赫斯提亚站在大地神殿光洁如镜的白玉地面上，指尖还残留着圣火的余温。
她那双总是盛满温柔与宁静的眼眸，此刻却因难以置信而微微睁大，瞳孔里映照着神殿另一端混乱的景象。
几分钟前发生的一切，彻底颠覆了这位古老女神对世界的认知。
“赫柏……这孩子的神力……”她喃喃自语，声音里带着一丝不易察觉的颤抖。作
为奥林匹斯最年长的女神之一，她见过神的诞生，也见过神的陨落，却从未见过如此狂暴而纯粹的力量在一个年轻女神身上爆发。
几分钟前。
神殿中央，赫柏悬浮在半空，金色的长发因神力的激荡而狂舞。她周身环绕着璀璨的生命之光，如同一轮小型的太阳。
然而，这些足以让山川复苏、枯木逢春的神力，在触及那层无形的屏障时，却如同泥牛入海，瞬间消散无踪。
那是塔纳托斯布下的阵法。
黑色的符文在地面上流转，形成一个巨大的六芒星阵。
阵法边缘萦绕着淡淡的死亡气息，如同最坚固的枷锁，将赫柏牢牢困在神殿中央，连一丝神力都无法渗透出去。
“塔纳托斯……他什么时候在我的神殿里布下了这种东西？”盖亚的声音带着疲惫和困惑。
她半倚在一根刻满古老纹路的石柱上，大地女神的威严在此刻似乎被某种无形的重压压得有些佝偻。
她的指尖轻轻抚过地面，试图感应阵法的源头，却发现这阵法与大地的脉络紧密相连，如同天生就生长在这里一般。
“难道是……”一个模糊的记忆片段在她脑海中闪过，“几千年前，他和我交易，让我多‘照顾’赫柏那段时间？”
盖亚的思绪飘回了那个动荡的年代。那时，克洛诺斯的野心已初露端倪，天空乌云密布，预示着一场父子相残的浩劫即将来临。而她，作为大地之母，却因一次次轮回的记忆而备受煎熬。
她亲眼看着乌拉诺斯被推翻，看着克洛诺斯吞噬自己的孩子，又看着宙斯带领兄弟姐妹发动泰坦战争。
丈夫与孩子的对立，血亲间的自相残杀……这些画面如同最锋利的刀刃，反复切割着她的精神。
头痛，剧烈的头痛再次袭来，像是有无数根钢针在太阳穴里搅动。
盖亚的脸色瞬间变得苍白，她扶住额头，身体微微摇晃，不得不闭上眼睛来抵御这阵突如其来的眩晕。
那段时间，她正是因为这种无法忍受的痛苦，才常常陷入沉睡，以此逃避现实的残酷。
赫柏停下了无谓的攻击。她悬浮在阵法中央，金色的眼眸快速闪烁，脑海中翻涌着无数记忆的碎片。
从她诞生的那一刻，到成为宙斯的斟酒侍女，再到晋升主神时的庄严仪式……
她必须找到破阵之法。
突然，一个片段定格。那是她晋升主神的瞬间，塔纳托斯的低语，一股奇异的力量融入了她的神格……
“我不知道你是否在听，也不知道你现在能否回应。”赫柏的声音平静得像一潭深水，她的目光穿透阵法，似乎在与某个无形的存在对话，“说出你的条件，或许我还能让塔纳托斯对你从轻发落。”
她是在对寄宿在自己体内的“生机神格”说话。
盖亚听到赫柏的话，浑浊的眼眸中闪过一丝惊讶。她立刻明白了赫柏的意图。
法则……竟然会对一个年轻的女神下如此狠手。
她想起了自己的儿子，十二泰坦之一的生长之神克利俄斯。
名义上，他在泰坦战争中陨落，但盖亚知道，他依靠着从塔纳托斯那里获得的部分权柄，苟延残喘了许久，直到塔纳托斯亲自出手，才彻底终结了他的存在。而他的神格，早在他“陨落”的那一刻，就被法则悄无声息地回收了。
法则的冷酷，可见一斑。
“你是怎么知道的？”一个不男不女、虚弱得仿佛随时会消散的声音在赫柏的耳边响起。
那是生机神格的意志。
赫柏心中了然，语气依旧平静：“你想活下去，就必须把你知道的一切都告诉我。”
在冥界的那次突袭，她清晰地感应到了法则的气息。
她和塔纳托斯，这两个看似对立的神只，却因长久以来与法则的周旋，成了某种意义上的“老相识”。
法则想杀她。
以前她不明白，现在却豁然开朗。无间之约的断开是关键。
塔纳托斯既是生命之神，也是死亡之神，更是轮回之神——生命与死亡本就是一体两面。
赫柏的价值，在于说服塔纳托斯促成轮回的诞生。如今轮回已成，她的存在便失去了意义。
至于那个“命中注定成为赫拉克勒斯妻子”的事实？
在轮回大业面前，不值一提。
法则，从来都是利益至上。
“我只是法则安插在塔纳托斯身边的一个监控。”生机神格的声音越来越微弱，“我监控他的一举一动，监督轮回诞生的时机。我故意留在他体内，最初的宿主并非你。可我没想到，塔纳托斯也在利用我。”
“他在将我融合进你体内、助你晋升主神时，强行动用无间之约和权柄，将我的意志磨搓得只剩一丝。现在的我，连威胁你的能力都没有，只能这样虚弱地和你说话……我知道的，只有这些了。”
赫柏的眼神中闪过一丝心疼。
塔纳托斯，你到底在暗处布下了多少棋子？承受了多少压力？
她深吸一口气，压下心中的情绪，对生机神格说道：“你对生命气息极为敏感，这里是大地神殿，充满了生命的力量。帮我找到一个生命气息最为虚弱的地方。”
并非她找不到，而是这个阵法太过诡异，作为生命女神的她，竟然被屏蔽了对生命气息的感知。
“宫殿的大门。”生机神格的声音带着最后的力气。
赫柏不再犹豫，全身神力毫无保留地爆发。
金色的生命之光如同潮水般涌向宫殿大门，门上缠绕的奇花异草瞬间失去了光泽，叶片枯萎，花瓣凋零——吸取生命力，也是生命之神的能力之一。
生命与死亡，从来都不分家。
当吸收达到某个临界点时，“轰隆——！”
一声巨响震耳欲聋，大地神殿的大门在金色的光芒中轰然炸开。
碎石飞溅，烟尘弥漫，强大的冲击波瞬间席卷了半个神殿，石柱断裂，壁画损毁，昔日庄严神圣的大地神殿瞬间变得狼藉不堪。
“小心！”盖亚反应极快，立刻出现在赫柏面前，庞大的神力化作一道绿色的屏障，将她护在身后。
就在这时，神殿的入口处传来了急促的脚步声。
瑞亚牵着女儿赫斯提亚的手，恰好在此刻赶到。
看到眼前的惨状，瑞亚脸色骤变，毫不犹豫地将赫斯提亚护在身后，周身爆发出属于时间的神圣气息。
淡蓝色的光芒流转，如同倒流的长河。那些飞溅的碎石在空中停滞，然后缓缓回落；断裂的石柱重新拼接，恢复原状；枯萎的花草再次焕发生机……
短短一瞬间，被炸毁的半个大地神殿，在时间的力量下恢复了原貌。
赫斯提亚目瞪口呆地站在原地，手里还紧紧攥着母神的衣角。
她活了这么久，从未见过如此匪夷所思的景象——大地神殿被毁了一半，然后又像什么都没发生过一样瞬间复原？
更让她震惊的是，是谁有这么大的胆子，敢把大地神殿炸了？
与此同时，遥远的冥王神殿。
塔纳托斯揉着发胀的太阳穴，目光落在哈迪斯身后那个被白色绷带缠成粽子、只露出两只眼睛的身影上。
那是梅塔克西斯。他突然觉得，自己的某些合作伙伴，似乎有点太不靠谱了。