、纱布、参汤源源不断送进内室。胤禛被拦在产房外，听着里面明玉压抑的痛呼，他攥紧拳头，指节泛白，像困兽般来回踱步，周身的寒气让下人们连大气都不敢喘。
永和宫的德妃也赶来了，她坐镇外厅，声音冷厉：“今日侧福晋和皇孙若有差池，你们九族都陪葬！”
产房内，明玉痛得几乎晕厥，灵泉气息却自动护住她的心脉，顽强地支撑着。就在第一个孩子的头即将娩出时——
“轰隆！”
一道惨白的闪电劈开天幕，震耳欲聋的雷声砸在王府上空！产房里的烛火猛地暗了又亮，首席产婆孙嬷嬷借着闪电的光，突然僵住——刚娩出的男婴额心，竟闪过一道粉金色的莲花印记，快得像错觉，却清晰无比！
几乎同时，漠西圣莲遗址的祭坛深处，一个裹着黑斗篷的干枯身影猛地尖啸：“时候到了！莲印显了！双生之灵是我的！”她面前的莲花石台上，躺着一具酷似孝懿皇后的女体，毫无生气，却被打理得整齐。
产房外，胤禛腕间的龙纹突然传来撕裂般的剧痛，像被什么东西狠狠啃噬！他捂住手腕，脸色煞白。这时戴铎疯了般奔来，声音发颤：“主子！查到了！当年西华门老禁军临终说，那晚的黑影…靴子上绣着四爪蟒纹——那是内务府总管以上才能用的！”
内务府总管？四十年前？
胤禛霍然抬头，眼中满是难以置信的惊骇——当年帮苏麻喇假死脱身的，竟是宫里的高层？这人是谁？还活着吗？
雷声还在滚响，产房里传来婴儿微弱的啼哭，可胤禛的心却沉到了谷底。苏麻喇的邪术要发动了吗？那具酷似孝懿的女体是做什么的？还有腕间的剧痛，到底预示着什么？一场围绕双胎的终极危机，才刚刚拉开序幕。